愛ってなんですか？

　いつからそんな意識が芽生えたのか、覚えていない。

　ただ、ヒトのことを知りたかった。

　一匹の魔物は、水からこっそりと顔を出し、人間を観察している。

　彼は、海洋性テンタクルスの亜種である。緑色の肌の人のような上半身と、触手で出来た下半身を持つ。

　その日、やって来たのは、変わった冒険者一行だった。

　クラーケンを倒して、それの寄生虫を食べ始める。

　その様子を、魔物は見ていた。

　金髪の男の嬉しそうな顔が、とても印象的で。そんな風に、自分もヒトを喜ばせてみたいと思う。

「コンニチハ。ハジメマシテ」

　だから、水辺まで行き、話しかけてみた。

「うわぁっ！？」

「魔物！？」

「ライオス、なんだコイツは？！」

　テンタクルスは、慌てる。

「ぼく、きみたちを攻撃シナイ。敵ジャナイ」

「ライオス、どうする？！」

「これは……人の真似をしてるだけの発声じゃないと思う…………」

「そうそう。ぼく、ヒトのコトバ覚えたの。ヒトのこと知りたくて」

　魔物は、笑顔を作った。

「でも、こんな魔物は初めて見るな」

「ぼく、遠くにいた。召喚されて、帰れなくナッタヨ」

「そうか。この迷宮の魔物じゃないのか」

「ぼく、コワイ？」

「かなり理性的だと思う」

「ぼく、リセーテキ」

　触手生物は、ニコニコしている。

「俺は、ライオス。君は？」

「ライオス、なまえ？　ぼく、ナイヨ」

「うーん。じゃあ、テンタと呼んでいいかな？」

「イイヨ。ぼく、テンタ。ありがとう」

　千年以上生きているが、名前を貰えたのは初めてで、嬉しかった。

「テンタは、俺たちに何か訊きたいことでも？」

「きみたちに、食べてホシイノ」

「え！？」

　エルフらしき女が、大声を上げる。

「ヒト、喜ぶ。顔ミタイ」

「喜ばない！　喜ばない！」とエルフ。

　ちらりと、ライオスを見ると、興味津々といった様子だった。

「ライオスは、ぼく食べる？」

「たぶん、触手部分なら……」

「亜人系はダメーッ！」

「やめろ、バカ！」

　エルフとハーフフットが反対する。

「……テンタ、君を食べることは出来ない」

　ライオスが、残念そうに言った。テンタは、しゅんとしてしまう。

「ワカッタ。気が変わったら、イッテネ。ぼく、マッテル」

　そう言うと、テンタは水中に潜って行った。

　いつか、ライオスが食べてくれるまで生き抜こう。天敵や他の冒険者に殺されないようにしよう。

　孤独だったテンタは、生きるよすがを見付けた。

◆◆◆

　迷宮に異変が起きた。

「わっ！？」

　テンタは、水流に飲み込まれ、身動きが取れない。

　そして、彼は地上に出た。

「ここは……？」

「テンタ！」

「ライオス！　元気？」

「ああ、まあ。ちょうどよかった！　肉は食えるか？　食べるのを手伝ってほしい」

　実のところ、テンタは水さえあれば平気な種族である。しかし、人を模した部分には、消化器官もあった。

「肉、食べてみたい！」

「じゃあ、一緒に食べよう」

「うん」

　テンタは、ライオスと並んで歩く。彼の触手は、うねうねと動いて器用に地面を進んだ。

「おーい」

「えっ！？　テンタ？！」

「エルフのお嬢さん、コンニチハ」

「彼女は、マルシル。マルシル、テンタも食べてくれるそうだ」

「え、えー？　そうなの？　じゃあ、はい。テールスープ。熱いから気を付けて」

「ありがとう、マルシル」

　テンタは、器を受け取り、口元へ運ぶ。テールスープを嚥下する様子を、ライオスとマルシルはじっと見た。

「大丈夫？」

「うん。オイシイネ。ところで、これはナニ？」

「説明してないんかーい！」

