みにくい魔剣の子 《本編完結》

Sever, Nexus, Scorch.4

　カチリ、と。

　欠けていた何かがはまるような感覚があった。

　音はしなかった。

　それでも、リンデンには聞こえた気がした。

　胸の奥でもない。脊椎でも、神経でもない。

　もっと深い場所。肉体の形に縛られず、血流の速度にも従わず、けれど確かに自分の内側と呼べる場所で、ひとつの噛み合わせが戻った。

　赤黒い大地に突き立てた足の裏から、乾いた土の感触が昇ってくる。

　土。血。霊子。焼けた肉の匂い。砕けた白い肉片と、翡翠結晶の破片。

　それらは先ほどまで、ただ戦場を構成する情報としてそこにあった。見えていた。聞こえていた。嗅ぎ取れていた。理解もしていた。

　だが今は違う。

　地面との距離が、わずかに変わった。

　近づいたのではない。遠ざかったのでもない。

　自分の立っている場所が、ただ足下にあるだけのものではなくなった。

　赤黒い大地のひび割れ。空気に混じる霊子の乱れ。主核個体の残した圧。周囲を巡るナンナリスクリーチャー群の再同期の気配。

　それらの位置が、線ではなく層として重なって見えた。

　見える、という表現では足りない。

　目が捉えた景色の奥に、もうひとつ、薄い膜のようなものが開いていた。

　それは時間の流れに似ていて、因果の揺れにも似ていて、けれどそのどれとも言い切れない。

　ただ、その中でひとつだけ、ひどく馴染むものがあった。

　――存在の輪郭。

　そこに何が在るのか。

　何が、まだ在ると言えるのか。

　何が、もう失われたと扱われているのか。

　その境目だけが、他のどの感覚よりも深く、静かにリンデンの中へ沈み込んできた。

　指先が震えた。

　力が戻っている。

　奪われ、裂かれ、使われ、遠くへ置き去りにされていた何かが、自分の形を思い出しながら帰ってきていた。

　それは熱ではなかった。

　歓喜でもなかった。

　肉体を強くするだけの出力でもない。

　もっと冷たく、もっと正確で、もっと静かなものだった。

　折れた刃が、刃であったことを思い出すように。

　欠けた歯車が、ようやく本来噛むべき位置へ戻るように。

　リンデンという存在の奥で、ずっと沈黙していた魔剣の構造が、ひとつずつ息を吹き返していく。

『――リンデン！』

　通信の向こうから、ブルーの声が飛び込んだ。

　ひび割れた音だった。

　風が混じっていた。十三層甲板を吹き抜ける冷たい風。砕けた装甲床を擦る粒子の音。誰かが息を呑む気配。

　そのすべてを押し退けるように、ブルーがリンデンの名を呼んだ。

　リンデンは、わずかに顔を上げた。

　視線の先にブルーはいない。

　ここは神域側。十三層の甲板ではない。

　それでも、声だけは届いていた。

　遠いはずの声が、遠いものとして聞こえなかった。

　通信が繋がっているからではない。

　霊子回線が生きているからでもない。

　その声が、自分の帰る場所から響いたからだ。

　リンデンの呼吸が、浅く揺れた。

　戻ってくる力が、さらに奥へ沈む。

　胸部。肩。腕。脚。脊椎のさらに奥。

　身体という器を確かめるように、冷たい感覚が通り過ぎていく。けれど、それは神経の上を走らない。筋肉を動かすための命令でもない。

　身体を持っている自分と、身体だけでは届かない自分。

　その境界が、一瞬だけ重なった。

　リンデン由来の魔剣の力。

　そう言葉にしてしまえば簡単だった。

　けれど、実際に戻ってくる感覚は、もっと複雑で、もっと静かで、胸の奥を締めつけるほどに精密だった。

　欠けていたのは力だけではない。

　自分が、自分として世界へ触れるための、もっと根の深い何か。

　赤黒い神域の空気が、ゆっくりと重さを変えた。

　運命が突き立てた魔剣の周囲で、霊子が鳴る。

　乾いた大地の亀裂に、薄い光が走った。

　倒れかけていた者たちの身体が、微かに息を吹き返す。

　裂けた肉が塞がる音。

　砕けた骨が、低く噛み合う音。

　焼け落ちた霊子回路に、火花に似た光が戻る音。

　それは一斉の復活ではなかった。

　神域の奥底に沈められていた規則が、ひとつずつ本来の並びへ戻っていくような、遅く、確かな反応だった。

　トロイの聖槍リタの周囲に残っていた祈術の光が、ふわりと持ち上がる。

　濡羽の指先で途切れていた術式線が、火花を散らして再接続する。

