淫夢厨社会人と封印から出れない妖狐

封印解除（あっさり味）

押し入れの襖がガラリと開いた。

そこから、何事もなかったかのように、ふわりとした足取りで銀狐が現れる。手には茶碗、口元にはまだ茶の香りが残っていそうな微笑み。

「……あ、よう帰ったの？」

「えっ！？ 銀狐さん！？」

男は思わず立ち上がった。

たしかにそこに、銀狐はいた。畳でも、襖の向こうでもなく、男の部屋のカーペットの上に、ふわりと降り立った姿で。

「まさか……出られたんですか？　封印の間から……」

「うむ。どうやら、信仰がたまったようでのぅ」

さらりと語る銀狐に、男は一瞬で目を見開く。

いつものゆったりした調子は変わらない。しかし、その言葉の意味は重い。いや、むしろ軽く言うからこそ重大だ。

「それは……おめでとうございます！」

いやー出れたんだ、良かったなぁと思いつつ男は言った。

「いやぁ、長かった……いったい何百年封印されとったかわからんからのう……」

ふぅ、と息を吐いて銀狐が辺りを見回す。その動作ひとつとっても、何かが違って見えた。今までの“押し入れから出ることのできない神格”ではない。

彼女は今、自由な存在だ。

「いやあ、ほんとうに、よかったですね。銀狐さん……！」

「うむ。では、戻るぞ」

「えっ」

男が言葉を失う前に、銀狐はまた押し入れへとすいっと戻ってしまった。

「ちょちょちょ！　なんで戻るんですか！？　ようやく出られたのに！」

「え？　いや、ワシの部屋こっちじゃし……」

少しきょとんとした様子で顔を出す銀狐。そのあまりにも当然だと言わんばかりの態度に、男は思わず脱力した。

「……いや、まあ、そうですけど！　もうちょっとこう、達成感というか、外の空気を味わう感じとか！」

「ちなみにの。力を纏うだけなら、今は消費もせんのじゃ。信仰の力を常にまとっておる状態に入ったから、またいつでも出られるぞ？」

「なら、いいですけど……急に戻ったらびっくりするじゃないですか」

「はっはっは、すまんすまん」

押し入れの中から笑い声。とても神の封印が解けたとは思えぬ、のんびりとしたやりとりだ。

「いや、でも、本当におめでとうございます……苦節何百年も、ずっと待ち続けてたんですもんね」

「そうじゃそうじゃ。しっかりお祈りしてくれた者らのおかげでのう……予想よりずいぶんと速かった」

銀狐は満足そうに笑いながら、枕元に置いてあった緑茶に手を伸ばす。

そうして一口飲むと、ふぅっと遠くを見た。

「ちなみに、昼間に一度出てみたのじゃ。日差しも気持ちよくてのぅ……」

「へぇ、そうなんですか」

「じゃが、警察という者に絡まれてしもうてな」

「は？」

「いやー、今時着物姿で歩いておると、怪しまれるんじゃのう。いきなり誰何されたと思うたら、なんか他にもいろいろと聞かれて……途中でにっちもさっちも行かなくなって、術で誤魔化して逃げたわい」

「えええ……」

思わず頭を抱えた男。

たしかに銀狐の姿は、いかにも時代錯誤だった。けれど警察に声をかけられるまでとは思わなかった。

「昔とは景色も、人の数も、何もかも違うのう……同じような景色が続くので道が覚えられんし、車が凄い速さで往来を走っておった」

「ああ、車……。エンジン音とかも凄いですからね」

「うむ。まるで怒っているような音で、しかも鉄でできた巨体が地を這っておる……威圧感がとんでもない。あれでぶつかったら人など潰れてしまうであろうな」

銀狐は眉を寄せ、思い出し笑いのように首をすくめた。

「それから、人の格好も驚いたぞ？」

「服装が、ですか？」

「うむ、男子はお主が着ているような服が多かったのじゃがな、女子は極端に裾が短い服装が多かった。頭は青やら赤やら銀やらで、まるで奇天烈な妖のようじゃったし、 何人かは男と女の区別もつきにくくて困惑するぞ……。 後は色だけでなく形も珍妙よな、髪を片側に寄せて刈っておる奴もおった！」

一旦言葉を区切りこちらの手を取り話を続ける。

「それで、結局道に迷うて部屋に戻れなくなる前にと思い戻ってきたんじゃ。やはり案内役が必要じゃと察したわけよ。お主……断らんよな？」

ため息を着いた銀狐は上目遣いでこちらを見た。

「……ええ、もう、それは勿論！」

笑うしかなかった。

それは、とても尊く、そして可愛らしい“神の願い”だった。