戦闘狂が行く理想郷

えぇ……俺達今からあの二人に話しかけるの？

「っん……んぁ〜………………変な感じだな」

朝7時30分、フィフティシアでペンシルゴン達と別れてから約2時間30分後、俺は仮眠から目覚めた。2時間程しか寝ていないにも関わらず気怠さは毛ほどもない。

「限定的なショートスリーパーだな…」

偶にだがこういう時がある。夜遅くに寝たり前日にハードな鍛錬をした日の後でも睡眠時間が短いにも関わらず疲れが完璧に取れている。

俺の場合2、3日後に極端に眠い日が来るのだが、楽郎は来ないらしい。

（というかあいつの場合ほぼ毎日そんなんだから体が馬鹿になってるんじゃねぇかな…）

身体の7割がエナドリで満たされている（と俺は思ってる）男だ。身体が可笑しくなっていても不思議ではない。

「筋トレしよ」

そう呟くと俺はベッドから抜け出しスポーツ用のズボンとウェアに着替えて部屋を出た。洗面所まで行って顔を洗い髪を縛るとボトルに水を入れてトレーニングルームへ

マットの上に座って耳にイヤホンを着けると柔軟をしてしっかり身体を解しトレーニングを始める。

（今日は背中だな…時間ねぇし簡単に終わらせるか）

懸垂マシンに手をかけてぶら下がり背中の力で全身を上に上げる。俺は日によってトレーニングをする部位を変える。全身を一気に鍛えるより日に分けた方が効率が良い。

「97…98…99…100」

懸垂を100回終えた俺は手を離し休憩に入る。水分を取りつつ一旦心拍を整えていく。そして、再び懸垂マシンに手を掛ける。しかし、今度は先程とは違い逆手での懸垂だ。

ぶら下がった状態から身体を上に上げる。逆手で行うことで先程とは別の部分に刺激が入っていくのが解る。

「97…98…99…100っ」

逆手での懸垂も100回こなし休憩に入る。息を吐きつつ心拍を整えて次の準備をする。俺は身体に5キロの重りを着けると再び懸垂マシンにぶら下がり懸垂を始めた。

俺は１週間の内6日、ランニングと筋トレをするが、ボディービルダーの様な体型はしていない。理由としては筋肉が着きすぎると動きが逆に鈍るからであり筋肉の肥大化は目的では無い。

なので、低負荷高回数のトレーニングを重視して行っている（高負荷低回数の筋トレはそこそこだ）。

「97…98…99…100っ………………ふぅー！」

順手逆手で合計100回。5キロの重りをつけての懸垂を終えた俺はマシンから手を離すと大きく息を吐いた。

「ちゃんとした姿勢を維持してやるのは疲れるなっ………」

睡眠不足だと調子がイマイチになるのだが、今回はいつも通りだった。マットに落ちていく汗を見つつ独り言を吐き出して重りを外す。そして、マットに寝転がると柔軟を始めた。

肩周りを慎重に行いつつ股関節も解していく。水分を取りつつ柔軟を行い。全てを終えた俺は部屋を出た。

階段を降りてキッチンに向かいプロテインを作って飲み干す。トレーニング終了から15分、いいタイミングだ。

「汗流すか…もう時間ねぇな」

そして、急いで風呂に向かいシャワーで汗を流した俺は面倒だと思いつつも髪を乾かし済ませる事を済ませて部屋に戻った。すると、スマホに着信がありシャンフロでの集合場所の詳細が書かれたメールが届いていた。俺は直ぐにヘッドギアを着けるとベッドに横になり

「行きますか」

シャングリラ・フロンティアへのダイブした。

『Welcome to SHANGRI-LAFRONTIER』

聞きなれた音声が聞こえて視界が開かれる。起き上がるとそこはいつもの兎御殿の自室であり、ミュウラが既に待ってくれていた。

「おはようミュウラ……ってまだ眠そうだな」

「はい……まだまだ寝たいです……」

瞼を擦りながら俺にそう応えるミュウラに笑いつつ時間を確認する。

「やべ45分だっ」

約束の9時まで15分、俺は急いでベッドから立ち上がるとミュウラを肩に乗せて作ってもらったゲートから外へ出た。

大通りに出てメールを確認する。サンラクからのメールでは目的地はさほど遠くない。俺は急いで建物の屋根へと登ると走り出した。

「最短距離だ」

屋根から屋根を飛び移り目的地へ、最短距離を進み俺は8時49分に目的地に辿り着いた。

「お待たせっ」

「うおっ、忍者かよ」

「君っていっつも屋根の上から来るよね」

「最短距離を来たんだよ」

屋根から飛び降りた俺にサンラクとカッツォが呆れた顔でそう言ってきたので言い返しておく。既にメンバーは集まっておりサンラク、エムルちゃん、カッツォ、ペンシルゴンがいた。