　玄鉄の足下に敷かれていた古式の魔術痕が、かすれた墨跡のように濃さを取り戻す。

　スリーが、短く息を吐いた。

　斬の刀を握る手に、力が戻る。

　オラスの背後で、マクスウェルとラブレスが低く駆動音を響かせた。

　エリスのガトリング砲(にゃんこさん)の砲身が、ゆっくりと再回転を始める。

　プロブレムのQ&Aが、空中で姿勢を直した。

　アンサーの炎熱霊槍の刃先に、橙の熱が灯る。

　エラーのDISKから、抑え込まれていた電圧が唸った。

　オーバーフローのアクトアズパラノイドに、細い雷光が絡み直す。

　死にかけていた戦線が、もう一度だけ呼吸を始めた。

　運命は、魔剣を地面へ突き立てたまま動かなかった。

　動けなかった。

　それでも、彼女の肩が、ほんのわずかに下がった。

　限界まで張り詰めていたものが、細い糸一本分だけ緩む。

　それだけで、どれほどの重さを支えていたのかが分かった。

　リンデンは、運命を見た。

　呼びかけようとして、声が出なかった。

　言うべきことは、いくらでもあった。

　戻りました。まだ終わっていません。すみません。ありがとうございます。

　そのどれもが喉の手前で形を失い、呼吸だけが胸の奥に残った。

　通信の向こうで、誰かがブルーの名を呼んでいる。

　カノンの声だったかもしれない。

　久理の声だったかもしれない。

　モノの、抑えた短い指示だったかもしれない。

　甲板の風が、まだ混じっていた。

　そして、その風の奥で、ブルーの声が落ちた。

『――待ってるから』

　小さな声だった。

　怒りは、もう混じっていなかった。

　許しでもなかった。

　帰ってこいと命じる声でも、どうか戻ってきてと縋る声でもない。

　ただ、待っている。

　その場所にいる。

　帰る先として、そこに立っている。

　リンデンの指が、わずかに曲がった。

　胸の奥で戻った力が、静かに鳴る。

　視界の奥に開いた薄い膜が、さらに深く沈んだ。

　神域の赤黒い大地。砕けた白い肉片。翡翠結晶。傷ついた騎士たち。突き立てられた魔剣。主核個体。

　すべてが、もう一段深い場所で重なって見えた。

　戻った。

　そう思った瞬間、リンデンは理解した。

　戻ったからこそ、見えてしまうものがある。

　主核個体は沈黙していた。

　有翼個体とのリンクを切断し、逃げ道のひとつを捨て、同位損傷から抜け出したはずのそれは、赤黒い大地の向こうで、ただ静かに立っていた。

　傷だらけだった。

　削られていた。

　追い詰められていた。

　限界の手前まで、確かに追い込まれていた。

　だが、その存在の輪郭だけが、奇妙に濃い。

　リンデンの中で戻った力が、かすかに軋んだ。

　運命の魔剣が、地中で低く鳴る。

　トロイは、笑わなかった。

「……リンデンちゃん」

　間延びした声ではあった。

　けれど、語尾がいつものようには跳ねなかった。

　赤黒い大地の裂け目の奥で、白い肉片が蠢いた。

　消えたはずの輪壊者たちの残滓。

　焼けた霊子。

　砕けた翡翠結晶。

　散らばっていたナンナリスクリーチャーの破片。

　それらが、主核個体の足下へ向かって、音もなく寄っていく。

　勝利の余韻は、最初からそこにはなかった。

　戻った力が告げている。

　まだ、終わっていない。

　むしろ、ここから先にあるものの方が、ずっと深い。

　リンデンは、息を吸った。

　ブルーの声が、まだ胸の奥に残っている。

　――待ってるから。

　その言葉を抱いたまま、リンデンは主核個体を見据えた。

　主核個体が踏み込んだ。

　赤黒い大地が、遅れて爆ぜる。

　リンデンも前へ出た。

　戻った力は、身体の中で静かに収まっているだけではなかった。足を運ぶたび、背骨の一節ごとに重心が通り、肩から腕へ、腕から握った剣へと淀みなく繋がっていく。

　かつて身体を支えていた人工物の感触は、もうそこにはない。

　肉と骨が連なり、ひとつの身体として撓る。

　地を蹴った衝撃が骨盤から背骨を駆け上がり、刃の先まで届いた。

　魔剣が走る。

　主核個体の胸部を狙った横薙ぎに、白い腕が割り込んだ。

　金属とも骨とも異なる硬い音が響く。

　主核の手には、一振りの魔剣が握られていた。

　その刃を渡した女性形は、もう肩の上にいない。

