そういう能力を作ってみた

旅立ち

本日3話更新
3話目

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「──さて、行こうかな」

　部屋を見渡せば、僅か数日という期間で去る事となる、自室があった。

　１１０７号室。滞在期間は僅か五日。

　不戦敗だから、という理由で温情を掛けてもらい、部屋を去ることなく済んだので、１００階から一度落ちたけど部屋は変わっていない。

　殺風景だけど、何だかたくさんの思い出が詰まっている気がした。

　無難で、普通すぎるこの一室に初めて訪れた時は、安宿に泊まり続けていた経験も相まって、これでやっと安心して眠れると心から喜んだものだった。

　そんな思い入れのある場所を、たったの三日で去ることになるとは。

　この部屋に初めて訪れたあの時には、そんなこと想像すらしていなかったのに。

「本当に、予想ができないね」

　思わず苦笑いして、それ以上時間を引き延ばす理由もないので、僕は一室を後にした。

　そのまま天空闘技場の中を歩く。多種多様な人種の、多種多様な格闘技を修めた人たちが、そこら中を歩いている。大きな人も、小さな人も。得物を持ち運んでいる人もいる。200階クラス以上の闘士かもしれないし、まだ来たばかりの人かもしれない。あるいは非番の今日は試合を行わない闘士だろうか。

　そんな想像をしながら、まらばな人混みを抜けて、受付に通りがかる。

　いつものお姉さんが、ニコニコとした笑顔で応対していた。

　既に僕の退去申請は終わっている。僕に一瞥すらくれることなく、お姉さんは業務に励んでいた。

　荒くれ者たち相手にも一歩も退かず、丁寧に、ときには威圧的に業務を行っているお姉さんは、天空闘技場のスタッフとしてこれ以上ない人材だろう。闘士の階級に応じて応対を変えるという、こちらのモチベーションを刺激してくる業務姿勢も、僕は好きだった。

「お姉さん、短い間だったけど、ありがとう」

　彼女に届くはずもない言葉を呟いて、僕は天空闘技場の外に出た。

　天気は快晴。

　眩い太陽が照りつけている。

　1997年4月13日に転移してきて、今は1997年5月24日だ。

　僅か1ヶ月弱の滞在だったが、かなり濃密な時間を、ここ天空闘技場で過ごした気がする。

　遥か頭上を見上げれば、あまりにも高過ぎて、首が痛くなるほどの塔が聳えている。

　カストロさんは、今もトレーニングに励んでいるのだろうか。

　残念なことに、あれから一度も会うことは出来なかった。

　応用技を教える事が出来なかったのが心残りではあるが、僕は一刻も早く天空闘技場を去りたい。特にヒソカがいるかもしれない200階以上には絶対に近づきたくない。

　だから、どうか許してほしい。

　また機会があれば会うこともあるだろう。その時は、きっと応用技を教えられるくらい、カストロさんも念を磨いている筈だ。

　そんなあるかもしれない未来を想像しながら、僕は天空闘技場に背を向けた。

　──長髪優顔の男がこっそりと付いてきていることを、この時の僕はまだ知らない。

「バイバイ、天空闘技場！」

　飛行船の出航時刻は、もう間もなくだ。

　唯(・)一(・)無(・)二(・)の(・)青(・)で(・)輝(・)く(・)宝(・)石(・)が、僕の手の中の宝石箱で、明るい未来を暗示するようにキラリと輝いている。

　向かうはヨークシンシティ。競売とマフィアの街。

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以上で一区切りとなります。
小説を書く楽しさを久しぶりに思い出すことができて、私自身、とても楽しかったです。なので楽しんで読んで頂ければ、これに勝る喜びはございません。
ここまでお付き合いいただき、誠にありがとうございました。

※まだ完結ではありません。
ですが、更新予定は未定となります。
……ごめんなさい。