2021年4月26日、香港・某所
香港の裏通りに佇む古びたビルの一室。
薄暗い部屋にタバコの煙が漂う中、バスク郷里は三合会の幹部と対峙していた。
黒龍の分裂と内部抗争による壊滅的な打撃を受け、バスクは黒龍を見限り、新たな力を求めて三合会との協力関係を築き上げていた。
三合会――香港を拠点とする巨大な犯罪組織のネットワーク。その影響力は香港、マカオ、台湾、中国大陸から、欧州、北米、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドの華人社会にまで及ぶ広域結社だ。
14Kや潮幇、和字頭といった組織が名を連ね、成員は50人規模の小集団から3万人を超える巨大派閥まで存在する。
バスクは冷ややかな笑みを浮かべ、三合会の幹部に言った。
「黒龍は所詮、北京マフィアの駒に過ぎなかった。東城派も西城派も分裂して使い物にならない。だが、三合会の力なら、#SaveAkariの動きを潰し、ミライアカリを再び支配下に置ける。」
三合会の幹部は無表情で頷き、低く答えた。
「バスク、貴方の提案は興味深い。アクスマンの横領と黒龍の崩壊は我々も把握している。だが、NEOENTUMや中国公安部、ドイツ連邦情報局、日本警察ーーーホロライブやにじさんじ、あおぎり高校の動き、ファンの結束は侮れない。協力には条件がある。資金と情報だ。」
バスクは目を細め、応じた。
「資金は用意する。ヨメミの失踪とシフィールのチャンネル乗っ取りの真相を隠すため、ディスコルディアを動かし、偽スキャンダルを拡散する。#SaveAkariを分断し、アカリを孤立させる。」
三合会の幹部は薄く笑い、握手を交わした。
「ならば話は決まった。だが、バスク、失敗は許されない。ミライアカリの輝きを潰すなら、完璧にやれ。失敗したらどうなるかは貴方は分かってる筈だ」
2021年4月27日、東京・生駒葵の自宅
春の穏やかな午後、生駒葵の自宅リビングは、柔らかな陽光に照らされ、穏やかな空気に包まれていた。葵とうるうは、休暇を取ってこの家でくつろぎながら、ノートパソコンを前にビデオ会議をセットアップした。
画面には中国公安部の姜小花が映し出され、#SaveAkariムーブメントの新たな脅威――バスク郷里の三合会との連携――を報告する準備を整えていた。
3度目の緊急事態宣言が東京都を含む4都府県に発令されたニュースが流れ、街の喧騒が遠く聞こえる中、二人は緊張した面持ちで会議を開始した。
葵は深呼吸をし、画面に向かって切り出した。
「小花さん、GOOMSTUDIOのバスクが黒龍を見限り、三合会と連携した。香港を拠点とする三合会のネットワークは、14Kや潮幇、和字頭のような巨大組織が絡む。アクスマンの横領と黒龍の分裂の隙を突き、バスクは#SaveAkariを分断するための偽スキャンダルを準備中です。」
うるうは少し震える声で補足した。
「そ、その…三合会は香港から世界に広がる犯罪組織で、欧州や北米の華人社会にも影響力があるんです。バスクが三合会の資金でディスコルディアを動かし、アカリさんを狙う可能性が高いです…。」
姜小花は画面越しに目を細め、即座に応じた。
「生駒さん、波瀬さん、情報感謝します。黒龍の分裂はユリアたちの資金凍結の成果ですが、三合会は厄介です。公安部のネットワークで三合会の香港拠点とバスクの連絡ルートを追跡し、アクスマンのダバオ逃走とディスコルディアの脱走をリンクさせ、GOOMSTUDIOの偽スキャンダルを無効化する。#SaveAkariの勢い、失速してはなりません」
葵は頷き、決意を込めて言った。
「小花さん、ありがとう。バスクの三合会連携は、黒龍の失敗を補う最後のあがき。葵とうるう、内部から情報を流し続ける。#SaveAkariのファンの絆で、絶対勝つ！」
うるうは少し勇気づけられたように、言った。
「う、うん…アカリさんの笑顔、守るんです…！」
姜小花は力強く締めた。
「お二人とも頼りにしてますよ。公安部で三合会の資金ルートを凍結する。#SaveAkari、全速前進です！」
ビデオ会議が終了し、葵とうるうは安堵の息をついた。
葵はうるうに微笑みかけ、言った。
「うるう、よくやった。三合会の脅威も、#SaveAkariの絆で乗り越えるよ。」
うるうは頷き、決意を込めて応じた。
「はい…葵さん、一緒にアカリさんを守りましょう！」
バスクの三合会との連携の情報は、葵とうるうの姜小花への報告を経て、NEOENTUM、ZIZAI、クリエイトリング、にじさんじ、ホロライブ、.LIVE、H.LIVEなど、VTuber業界の主要事務所に瞬く間に拡散された。
