DD世界だと思ったらリリなの世界でした。いや両方の世界が混ざり合った世界でした！！

呪われた目と八つの尾

生まれ落ちたその瞳に、
誰も名をつけることができなかった。

　

花は咲かず、声は届かず、
ただ沈むように、暮れていく日々。

　

家は暖かかった。
だからこそ、壊れる音がよく響いた。

　

刃が交わり、紅が溢れ、
小さな手が、禁じられた扉を開けた。

　

その奥にいたのは、
尾を八つに裂いた、囁くもの。

　

――やっと、繋がれたな。

　

人も、神も、天も見放したその背に、
怪物だけが、そっと手を伸ばす。

　

これは、“再生”と呼べぬ歩みの始まり。
誰の祝福もない、
ただ、終わりへ向かうだけの話。

　

　　　　　　　　　　　――フレデリカ・ベルンカステル

---

鈴木太郎――

その少年は、生まれながらにして“異常”だった。

それは、医療ではない。病ではない。

ただ“存在そのものが、世界と不調和だった”のだ。

「……あなた、この子の目が……っ」

産声もかき消すほどの沈黙。

分娩室にいた助産師の一人が、取り上げた赤子を見て、その場に崩れ落ちた。

その手に抱かれた新生児の顔――

その瞳には、ありえざる“色”が、宿っていた。

朱。

それは血の色ではない。

もっと、深くて、濃くて、腐っていて、焼け焦げたような色。

その虹彩の中心には、三つの勾玉がゆらゆらと浮かんでいた。

生まれて数秒の人間が、見るはずのないモノを見つめていた。

まるで“記憶のない神”が、肉体を得てこの世に落ちてきたような、そんな目だった。

「おかあ……さん……？」

産声よりも先に、口が動いた。

言語でも、音でもなかった。

けれど、そこにいた者全員が、それを“言葉”として理解してしまった。

心に、焼き付いたのだ。

「おかあさん」と――

──異常なのは、世界か。彼か。

答えは、どこにもない。けれど、

だが誰も知らない。

“うちは”という名の一族など、この国のどこを探しても、すでに存在してなどいなかった。

それは、遥か遠くの“異なる世界”にのみ存在した、呪われた目の一族。

そしてこの日、世界にひとつの“間違い”が生まれた。

神にも、悪魔にも属さない“異端”。

生まれた瞬間から、“戦いの中心に立たされる運命”。

その片鱗は、すでに瞳に刻まれていた。

　「目がどうしたっていうのよ……この子は私たちの子でしょ？

それ以上でも、以下でもないわ」

母親は、揺るがなかった。

助産師たちが後ずさる中、

その女だけは、まっすぐに赤子を抱きしめた。

その瞳に宿る異形を恐れず、拒絶せず、ただ優しく包み込むように。

その体温だけが、この世界で初めて太郎に与えられた“肯定”だった。

「……そっか、そうか……生まれていきなりか……！」

父親もまた、唇を引き締め、笑うような――泣くような表情で呟いた。

彼らは知っていたのだ。

この子が、何か“普通ではないもの”を背負って生まれてきたことを。

けれど、それでも。

“だからこそ”――

誰よりも早く、彼を愛すべきなのだと。

だから抱いた。

だから笑った。

だから名付けた。

鈴木太郎。

この世界で最もありふれた名前を。

「ようこそ、太郎。……大丈夫よ、あなたは、私たちの子なんだから」

その言葉は、祝福だった。

同時に――呪詛に抗う唯一の祈りでもあったのかもしれない。

それでも。

この瞬間だけは、世界はまだ、優しかった。

……けれど。

この時点で、太郎の“人生”はすでに決まっていたのかもしれない。

無垢なまま産まれ、異形を宿し、

愛されながらも、拒絶される運命へ。

すべての始まりは、“抱きしめられたその瞬間”にあった。

そして後に、彼の存在は世界を揺るがす。

だが、この一瞬だけは。

母の体温が、すべてを包んでいた。

──それは“天使”の祝福ではなかった。

それは“神”の加護でもなかった。

けれど、

きっと世界でいちばん強い、“人間の祈り”だった。

目に宿る呪いのような紋様。

それは、感情が昂った時に発現することがあった。

赤子の泣き声に、部屋の電球が明滅し、静電気が空気を走るような異常現象が頻発した。

だが両親は、そんなことを気にする様子はなかった。

問題は――外の世界だ。

太郎が幼稚園に入る頃、異常な目を持つ彼は、すぐに周囲から忌避されるようになる。

子どもたちは、理由もわからぬまま太郎を怖がり、石を投げ、距離を取り、罵声を浴びせた。

「こっち来るな！ 呪われる！」

「あっち行けよ、化け物！」

外の世界は、あまりにも冷たかった。

だが――太郎には、“帰る場所”があった。

「太郎は頭がいいわね〜、偉い偉い！」

優しい笑顔でほほえむ母。

太郎が小さな文字を覚えるたび、難しい漢字を読み上げるたび、母はその頭を撫でて褒めてくれた。