　ライオスは、マルシルにぽこぽこ叩かれる。

「あ、ああ。妹のファリンがドラゴンと合成されてしまったから、ドラゴン部分を食べる必要があって」

「ドラゴン……？　ドラゴン、ハジメテ食べた」

　テンタは、楽しそうだ。好奇心旺盛な彼は、次々とドラゴン料理を食べる。

「ハーフフットのお兄さんと、ドワーフのお兄さんダ」

　そんな中、チルチャックやセンシたちも紹介した。

　ライオス一行以外からは、テンタの存在は大層驚かれたが、お祝いの雰囲気でうやむやになっていく。

　宴が始まってから、7日目。ライオスたちが、最後の料理を平らげる。

　その頃、テンタは、迷宮の外の海で泳いでいた。

　ぼくも、役に立ててヨカッタ。

　水中で、踊るように泳ぐテンタ。

　その様を、魚の群れだけが見ていた。

　テンタは、召喚されたものである。人のために行動するのは、そのせいなのか？　個体の気質なのか？　それは、彼自身にも分からない。

　ただ、テンタが生を謳歌しているのは確かだった。

　宴は、ずっと楽しくて。こんな日々が続いてほしいと思った。

　海中を浮上し、岸辺に上がる。

　そして、ライオスたちのところへ歩いた。

「ファリン、ドウナッタ？」

「テンタ……まだ意識は戻らない…………」

「そう。シンパイダネ」

　両腕と数本の触手を伸ばし、ライオスを抱き締める。

「◼️◼️◼️◼️◼️」

　誰にも分からない言語で、テンタは祈った。

◆◆◆

　ファリンが目覚めてから、数日が経つ。

　ライオスから、テンタの話を聞くと、自身も会ってみたいと言う。

　そして、ふたりで海へ向かった。

「おーい！　テンタ！」

　少しして、テンタが海上まで来る。

「コンニチハ、ライオス」

「やあ。ほら、妹のファリンだ」

「はじめまして。よろしくね、テンタ」

「よろしくネ、ファリン」

　ふたりと一匹は、なごやかに話した。

「そういえば、テンタはどうして俺に近付けるんだろう？」

「ぼく？」

「ああ。悪魔の呪いで、魔物に逃げられるようになってしまって」

「ぼく、召喚されたカラ？　術師、生きてるノ」

　つまり、無害な召喚獣としてカウントされているらしい。

「そうか。なあ、よかったら、城に住まないか？」

「城の地下、ぼく、シッテル」

「地下？」

「水路あるヨ」

「あ！　そうなのか！　じゃあ、その水路を自由に使ってくれていいから」

「ありがとう、ライオス。ぼく、遊びにイクヨ」

　その後、度々、海に繋がる地下水路からテンタが訪ねて来るようになった。

　ライオスは、テンタの体の隅々まで観察し、独自に研究する。

　そんなライオスに、カブルーなどは頭を抱えたが、テンタがおとなしいので、渋々と王の息抜きを了承した。

　ある日、テンタが水路から顔を出すと、マルシルがいて。どうやら、待ち構えていたようだった。

「テンタ、こんにちは」

「コンニチハ、マルシル」

「あのさ、ライオスにされて嫌なことない？」

「ナイヨ……？」

　それは、無知故のことではないだろうか？　テンタは、魔物である。普通ならデリカシーがないとされる行為に気付けないのかもしれない。

「ライオスに触られるの嫌じゃない？」

「嫌ジャナイヨ」

「で、でもさ…………」

　マルシルは、言葉に詰まった。

「マルシルは、ファリンと仲良し？」

「え？　うん、そうだよ」

「仲良しは、口をくっ付けるノ？」

「え！？　わ、わぁ～！？　見てたの？！」

　真っ赤になるマルシル。林檎みたいだと思った。

「……ファリンのことが好きなの。その、恋愛としてもね」

「レンアイ？」

「知らないか。他人に対して特別な好きを持つことだよ」

「特別な好き？」