突発的にリュカオーン戦に加わった秋津茜は兎も角、サイガ-0はフィフティシアへのエリア攻略の為にパーティに入っていたので既に別れたようだ。

（サンラクをシバく時にクターニッドの単語を出したから最後まで来るかと思ってたけど大丈夫だったんだな…）

サイガ-0の行動に少し意外性を感じつつも俺はサンラクに視線を向けて声をかけた。

「んで、ルストとモルドが居るのは何処だ？」

リュカオーンとの戦いや俺のユニークシナリオの進行等に目が言ってしまうが本来の目的はクターニッドだ。そして、その発端になったのが『ルスト』と『モルド』。

ロボゲーに分類される『ネフホロ』のプレイヤーだ。2人の居場所を知っているのはサンラクのみなので取り敢えず尋ねるどサンラクは『あの店だ』と言ってひとつの酒場を指さした。

「彼処か？」

「あぁ、あの酒場で待ってるんだとよ」

「へぇ…ようやく会えるんだね。その『ルスト』と『モルド』ってプレイヤーに」

「七つの最強種の情報を手にしたプレイヤー…気になるねぇ」

ルストとモルドを知らないカッツォとペンシルゴンは2人が待つ酒場を見ながら何やら悪い笑みを浮かべている。

俺達は2人の事をカッツォとペンシルゴンよりは知っているので特に思う事はない。強いて言うなら「どんなアバターなんだろう？」って事くらいだ。

「行こうぜ」

俺達はサンラクのセリフに頷き酒場への向かった。と言っても歩いて数秒の距離。一瞬で到着し扉を開けようとした。

「ぐぁっ！」

しかし、サンラクが扉を開けるより先に店の中から飛(・)ん(・)で(・)き(・)た(・)NPCによって扉は開かれた。

「なんだ？」

「喧嘩かな？」

俺とカッツォは開かれた扉から中を覗き見る。すると、中ではガラの悪いNPC達が小柄な女性プレイヤーに殴り倒されており殴られるNPCの悲鳴もあって阿鼻叫喚と言った様子だった。

「ナニコレ」

カッツォはその様子にカタコトでそう言うが俺と遅れて中を覗いたサンラクはNPCを殴るプレイヤーとそれを止めようとしているプレイヤーの名前を見て「あ」と声を漏らした。

