【第二部開始】もしも新宿決戦で五条悟が北を向いて両面宿儺に勝っていたら？ - 呪術廻戦『受愚戴転』 -

第8話「紡双」

割とデカいオチあります。お見逃しのないよう。

また文章後半は『REMENBER』を聞きながら読むといいかもしれません。

もしくは、呪術関係ないけど、
BLUEENCOUNTの『Survivor』なんてオススメです。

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「なんで『投射呪法』持ってんだ。ってのは、置いておくとして――回復も速いな、あれ」

「ん、デカいのたくさん当てないと無理。でも、」

「入れさせてはもらえないか――どれ」

　刹那。婪佳久(らんかく)は、過ぎ去る全てを見る他にできなかった。

　大気が裂かれる甲高い慟哭と共に、

　閃いた二つの亜音速。

「『投射呪法』対『爆縛呪法』……速度勝負と行こう」

　ぎゃぎゃぎゃっ、と。

　飛び出した少年は韋駄天の如く。ターボババアと並走し、立ち合い、撃ち合って一合。

　互いに飛び退いて構え、相対し合った。

「……うん、これが限界だな」

「いや勝てないんかいっ！」

「仕方ないだろッ、こちとら一度でも触れられてフリーズしたら、『線』から落ちてマグマ直行だ。投射呪法の方が小回り効くんだよ――それに」

「ヤツは、領域持ちだ」

「……！」

　――説得力しかなかった。

　二人の間の緊張と停滞。それはさながら、

　ガンマンの早撃ちが如く先手を争う――猛者の世界！

「領域を封じるので手一杯なんだよ。『天逆鉾(こいつ)』ありきのイーブンだ。向こうも掌印の隙を晒せない、互いに一手でも通れば負ける、下手の打てない千日手。それが限界――互いに、それ以上ができない」

