【第二部開始】もしも新宿決戦で五条悟が北を向いて両面宿儺に勝っていたら？ - 呪術廻戦『受愚戴転』 -

第2部 52話『パンダとティンカーベル③』

【あらすじ】
満身創痍のパンダ。第二次・死滅回游の泳者として復活した夜蛾の元に急ぐ。

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　――ティンカーベルの『生得領域内外の物体の置き換え』は、数分間しか維持できない。

　これは現(・)実(・)空(・)間(・)に(・)は(・)存(・)在(・)し(・)な(・)い(・)『(・)別(・)世(・)界(・)へ(・)の(・)離(・)脱(・)』(・)行為だ。

　一定以上の時間を過ぎると現実への帰還が不可能となる。

　『恐竜王(プロドロムス)』は、その仕様を知らず立ち去ったことで――難を逃れたパンダとティンカーベルは、『空性結界の裏道』を進んでいた。

「あ、ありがとなティンカーベル。助かったぜ……てかそっか。オレ、まさみちとまた会えるんだな……」

　ジャングルもなければ土もない。何のアセットも用意されていない無の空間を、ティンカーベルはパンダを咥えて飛行する。

「やっと実感わいてきた？」

「あぁ。頑張って起きてねぇとな。おねむ起こしちゃいかねぇわ……なぁ、ちょっとお喋りしようぜ」

「えっいいの！？　聞かせて聞かせて！　『外』では、どんな風に暮らしてたの！？」

　満身創痍のパンダは、しかし笑顔を保っていた。

　その口から語られる話は、どれもがティンカーベルにとって新鮮に思えた。

　――ナヨナヨしてるようでそうでもなかった友だちの話。

　料理ブームで金が足りなくなってバイトした話。

　バカな目隠し教師がいて、女子生徒のスカート履いて遊んでたり。後輩ができたり――。

「――ガッコウかぁ～。人間と同じクラスかぁ～。てかパパそんな教育熱心だったの！？　嫉妬しちゃうんですけど」

「すぐ逃がされたってのも十分特別扱いされてると思うぜ、オレは」

　直感で思ったことをパンダは口にする。

　彼女が夜蛾といられた時間はあまりないことは察せられる。だが、きっと愛情はあったのだろうと。

「……そんなんじゃないよ」

　しかし、やはり気むずかしい妹らしい。

　彼女の反応は複雑であった。

「私はここしか世界を知らない。けど、ここは私の居場所じゃないの」

「私たちは死ぬために産まれてきた。この世界の強度を高めるため、呪術的事実を積み上げるため。隕石の肥やしになって、最後には大いなる一存在になるために……けど、私だけは世界に含まれてないの」

「現に私は、パパに捨てられて。アナタを連れて行けば、認めてくれるかもしれないって……！」

　声音は涙ぐんだものに変わっていた。

　死ぬために産み落とされたハズなのに、その摂理に加われずにいる悲しみ。

　およそ現実の生物において有り得ない孤独は、とうてい理解者が得られるものではない。

　ティンカーベルは生まれて初めて、その悩みを吐露したのだ。

　だが、言葉は途切れた。

「お兄ちゃん？　……ねぇお兄ちゃん！？」

　パンダを咥えた口に、柔らかな感触が乗ってくる。

　それが漏れ出した中身(ワタ)だと直感した瞬間、ティンカーベルは青ざめた。

「あーもう寝ないと言っといてこれかよ、許さないから！　ここに来て、私より先に逝くなんて許さないから！」

「だ、だから……順番逆だろって……」

　ティンカーベルは加速する。空性結界の裏道を突き進む。

　一刻も早く、再開の瞬間に向かって――。

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――

―――

　――対御三家決戦用特級完全自立型呪骸『恐竜王(プロドロムス)』。

　その脅威に直面した乙骨憂太、夏油勲(かおる)は。

　一方的に叩きのめされていた！

（――くそっ、フィジカルで真正面から敵わないなんて！？）

「ひゃっはァ！　人間はみんなブッ殺しだぁーっ！」

　牙を剥く、腐土と骨の集合体(だいきょうりゅう)。

　振るい回される全身凶器の超高密度呪力。

　ついに刀を投げ捨てて殴り合いに発展した乙骨は、しかし明確に競り負けていた。

（呪力出力が高い、というよりも『重い』！　いやそれ以前に、『核』となる部位がどこにあるのか特定できない――！）

　鉄壁。そう評する他にない感触だった。

　これは呪骸だ、呪霊と異なり質量がある。

　乙骨は今、呪力強化された地層そのものと殴り合っているのだ。

（領域展開による必中効果で崩せるか――？）

　――否。不可能だ。

　この土地そのものである『恐竜王(プロドロムス)』は、この空性結界(せかい)の自然環境を『領域(からだ)』として行使でき――あ(・)ら(・)ゆ(・)る(・)攻(・)撃(・)に(・)は(・)必(・)中(・)効(・)果(・)が(・)付(・)与(・)さ(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)。

