星を追う子に春の祝福を

めでたしめでたし

「……あれ？」

　ふと、目が覚める。

　酷く気分が良い。

　まるで、二度寝した後のような解放感。今日はなんだか良い日になりそうだ、と考えて思わず首を捻ってしまう。

「と言うか、ここは一体……？」

　上半身を起こす。

　床に手を付ければ、ピチャリと水音が鼓膜を揺らす。

　周囲をグルリと見回せば、そこは何とも幻想的な場所だった。

　百合を見下ろしているのは満天の星空。全てが全て、キラキラと輝いており、薄暗い世界において照明の役割を果たしている。

　そして、何処まで行っても終わりの見えない水平線。視線の先に何も存在しておらず、いっそ清々しさを覚えてしまう。

　地面は透明質で、何故か水によって満たされている。

「私に何をしろと？」

　気付いたら見知らぬ場所に迷い込んでしまっていた、で有ればまだ分からなくもないが、そもそもの話。

　どうやってここにやって来たのかさえ覚えていない。

　地面に手を付け、今度こそ立ち上がろうとする。

　瞬間、足裏に感じていた確かな感触は消え失せ、水面へと変わり始める。

「え？　……きゃっ！」

　慣れ親しんだ感覚から一転。

　予想外の展開に、頭の理解も、体の対応も間に合わない。

　溺れかけてしまい、両手をバタバタと激しく動かしてしまう、と言う恥ずかしい一面を見せながらも順調に順応していく。

「しかし、ここは本当に一体何処なのかしら？」

　直前までの記憶は不明瞭。

　自分の髪色は黒色だが、白色だった様な気もしなくもない。耳も丸っこいが、尖っていたような気もする。

　果たして、ここに来る前までの自分は何者だったのか。

　色々と工夫する事によって、プカプカと水面に浮く百合。

　水面に揺られる感覚は、何だか心地よい。

　そう、まるで母親があやしてくれるかのような。

　――また、眠ってしまおう。

　再び目を閉じて、何時起きるのかも分からない睡眠に興じようとした。その時、百合を見下ろす満天の星空の内の1つが、突如として光輝く。

　他の星々など知った事か！　とばかりに、一際強く。

　居眠り所では無い。

「眩しいから、出来れば輝きを弱めて欲しいのだけれど」

　届かない、と理解しつつもクレームを口にする百合。驚くべき事に、クレームに対応してくれた。更に光量を強める形で。

「ねえ、嫌がらせのつもりかしら？　私は、眠りたいのに」

　光量は更に強くなる。

　百合はかつてない程の苛立ちを覚える。

「たかだか星の癖に、この私の邪魔をするなんて良い度胸ね」

　居眠りは止めだ。

　あの、調子に乗っている星をギャフンと言わせてやろう。

　届かないと理解していながら、百合は星に向かって手を伸ばす。

　それがどうかしたのか？　と。

　だって、気に入らないのだ。

　絶対に掴み取ってやる。

　伸ばして、伸ばして、伸ばして、そして彼女の手は……。