隣の席の柚木原さんは表面上だけ完璧美少女

八言目：柚木原さんと帰り道

「良い？明日の体育祭に向けて今日は早く寝ること！夜ふかししてちゃあんま楽しめないわよ！」

「せんせーなんでそんな主張強いのー？！」

「後悔してるからよ！それじゃ、挨拶してもらえる？」

　先生が声を掛けると、級長が「はい！」と勢いよく起立する。私も含めて、他の生徒もそれに釣られるようにばらばらと立ち上がり、全員が立ち上がるのを確認してから彼は声を掛けた。

「気を付け！礼！」

「「「ありがとうございましたー！」」」

「ありがとうございましたー」

「ありがとうございました〜」

◇◇◇

「ねえ氷室ちゃん、さっき家にめちゃくちゃ漫画あるって話したじゃん」

「部屋半分漫画って言ってたね」

「良かったら来る？今日親いないんだけど」

「誘い方ヤバいよ柚木原さん。行くけど」

「わーい」

　というわけで帰り道、私は柚木原さんのお家に寄ることに。流石に手ぶらもアレだしということで、コンビニに寄ってお菓子なんかを買い込むことにした。

「そういえばさ」

「ん、何ー？」

　スナック菓子の棚の前でしゃがんでいる柚木原さんに、私はアイスボックスをかごに入れながら、ふと思い立った話題を投げかける。

「柚木原さんのお母さんってあれだよね、元読モって噂の」

「そうそう。まあ私の方が美人だけどね」

「顔面自信ネキすぎる……じゃなくて、一個思ったことあるんだけどさ。柚木原さんのお母さん、スタレの鏡流に似てない？」

「……あほんとだ。バリ似てるじゃん。道理で既視感あったわけだ」

「鏡流に？」

「いや母さんに」

「時系列バグってるよ柚木原さん」

◇◇◇

「そういえば、柚木原さんの家ってどっちの方？」

　コンビニで一通りの物資を買い終えた私達。国道沿いを歩きながら尋ねると、柚木原さんは「うーん」と首をひねった。考えるようなことなんだ……。

「……あっち？」

「あれ富士山だよ？」

「冗談冗談。そこの道から公園通って、それで右曲がったとこ」

「あ、あの綺麗な家。あそこ結構新しいよね？」

「そうそう、去年リフォームしたんだ……って、氷室ちゃんもこの辺なんだっけ」

「うん。私はもう少し国道寄りだけど」

「へー」

　そして柚木原さんの案内に従ってしばらく歩いていくと、モデルハウスみたいな白い家が目に入る。少し小走りで先を行きつつ、「早く早く」と手招きする彼女の後を追いかけた先、チャリを漕いでいた女の子が柚木原さんの家の前で止まった。

「あ、お姉ちゃん。おかえり」

「ただいま一葉……って、何でいるの？」

「いや何でって、今日部活なかったからだけど……」

　「一葉(かずは)」って呼ばれた女の子はそう言いかけてから、何かに気がついたようにニヤニヤ笑う。そして彼女はチャリを庭に駐めながら「もしかしてもしかして〜」と柚木原さんに声を掛けた。

「これさ〜、要はあれでしょ？今日パパもママもいないから〜……ってことでしょ？」

「別にそういうのじゃなくて……！！……あ、紹介するね、氷室ちゃん。これ、妹の一葉(かずは)」

「あ、柚木原一葉です。今は一中の軽音部でバンドやってます」

　そうぺこりと頭を下げた彼女は、金髪にピンクのインナーカラー、キラキラのネイルにメイクと、富士野さんとはちょっと違った感じのギャルという感じ。富士野さんほどじゃないけど、柚木原さんより背も高いし、少し大人っぽいような印象を受ける。少し遅れて、私も「氷室咲楽です」と自己紹介した。

「っていうか、公立なのに髪染めて良いんだね」

「バンド活動に必要って言い張ってるんで〜。……っていうか、氷室……」

　魚の小骨が喉に刺さったみたいな顔をしながら、首を傾げる一葉ちゃん。そして数秒の間を挟んで、彼女は「あ」と手を叩いた。

「咲楽さん、弟とかいたりします？」

「あ、うん。言い忘れてたけど、樹基(いつき)も一中なんだ。サッカー部なんだけど、もしかして知り合い？」

「いや知ってるも何も有名人じゃないですか？サッカー部主将の氷室くんって。みんなキャーキャー言ってますよ」

「へー、樹基、恥ずかしがってそういう話してくれないから新鮮だなぁ」

　そうしてしばらく二人で話に花を咲かせていると、少しふくれっ面の柚木原さんがたんたんと私の肩を叩いた。

「……ねえ、氷室ちゃん。漫画、読んでかないの？」

「あ、忘れかけてた。亜人読まないと亜人」

「好きなキャラとかいる？」

「穴熊」

　そんな話をしながら、「お邪魔しまーす」と柚木原さん家に私は上がった。

「……あの恋は長そうだなぁ……」