「もうダメだよ！」

「うるさい！前回はコレで良かった！今回も同じはずだ！！」

新しいNPCを捕まえて殴ろうとしている女性プレイヤーを男性プレイヤーが止めようとしている。俺とサンラクは先に中へ入ると声をかけた。

「おいおいなんだコレ。ここに居る誰よりも気が大きいじゃねぇか」

「身長と反比例してるぞ」

倒されたNPCを跨いでそう言いながら店にはいる。その瞬間、店内に居たNPC達が怯えた顔をして出ていったが今はどうでも良い。

店に入ってきた俺達に男性プレイヤーは小さく「あっ」と声を上げた。しかし

「なんだと…？」

俺達に声をかけられた女性プレイヤーは低い声でそう呟き俺たちを睨みつけた。

「黙れ！半裸の変態共！！」

そして、そう叫ぶと拳を握って飛び込んできた。

「え？」

その様子にサンラクが間の抜けた声をあげる。それもそうだ。アバターの上に表示されているプレイヤーネーム、それを見れば良いものを此奴は見ないで飛び込んできた。

「あっ、待ってルスト！その人達！」

一緒にいた男性プレイヤーはプレイヤーネームを確認していたので女性プレイヤーを止めようと声をかる。

しかし、止まる気配なし。俺は1歩前に出てサンラクはそれと同時に1歩下がった。その様子に女性プレイヤーは眉を釣り上げ俺へと拳を放った。

「甘いな」

だが、俺はそう呟くと身体を半歩右へずらしつつ前へ踏み出した。それと同時に伸ばされた相手の右腕と服の襟を掴むと

「よっ」

背負い投げの要領で床に投げた。

「ぐぁっ！！」

床に叩きつけられた事でダメージが入り苦悶の声が響く。女性プレイヤーは自身を投げた俺を睨んで立ち上がった。その目はまだやる気満々だ。

「ちょっと待ってルスト！その人達プレイヤーだよ、よく見て！！」

しかし、男性プレイヤーが俺たちの間に割って入りそう言う。そこで初めて俺達の名前を見た女性プレイヤーは目を見開くと

「サンラク…ユウヒ…か？」

そう呟いた。

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「んで？この大暴れしてたのが君達の友達？」

荒れ果てた酒場が片ずき俺達は窓際の席に座っていた。軽く自己紹介を済ませた後、1番先に口を開いたのはカッツォでルストとモルドを見て俺達にそう尋ねた。

「そう、女の方がルストで男の方がモルド。『ネフホロ』のトッププレイヤーなんだぜ」

カッツォの問にサンラクが応えるとルストが話しかけてきた。

「サンラク、ユウヒが加わるのは聞いていたけどこの人数は聞いてない。なんでこんなに増えた？」

「あ〜……それについてはすまん。成り行きでこうなった…。まぁ、ユウヒは言わずもがなだがこの2人も『出来るやつ』だから大丈夫だ」

サンラクはルストにバツが悪そうにそう返しすがまだ信用出来ないのかルストは俺を見て来た。

その目は「本当に大丈夫か？」と語っており俺は取り敢えず

「俺より弱いけどツインテの方はサンラクより強いぞ。黒髪ロングの方は頭が良いからパーティ組むなら必要だ」

簡潔にそう言った。

「へぇ…それは凄いね！」

俺のセリフにモルドは本当に驚いたようにそう言いルストも目を見開いている。当の俺はサンラクとカッツォに「一言余計だよ」と左右から殴られたが当たる前に拳を掴んで止めてやった。

「……ユウヒが言うなら信じる。だが、もう1つ聞きたい」

俺の言葉でカッツォとペンシルゴンが参加するのは認めてくれたようだがルストはミュウラとエムルちゃんを指さすと「この兎は何？」と尋ねてきた。

俺とサンラクはペンシルゴンに視線を送るが彼女が頷いたのを見て詳細を話した。話を聞きながら2人は驚いていたが最後には

「「なんでもありだな（ね）シャンフロ」」

の一言で落ち着いた。

話がひと段落したので今度は俺達の番になった。聴きたいのは酒場での殴り合いの事、何故NPCを殴り飛ばしていたのかだ。すると

「以前この酒場でNPC相手に乱闘をしてユニークモンスター『深淵のクターニッド』に繋がるユニークシナリオを受注した」

ルストは隠す素振りすらなく俺達にそう答えた。

「クリアはしてないんだ？」

「はい、受注しただけです。ちょうどその頃、ルストが『ロボがないから辞める』って言い出して…」

目を見開いたカッツォのセリフにモルドが答えルストはバツが悪そうに視線を外した。サンラクから事の詳細は聞いていたので俺達が所有権を持つ戦術機獣を見せる必要があるのは知っている。

（まぁ、ペンシルゴンに事前に勝手に見せるなって言われてるから見せないけど…）

「それで、今回も同じシュチュエーションにしたら受注できるって考えたんだ？」

モルドのセリフを引き継ぐようにペンシルゴンがそう言うとモルドは頷いた。

「ってかそもそもなんで前回乱闘になったんだよ？中々ないだろ、NPCと乱闘なんて」

ルストとモルドの話に俺達は納得したが俺は気になった事を尋ねてみた。しかし

「言いたくない」

ルストはジト目で俺を見ながらそう言いモルドはそんなルストに溜息を吐いた。そして

「さっきと同じくNPCに『小さい』って言われたんですよ…相手は酔ってたのにルストが手を出しちゃって…」

全部バラしてくれた。

「勝手にバラすなモルド！！」

「だって隠し事は良くないよ。これからパーティ組むんだから」

ルストは勝手に話したモルドに殴りかかっているがモルドはなれた手つきでそれをいなしている。その光景とさっきの話しを聞いた俺とサンラクは「ネフホロ」でのルストを知っているので納得出来たが

「「君たちってホントに変な(ユニーク)友達が多いね」」

カッツォとペンシルゴンは呆れた顔でそう言ってきた。

「「だろう」」

正直「お前らが言うな」と言ってやりたかったが俺達もこの2人(ルスト＆モルド)がユニークであるのは否定できないのでそう答えたのだった。