マネモブだからと追放されました～俺は500億稼いで灘・真・神影流使えるけど元チーム大丈夫？今更戻ってこいと言われても遅すぎを超えた遅すぎ。いくらなんでも戻るわけねぇだろｺﾞｯｺﾞｯ 作：マネモブァ
「あががっ」
落下の衝撃が身体を通り抜け、骨が悲鳴をあげる。 すごく痛い。誰かどうして俺が落ちたのか教えてくれよ。
地面に倒れ込んだまま、俺はぼんやり天井を見上げる。 痛みでまともに動けない。それでも、動かなきゃ、きっと次の災難が来る。
そう思った矢先──
ゴゴゴゴゴゴ……
嫌な音が、頭上から聞こえた。
「あはっ先客が居たんだ……せめて人間ではあってくれよ」
落下時に舞い上がった砂煙も晴れてきて、ようやく俺の視界が開く。
目の前にいたのは、四足歩行の獣。いや、獣人。
身長は二メートルを超え、全身を覆う灰色の毛並み。鋭く光る瞳と、獰猛そうな牙。
「獣人！俺を助けろ。人種は違うが同じ人間…たとえ見捨てれば罪悪感に苛まれるはずだ」
俺は叫んだ。それはもう痛々しいくらい必死だった。
だが、獣人は俺の訴えに微動だにしなかった。
いや、それどころか。
「──グルルルル」
喉の奥から、獰猛な唸り声を漏らす。
「ウアアア獣が濃いタイプダーッ 助ケテクレーッ」
悲鳴を上げながら俺は転がるように逃げ出した。
痛み？ そんなもん、命の危機の前じゃ関係ない。
だが。
「──グルァァァァッ！！」
背後から獣人の吠え声が追いかけてくる。
重い足音が、ドスン、ドスンと迫ってきた。
──ダメだ、追いつかれる！
焦った俺は、近くにあった石ころを手に取ると、振り返りざまに投げつけた。
ポフッ。
石は情けない音を立てて獣人の毛皮に当たった。
ダメだ。落下時に負った怪我のせいか、腕に力が入らない。いや、腕だけじゃない。もはや全身が鉛のように重く、動ける状態なんかじゃ無かった。
「ひ、ひいぃぃ！！く…来るなぁ」
情けないのは分かる。だが、動けないと理解してしまった俺の体は、逃げることさえ出来ないのだ。
だが、その時だった。
バシュッ！
突然、頭上から何かが飛び出し──
獣人の顔面に命中した。
「……ぐふっ？」
獣人が情けない声を上げ、どさりと倒れる。
呆然と立ち止まった俺の前に、
ヒラリ、と軽やかに着地した影があった。
「──ふう、間一髪」
それは、フードを被った小柄な少女だった。
手には、使い古されたパチンコ。とてもじゃないが武器なんて呼べない、粗末なゴム弓を握っている。
「まったく、こんなとこで何してんのよ、お兄さん」
少女の声を聞いた時、疲れからか、はたまた極限の安心という快楽からか、俺の意識は闇に落ちていった。
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何なのだろうか？この男の人は……装備から見てもこの階層に居るような冒険者じゃない。
おそらく、さっきのダンジョンの再構築に巻き込まれて落ちてきた、不運な冒険者と言ったところだろう。
「ふぅー」
軽くため息を吐く。
この男は助けるに値する人間だったのだろうか？しかし、"見殺し"という"人殺し"をするには、私にはほんのちょっぴりの情があって、勇気が無かった。
「……さて、どうしよっか」
目の前でぐったりと倒れている男を見下ろす。
正直、荷物はこれ以上増やしたくない。でも、このまま放っておいたらまた獣人の餌食だ。
──この男、使い物になるだろうか？ 少なくとも、私一人よりはマシかもしれない。
ちらり、と腰の短剣に手をかける。
それから、ほんの一瞬だけ考え、ため息をもう一つ。
「……ま、捨てるのはそれからでもいいよね」
私は、目の前で哀れになるくらい無様に気絶している男の腕を掴み、連れていくのだった。