カードゲームを広めたら、息子が世界の命運を背負ってました

プロローグ

　気がついたら、俺は赤ん坊になっていた。

（え、マジで？）

　動かない手足。聞こえるのは女性の声と、古いテレビの音。

　それに、鼻をつく粉ミルクの匂い。

　俺の目の前で見知らぬ女性が「かわいいわね〜」なんて言いながら、ほっぺをぷにぷにしてくる。

　まさかと思ったが、いやでもまさかなのか？　

　だってこれは明らかに異常事態だ。

　体は動かないし、声も出ない。

　でも、この違和感は明らかに『生まれ変わった感』がある。

　自分の名前もまだ聞いたことがないけど、でも確信はあった。

　俺は転生した──そして、なぜか女の子として。

　前世の俺は日本でごく普通の冴えない会社員だった。

　特に大きな夢もなく、職場とアパートを往復する毎日。

　だけど、唯一の生きがいがあった。

　カードゲームだ。

　会社の帰りにショップに立ち寄っては新しいパックを買い漁り、土日は大会に出て、寝る前はデッキ構築。

　金も時間も全力で注ぎ込んでいた。

　勝ち負けじゃない、あの世界観と駆け引きが好きだった。

　それが──なぜだ。

「なんで、こんなことに……」

　時は流れた。

　体が自由に動くようになり、言葉を覚え、ある程度まともに考えを巡らせられる年齢になった頃、俺はこの世界に対する疑問を抱きはじめていた。

　冷蔵庫もある。

　白黒だけどテレビもある。

　車も走ってるし日本語も通じる。

　生活レベルはまあまあ。

　でも、どこか『古い』のだ。

　調べてみると、この世界の今は──だいたい1980年代初頭らしい。

　まあまあ現代、そこそこ文明。

　でも。

「……娯楽がない」

　いや、厳密に言うのならばあるのだろう。

　ただ、悲しいかな、物足りなさがすごい。

　漫画は週刊誌で何本か連載されていたがコマ割りは地味だし、ギャグのテンションが低い。

　ゲームに至ってはボードゲームやすごろくが主流で、あとは紙の将棋や百人一首。

　小学生の間でブームになっているのは、紙飛行機の飛距離競争だった。

　そう、ありていに言ってしまえばカードゲームが存在していない。

「嘘だろ……この世界、TCGがないのか？」

　絶望のあまり、夜の布団で小声でつぶやいた。

　あの濃密な世界観をカードという小さな媒体で味わいながら、手札を握りしめての読み合い、デッキ構築の自由──そんなものが存在しない世界に生きていくなんて、耐えられるか？

　俺はそのとき、静かに決意した。

「ないなら……作ればいい」

　とはいえ、当時の俺はまだ5歳。

　できることは限られていた。

　でも幸いなことに、うちは文房具店を営んでいた。

　紙もペンも、道具は揃っている。

　お父さんの知り合いに、簡易印刷を請け負ってくれる人もいた。

　環境は整っている。あとは──俺の根性次第だ。

　最初に作ったカードは、厚紙をハサミで切って表面にペンで描いたドラゴンだった。

《フレア・ドラコ》

爆炎属性、攻撃力300、コスト2。

　今見ると性能もバランスもガバガバだったが、それでも俺は興奮した。

　これは世界に一枚しかない、俺だけのカードだ。

　そう思うだけで、胸が高鳴った。

　それからはもう、毎日が創作の日々だった。

　6つの属性──爆炎、氷界、雷陣、闇妖、聖護、機巧。

　それぞれに特性を設定し、コスト制度を設け、召喚ルールを作った。

　基本的なゲームの流れは、毎ターン増えるポイントを消費してカードを場に出し、最終的に五つのライフを削り切れば勝ち。

　属性にはそれぞれ得意な分野がある。

　例えば爆炎はシンプルに攻撃力が高い、とか。

　氷界は相手を行動制限状態にする、とか。

　カードはおおよそ三種類でモンスターカード、イベントカード、そしてサポートカードだ。

　モンスターカードはその名の通り、イベントカードは魔法カードと言い換えても良いかもしれない。

　サポートカードは結界かな？

　なんにせよこう言うのはその時点で楽しかったし、ワクワクした。

　そして何より、カード名には魂を込めた。

《氷刻のディアナ》

《閃光のグランシエル》

《微笑む亡者ルグス》

《機神連環ゼルヴァ》

　そう、中二病全開。

　でもいいんだ、この手のゲームは名前がかっこよければ勝ち。

　問題はこの紙切れをどうやって世間に広めるかだ。

「……とはいえ、まずは友達からだな」

　俺は、学校で仲のいい男子に手製のカードを見せた。

　やり方を簡単に説明して、一緒に対戦してみた。

「なにこれ、めっちゃ楽しい！」

「『氷界』ってなんかズルくない！？　動けなくなるの強すぎ！」

「お前の『闇妖』カード、墓地ゾーンから出すとか変だよ！」

　予想以上に反応は良かった。

　子供は新しい遊びに敏感だ。

　すぐに興味を持ち、真似をし、自分なりのルールを考え出す。

　そして。

　1980年、日本のどこかで、一人の女児（いやまあ、正確に言うのならば中身は元サラリーマンなんだけど）が、世界初のカードゲームを創造した。

　それが、やがて『文化』になり、『神話』になり──そして、『運命』を変える武器になるとは。

　この時の俺は、まだ知る由もなかった。