「これでも俺の子か？ 弱い奴に未来はねぇ……もっと憎しみを抱け！」

冷たい口調で語る父。

だがその言葉の裏には、鋼のような意思と、息子を“強くあらんとさせる”想いがあった。

──母は太郎に“知”を与えた。

──父は太郎に“力”を与えた。

正反対のように見える両親の存在が、奇妙なバランスで太郎の心を保っていた。

いじめられても、泣いても、倒れても。

“家”に帰れば、世界で一番信じられる人たちが待っていてくれる。

それだけで、生きていけた。

だが――その平穏は、唐突に終わりを告げた。

太郎が六歳になったある夜。

一人で自室に眠っていた彼は、ふと目を覚ました。

「ん……トイレ……」

眠気眼で廊下を歩き、リビングの方へ向かったそのときだった。

――パリンッ！！

「……ん？」

何かが割れる音。

続けて、ガチャリ、と何かが倒れるような物音。

「父さん？ 母さん？ どうしたの……え？」

太郎は、目を疑った。

リビングの床に、ガラスの破片と割れた皿が散乱している。

そして――室内の至るところに赤い炎が揺れていた。

「父さんっ！！」

叫びながら走る太郎の目に、リビングの中央に立つ父親の姿が映る。

「……太郎……どうやら俺は……」

「父さん！！ 父さんっ！！」

そして、次の瞬間。太郎は――見てしまった。

父の足元に横たわる、母の姿を。

「……母さん？」

返事はない。

腹部には、深々と突き刺さったナイフ。

背中には、何本も刺された痕が残っていた。

母の白い服が、真紅に染まっていた。

「おい、太郎……よく見ておけ……これが現実だ……」

「父さん……母さんが……母さんがあああああああああ！！」

そのときだった。

太郎の目が――変わった。

くるり。くるり。くるり。

三つの勾玉が、螺旋を描きながら回転する。

朱い虹彩に、三重の刃のような紋様が浮かび上がった。

それはまるで、世界を裂く手裏剣のように、眼球に刻み込まれた呪い。

「……な、なんだあの目……？」

「赤く光ってる……いや、あれ、回って……いや……っ、気持ち悪っ……！」

「チッ、洗脳を自力で解くとは。マジで化け物だな」

「ま、いっか。ガキ一人残ってても、小遣い程度にはなるしな？」

それが――母を殺した奴らの、無様な声だった。

彼らは、父を操り、太郎を追い詰めるためだけに動いていた。

太郎の中で、何かが裂けた。

怒りでも、悲しみでもない。

それはただ、“理解されなかった存在が初めて自己を定義した”瞬間だった。

（……こいつらが……こいつらが……！！）

「うあああああああああああああッ！！」

絶叫とともに、太郎の心が弾けた。

脳のどこかで、なにかが切れる音がした。

刃物を手に、彼は獣のように突進する。

「おっと……なんだこいつ、親父を盾にすっか！」

グサッ。

刃は、父の胸を貫いた。

「っえ……あ……？」

「ハハハハ！ マジかよ！ 自分の父親を刺しやがったぞ、あのガキ！！」

理解されないまま、理解されないまま。

太郎の心は、深い海の底に沈んでいった。

「……あ……あぁぁぁぁぁぁぁぁああああああああああああ！！！！」

視界が、ぐにゃりと歪む。

現実が音を立てて崩れていく。

世界が――“赤く、崩壊していく”。

銃声。

だが、その弾は太郎には届かない。

彼は、一瞬で位置を変えた。

理解不能の軌道。光学迷彩のような残像。

刃が閃き、拳銃が奪われ、反撃が始まる。

男たちの命乞いが響く。

叫びが上がる。

だが、それらはすべて、「異常」という言葉で片付けられた」

パンッ。パンッ。パンッ。

ただ乾いた音だけが、静かに世界を塗り替える。

最後の一人の頭が、赤い花を咲かせた。

その肉塊が床に崩れたとき。

ようやく、太郎は。

まるで、操り糸が切れた人形のように、ぐしゃりと崩れ落ちた。

誰も彼を知らない。

その目の名前を知る者も、由来を語れる者もいない。

ただ、そこには“殺戮の痕”と“理解不能の少年”が残された。

そして、誰も知らなかった。

この日、世界に――“本物の怪物”が誕生したということを。

そして、“それ”は現れた。

ぬるり、ぬめり、じゅるり。

地面という名の檻から、影が這い出すように、まるで許されなかったものが「産まれてしまった」かのように。

　「……まあ……まあまあまあ……こわれていく音って、どうしてこんなに、甘いのかしら」

　声は笑っていた。

けれどその笑みは、首筋をゆっくり裂いていく氷のように、無感情で、粘ついていた。

「くすくす……かわいそうに。まだ痛みも知らない子が、

もう“見える”ようになってしまったのね……？」

彼女の視線の先には、両目から血を垂らし、呻き崩れ落ちる少年がいた。

額を押さえ、苦悶するその姿に、彼女は言葉ではない“慈しみ”を浮かべる。

