【第二部開始】もしも新宿決戦で五条悟が北を向いて両面宿儺に勝っていたら？ - 呪術廻戦『受愚戴転』 -

第9話「干天」

【あらすじ】
『空』の呪霊の領域展開。
影のない世界に囚われた伏黒恵に、
特級呪霊『黒沐死』と『虹龍』が迫る――！

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　――事は、電話口で急に伝えられた。

「彼女の内なるものが、活性化したり休眠したり。なんか不安定なんだよね」

「例の彼女ですか」

「うん。だからプランを変えたい。東京では『非術師の呪力』はほぼ呪霊に向かうから、確実に呪力消費ができるし。定期的に行かせて、彼女にメリハリを与えたいわけ」

「――で、その面倒を見ろと」

　――嫌な予感しかしなかった。

　東京攻略が進むのは結構、だが。

　仮にも五人目の特級術師とされた――不発弾の面倒を、他の特級が見ろというのだ。

「いやぁ、禍福ってマブもできたし。いよいよ僕離れの時期かなぁって思うしさ……つってことでよろしくね。僕ワイハでバカンス行ってくるから⭐︎」

「もしアレが『完全』に暴走したら、対処できませんよ」

「あぁ大丈夫、その時はもっとヤバいの二体は来て、相手してくれるよ、多分」

「……はぁ？」

「でも大丈夫でしょ。もう恵も特級なんだから♪」

　返答を待たず、電話は切れた――。

　あとで一発殴ろう。

　容易に想像できる笑顔に誓い、携帯を閉じた。

「……今の俺なら、やれるかもな。実際」

　――本当、あの人は。

　何年経っても、無茶振りを軽く言ってくれる。

―

――

―――

　そこは――影のない世界だった。

「何故、邪魔ヲスル、術師――」

「ゴキブリの呪霊……乙骨さんが言ってたヤツか」

　真夏のような日照りが全方位を覆う領域。

　その天井に開いた一つ目から落ちる、得体の知れない雨――毒液を垂れ流し、体力を奪う。

　――言うなれば、『空』の自然呪霊。

（まずアレを祓えない事には『影』が使えない。領域そのものが呪霊とかんなもんアリかよ――！）

　それに加え――、

「――私ハ血ノ味ガ、好キ、ダッ！」

「っ、野郎――！」

　唯一の攻撃手段、呪力を籠めた拳は。

　横入りした『虹龍(こうりゅう)』に防がれる――硬い。

　こいつは『精霊』だ。『対魔の剣』といった正の呪力の攻撃も効かないだろう。

　その絶対防御の向こうから、迫る『黒沐死』と『爛生刀(らんしょうとう)』――これは、あまりに。

「絶対に、バックがいるな」

　確信した。できすぎている。

　明らかに、伏黒恵をガチガチに対策している。

　こいつらを組ませた、何者かがいる――！

「――ぐっ」

　回避。だがすでに一度喰らった。

　体内で孵化し、生じる呪力で強化されたゴキブリが顔を出す。

　傷口の空いた側から、高濃度の酸性雨が染みこんでくる！

　反転術式を回して対処するも――毒が複合的すぎて判別不能、間に合っていない。片膝をつき、

「ぶね！」

　――シン・陰流『簡易領域』。

　必中効果で落ちた雷をジャストで防ぐ。

　が、その切れ間、再び打ち込まれる爛生刀――！

　このままでは。ダメージレースで、ジリ貧だ。

「やっぱり、乙骨さんみたいにはいかないか」

　伏黒は手を重ねる。

　だが。黒沐死はハッタリだと判断、臆さず迫った。

「でもな……俺にもやり方ってのがあるんだよ」

　『十種影法術』――影を媒介に発動する術式。

　手影絵を模した掌印を結んで、対応した式神を召喚する。

　だが。影なんて全方位から光を照らされるここには――！

「――『満象(ばんしょう)』！」

「ぱぉおおおおお――んッ！」

　――。えっ？

　と、一瞬。その場の呪霊全員は固まった。

　突然、ドコっと降り立った迫真の大音量、つぶらな瞳の特大質量。しかし、どこから？

　疑問符が浮かんだ黒沐死と虹龍、だがともに上を見て、回答を得た。