　さっきまで領域を使われる想定をしてなかった身の上。

　黙ってこくこくと頷くしかない。

　……間違いなく、彼らの技量は、わたしより上だ。

「つまり――私が当てられるか」

「あぁ、そうなるな」

　だが、やはり。

　引き腰を叱咤し、立ち上がる。

　間違いなく――呪力量だけなら、わたしが一番！

「禍福、ゼッタイ当てる。だから付き合って」

「……俺に命を賭けろと？」

「わかってんよ。トチったら殺す、でしょ？」

　刺すような視線を、ヘラヘラ笑って返した。

　笑うのもまた戦いだ。隣り合い、構えをとる。

　――あんな悪意を前にすれば、コイツなんて可愛いものだ。

「能天気め」

「そりゃどーも」

　駆け出すターボババア――足手纏いがついたと踏んだらしい――上等、後悔させてやる――！

　そう、軽口を最後に、呪力が沸る。

　呪いの幻音は、死の都に響いた――。

―――

――

―

　いくつものビルを突き通り、線路を突っ切り、

　――渋谷の隕石跡の上、超速はぶつかり合う。

「ひゃはははは――っ！」

　特級呪霊・捷疾鬼婆(ターボ・ババア)。

　それは『暴走』、突っ走るという概念の呪霊。

　高速道路に不定期で出現し、観測者以上の速度で抜き去る無法の象徴――それだけに。

「全く勉強になる。崩す気満々だな」

　まるで疲れなし。

　圧倒的速度による手数、勢いの押し付け。

　相手の揚げ足を取り、我のあり様を押し通さんとする極まった対話拒否を受けながらも――かろうじて対応を間に合わせ、禍福は延命していた。

　両者の是非は、どっちの攻撃が当たるか。

　『投射呪法』のフリーズと『天逆鉾』。

　どちらが通るか。それのみ――故に。

　その時まで、互いに気づけなかった。

「だバーァ！？」

「なに！？」

「ゲコっ」

「……！」

　一撃が、通った。

　ヤツの真後ろ。自分の裏をかこうと動いた場所に。

　分かり切っていたとでも言いたげに。

　なぜそこに――式神の足で移動したのか。

　だが、なぜ拳が当たる。なぜ間に合う！？

「禍福！」

「――、っ！」

　生じる一秒のフリーズ。

　そこに同時、呪力を撃ち込む。前後同時の一撃。

　だが、二つの位置はわずかに合わない。

　被害は、片腕が吹っ飛ぶにとどまった。

「いや、十分！」

　逃げ出すその背を、速度で追いついて、『天逆鉾』で追撃する。

　片腕がないぶん体制は不安定。

　さっきより速度が出せなくなった！

　問題なく刃が捉え、術式中断。足が止まる。

　そしてそこに、

「はい、そこっ！」

「バ――！？」

　やはり、拳が待っている。

「そうか――呪力に乗った負の感情を！」

　そう。これは後出しジャンケンである。

　婪佳久は体質上、呪力の悪意が読みとれる。

　呪力の意図が、近くにいるだけで感じられる。

　それで、禍福とターボババアの次の行動を予測していた――。

（いや、にしたって、なんで行動が間に合――）

　だが、断じて先読みではない。

　あくまでも呪力を出された上での知覚。

　その場の悪意ともなれば具体的でなく直感的。

　能力の全貌把握には時間を要する。

　ましてや、初見技まではわからない。

「ばッ、バ――ッ！！」

「うお！」

「わっ」

「ゲコー！？」

　死を意識した、覚醒。

　追い込まれた獣が見せた意地。

　術式対象の拡張により、

　手でなく、足で作動したフリーズ。

　その蹴りをひとつ、間隙を作り――ターボババアは逃げ出した。

「クソ。蛙の式神は消えたか！」

　だが。そもそも一度でも触れられれば負けなのが禍福だ。

　即座のシン・影流『簡易領域』によるジャストガード。

　フリーズを避けて追いかける。追い上げる。

　今の速度なら間違いなく追いつく――それだけに。

「――なんだと」

　――驚愕した。背後、地を穿った爆音と衝撃。

　呪力の爆発――暴力的極まる速度問題の解決。

　身を飛ばし、距離を殺した婪佳久は――彼らの競争に割って入っていた。

　その白い体には、紅い紋様。

　呪印の一部が、浮き出ている。

（暴走――いや違う。これは！）

　……婪佳久は今、術式『受愚載転』を、呪力による身体強化に動員していた。

　むろん、コントロール範囲を超えた呪力行使。

　体から呪力がはみ出す暴走まっしぐらな行為。

　だが彼女は、ある解釈により、呪力の『手放す方向』を限定した。

　それは、肉体の逸脱でなく肉体の延長としての運用――ブースター噴射による、体の後押し。

（素の実力で、俺たちについてくるというのか！）

　――溢れる呪力で、身を押し出す！

　これは、過剰強化された肉体の限界突破。

　受愚載転『疑似紡操(フェイクブースト)』――こいつで、間に合わす！！

「ちょこざいなッ、てんだよ――！」

　もはや地に足を着かず、一直線に迫る突進。

　それを遮る、ターボババアの手、邪魔立て(フリーズ)の発生を――すかさず、禍福は『天逆鉾』で封殺。道は開かれ、

「小手先がなんだ、結局は――！」

　かくして、悉く――攻撃は通った。

　予測に従い、限界稼動する圧倒的呪力の塊。

　音速突破手前で迫る『天逆鉾』。

　即興というにはできすぎたダンス。

　一カ月間任務を共にした二人の、かつてない連携――崩す側は、崩される側に回った。

　手数でも火力でも負けた上で、小手先の捌き芸など焼け石に水――そう。

