【第二部開始】もしも新宿決戦で五条悟が北を向いて両面宿儺に勝っていたら？ - 呪術廻戦『受愚戴転』 -

第2部 51話『パンダとティンカーベル②』

【あらすじ】
パンダは自分と同じ『完全自立型呪骸』と出逢う。
それは、夜蛾正道がここにいる事を意味していた……。

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　ティンカーベルと名乗ったプテラノドンは、完全自立型の呪骸だった。

　そう知るや否や、パンダは大声で詰め寄る。

「おいじゃあ、まさみちはここにいるのか！？　頼む、今すぐ案内してくれっ！」

　今自分は、彼女の生得領域に匿われている。少なくとも敵ではないハズ。

　明らかに自分と同じ設計ともなれば、仲間意識があるのではと考えた。

「ちょっと言葉遣いには気をつけてよね。アタシ最新型(いもうと)なんですけど？」

「えっ、フツー上下関係逆じゃね？　お兄ちゃんなのに目下かよオレ」

「どう考えてもアタシのが強いでしょ。助けて貰った自覚ある？」

「へへーっありがたき幸せでごぜぇやす！」

「くるしゅうない」

　が、ずいぶん気位が高いらしい。

　彼女は生意気な態度で突っぱねてくる。

「いやマジな話、助かったぜ。隕石喰らうなんて渋谷で十分だからナ」

「……えっ、『外』でも隕石って墜ちるの？　トーキョーでも？」

「気にすんな小粋なパンダジョークだ。それより……恐竜呪霊を素材に作られた呪骸、だよな？　そのわりにはもっとこう、悪意とかないのか……？」

「よくぞ聞いてくれました。ふふんそれはね～」

　などと、あれこれ話している最中だった。

　一瞬で、ジャングルに再び転移していた。

　そして恐竜呪霊に狙われる！

「やっば時間切れだ！　走って！」

「おわわわジュラシックパークなのかピーターパンなのかどっちかにしろよもー！」

　慌ててパンダは走り出す。小ぶりな体で密集した樹木をかき分け、シダ植物の影に突っ込んで行く。

　真後ろに迫る歯の音を感じながらも、プテラノドンを背負って短い足を必死に回転させる。

「つーか飛べよ最初に颯爽と登場したみたく！」

「む、ムリ。さっきの、領域展開と同じぐらい呪力食うから。しばらく動けない……」

「領域展開レベルの呪力で生得領域の中身を出し入れしてたのか！？　なんか本末転倒じゃねーの！？」

　肩で息をするティンカーベルはこう言った。

「私、パパに逃がされたの！　呪骸として成立するにあたってバグ個体の不良品だからって！」

（――違う。まさみちのことだ、そういうテイで逃がしてやったに違いない！）

「だからパパの監禁位置がわかる！　この空性結界の裏道がね！　案内してあげるから走って！」

　信じるしかない情報だった。

　――この恐竜呪骸たちも夜蛾が作った完全自立型呪骸で、監禁されて従わされている。

　――ティンカーベルは夜蛾を解放したい。

　誘導に従えば、夜蛾に会える！　だがしかし――！

「いやっその！　いま裏道に着く前に喰われかけてるんですけど！？」

「そこは頑張ってよお兄ちゃんでしょ！」

「都合のいーときだけ妹ぶってロートルに働かせるのかよ！？」

　単純に実力不足だ。今の小さなパンダにはロクな戦闘能力が無い。

「一時しのぎでいい！　私が体力を回復するまでの時間くらい稼いで！」

「あーもう仕方ねぇやってやらあ！」

　故にパンダは、『へそくり』を解禁する――。

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――

―――

　この戦闘手段について。過去、某G教師はこのように言及した。

「んー、まぁ戦えるっちゃ戦えるけど。ぶっちゃけ弱いしコスパ悪すぎるから止めた方がいーよ？」

　……普通に失礼だよなアイツ。

　と思いつつ、パンダも同意だ。少なくとも乙骨には絶対に止められる。

　だが命あっての物金だ。やるしかない――！

「残穢全開ぃ――『ゴリラトプス・モード』！」

　小さなパンダの体が、膨れ上がる。

　そして四足歩行となり疾走する。

　その頭には、お姉ちゃん譲りの大兜(おおかぶと)。

　――肉食恐竜たちは、これ幸いと併走し、側面からの同時攻撃を仕掛けるも――！

「劣化『激震掌(ドラミングビート)』ぉ！」

　徐に繰り出される、お兄ちゃん譲りの大腕に巻き込まれた。