　吹っ飛んだ黒い制服の上着――ゴキブリと龍、故にできなかった発想。

「拡張術式(サポーター)は消えるが、まぁ。そのくらい平気だろ、アイツら」

　――服の下の影を媒介に、式神を呼んだのだ！

　それも最大サイズの死神を。

　この中で影を確保するために――！

「――呪術師ッ！！　瞎(くらい)、瞎(くらい)、瞎(くらい)ッ、土中蠕定(どちゅうせんじょう)――」

「――満象、放水！」

「ぷくぅ――ぱぉおおおんっ！」

　一瞬の顕現。消える間際の影はそれでも主人に報いた。

　その鼻先は溜めた水流を解放――突撃するゴキブリの軍勢を怒涛の質量で押し流す。

　だがそれでも、虹龍に乗った黒沐死本体は健在。

　それっきりで、満像は消える。

　ここは魔虚羅でさえ存在できない影なき世界。

　伏黒本体は、内部からゴキブリに喰われて手負の状態かつ、最後の式神を潰されたのだ。

　――ならば、突撃あるのみ。

「呪術師――ッ！！」

　黒沐死の爛生刀による攻撃、

　虹龍による高硬度の防御が一体となった突進が迫った。それを――、

「――秘伝・『落花の情』」

　満象(ブラフ)の裏に控えた本命。

　影より出(いで)て翻(ひるがえ)るは。

　天与の暴君、その忘れ形見――オリジナルの『釈魂刀(しゃっこんとう)』。

「――抜刀ッ！」

　あらゆる物の硬度を無視する、呪具の一閃。

　魂を観測できる者のみが発揮しうる真価。

　雷の妨害を呪力で弾き返し、間髪入れず。

　肉体限界を無視したオートカウンターは――黒沐死より先に虹龍の頭を叩き切って落とした。

「――何故！？」

　祓われた龍の背を下り、飛翔。

　体制を立て直し、黒沐死は目を剥く。

　――その隙だけで十分だった。

　伏黒恵の手の上には。

　万象の影によって取り出された『釈魂刀』と――『万里の鎖』が、連結され――振り回され。

「――――祓(ころ)す！」

　なまじ領域内。逃げられる場所はない。

　空間を埋めた斬撃に為す術はなかった。

　生理的嫌悪は木っ端微塵、死の舞踊を踊って斬り祓われ、

　地に埋めた卵もろとも刈り取られ、嬲られる。

　そして、次こそ相手は。

　この領域を張っている空の呪霊――！

「まずは。外を確認しないとな――！」

　落雷を受けた。雨は強風と唸りを伴った。

　問題ない。出力全開の『落花の情』、呪力のカウンターで相殺できる。

　構わずフルスイング。有り余る鎖をたわませ、遠心力を束ねて一息に一点――射出。

　真上へと、打ち上げた。

　呪具を扱う技術は、とっくに本家様(フィジカルギフテッド)にしごかれて足りている。そこに負の呪力が加わり――結果。

「――――ッ！！？」

　文字通りの、杞憂。

　晴天は影の手に穿たれた。

　呪霊の魂もろともの切断。

　内側から崩壊する小宇宙。

　ようやく拾えた外の情報。そして、

「二人の離脱完了、確認……しかし。やっぱりゴキブリの卵は外にもあったか」

　――復活した十種影法術により。

　天高く嗎を高鳴らせ、現れたるは――『円鹿』。

　その効果、周囲一帯フルオートの反転術式。

　オート判別により、伏黒の受けた毒は解消された。

　そして伏黒恵自身と、円鹿、その合算結果。

　伏黒恵は――乙骨憂太以上の正の呪力量を行使。ものの一瞬で完治させ、

「――それじゃあ、加減抜きだ！」

　――待っていました、と。

　影色の呪力が爆発。笑い、両手を結んだ。

　呪霊の領域には歪みが産まれた。

　そして、領域同士のぶつかり合いは――より洗練された術が、その場を制する！

「――領域展開」

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ゴキブリ呪霊君こんなやつだっけ？
と思ったそこのあなた。
特撮宇宙人の2、3代目はなんかキャラ違うでしょう。
世の中そういうこともあるのです。