【第二部開始】もしも新宿決戦で五条悟が北を向いて両面宿儺に勝っていたら？ - 呪術廻戦『受愚戴転』 -

第2部 57話『スーパーパンダVS恐竜王②』

「くらえーっ全方位骨スパーク！」

　『恐竜王(プロドロムス)』の叫びに呼応して、地の底から巨大な骨の柱が立ち上がる。

　鋭利な殺意と呪力の塊。その数々を──！

「いよっ、よっ、ほいっと」

　──パンダは、ぽよんぽよんとバウンドし受け流す。

　貫通される前に、弾力に富んだ身を回して衝撃を分散。

　避けられない攻撃は欠損してもいい部位で受け、

　ゴムボールのように針の山を跳弾して、

「狙うは本た──」

「からの、追加増築ぱーんち！」

「あうち！？」

　『恐竜王(プロドロムス)』に、おもむろに生えた大腕に殴られた。

　またもバウンドし、パンダは「いてて」と立ち上がる。

「おまえ、恐竜のくせにパンチできんだな」

「てめぇ見て学んだんだ、白黒！　つーか『核』のブラフ何回やんだよ、またハズレかよ！　いーかげん気持ちよく殴らせろっ！」

　さすがに動きづらかったのか。『恐竜王(プロドロムス)』は自分で生やした腕を自分で喰い千切り、かみ砕きながらも地団駄を踏んでいた。

　パンダは考察する──コイツは呪骸として『骨を操る』能力を持つ。今の肉体改造もその一環であろう。

「そっちは分かりやすいな。バカでっかいの三つで隠しようもねぇ」

「おう！　王(オレ)の冠みたいなモンだからなァ！」

　『恐竜王(プロドロムス)』は胴体に、三つの大きな球体を抱えていた。

　パンダには、その部位の意味するところがすぐにわかる。

　──完全自立呪骸としての基本構造。

　相互観測させられた三つの魂だ。

　だが同じモデルであっても、規格(スケール)が違う。

（たぶん恐竜三世紀ってヤツだよな。素材になった何万体もの恐竜呪霊の魂を、世代という大枠に押し込めて、ひとつの魂として定義してる……）

　この空性結界(ジャングル)にリポップし続けた恐竜型の呪霊。

　それを元手に構築された恐竜型の完全自立呪骸。

　それらすべての魂が、『恐竜王(プロドロムス)』に備わっているのだ。

　──完成度が、違いすぎる。

　──現にパンダは、既に全身の至る所が欠損し、中身(ワタ)を露出させていた。

「……なぁ、人殺すのやめられねぇのか。そしたら俺と、一緒に外へ出れるぜ？」

　パンダは、交渉を試みた。

　理論上は、あの部位を攻撃し続ければ倒せる。

　しかし──たとえ危険な相手だろうと、弟殺しは躊躇われた。

　思わぬ問いだったのだろう。『恐竜王(プロドロムス)』はしばし攻撃の手を止めて、「んー……」と小首を傾げた。

　そして、こう言った。

「ヤだね！　王(オレ)は外で力を示したいのさ！　ついでに人間いっぱい殺すんだぁー！」

　パンダは理解した。ああ、こいつは子供なのだ。

　強大な力という生まれ持った玩具を、ただ思うままに振り回したいだけの、子供──。

「テメエいなくたって自分で出ていくっつーの！　こーんな狭っちいとこじゃつまんねえ！」

「あーOK、よくわかったよ」

　交渉決裂。そう見るや、パンダは一息に踏み出していた。

　狙いは魂の含まれた胴体部位。

　そこにまっすぐと正拳を叩き込む。

（硬ってぇ！　わかっちゃいたが重厚な造りだな！）

「やる気戻ったか！　んじゃーいくぞ、モードチェンジだ！」

　易々とパンダの拳は、堅牢に重なった骨組によって弾かれた。

　そして『恐竜王(プロドロムス)』は、咆哮と共に地中の骨を呼び出す。

　再び自分に向かってくるに違いない、そう思ってパンダは身構え、

「いっただっきまーす！　んがっんがんが！」

（自分で食った！？）

　予想と違った光景が飛びこんできた。

　骨の数々は、『恐竜王(プロドロムス)』の口腔に呑まれていく。

　そして目を疑った──『恐竜王(プロドロムス)』の図体が増していくことに！

（さっきの腕生やしたのはそういう──！）

「またちいちゃくなったなァ白黒ぉ！」

　倍返しとばかりの蹴りが、パンダを弾き飛ばした。

　逃れようのない上空に放たれた体を、突進する口が食らい付こうとして、

　──パンダの姿が、その一瞬のみ消えた。

「んが！？　ちぃっ、またコレかよ！」

（あぶねー。ありがとな、ラプンツェル）

　生得領域への待避。世界を断つ『解』であろうと機能する絶対回避能力は、バランス重視の『パンダ核』にも標準搭載されている。