　祓うことはできなくとも、内部破壊攻撃を喰らった恐竜たちは転倒し、パンダをそれ以上追うことを諦める。

　――ヤツらはマトモに『腕』のある生物と戦ったことがないのだろう。

　ゴリラ要素が初見殺しとして機能してくれた。

「すごいすごい！　やりゃーできんじゃん、その調子！」

「あーったく、パンダ遣いが荒いヤツらだぜ」

　重すぎる頭を、無理やり大腕で支えながら、不格好な体を走らせる。

　――この形態は、過去失われた『核』の残存情報(ざんえ)を『パンダ核』だけで無理やり引き出している。

　決して多くない今の呪力量では、長時間維持できない。

　今でさえ、『たまに喋れる』将来を投げ捨ててまで戦っている体たらくだ。

（まぁどうとでもなるだろ。まさみちに再会したらワタ詰め直してもらおーっと）

　このまま走り切る。パンダの決意は確かなものだった。

　代償が重い分、パンダの疾走は力強くジャングルを駆け抜ける。

　その進路に――。

「……嘘！？　もう完成していたの！？」

「あぁ？　今度はなん――なんだあれ？」

　新たなる影が――『王』が、到来した。

―――

――

―

　一目見て分かった。規格が違うと。

　それは、究極の『骸』であると。

（おいおい、ありゃ……地層そのものじゃねーか！？）

　大地が静かに、しかし圧倒的な質量を伴って盛り上がる。

　緑は押しのけられ、土と岩がゆっくりと裂け、まるで地底そのものが意思を持って起き上がるかのように、巨体が姿を現した。

　隕石に葬られ、長い年月を影に隠れていた空洞な相貌は――こう名乗る。

「――よォ、王(オレ)だゼ」

「なんだこのほねほねザウル、のわあぁっ！？」

　幾重にも積み重なった骨の層の集合体。

　その雄叫びに呼応し、地面を突き破る無数の白い柱――埋まっていた骨の山が、パンダの『ゴリラトプスモード』を打ち貫く。

　――体力を回復させたティンカーベルが飛行しなければ、確実に『核』を破壊されていただろう。

「おーっティンカーベルじゃーん！　後継機(おとうと)に会えて嬉しいだろ～王(オレ)もだぜ！　さぁ『外』行こう、全人類を地にブッ沈めてやろーぜ！」

　実際、パンダのことなど眼中にもなかったらしい。

　骸骨の空洞な目は、小さくなったパンダをひっ捕まえて飛ぶ翼竜にのみ、視線を向けていた。

（千、いや万単位……いくつの魂が入ってんだ！？　そしてそれを、無理やり三つの塊(たましい)として区分させてるのか！？）

　もはや恐竜というより怪獣の出で立ちだろう。

　骨と腐肉と石壁、そして強大な呪力が、かろうじて恐竜として認識できるフォルムに収まっている。

　この空性結界内の屍が一存在に結集した、最高傑作そのもの――。

「王(オレ)の話は、……えっとなんつーんだっけ。や、やっ……夜蛾から聞いてるだろ～！？」

「――対御三家決戦用特級完全自立型呪骸『恐竜王(プロドロムス)』――ウチら恐竜呪骸シリーズの最終個体……パパ優秀すぎでしょ。予定より完成が早すぎるんですけど」

「そうだ、オマエも王(オレ)の一部になれ！　オ(・)マ(・)エ(・)だ(・)け(・)じ(・)ゃ(・)『(・)外(・)』(・)に(・)出(・)て(・)も(・)消(・)え(・)る(・)だ(・)け(・)だろ？　だったら王(オレ)の破壊行為(オレ)に貢献しろ！」

　その呪骸の声には、悪意だけがあった。

　親に対する愛もなければ、兄弟愛もない。

　だが、ティンカーベルは迷っていた。

　――『恐竜王(プロドロムス)』の一部となる事を前提に、彼ら恐竜呪骸は設計されている。

　そして――オマエだけじゃ『外』に出ても消えるだけ、という言葉に、どう答えるべきか逡巡していたのだ。

「ティンカーベル！」

「……っ、分かってる！」

　辛くも、パンダの呼びかけにより逡巡を振り切る。

　二人の姿は消え、ティンカーベルの『生得領域』へ転移する。

「あーぁ。ま、いいかぁ順番なんて……王(オレ)は、何もかも呑み込むだけだからなァ～ッ！」

　墓穴は開かれた。究極の骸が、元気奔放に移動し始める。

　底知れない暗闇へと引きずり込むために――。

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呪いの骸ってんなら地層が最強素材だろ！

暴れ暴れ暴れまくれ！（なお暴れた数だけ優しさを知ることはない）