野獣先輩と往く人理救済の旅

蛇足 神なき星における奇跡

　──空が青かった。

　遠く、遠くまで果てしなく、空は人々の上に青かった。

　喧噪が聞こえる。

　人々の喧噪が近くにある。人々は歩みを止めることなく行き交い、人々が生み出した建築の中を行く。

　都市の中心、ビル群の狭間、スクランブル交差点のただ中に彼は呟いた。

「これが現実か」

　案外、変わらない物なのだな。

　そう彼は思い、歩を進め、テナントのガラス越しに己の顔を見た。

　黒眼に黒髪。整っているのだろうが、何の変哲も無い顔。神秘も魔術も、まるで語りそうにない少年の顔。

「藤丸立香」

　彼はそう呟いて苦笑した。それは主人公の名前だった。自分のスマートフォンにも入っている、ゲームの主人公の名前だ。

「本当に、終わったんだなあ……」

　ぐいと、背伸びをする。夢だったのか。そう信じるべきか。

　全て、真夏の夜の夢として──。

「あのっ」

　ふと、背中から声が掛けられた。

　振り返り、彼は見た。

「どうしたんですか？　急に交差点で立ち止まって、はぐれちゃったじゃないですか」

　黒髪に黒眼の、眼鏡を掛けた少女は、呆れたように笑って言った。

「ねえ、先輩」

　その言葉に、彼は息を呑んで、しかし笑った。

　大きく笑った。

「君は、マシュ・キリエライトにそっくりだね」

「あっ、また言いますか！　先輩がそんな事を言うから、私の友達までそう言うんですよ！」

「そうか、そうなのか」

「あはは」と、彼は笑った。その笑みに、少女は怪訝な面持ちを見せ、首を捻った。

「もう、なんですか？　今日の先輩は変ですよ」

「なに、偶然だと思ってね」

「偶然、ですか？」

「うん」

　彼はゆっくりと、最後に交わした会話を思い返した。

　祝福も奇跡も、運命も存在しないこの世界に、まさしく様美式として、この偶然は現れている。

　そこに願いを思うことは無意味だろうか。

　彼が、彼らが、彼女らが、己に願ってくれたと思うことは、無意味だろうか──。

「まさしく葛藤だね」

　彼は呟いた。この世は無意味と断じることも、奇跡を信じることも、全てを忘れて日々の楽しみにのみ専心することも、出来やしない。

　きっと自分は、これを一生思い続けて、生きていくことになるのだろう。

　答えのない問いを、永遠に。

　だから彼は、「大丈夫ですか？」と、本当に自分を思って問いかけてくる少女に、こう答えた。

「ま、多少はね？」

　その返答に、少女は物凄く嫌そうな顔をした。

「……先輩、それ止めて下さいって何時も言ってますよね。淫夢は恥ずかしいことなんですよ！」

「あはは！　そっか、この世界でも俺はそうなのか！　そして野獣先輩も、そうなんだね！」

「その名前を出さないで下さいよ、先輩！　もう、折角のデートなのに……」

「あははははは！」

　彼は笑い、少女の手を取った。「わっ」と頬を赤らめる少女に向け、彼は言った。

「これから、どこに行こうか」

　どこまでも行こうと、そんな願いを込めて。