【第二部開始】もしも新宿決戦で五条悟が北を向いて両面宿儺に勝っていたら？ - 呪術廻戦『受愚戴転』 -

第2部 14話『連想呪法』

【あらすじ】
運営の介入によって破綻した城塞都市の秩序。
膨れ上がった悪意が、新東京高専の面々に牙を剥く。

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「行けーっ市民達よ！　全ての元凶たる、高専術師に報復せよ！！」

　演説に煽られた民意が牙を剥く。

　これでもか全方位、雪崩れ込んでくる市民達。

「あの声さっきのヤツか。やっぱこうなるよね。しゃあないしゃぁない――祓(ころ)すしかないか」

　婪佳久(らんかく)の目前。

　様々な呪具が角度を選ばず、真白の少女を血塗らんと迫るが――。

「見ろ！　あのオンナ呪力ちっさいぜ！　やっちまえ！」

「うおおお死ねっ！」

「くそッ、何であたらな――ぐぼぁ！？」

　否。当たらなければ、どうということはない！

「――我流『受愚戴転(じゅぐたいてん)』・『虞針鞍(クチクラ)』」

　術式『受愚戴転(じゅぐたいてん)』は、彼等の呪力漏出を吸収する！

　そして婪佳久は、受け取った呪力から逆算し、『負の感情』を感じ取れる！

　この術は、その範囲を半径20メートルに『縛る』事による一時的な底上げ。周囲の呪力を即座に吸収し、攻撃の悉くを詳細に感じ取り、完璧な立ち回りを実現する。

　加えて――『受愚戴転』は、自身の呪力特性を書き換えできる。

「からの、呪力特性付与(エンチャント)――『螺旋(スパイラル)』！！」

　今の婪佳久は、呪力放射に特化した術師である。

　――大気中に霧散した呪力を、掴んで我が物とし、投げ付ける。

　――指向性高出力呪力放射(ホーミングレーザー)が。角度を選ばず唸り、周囲に群がった雑兵らの首を死角から刈り取った。

　なるほど確かに、婪佳久自体の呪力量は四級術師のレベルだが――周囲の呪力を動員した場合は話が変わる。

「――ちりんちりーん♪　15点を獲得したぜ！」

「ほうらほら！　いっちばん（本体の）呪力が低いザコはここだよ～っ！　さっさと殺しに来いッ！」

「「「こいつ……ッ！？」」」

　むろん、近接においても隙は無い。

　都合3本、自分を中心に廻る破壊の螺旋。

　旋回し、加速していく光輪(リング)は、間合いに入った者から風穴を開いていく。人の肉を裂き、骨を砕くがためのミキサー。

　これら呪力出力は――等級にして、すべてが1級相当の域！

（今はもう、どうだっていい。こんなヤツらも――わ(・)た(・)し(・)自(・)身(・)だ(・)っ(・)て(・)）

　もはや群衆に選択肢はなかった。

　――死ぬと分かって『光輪』に飛び込むか。

　――思わず足を止め――加速しきった呪力の『光線』に貫かれるか。

　殺戮の連鎖が、絶命の叫びが、色濃すぎる悪感情の数々が。血で血を洗うが如く、少女の視野をドス黒く埋め尽くしていく。

（禍福さえ、生きられるなら――いくらでも。祓ってやる）

　その、闇を祓って。少女は淀みなく殺意を廻す。

　その服の白さが保たれていることが、何より躊躇いのなさを示していた。だから、

　――対して、

「――禍福！　わたしがやるッ、なんもしないで！！」

「――っ、いいや、そんな場合じゃねえだろ！」

　――安曇野禍福に余裕など無かった。

　加速をかけ、初速そのままに投擲剣を撒き散らし、悲鳴さえ許さぬ破壊を振り撒く。

　――『爆縛(ばくばく)呪法』。

　その効果、己に対する『仮想の速度』の付与。

　彼の視野、半径10メートルに生じる『線』の上に足を置くことで、Gを伴わない加速を得る。

　『線』以外はマグマ、一度でも踏み外せば棚上げしてきた反動が一気に身を襲い、即死となる――そう、『命を賭ける縛り』！