だが、それは──

慈愛ではなく、“愉悦”だった。

「……くすくす。楽しみね。きっと、ぐちゃぐちゃになるまで、綺麗に咲いてくれるのでしょう？」

それは“観察者”。

それは“裁断者”。

それは“遊戯者”。

紫の髪を揺らし、瞳に残酷な慈しみを灯して、“彼女”はただ、見ていた。

その手には、何も持たない。

それでも、その視線は刃より鋭く、地獄よりぬるかった。

そして“彼女”は、担いだ父の亡骸を肩に引きずり、

その場から、煙のように――否、“祈りのように”消えていった。

まるで最初から、存在などしなかったかのように。

くすくす、と、音だけを残して。

――闇の中。

視界は閉ざされ、時間の感覚も曖昧だった。

ここがどこなのか、自分がどうなっているのかも、まるで分からない。

ただ、身体の芯に何かが渦巻いている。

ドロドロとした感情、憎しみ、怒り、罪悪感――

全てが胃の奥でぐるぐると混ざり合い、重く、痛い。

『……おいっ、起きろ。』

低く、太い声がどこからか響いた。

だがそれは、ただの音ではなかった。

耳ではなく、魂に直接叩きつけられるような、“声”だった。

『……おいってば。起きろ、鈴木太郎。』

「……っは！」

呼吸が戻った。

思考が戻った。

だが――現実もまた、容赦なく戻ってきた。

あの夜の惨劇。

赤く染まった母の服。

盾にされた父の背中に突き立てた、自分の刃。

（あぁ……俺は、俺は……）

全身が震える。

罪の重みが、今さらになって襲いかかってくる。

「俺は……父さんを……」

『……おい。今さらうろたえてんじゃねぇよ。』

その声に、ハッとして顔を上げた。

そこにいたのは――言葉では形容しがたい、異形の存在だった。

巨大な身体。牛のような頭に、蠢くタコのような触手。

禍々しく、それでいて、どこか荘厳な気配を纏っている。

まるで――神にも、悪魔にも見える存在。

「お前……何者だ……？」

『俺か？ 俺は“八尾”――ま、テメェの中にずっといた奴だ』

「俺の……中に……？」

『ああ。お前が生まれたその時からな。ずっと、声をかけてたんだぜ？ けど、お前は聞こえなかった』

八尾は、どこか呆れたように言った。

その瞳は、怒っているでも、哀れんでいるでもなく――

ただ、こちらを見つめていた。まるで、同類を見る目で。

『でもさっき、ようやく通じた。お前、俺のチャクラに無意識で触れただろ？』

「……チャクラ？」

『そう。怒りと憎しみ。感情の爆発。お前は、極限まで心を追い詰められて……その結果、俺と繋がったんだ』

「繋がった……」

父を殺し、母を失い、自分すらも信じられなくなった。

そんな破滅の縁で、出会ったのが――こいつ。

異形の存在、八尾。

「俺は……どうして……こんな目をしてるんだ……」

『うちは……お前は、そういう血を引いてるらしい』

「うちは……？」

『ああ。俺がいた世界では、あの目を持つ一族は特別だった。強くて、恐れられて、そして――孤独だった』

「……孤独？」

その言葉に、心がピクリと反応した。

誰にも理解されず、誰からも嫌われて、拒絶されてきた。

けれど家には母がいて、父がいた。

でも、もういない。

俺は、また――“ひとり”になった。

「……俺は……また、独りぼっちになったのか……？」

『違ぇよ、バカ』

八尾がズシンと大きな音を立てて座り込んだ。

そして、巨大な顔を太郎のすぐ前に近づける。

その瞳に、炎はなかった。代わりにあったのは――静かな決意。

『お前の中にいる限り、俺はお前を見捨てねぇ。もう独りじゃねぇよ、太郎』

「……！」

その言葉は、鋭く胸を刺した。

誰もいないと思っていた闇の中で、確かに“何か”が俺を見ていた。

化け物かもしれない。恐ろしい存在かもしれない。

でも――それでも、確かに“俺”を見ていた。

「……ありがとう、“ぱっつぁん”」

『……ぱっつぁん……！？』

「だって……牛とタコで八本尾でしょ？ 八尾の“ぱっつぁん”！」

『……はっ、センスねぇな！ ……でもまぁ、悪くねぇ』

しばらく、奇妙な沈黙が続いた。

そして、ぽつりと八尾が言った。

『俺は、もともと“琥珀の浄瓶”っていう壺に封印されてた。けど、気づいたらお前の中にいた』

「……壺？」

『ああ。本来なら、そんなもんぶっ壊して外に出たら大事件だ。だが、今はこうしてお前と話してる。……なぜかはわからねぇ』

「俺も、知らない……」

『だろうな。でも、まぁ……あんな狭いとこよりマシか。広いし、喋れるし。何より――』

八尾は、ふっと笑った。

『面白ぇガキに会えたからな。』

こうして――絶望の中で出会った、二つの魂が、静かに繋がった。

その絆が、これからの“運命”をどう変えていくのか――

それは、まだ誰にも分からない。