「最後は――暴力(フィジカル)だろーがッ！！」

　宣言通り、完勝の実現。

　息ぴったりに叩き込まれた二つの呪力が、ダメージレースに勝利した――わけだが。

（……こんなふうにだけは、死にたくないなぁ）

　動きながらも、そのオーバーキルぶりに、禍福は最早ドン引きであった。

　――足掻きも虚しく、復活叶わず、足を叩き折られ、ついには馬乗りにされて。

　ただただ呪力で、間髪入れず、死ぬまで殴られる。

　おそらく五条悟の通常攻撃の半分以上ある威力を、叩き込まれるターボババア……。

　思わず、禍福は同情を禁じ得なかった――。

―――

――

―

「やー。出し切れた出し切れたっ！」

　いやーいい仕事をしたもんだ。

　とまじりっけなしの晴れ晴れ笑顔。

　だが禍福は、ひとつ気がかりがあった。

「なぁ。なんで伏黒さんの式神が消えたんだ」

　コイツの呪力量からして、破壊されたわけじゃないハズだ――そうなると。

「ん？　どーだろ、蛙さんの感情しかわかんなかったからなぁ。ま、なんかあったんじゃないかな。どっかで恨み買ってたとか？」

「一言余計だが……そういう事だよな」

　――それは、この戦いよりはるかに優先の事項。

　それぞれ勘付き、向こうを見やる。

　さっきまで自分らのいた八王子。そこには、

「「――領域」」

　そう、大規模な、領域展開が為されていた。

「禍福、待って」

「何故だ」

「退避しろって言われてるの、私たち」

「それって――」

　向こうには、確か特級が二体。

　俺たちは二人がかりでやっと一体祓って、呪力はカラカラ。

　――そりゃ、行ったところでどうこうなるまい。

「てか、私が無理だよ。なんだかんだ渋谷まで来ちゃったんだから」

「――ん？　なんで、ここから八王子の領域が見えんだ？」

　綺麗に二度見をかます禍福など捨て置き、

「いいから、さっさと戻ろ。巻き込まれるよ」

　努めて軽薄に、彼女はそう言って歩く。

　けれど――やはり。

　とても。楽には見えそうになかった。

「わかった――戻ろう」

「……いいの？」

「パンピー三人よりはな」

　そっか、と。そいつは笑った。

　――帰ったら、家入さん直行だろう。

　自分の呪力で手足を壊したなんて。

　普通、あり得るモノではない――。

「不相応だよな、本当」

「……アンタほどじゃないよ」

　その後は、珍しく。

　そいつは、黙って運ばれていた。

　……あの笑顔が、軽く見えなかったのは。

　きっと、それこそ。ひどい怪我のせいだろう。

―

――

―――

「……おかしいな。二対一と思ってたんだが」

　魔虚羅が、消された。

　なぜそうなったのか。答えは目の前にあった。

　――そこは、快晴の下だった。

　距離感のおかしくなる、広々とした夏晴れ。

　だが太陽がない。誇張抜きに、全方位から光が来る。影が全く生まれない。

　式神が存在できる媒介(ぜんてい)――『影』が消えた。

　だから摩虎羅は、問答無用で消されたのだ。

　上空。自分を眺める大きな一つ目は、いったい何キロメートルあるのだろう。

「未登録の特級、自然のカテゴリ――『空』の呪霊、ってとこか」

　ともかく。どうやら、これは。

「鉄、鉄ノ味、鉄ノッ！」

　――黒沐死、虹龍。そしてこの領域を張った一体。

　俺――伏黒恵は。

　特級呪霊三体を、同時に相手する必要があるらしい。

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お待たせしました。次回から伏黒戦です。
サポートだけでも既に十分な仕事をしていますが、
こっからが本番戦です。是非ともお見逃しなく。



【オマケ①・ターボババアは劣化直哉】

　このターボババアの強さは、
　人間のころの直哉以上、呪霊直哉以下の設定です。

　とはいえ、尋常でない回復速度と手数。
　逃亡も辞さない狡猾さ。
　仕留める上では、実力者でも方法を選ばされる側になるでしょう。

　てか、逆に一級で仕留められる人いるんですかね？
　そこそこ手に負えないヤツな気がします。

　呪術高専一年生の今時点で、
　伏黒のサポートありきとはいえ、
　禅院家当主以上の呪霊を二人がかりで倒せた。

　と書くと結構すごい、のかも？



【オマケ②・『疑似紡操』について】

　シン･影流『簡易領域』や『落花の情』によるカウンターは、
　あらかじめ設定したモーションをオート再生するものでした。

　その前例から、条件次第では『体で呪力を動かす』のでなく、
　『呪力で体を動かす』こともできるのでは？

　と思って作った、親子関係逆転の能力です。

　とはいえ、婪佳久の呪力コントロールの精度では、
　大雑把に「ロケット噴射を背中に備えさせる」程度しかできません。

　加減を放棄したアクセルベタ踏み行為のため、
　燃費最悪で自壊必死、オマケに直進しかできないという欠陥技ですが、

　推進力にモノを言わせれば高速飛行が可能となります。

　そこにエスパー染みた察知能力と、
　呪力の砲弾によるロングレンジ攻撃が加わると思うと、
　ほとんどニュータイプの乗ったモビルスーツみたいな挙動になってそうですね。

　まあこんなの使ってたら体がいくつあっても足りないので、
　真衣ちゃんの『構築術式』みたく、
　下策も下策の最終手段といえるでしょう。