　なおかつ、領域展開と同様に呪力出力のバックアップを得ている。

　空性結界との押し合いは規格(スケール)差で成立しないため――領域返しが成立しない。

「どうだ見たかよ文明人！　これが大地のパワーってヤツだぜ！　まぁ死んだ土なんだけど！」

（欠損はすぐに修復される。原料がそこらじゅうにあるんだから当然か……！）

　ある程度の欠損は与えられる。

　だがそのたびに、『恐竜王(プロドロムス)』は地面を喰らい、己の一部に変えていく。

　――放っておけば、コイツは際限なく肥大化する。

　――常に一定以上のダメージを与え続けねば、勝ちの目は消える！

「へぇーっ土が美味く感じるのか！　面白い味覚してんなお前！」

「テメェはいー加減ブッ潰れろ！」

「っぶねぇ！？」

「うおーっマミー危ねえッス回帰し(かくまわれ)といてください！」

　その点、夏油勲(かおる)の呪霊操術は有効だった。

　――自身は、特級半精呪霊『可塑曼陀羅(カポマンダラ)』の領域内(ほんたい)に待避。

　必中効果から逃れつつ、絶えず呪霊を展開し継戦する。

　呪霊操術の本懐は、たとえ一体を対策されても、別の一体を繰り出せばいいこと。

　真正面から戦闘すれば無論押し負けるものの、乙骨の戦闘補佐には十分だった。

　しかし、勝つには――。

（もう、『接続』するしか――！）

　この空性結界の盟主、加茂憲泰(のりやす)との戦闘に温存すべき『5分間』を費やすしかない――！

―――

――

―

「ねぇお願いパパっ！　私をパンダお兄ちゃんの素材にしてあげて！」

　――呪骸の作成には、本来なら人間の魂を使う。

　だが今回は呪霊を素材としてきた。

　――死ぬために作った呪骸だ。

　人を殺すか、隕石に潰されるか。

　ティンカーベルさえも、死ぬことを本懐と捉えてる。

　そこに呪術師として、感情など――。

「わっ、パパ？」

「……すまない」

　夜蛾正道。空性結界の中枢の独房に囚われていた男は、己の作り出した殺人兵器の一体を抱きしめて泣いていた。

「すまなかった、ティンカーベル。パパは酷いヤツだ……死の冷たさを知った後だというのに、こんな事を……」

　――魂に関する呪骸の作成方法を、加茂憲泰(のりやす)に漏らすわけにいかなかった。

　かと言って、人質を取られた以上は共謀せざるを得なかった。

　ここで命令に従い、呪骸生産に徹するしかなかったのだ。

　その役割も、『恐竜王(プロドロムス)』の完成で用済みとなった。

　降って湧いた第二の生は、やはり総監部の人間に狙われ利用される末路だったのだ。

「えっ、え！？　パパどうしたの、私のしたことダメだったの？」

「違う。違うんだ……お前は、よくやってくれた」

「わ」

　だが、計算外(バグ)が起きた。

　呪霊を素材にしたにも関わらず、悪感情でなく善性を有する存在。

　ティンカーベルという失敗作は、加茂憲泰(のりやす)に警戒されていない。

　だからこそ、付け入る隙になる。

「お前のお陰で初めて、パパは今まで以上のことができる。自慢の娘だ。ありがとう。……これからは、みんな一緒だ。ティンカーベル」

「……っ、うん！」

　やつれた男の瞳に光が灯った。

　ティンカーベルは満面の笑みを見せて頷く。

　そうして彼は、本当の最終作業に着手した――。

――――

――

―

　くじらの水しぶきを聞いた気がした。

　小さなパンダは、布団の上でむくりと起きる。

「ん？　えーと……昨日は確か……」

　微睡む目をこすりつつ、習慣に従ってパンダは動く。

　布団を片づける、朝ご飯を用意する。

　――そのたび、一人分しかない事をひどく寂しく感じた。

　けど、慣れている。こうしてぼーっと過ごすのは。

　外をいくら探しても友達がいない。

　うちにいても、やることも宿題もない。

　ずっとただここにいる。ふと窓を見たところで、誰も――。

「ま、――まさみち？」

　ずっと喋らなかったから、正しく発音できたか分からない。

　目をこすってもう一度窓の外を見た。

　そして見間違いでないと分かって、玄関の存在すら忘れて、その窓の外へと転がり出る。

　――前にも、こんな場面があった気がした。

　こうして暗い世界の中、駆け寄ったことが。