　テンタは、首をかしげる。そして、あどけない顔で言った。

「ぼくの特別な好きは、ライオスダヨ」

「えーッ！？　ダメ！　いつか本当に食べられちゃう！」

「イイヨ」

「よくない！」

　マルシルの言うことは、テンタにはよく分からない。

　ライオスが食べたいなら、食べればいい。

　まあ、ぼく、毒あるんだけどネ。

◆◆◆

　ライオスに、文字を教わっている。

「ぼく、字を読めるようにナリタイ」と、テンタが言ったら、教えると二つ返事で了承された。

「ところで、テンタはどうやって生殖するんだ？」

「セイショク？」

「子供を産むとか、卵を産むとか、受粉するとか」

「ぼく、卵から産まれたヨ」

「卵生なのか」

　テンタ曰く、キョーダイがいたが、みんな小さいうちに食われてしまったらしい。長生きしてるのは、テンタだけだそうだ。

「テンタは、卵を産めるのか？」

「うん。前に教えてモラッタ、シユードウタイ」

　ライオスは、「卵をひとつもらいたい」と思ったが、口にしないでおく。この前、マルシルに「テンタのことを実験動物みたいな扱いをしないように！」と注意をされたからだ。

「ライオスって、好きなヒトいる？」

「それは、まあ。ファリンとかマルシルとか」

「そうじゃなくて。特別な好きの話。恋？」

「恋人はいない。好きな人も、いない。人間のことは、よく分からないな。あんまり人に好かれることもないし」

　ヒトなのに、ヒトのことがワカラナイ？

　テンタは、不思議に思った。

「ぼく、ライオス好きだけどナ」

　するり、と触手をライオスの腕に巻き付ける。

「ありがとう、テンタ」

　ライオスは、嬉しそうにした。

　その笑顔を見て、やっぱり好きだと思うテンタであった。

　このやり取りを、こっそりとマルシルの使い魔が見ていたことを、彼らは知らない。

　マルシルは、ライオスとテンタは、“噛み合い過ぎる”と危機感を抱いていた。

　魔物が好きで、味も知りたいライオス。人間に興味があり、喜んでくれるなら、なんでもしそうなテンタ。

　いつか、何かやらかすのではないかと心配している。

　この前など、「テンタの毒は、酢で無効化出来るはず」とかなんとか言っていたし。食べる算段をしているのでは？

　マルシルは疑った。

「マルシル？　どうしたの？」

「あ、ううん。なんでもないよ」

「そう？」

　隣にいるファリンが、眉間に皺を寄せるマルシルを案じている。

「なにかあったら言ってね？」

「うん。ありがとう、ファリン」

　自分の手を握る彼女には言えない。あなたの兄が、テンタを食べるかもしれないなんて。

　私がしっかりしないと！

　マルシルは、奮起した。

　だいたい、テンタはライオスに恋してるかもしれないのに、食べられたら、ロマンスも何もなくなってしまう。

　テンタの話し方が幼い故に、子供のように思っているマルシル。

　実は、テンタは1020歳なのだが。

◆◆◆

　テンタの“好き”とは、“笑顔が見たい”であった。

「ライオス…………」

「…………」

　ライオスは、度重なる外交で疲弊している。座り込んで、テンタの触手部分を抱き締めていた。

　そんな彼を、テンタは心配している。

「大丈夫？　ぼく食べたら元気になる？」

「それは、みんなに怒られる…………」

　元気になるのは否定しない辺り、悪食王の面目躍如だ。

「みんな、なんで怒る？」

「テンタが意志疎通出来るから？」

「イシソツー出来ると、なんでダメなの？」

「倫理的に、だろうな」

　テンタには、“倫理的”は分からない。

「つまり、バレなきゃイイノ？」

「バレ……そうか…………」

