幼馴染が一人暮らしする部屋に行く危険。もしくは満足。あるいは中毒。〜幼馴染にキスをされて一緒に寝た。もとの関係には戻れないかもしれない〜

第17話 気持ち

　玄関から出てきた真結は、パジャマのようなラフな格好だった。

　俺が来るなんて微塵も思わなかったのだろう。

　翌日、同級生の女子と遊びに行くと言っているのだから、そう思うのは妥当だ。

「とりあえず入って――」

「ありがとう」

　そんな会話をして、俺は真結の家の中へと入っていく。

　幾度も来て見慣れかけた景色なのに、俺は先を歩く真結の背中を見ると、頭が緊張で溢れてしまう。

　何から話すべきなのか、何から謝るべきなのか、考えれば考えるほど、答えが分からなくなる。

　階段を上ると、これまた記憶にこびりついた部屋にやってきた。

　真結はいつも通りベッドの上に座ったが、俺は真結の正面の床に正座した。

　部屋独特の良い匂いが、俺の鼻腔をくすぐる。

「裕誠、話ってなに？」

　見下ろされる形で言われて、真結の素っ気ない言い方も相まって、少し萎縮してしまう。

　部屋に入って数十秒で本題になるなんて、俺の気がやられそうだが、今日こそは言うと決めたのだ。

　だから、俺は口を開いた。

「真結――。最近、堀内とばかり話しててごめん。真結が辛そうな顔をしてても、無視しちゃってたところもあるし。本当にごめん」

「別に良いよ。由樹と仲良くしたいなら、勝手にしたら良いんだから」

「そう言うことじゃなくて……」

　真結にそう思わせたのは、紛れもない自分自身という事実が重くのしかかる。

「俺は真結との関係がいけないことだって頭の片隅では思ってて――。だから、堀内に普通の恋愛を誘われて嬉しかったし、アプローチ……みたいなのをされて、正直言って良いなって気持ちが揺らいだんだ」

「……」

「でも、真結が今日休んだのが俺のせいだと考えたら、頭がだんだん冷えてきてさ。俺は、普通の恋愛に恋してただけなんだ――って思った」

　真結は黙って聞いている。

　それが良い意味でなのかが不明なのだが、ただ伝えることに集中しよう。

　これで嫌われても、俺が悪いだけなのだから。

「真結とはあんな関係だったけど、それでも真結を特別に見てるのは変わらない。こんな、良い感じの女子がいたら、ひょいひょいついて行っちゃって、何も考えられないようなクソな自分。そんな俺だけど、正直になったら、気づいたんだ……」

　ここで言うのか、俺は、あのセリフを――。

　真結はここまでの言葉で納得してくれるのか、不安になる。

　俺は真結を、優柔不断――曖昧で決められない性格のせいで、色々傷つけてしまった。

　それがこれだけで解決するなんて、にわかには信じられない。

　だけど、今、言うしかないんだと思う。

「俺は真結のことが好きなんだ――」

　真結の目が少し潤んだ気がした。

「明日、由樹とデートするんじゃなかったの？」

　俺が曖昧なせいでしてしまったデートの約束――。

　適当に過ごしてきた今までなら、なりふり構わず行っていただろうが、今の俺はちがう。

　だから――。

「ちゃんと断る」

　と、はっきりと断言した。

　真結は安堵したのか、溜め息を吐いた。

　でも、すぐに何かを思い立った様子で、こちらを見つめてくる。

「いま、電話して」

「ぇ……、あぁ」

「私のことが好きなら、裕誠のことが好きな女子を私だけにして――。良いでしょ」

「うん、分かった」

　真結の言うことは聞いてあげたいし、それをするのが俺としても正しいと思う。

　俺はスマホを取り出して、堀内に電話をかける。

「もしもしっ、真結ちゃん、どうだった？」

「まぁ、色々あった」

「なにそれ、詳しく教えてよっ」

　真結が厳しい目線をこちらに向けてきて、余計な会話はできない。

　涙ぐんでいるから、なおさらだ。

「それよりも、明日の話なんだけどさ――」

「なに……？」

　何かを予見したのか、堀内の声色が変わった気がする。

「行けなくなった」

「ぁ……、うん――。そっか、分かったっ」

「ごめん」

「良いよ、別に。そう言うことなんでしょっ」

　俺が軽くそうだと言えば、堀内は「がんばってっ」と言い残して電話が切られた。

　俺はツーツー――と音を鳴らすスマホを見つめる。

　絶対に、これで良かったんだ。

「裕誠――」

　頭上の方から声が聞こえて見上げると、いつのまにかベッドから立ち上がっていた真結がいた。

「これで、裕誠と付き合ったんだよね……」

「真結が、告白を一回断って、酷いこともした俺で許してくれるなら……」

「何言ってんの？　私はずっと裕誠が好きなんだよ？」

　至極当然のように言ってくる。

　それは近頃ずっと分からせられていたから、俺もそうだと思わざるを得ない。

「ハグして良い？」

「あぁ」

「してほしい？」

「うん」

　俺は真結にハグされた。

　真結とそういう行為をするよりも密着度は低いはずなのに、なぜかそれよりも心が幸せになる。

　この関係に、特定の行為は必須でなくなった。

　半年前にしても、こんな気持ちにはならなかった。

　だから今こうなっているのは、真結に好きにさせられたから――または、好きに気づかされたからだろう。

「私のこと、好き？」

「好きだ」

「私も裕誠が好き」

　好き好きの会話さえも、不思議と楽しく感じる。

　身体に伝わってきた真結の涙が、俺に責任の重さを知らしめる。

　それは、真結の気持ちを代弁するようだった。

　しばらく抱き合っていると、真結が貫くかのごとく、まっすぐ見てきた。

　怒るでもなく、訴えかけるでもない、ただの目線。

　これが愛なのか。

　真結の純粋な気持ちに触れ合うことができて、そして――。

　俺は真結を心から大切にすると誓った。

　もう絶対、真結に悲し涙を流させない。

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◇あとがき◇
　次回、最終回です。
　エピローグみたいなものですがね。

　最近、文字数が少なくてすみません。
　物語の構成と私生活の都合が色々あるので……。