　だが――加速しきれていないのだ！

「やめろ！　わかっているはずだ！　俺たちは一度会っている、敵じゃないんだ！」

　本来、その気になればソニックブームで周囲を蹴散らすくらいはできる術式を――殺しすぎないようにセーブしていた。

　とはいえ、命懸けなのに変わりはない。

「――黙れ！　見に来ただけで、なにもしてくれなかったクセに！」

「――甘尾様は、先陣を切って私達と一緒に戦ってくださった！　その恩を返すんだ！」

「もっとだ！　もっと固まれ！」

「陣形を崩すな！　行け！」

　――槍衾(やりぶすま)。それが、長物の呪具を携えた民衆による攻撃。

　呪力を矛先に籠めて、動き回る禍福を包囲し、四方八方から振り回す。

　もはや技術など必要ない。どこかしらが引っかかればダメージになる。

　現に、少年の背をわずかに削ぎ――次の瞬間、持ち主諸共、陣形は見るも無惨に爆砕する。

（俺の、せいなのか――アイツより早く殺せていれば。あの時、ここを離れなければ。この街が壊れたのは、俺の――！？）

　彼等は術式を扱えるレベルではない。できた者は、とっくに彼等自身がクーデターで殺している。決して誰一人として、安曇野禍福の敵ではない。

　にもかかわらず、彼の対応は定まらない。

　時に峰打ちしたり、普通に首を吹っ飛ばしたりのどっちつかず。

　そんな、中途半端極まる痴態に対し、

「……ねェ。どうして、そうまでして頑張るの？」

　――その、あまりの呪力量で狙われずにいた『呪いの呪霊』の残滓は、問う。

　――かつて、己を殺(いか)した少年へ。

「そんな手間取る必要ないでしょ。こんなヤツら死んだって当然じゃない――ワタシを祓っておいて、どうしてこんな奴らに苦戦するのよ」

「……ッ！」

　返答の余裕などない。

　ないから、睨み返して彼は譲らない。

「――ばっからし！　ニンゲンって、そんな『縛り』持ってるわけ！？」

　そして。影帽子は、戦場に降り立つ。

　黒ずくめの呪力の塊が大気を沸き立たせる。

　誰でさえ手を出さなかった、どうあっても敵わないと見られた相手。

　そんな相手に――禍福は、矛先を向け対峙する。

　――コイツが暴れる場合、抑えるのが俺達だ。

　――『天逆鉾』は無いが、それでも――。

　などという、悲壮な覚悟は。

「あーもうっ！　メンドくさいなァー！！」

　彼より早く、彼より迷いなく、彼を置き去って。

　『喇誑(ラテブラ)』は――殺すのでなく、周囲の群衆に、超高濃度の覇気(じゅりょく)を浴びせて気絶させていた。

「ヒトとして生きるには、こんなヤツらだって殺しちゃダメなんだもんなァー。あーも面倒くさい面倒くさい！　ニンゲンって面倒くさい！」

　そのまま、群衆へと飛び込んで、二人よりも多く早く。

　拳に纏った高密度呪力でもって、一般人を次々と眠らせていく。

　――『喇誑(ラテブラ)』の生得術式も『受愚戴転』であるが、呪術高専との契約により『縛られている』。

　だが、それでも呪力量が桁違いだ。

　手加減ができるほどに二人よりも強い。

　形勢逆転だ――どんなに敵が多かろうと、じき問題なく無力化されるだろう。

（なに、安心しかけてんだ――どこまで甘ったれてんだ、俺(おまえ)は――ッ！）

　止まりかけた足は、それでも走り出す。

　どんなに心が迷おうと、どんなに血を被ろうと。

　その身に得物を振るわぬ選択肢はなかった。

　その足は『線』を追い続けた。

　そう――『命を賭ける縛り』の術式。

　たった一歩が命を左右する術式。

　いつだって自殺行為にやつしてきた身は、その徹底的な条件付けに従っていた――そして仕事柄、禍福に殺人の躊躇はない。

（俺は、また分かっていなかった。また二人にやらせてしまった。もう守るべき人はここにいない――止まるな、できる事をやれ！）