このニュースは、VTuber界隈に衝撃を与え、各事務所が一斉に警戒態勢に入る引き金となった。
Twitterでは「#SaveAkari」「#FreeCoco」のタグとともに、「三合会」「バスク」「GOOMSTUDIO」のキーワードがトレンド入りし、ファンの間で激しい議論が巻き起こった。
「アカリちゃんを守れ！」「バスクの策略、許さない！」「三合会なんてヤバすぎる！」「バスクって奴、ヤバすぎだろ」「バスクはVTuber界隈どころか人類の敵」と、ファンの声が響き合った。
NEOENTUM本社では、ベアトリクス・ブレーメ、姜小花、篁唯依、音霊魂子が緊急会議を開いていた。
姜小花がスクリーンに三合会のネットワーク図を映し、厳しい口調で切り出した。
「バスクが黒龍を見限り、三合会と手を組んだ。14K、潮幇、和字頭…香港から世界に広がる犯罪組織です。公安部の情報網で、バスクの資金ルートとディスコルディアの潜伏先を追うが、VTuber業界全体で連携しないと対抗できません。」
ベアトリクスは冷静に頷き、言った。
「生駒と波瀬の報告のおかげで、事態を早期に把握できた。VTuberの絆は我々の力。にじさんじ、ホロライブ、.LIVE、H.LIVEと協力し、偽スキャンダルを防ぐ。」
魂子は拳を握り、熱く叫んだ。
「アカリちゃんの輝き、ファンの絆、絶対守る！ バスクの汚い手、私たちがぶっ潰すよ！」
にじさんじでは、郡道美玲が自身の配信でファンに呼びかけた。
「みんな、バスクが三合会と組んだって話、聞いた？ #SaveAkariで、アカリちゃんを守ろう！」
ホロライブの潤羽るしあは、Twitterで力強く発信した。
「アカリちゃんの純粋さ、ファンの愛は三合会なんかに負けない！ #SaveAkari #FreeCoco みんなくそくらえ！ るしあ、仲間と一緒に戦うよ！」
エイレーンは、エイレーン学園の卯依れん、黒宮ティマ、紅花琥珀らと共に緊急配信を行い、宣言した。
「バスクの三合会連携、許さない！ファンの#SaveAkari…これが私たちの力です！ 全事務所、団結して戦う！」
2021年4月28日、東京・某所
バスクの三合会との連携の情報が、葵とうるうの報告を通じてNEOENTUM、ZIZAI、クリエイトリング、にじさんじ、ホロライブ、.LIVE、H.LIVEに拡散された後、萌実とエトラは株式会社リィズ・ホーエンシュタインの会議室でこのニュースを知った。
二人の怒りは爆発し、まるで怒髪天を衝く勢いでバスクを糾弾した。
萌実は拳を握り、声を震わせながら叫んだ。
「バスク、なんて汚い奴！ アカリちゃんを騙してアムウェイ案件に嵌めようとしただけじゃなく、今度は三合会と組むなんて！ #SaveAkariの絆、ファンの愛を踏みにじる気！？ 絶対許さない！」
エトラは冷静だが鋭い目で、言葉を叩きつけた。
「三合会――14K、潮幇、和字頭のネットワークを使って、ディスコルディアで偽スキャンダルを仕掛けるつもり？バスク、アクスマン、GOOMSTUDIOのやり口は最低よ。萌実、ちゆるさんのハックデータで三合会の資金ルートを追うわよ。私たちの結束で、アカリちゃんを守る！」
二人は即座にTwitterで発信を開始。
萌実は「#SaveAkari バスクが三合会と組んだ！？ アカリちゃんの輝き、ファンの絆を潰させない！ みんな、一緒に戦おう！」と投稿し、エトラは「バスクの三合会連携、許せない。#SaveAkari #FreeCoco ディスコルディアの偽スキャンダルを暴く！ 情報提供求む！」と呼びかけた。
ファンからの反応は瞬時に広がり、「萌実、エトラ、最高！」「バスク潰せ！」「アカリを守れ！」「アカリちゃんを守るんだ！」「くたばれ！アクスマン」「アカリちゃんの笑顔は希望の光だ！」とトレンドが再び沸騰した。
三合会の脅威と公安部の連携、萌実とエトラの糾弾で団結を強めていた。
萌実とエトラの怒りは、#SaveAkariと#FreeCocoのムーブメントに新たな火を灯し、アクスマンの潜伏、黒龍の資金ルート、ヨメミの失踪、桐生ココのパワハラ疑惑、シフィールのチャンネル乗っ取りの真相を追い、GOOMSTUDIOとZIZAIの支配を揺さぶっていた。VTuber業界の絆と国際的なファンの力が、革命の火を燃え上がらせていた。
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