　はっとするライオス。立ち上がり、テンタの目を見つめた。

「テンタ、触手を一本食べてもいいか？」

「イイヨ」

　ニコニコ笑うテンタ。

　連れ立って、こそこそと厨房へ向かう。

「ちなみに、触手を失うとどうなる？」

「また生えてクルヨ」

　安心した。バレないうちに生えるといいが。

　厨房に着いた。「カブルーが呼んでる」と嘘をつき、人払いをする。

「その、触手を切るの、痛いんじゃないか？」

「ダイジョブ。我慢する」

　包丁を手にしたライオスは、躊躇した。

　そして。

「ほらー！　やっぱりこうなった！」

「マルシル！？」

　息を切らせて、マルシルが飛び込んで来る。

「ふたりのこと、監視してたの」

「カンシ？」

「見張られてたのか……」

　ライオスが、片手で額を押さえた。

「あのね、テンタは、私から言わせれば、ほとんど人間だよ？　食べるとか、絶対にダメだから！」

「はい…………」

「疲れてるのは分かるけど、テンタに甘えるのも、ほどほどにしてよね」

　マルシルは、テンタは子供みたいなものなんだから、と続ける。

「ぼく、子供じゃナイヨ」

「いや、年齢はともかく、まだ人のことよく知らないから……！」

「そっかー」

　テンタは、肩を落とした。それから、ライオスの手から包丁を奪い、触手を一本切る。

「えーっ！？」と驚くふたり。

「食べないとモッタイナイナー」

　ちらっとライオスを見るテンタ。

「マルシル！　酢に漬けないと！」

「え！　え～！」

　結局、ふたりでバタバタと調理を始めた。

　そうして出来たのは、触手の酢漬けとクリーム煮とスープである。

「いただきます」

　ライオスは、厨房内のテーブルに並べた料理を食べ始めた。

「さっぱりしてて美味しい！」

　悪食王ライオスは、ご満悦だ。

　テンタは、その様子を見て、嬉しくなった。

◆◆◆

　触手を食べてもらってから、テンタは、より一層ライオスを好きになっていた。

「ライオス！　遊びにキタヨ！」

「やあ、テンタ」

「ぼく、食べる？」

「た、食べないよ…………？」

　そして、しょっちゅう自分を食べるか尋ねてくる。

　マルシルは、そんな彼らを白い眼で見ていた。

「テンタ、もっと自分を大切にしなきゃ！」

「シテルヨ？」

「ライオスに食べさせようとしちゃダメ！」

「なんで？」

「倫理的にダメ！」

「リンリテキ……？」

「うう…………」

　言葉に詰まるマルシル。どうすれば、テンタに理解してもらえるだろうか？

「あのね、普通は、自分のことを誰かに食べさせたりしないの」

「そうナノ？」

「うん」

「でも、みんな、ファリン食べてたヨ？」

「あれは、例外！」

　テンタには、やっぱりよく分からなかった。

　ライオスとマルシルは、仕事があると言うので、城に滞在していたファリンと遊ぶことにする。

「テンタ、久し振り」

「コンニチハ、ファリン」

　ファリンと共に、海辺を散歩した。

「ファリンは、マルシルのこと食べたくないノ？」

「えっ！？」

　目を見開くファリン。

「マルシルが痛い思いをするのは、嫌だな」

「そっか。痛いから、ダメ…………」

「テンタは、兄さんが好きなの？」

「ライオス、好き！」

「そう。それって、どういう好き？」

　テンタは、首を傾げた。

　空は晴れていて、海は凪いでいる。

　けれどテンタは、何か、もやもやしたものを感じた。

「好きって、いっぱいアルノ？」

「あるよ。私の兄さんへの好きと、マルシルへの好きは違うの」

「どう違うのノ？」

「兄さんのことは、家族として愛してる。マルシルのことは、特別に好きなんだ」

“他人に対して特別な好きを持つことだよ”