「まさみちぃ！」

「……あぁ。ただいま」

　きっとそのときも、大声で泣いたに違いない。

　時間が、堰を切ったように溢れ出していた。

「もう、もうっ遅すぎるだろ、今までどこ行ってたんだよ～！　そうだ、兄ちゃんも姉ちゃんも……！」

「……悪かった」

　泣きべそをかくパンダの背を、大きな片手が撫でていた。

　そしてもう片方の手が、なにかを差し出してくる。

「今度こそ、お別れを言いに来たんだ。お兄ちゃんとお姉ちゃんの分も」

「……お別れ？」

　手渡されたそれを、パンダは受け取って顔を上げる。

「またな、パンダ。もっと大きくなるんだぞ」

　そう言ったきり、遠のいていく背中を、パンダは黙って見送っていた。

「……そうか。今度は、ちゃんとお別れしてくれたんだな。まさみち」

　満足だ。きっと、これで終わりなのだろうと悟っていた。

　この場所は役目を終えた。もう家を訪ねる者はいない。

　日に日に感じ取れるものが減っていっている。

　きっとこれ以上のことは起きえな――。

「――へい兄ちゃん、アタシのこと忘れてない？」

「えっ？」

　後ろから声がして振り返る。

　見慣れぬプテラノドンが翼でこちらをつついていた。

「わ、え。だれ？」

「ねぇお願い。アタシも外に連れてって。たとえ一抹の夢だとしても、アタシもあなたと旅がしたいの！」

「どういう意味で言って――」

「んじゃそういうわけで！　これからよろしくね！」

　おっかなびっくりの小パンダは、わけがわからずあわてふためき。

　その意識は――急速に現実へと浮上した。

―――

――

―

　立ち上がったパンダは、空っぽの独房の中にいた。

「これ……俺の体、なのか？」

　懐かしく感じる視点の高さ。

　感じたことのない体感覚が、かつてない完成度の肉体を手に入れたのだと告げている。

　――誰が、なんのために？

「……まさみち？」

　呪骸作成の機材だけは転がっているが、肝心の持ち主だけは見当たらない。

　なんども周囲を見渡しているうち、自分の手が掴んでいるものに気付く。

　それは、今のパンダにすら大きすぎる、新しいグローブだった。

「……っ、……まさみち……！」

　間に合わなかった。けど確かに、受け取ることはできた。

　生き返ったというのに、生きて一緒にだけはいられない。

　残酷な運命にパンダは涙を流しそうになって。

　ぐっと、堪えた。

「……そうか。分かったよティンカーベル、頑張んないとなぁ！」

　そして、檻を叩き壊し疾走する。

　ティンカーベルが残した残穢を辿り、空性結界の裏道を逆走し、地上へと。

「見ててくれよ、まさみち！　ティンカーベル！　パンダお兄ちゃんは頑張るぞ！」

　その身に三つの魂を宿して。

　スーパーパンダが参戦する――。

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なんかもうパンダ編ですねこれ。
納得できる内容になるまで時間かかって投稿遅れました、申し訳ない。



アニメでも原作でも、完全自立『人工』呪骸って言われてたけど、
自然発生する呪骸っているんですかね？

そもそも完全自立人工呪骸の作成過程に『魂の情報を複製』って激ヤバ文言あるんですけど何だっただろ……。

楽巌寺に伝えられるあたり意外とポピュラーな呪術なのかな…。
いやでもファンパレの設定が原作通りの場合、傀儡操術の術式効果なんだし伝えたところで再現性ないよな…。




【補足・ティンカーベルの生得領域への離脱について】

　宿儺の生得領域に虎杖が招かれた時と同様の現象です。
　ただし、生きたまま生得領域内に転移されています。

　一時的な異世界転生みたいなもので、まったくの別世界へ転移します。『世界を断つ解』であろうと例外なく回避でき、術者をあらゆる干渉から守りきる絶対防衛機能です。

　相手が五条悟だろうが本作の虎杖や伏黒であろうが、釘崎の共鳴りだろうが100％逃げ切れます。

　ただし、数分以上この生得領域に留まると、現実に戻ることができなくなります。
　高すぎる回避性能の弊害ですね。

　あと領域展開と同等の呪力消費が必要です。やってることの規模がでかすぎてさもありなん