　絶体絶命の瞬間を棚上げしたパンダは、『恐竜王(プロドロムス)』の通り過ぎた地点に再発生していた。

（そりゃーそうか。こいつの骨を操る能力は、自身にも機能する……）

　生存によって勝ち得た情報をパンダは整理する。

　──巨体に反し、異様に軽やかな動きだった。

　骨を増設することでフィジカルを強化した、だけではない。

　──『恐竜王(プロドロムス)』は、骨を呪力に還元できるのだ。

　それによって瞬間的に速度と威力を増していた！

　瞬間的な増設と還元。それが『三畳紀核』の強み──！

（──待てよ。それなら──できるか！？）

　パンダは、ふと思いついて、ソレを二の腕から外した。

　夜蛾から受け取っていた、ぶかぶかのグローブを。

「よし……やってみるぞ！」

「なにをしようってんだぁ、アァッ！？」

　再び突進する『恐竜王(プロドロムス)』を前に。

　パンダは、自身の主要核を変更する。

「って、そのメガネは！？」

　　　　パンダ　夜蛾正道モード

「せりゃァ！」

「ぐが！？」

　長くなった手足(リーチ)によりアッパーが入る。

　間髪入れず顔面を蹴り、足場として──突進を受ける前に、パンダは跳躍。

　着地した足元の地面に、五本指の両手で触れた。

　刹那──土が、その手元に自ら集まり出した！

「……いよぉし、いいぞ。ここを、こうすれば……」

「なっ、まさみち！？　まさみちじゃねーか、なんでそいつに！？」

　土を粘土のように手で取ってこねる。

　そうするうち、泥塊はワタへと変化していた。

　パンダは自ら、それを欠損部位に突っ込んでいく。

「なぁ知ってるか。どこぞの話じゃ、人間って土から造られたんだってよ」

　この形態のパンダは、呪力をワタに還元できる。

　だが例外として、呪術的価値の高い、この空性結界の地面も機能していた。

　そして、ワタに還元できるのは『自身』の呪力に限られず、

　周囲の、コ(・)ン(・)ト(・)ロ(・)ー(・)ル(・)さ(・)れ(・)て(・)い(・)な(・)い(・)呪(・)力(・)も含まれる。

「まっ、呪骸(おれたち)にゃ関係ない話だけどな」

　欠損が補われ、なおも質量(ワタ)が増大し──パンダは『恐竜王(プロドロムス)』と同等の巨体を得た。

「あれ？　じゃあ、オマエ食べたらまさみち貰えるんだ！　いよっしゃあ逃がさねえぞ！」

　巨体同士が激突する。

　パンダは格闘術で、恐竜王(プロドロムス)は身体性能を用いて。

　自身の骨子を燃やしながら快哉を響かせ合う。

（思ったよりテクニカルだな。骨を消費して自由自在にウェイトを調整している。それに──！）

　パンダの狙いは依然、恐竜王(プロドロムス)の胴体。

　しかし折っても折っても、それを覆う骨のガードは増設される。

　決め手がない。それは恐竜王(プロドロムス)も同じだった。

「だーっテメエどんだけ死にたくねえんだよ死ねよテメー！！」

　今のパンダは、核を呪力強化したワタで覆うことで隠蔽したうえで、核の位置のブラフを見せている。

　致命傷を与えようにも、危険を感じたなら『生得領域への待避』を行う。

　──恐竜王(プロドロムス)がパンダを殺すには、パンダに危険と思わせない形で核を破壊する必要があり──全身を破壊しない限り、事実上不可能だった。

　むろん、質量で上回ろうと恐竜王(プロドロムス)は骨を喰らうが、パンダも土と大気中の呪力を吸い、巨大化を続けている。

　既に互いの図体は森林の木々を超えて、視界の半分が青空を占めた。

　大地を踏みならす両者の格闘は、怪獣決戦の様相を呈していた。

「そらそらそらぁ！」

（なんとか五分五分に持って来れた！　むしろ火力ならこっちが上！　いける、いけるぞ！）

　そのぶん恐竜王(プロドロムス)の身体増設と、パンダの身体増設の差が大きくなる。

　恐竜王(プロドロムス)は増設によって、自身の構造を変化させる。

　パンダは軽いワタのすべてに呪力を浸透させ、伸縮性によって威力を得る。

　──すっかり拳にぴったりと収まったグローブを振るいながら、パンダは勝利を確信していた。

「ならァ！　いいぜ！　オレの最強モードを見せてやるぜぇ！！」

「なに──！？」

　──恐竜王(プロドロムス)は、メイン核を変更。

　通常形態の『三畳紀核』でも、『ジュラ紀核』でもない──切り札の使用を決意した。

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たぶんこれだけ強くなっても鹿紫雲には勝てない