「マルシルとファリンは、同じ“好き”を持ってるんだネ」

「そうだよ」

「ライオスは、ぼくのこと、どう思ってるのカナ？」

「訊いてみたら？」

「うん。ぼくの“好き”は、幸せになってホシイって気持ち」

　ファリンは微笑み、「テンタは、優しいね」と言う。

　自分が優しいのかは、分からない。だけど、そうなりたかった。

　テンタは、ライオスの悲しみや苦しみを、全て取り除いてやりたいと考えている。

　それは、彼に芽生えた愛だった。小さな芽が、いずれは花開くように、テンタの想いも変わり行くのかもしれない。

　関わった人々から、少しずつ雨粒のような気持ちを受け取り、テンタは成長していった。

◆◆◆

　ライオスに、訊かなくてはならないことがある。

　彼の休みの時間まで、テンタは水路で待っていた。

「テンタ」

「ライオス！」

　待ち人の声が聴こえ、嬉しくて、ぱしゃりと水から出る。

「ぼく、知りたいことがアッテ…………」

「うん？」

「ライオスは、ぼくのこと好き？」

「テンタのことは、好きだ」

　それって？

「どういう好き？」

　テンタは、続けて尋ねた。

「どういう？　魔物はみんな好きだ。テンタは俺に近付けるし、生態を調べさせてくれるし、話し相手になってくれるから、特別好きかもな」

「特別…………」

　何故だろう？　自分の“特別な好き”とライオスのそれは、違う気がする。

「ぼくが、魔物じゃなかったら、ライオスは好きじゃナイノ…………？」

　テンタの声は震えた。

「え？」

「ぼくがヒトだったら、ライオスは…………」

　おそらく、歯牙にもかけないだろう。有象無象の人間のひとり。

　テンタは、両の瞳から、ボロボロと涙をこぼした。

「テンタ？！　どこか痛いのか？！」

　痛い。痛い。痛い。痛い。痛い。

　胸の奥が、ずきずきと痛む。その痛みが何なのか、テンタには分からなかった。

「ぼく、海に戻る……サヨナラ…………」

　かろうじて、さよならだけ残して、テンタは水路に飛び込む。ライオスが何か言っているが、彼には聴こえなかった。

　悲しい。でも、何がそんなに悲しいのか？

　水中を泳ぎながら、テンタは考えた。

　人間だったなら、ライオスは自分に興味がない？　笑いかけてはくれない？

　テンタが海に戻ると、そこが、とても寂しい場所に思えた。

　同じ種族は、この辺りにはいない。孤独だ。

　遥か彼方の故郷の海は、どうなっているのだろうか？

「◼️◼️◼️◼️◼️」

　帰りたい。そう、人には分からない言語で呟いた。

　しかし、テンタは帰り方を知らない。

　たとえ、千年の孤独でさえも、怖くはなかった。時が移ろい、ゆるやかに変わっても、テンタには恐れはなかった。

　召喚され、人のことを知りたくなったあの時までは。

「◼️◼️◼️◼️◼️、◼️◼️◼️◼️◼️」

　この寂しさは、ライオスに出会ったから感じるのだ。ならば私は、あなたと出会いたくなどなかった。

　テンタの嘆きは、どこにも届かない。

　海深くに潜って行く。暗い闇に溶け込むように。

　悲しみの海に沈むテンタは、海底に横たわり、上を見やる。

　日の光の届かないそこは、ゆりかごのようでも、墓場のようでもあった。

◆◆◆

　テンタは、悲しくて、悲しくて。海を少しだけ増やした。

　光のない深海で過ごすうちに、すっかり弱ってしまっている。

　薄暗い思考を重ね、そして、あることを思い付いた。

　私とあなたを分けているものを、取り払ってしまえばいい。

　テンタは、ゆっくりと浮上し、日の光の眩しさに顔を歪めた。

　この目映さが不快なのに、自分の体は光を求めている。

　明けない夜の中にいる気分なのに、太陽はテンタを照らした。

「…………」

　城の地下水路を目指す。

　城内で、最初にテンタを見付けたのは、マルシルだった。

「テンタ！？」

「久し振りダネ、マルシル」

「ライオスが凄く心配してたんだよ！」

「そう。ライオスが…………ライオスに会いたいナ…………」

　マルシルが言うには、庭園でお茶をしているらしい。

　テンタは、静かにマルシルの後について行った。

「ライオス！　チルチャック！　センシ！　テンタが来たよ！」

「テンタ！？」

　ライオスが、椅子から立ち上がる。

　テンタは、自分に近付いて来た彼を、触手で縛り上げ、引き倒す。

「えっ…………」

　呆気にとられるライオス。目の前の光景が信じられないマルシル。

　動いたのは、“魔物”という言葉を思い出したチルチャックとセンシ。

　だが、距離があるため、テンタの方が早かった。

「動くナ！　ニンゲン！」

「ど、どうしたんだ？　テンタ……」

「動いたら、手足を折る！」

　ぴたりと、皆が動きを止める。

「ぼくは、ニンゲンなんて好きになるべきじゃなかった」

「おい、ライオスを放せ」

　チルチャックを無視して、テンタは続けた。

