Re：Born・Build─生まれ変わりのビルド─ 作：LEIKUN0227
─────
校門の前には報道各社のカメラとマイク、
肩にPRESSと書かれた腕章を巻いた記者たちが連日詰めかけていた。
2度目の一時閉鎖の措置が取られた為、
現在校舎には生徒の姿はない。
教師たちは、仮設の応接室で警察や教育委員会の関係者に頭を下げながら、
事件当日の詳細な経緯について何度も説明を繰り返していた。
体育館の天井に空いた大穴、教室の壁をえぐった斬撃跡、
焦げた床。被害の状況をまとめた写真がファイルごと手渡されていくたびに、溜息が室内にこだました。
その中で記者たちが報じる言葉は、
以下の内容で収束していた。
仮面ライダーの衣装を着た不審者と、
スマッシュと名乗る衣装の集団による犯行。
生徒らが精神的ショックを受けた影響か、
犯不審者同士が戦っていたという証言もあるが、
信憑性は不明。
不審者による事件は前回に続いて二度目、
なぜこの学校ばかりが狙われるのか。
誰もが口を揃えていた。"不審者"だと。
だが、警察の内情は違った。
仮面ライダー――少なくとも、あの事件当日、
現場に居合わせた者達は"本物"であることをすでに把握している。
だがそれを今、表に出すわけにはいかない。
不審者の正体すら不明で、社会への影響も計り知れない中、
軽々に「仮面ライダーが実在する」などと発表すれば、
パニックを助長するだけだと判断したからである。
にも関わらず、
"仮面ライダーの衣装を着た不審者"という表現が、
なぜか事件当日の直後から各社に共有されていた。
その情報源が何処なのか…情報源は事件後すぐに臨時で就任した現校長からであった。
前任の校長が前回の騒動で命を落とし、
混乱が続く中での急な就任。
まだ周囲との関係も浅いはずの彼が、
事件直後、記者会見に応じる形で最初に口にしたのが、
"仮面ライダーの衣装を着た不審者"という言葉だった。
その発言は瞬く間に各メディアへと広がり、
仮面ライダーやスマッシュの存在は、
世間の中で「コスプレ犯」「愉快犯」「模倣犯」といった枠に押し込められていった。
校長「子どもたちに不要な恐怖や混乱を与えないように、あくまで冷静に、現実的な枠で語るべきです。」
校長はそう説明し、記者たちにも警察にも、
過激な報道を控えるよう求めていた。
記者たちにも警察にも、
過激な報道を控えるよう丁寧に、
しかし毅然とした態度で求めていた。
校長「子どもたちは今、不安の渦中にいます。」
校長「中には友人を失った子も居るでしょう。」
校長「そんな彼ら彼女らにとって、何が一番大事かを、どうか皆さんも考えてください。」
そう語る校長の口調は力強く、
どこか親のような眼差しさえ浮かんでいたと記者は語る。
突然の前任校長の不幸、予期せぬ混乱の中で就任した彼が、
今はこの場を引き受けて前に立ち、生徒たちを守ろうとしている。
校長「根拠のない恐怖や、混乱を煽るような情報に惑わされてはいけません。今、必要なのは冷静な事実の積み重ねと、子どもたちに安心を与える姿勢です。」
そう言って彼は、
記者たちからの厳しい質問に逃げも隠れもせず、誠実に、
教育者として真正面から受け答えしていた。
報道陣の中には彼の振る舞いに感心する者もいた。
警察関係者からも「信頼できそうな人物だ」との声が出始めている。