　加速する疾走。自らの心を置き去ってまで駆動する天性の歯車。故に、その体は――。

「――――領域展開」

　大音量、メガホン越しに知らされた第二の試練に対し。

　コンマ2秒足らず、シン・影流『簡易領域』を展開していた。

「なぜ――俺たちを、巻き込まなかった！？」

　が、すぐに困惑が漏れる。

　摩天楼の頂点。演説の声が響いた地点。

　そこに生じた『領域』を仰いだ、束の間、

「「「「マジカルバーナナっ！！」」」」

　演説は、彼らなどそっちのけに――詠(・)唱(・)を開始した。

「バナナと言ったら黄色！」

「黄色と言ったらお芋！」

「お芋と言ったら――」

「あれって――うちの相伝、『連想呪法』じゃないか！？」

「えッ、あれってマジカルバナ……あー。カフクもそう言えば」

　こっちをチラと見る『喇誑(ラテブラ)』など気にする余裕はなかった。

　安曇野の過去を知る禍福にはわかる。

　あれは明らかに安曇野家の術式だ。

　だが、辛うじて残った資料から読み解いたに過ぎず、領域の効果までは知らない。

　しかも、領域に巻き込んだ人々に遊びをやらせているなんて。いったい何の企みが――。

「なんにせよ――領域はッ、外からの衝撃に弱い！！」

　禍福に対し、ここでも婪佳久の判断は早かった。

　即座に手を翳し、撃ち出す呪力放射は結界もろとも、ビルの上階を焼き切らんと奔った。

　だが――。

「低いと言ったら匍匐前進！」

「匍匐前進と言ったら陸自！」

「陸自と言ったら戦車！」

「戦車と言ったら――ぶッぐぁ！？」

　一歩先、詠唱は途切れる。

　大音量で響いた殺人の瞬間。

　それをもって、儀式は、修了条件を満たす。

「あいつ、儀式の詠唱ぶっち切った！？」

「やべっ――二人とも、俺に乗れッ！」

「えっいいの！？　ハァイよろこんでッ♡」

　嫌な予感に疎い呪術師なぞ居ない。黒と白の少女を米俵方式で抱え、禍福は走りだす。

　いよいよ全方位から傾れ込むパンピーなど構ってられない、なにせ！

「あの術式は――集団詠唱で式神(かいぶつ)を産み出すんだ！！」

「――――だーっはっはっは！　当たりも当たり、大当たりよ！！」

　爆ぜる領域。砕け散る結界。

　――婪佳久のビーム到達よりも早く、卵は破られ。

　――ビルそのものが、あまりの重みで崩壊していた！

「「……な、な……！！！」」

　空いた口が塞がらないとはこの事か。

　婪佳久と『喇誑(ラテブラ)』は、上から下へと落下したソレを目で追い、固まった。

　自ら領域(カラ)をブチ壊し、現れた、それは。

　――あまりにも大きく、重厚で、迷彩色であった。カーズの如く、或いはトーマスが如き人面でもって、歯茎全開の笑みを浮かべる車体だった。

　そして――キャタピラ走行であった！

「「『戦車』ぁ――っ！？！？！！？」」

　――連想呪法。

　それは、ひとつの呪詩を集団詠唱し、一体の式神を創出する術式。

　だが、安曇野甘尾は、現代技術だろうと節操なく取り入れる男。

　この詠唱方式に、たまたま符号した現代の遊び(マジカルバナナ)を採用し。

　結果――術者さえ何が出力されるかわからないという、不確定要素の縛りによって！

「そーだともォッ！　現代における文明の利器、駆らせてもらおうか――！！」

　詠唱動員数、31人の数だけ。人面戦車(しきがみ)の呪力量は――指数関数的に跳ね上がる！！

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次回は24（水）です。

ちなみに甘尾は自分で設定した『不確定要素の縛り』を、良さげな単語が出たらソイツが言い切ったタイミングで殺し、儀式を強制終了させることで踏み倒してます。