「◼️◼️◼️◼️◼️ライオス◼️◼️◼️◼️◼️、◼️◼️◼️◼️◼️！」

　私が、ライオスのことを愛したのは、間違いだった！

　テンタの言葉は、恐ろしい魔物の鳴き声として響く。

「◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！」

　私を止めたければ、太陽を落とせ！

　魔物は、ライオスの肩に尖った歯を突き立てた。

「ぐッ！」

　この人間を、食べてしまえばいいと。自分の中に取り込んでしまえばいいと。魔物は、肉を噛んだ。

「アイシテタノニ…………」

「テンタ、俺は君のことを……」

　私の名を呼ぶな。私に名などない。

　魔物の思考は、ぐちゃぐちゃになる。

「……泣かないでくれ」

　ライオスの声。それを聴いて、初めて自分が涙を流していることに気付いた。

「ぼく……どうしたらいいか、分からないノ…………ライオスを食べたいのに、食べたら、もう話せなくなっちゃう…………」

　テンタは、触手からライオスを解放する。

「◼️◼️◼️◼️◼️」

　殺しなさい。

　ライオスの目を見つめて、テンタは言った。

「◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️」

　私が、あなたを殺す前に。

「テンタ。俺は、君を殺さない」

「ライオス……？」

　マルシルが、緊張した面持ちで尋ねる。

「……テンタの言葉が分かるの？」

「その、少しは……テンタは、たまに言葉を教えてくれたから…………」

　ライオスは、肩を押さえながら、テンタに近付いた。

「テンタ、◼️◼️◼️◼️◼️」

◆◆◆

　始末した方がいいと言われた。

　王に牙を剥いた魔物なのだから、それは当然である。

「俺は、彼に生きていてほしい」

　そう言うと、反論された。

　しかし、「食べたのは、お互い様なんだ。先に彼を食べたのは、俺だし」と言えば、「ああ、悪食王だから、仕方ないか」みたいな雰囲気になる。

　話し合いを終わらせて、地下へ向かうライオス。

　水路の縁に、テンタが座っていた。

「ライオス、ぼく…………」

「大丈夫だ。君は俺の友達だから、今までと同じように過ごしてくれ」

「ごめんね。ありがとう」

　テンタの隣に座るライオス。

「テンタ。その、訊きたいことがあるんだが」

「なに？」

「俺を食べてみて、どうだった？」

「……ライオスって、変なヒト」

「よく言われるよ」

　テンタは、くすりと笑った。

「味はね、覚えてないノ。ただ、命を奪うってカンタンだと思ったヨ。ぼくは、何も殺さないで生きられるから、怖かった」

「そうか。テンタは、日光と水があれば生きられる種族だから。食物連鎖から外れているんだな」

　ライオスは、考える。

「そんな君が食べたいと思ったのが、俺でよかった。君を庇うことが出来る」

「肩、痛い？」

「痛い。テンタは、何故歯が尖っているんだろう？　消化器官があるんだろう？」

「分からないヨ」

　やはり、テンタのことを、骨の髄までしゃぶり尽くすように調べたいと思った。

「なあ、テンタは、俺を“愛してる”のか？」

「それも、もう分からなくなっちゃった」

　テンタは、しゅんとする。

「好きなヒトを食べようとするなんて、おかしいヨネ。ぼくが、魔物だからカナ」

「おかしいのかな？　俺は、テンタのことが好きで、食べた」

「……ライオスは、ぼくが魔物だから好きなんだヨネ？」

「うーん。初めは、まあ、そうだった。でも、最近はよく分からなくて。君は、今まで会ったどの魔物とも違うから。自分を食べさせる魔物なんて、いなかったよ」

　ライオスは、テンタの手を取った。

「マルシルやカブルーに言われてたんだが、俺たちの関係は、不健全だった。だから、やり直そう。対等な友達として」

「やだ！」

「え！？」

　テンタの返事に、心底驚くライオス。

「愛してくれなきゃ、やだー！」

「愛してるよ？」

「ぼくの愛してると、ライオスのは違うもん！」

「ち、違う？」

「マルシルとファリンみたいな関係じゃなきゃ、やだ！」

　ライオスは、困った。あのふたりみたいな関係というと、恋人同士ということか。

「彼女たちも、最初は友人だったんだよ、テンタ」

「そうなノ？」

「うん。関係性は、段々と変わっていくものだから」

「ぼく、初めは、ライオスを幸せにしたかった。でも今は、ライオスと幸せになりたいノ」

　テンタから、真っ直ぐな愛情を向けられていることに、ライオスはようやく気付いた。

「それなら、とりあえず、一緒にお茶でもしようか」

「……うん！」

　テンタと手を繋いだまま、庭園まで歩く。

　衛兵やら侍従やらに、ぎょっとされるが、ふたりは慣れていた。

　そして、お茶会が始まる。

　テーブルには、美味しい紅茶と、色とりどりのお菓子。

　それから、今はまだ不揃いな、“愛してる”を並べて。