彼の身長は、178㎝。私は、150㎝。だからいつも、カウンセリングルームの椅子に座ってもらってから、抱き締めている。
正面から抱き締めて、肩越しに囁く。
「私は、城戸さんの味方ではありません。ですが、私とあなたは共犯者です」
「ああ……」
「そして、私は、あなたを置いていなくなることはありません」
私は、生き汚いのだ。世界中に迷惑をかけようが、私は生き抜いてみせる。
城戸さんの片手が、私の背中に触れた。
「きみは、組織にとって、欠けてはならない人だ」
「あなたもです」
「そうだな。私は、必ず目的を果たす」
「ええ。"絶対に大丈夫"ですよ」
「またその呪文か」と、苦笑される。
まあ、言霊というものがあるらしいから。おまじない。願い。祈り。なんでもいい、私は助かるためなら、悪魔に魂を売ってもいいんだ。
仮初の平和でも、それが永遠に続けば、世はこともなし。真の平穏が手に入るなら、もちろんいただくが。
「それでは、そろそろお茶にしましょうか」
体を離すと、ぱちりと目が合う。
「いつもすまないな……」
「ははは。いいんですよ。浮き草のように生きてた私を拾っていただけて、感謝していますから」
からから笑って、城戸さん用のブラックコーヒーと、自分用のハーブティーを淹れた。
「どうぞ」
「ありがとう」
マグカップを手渡し、ただのカウンセラーとクライアントに戻る。
「今度、映画の上映会をするんです。城戸さんも来ません？ あの子たち、腰抜かしますよ」
「人が悪いな。ちなみに、映画のタイトルは？」
「カリガリ博士です」
私は、1920年に公開された、ドイツのサイレント映画のタイトルを告げた。この映画は、私のお気に入りのホラー/ミステリージャンルの物語である。
「相変わらずだな」
大脱走と同じくドイツが舞台なのに、全く毛色の違う映画。相変わらず、私たちは————。
「趣味が合わない」と、声を揃えた。
物語鑑賞が趣味の私は、当然大脱走も好きではあるが、オールタイムベストには入っていない。
しばし、無言のままで過ごした。
その後、空のマグカップを返される時に、私はじっと見つめられる。
「現海が最後まで見ていてくれるのなら、私の物語は幸せだろう」
「お任せください。プロですもの」
私は、人に物語を見てきた。人間ひとり分の数々の人生を見てきた。
嫌いな人間は、ただの物語。見たこと自体を、忘れてしまう。
好きな人は、幸福な物語であれと祈る。
どんな結末になろうとも、私はあなたを見続けるでしょうね。