　かつて主核の肩口から生えていた女の輪郭。その指が最後に残した剣だけが、主核の掌に収まっている。

　二つの魔剣が噛み合った。

　圧が大地を沈ませる。

　リンデンは刃を滑らせ、そのまま懐へ入った。

　主核が剣を返す。

　白刃が頬を掠めた。

　皮膚が裂け、血が細く散る。リンデンは構わず半歩踏み込み、刃の根元を主核の脇腹へ叩き込んだ。

　白い肉が開く。

　翡翠の粒子が噴き出した。

　主核の身体から溢れたそれは、血のようには落ちなかった。

　宙へ散り、細かな光の群れとなって戦場へ広がる。

『リンデン！』

　運命の声が飛ぶ。

　主核の膝が跳ね上がった。

　リンデンは剣の腹で受け、衝撃に押し上げられる。身体が浮いた瞬間、主核の魔剣が下から追ってきた。

　空中で身を捻る。

　背骨が大きく撓り、刃が胸元を掠めて抜けた。

　着地と同時にリンデンは剣を振り下ろす。

　主核も刃を立てた。火花に似た霊子が弾ける。

　二人の足下から、放射状に亀裂が伸びた。

　その周囲を、翡翠の粒子が漂っていた。

　飛び散る粒子、それを受けて最初に変化したのは、運命だった。

　地面へ突き立てた魔剣を握る腕。その裂けていた皮膚の内側で、止まりかけていた霊子が再び巡り始める。

　傷が塞がったわけではない。

　もっと根本にある何かが、元の位置へ持ち上げられていた。

　この世界において、どこまで失われれば死と呼ばれるのか。

　どこまで壊されれば、その存在は戻れなくなるのか。

　その境目が、騎士たちの足下で押し上がる。

　翡翠の光が運命の周囲を巡った。

　途切れていた不死性が、再び彼女の存在へ噛み合う。

　運命の肩が震えた。

　魔剣を握る指に、さらに力が籠もる。

『……戻った』

　声は小さかった。

　確かめるように発した言葉の直後、限定神域の縁が大きく脈動した。

　主核がリンデンの剣を押し返す。

　リンデンは地面を滑り、片足で踏み止まった。

　白い影が迫る。

　右からの斬撃。

　リンデンは剣を立てて受け、そのまま切っ先を主核の刃へ絡ませる。手首を返すと、二本の剣が互いを削りながら上へ跳ねた。

　空いた胴へ、リンデンの肩が入る。

　主核の巨体が傾いた。

　そこへ斬り上げる。

　刃が胸部から肩口までを裂き、さらに大量の翡翠粒子が噴き上がった。

　光はリンデンの背後へ流れた。

　トロイの修道服に開いていた裂け目の下で、損傷した肉が淡く光る。

　聖槍リタが、彼女の手の中で低く鳴った。

　祈術による回復とは異なる。

　トロイ自身の存在が、死を遠ざける本来の位置へ戻っていく。

「これ……」

　トロイが息を吐いた。

　その紫の瞳はリンデンと主核の間から離れない。

「……リンデンちゃんも、結構強引だなー」

　軽口の直後、主核の斬撃が横合いから飛んだ。

　トロイは聖槍を立てる。

　光壁が展開し、逸れた斬撃の余波を受け止めた。

　壁面に亀裂が走る。

　その向こうで、トロイは小さく笑った。

「まー、戻るなら戻るで、ありがたく使わせてもらおっかー」

　玄鉄の足下でも、古式の術式が形を変えていた。

　薄れていた線が濃くなり、欠けていた文字列が自らを補う。

　玄鉄は片目を細めた。

「おっ」

　指先で空中の粒子を掬う。

　触れた翡翠の光が、皮膚へ沈んだ。

「治った、って感じじゃないね。無理やり押し上げられてる感じするー」

「なら、遠慮する必要ありませんよね！」

　濡羽が叫ぶ。

　その声と同時に、彼女の周囲で途切れていた術式環が一斉に回転を始めた。

　炎、氷、雷。

　三種の術式が重なり、主核の側面へ展開する。

「リンデン、退いてください！」

　リンデンが身を沈めた。

　直後、雷撃が主核の肩を打ち、氷が足下を封じ、炎が開いた傷口へ流れ込む。

　主核が剣を振るう。

　熱と氷がまとめて砕けた。

　破片の中からリンデンが飛び込み、刃と刃が再び衝突する。

　主核の剣筋は鋭くなっていた。

　肩の女性形から受け取ったものは、武器だけではない。斬り返す角度も、踏み込む間も、人の身体を知る者のそれへ近づいている。

　リンデンの喉元を狙った突きを、剣の側面で受け流す。

　白刃が耳元を抜けた。

　返す一撃で主核の手首を浅く裂く。

　翡翠がまた散る。

　その粒子が、今度はORANGEの四人へ降り注いだ。

　プロブレムの首筋で、かすかな駆動音が鳴る。

「……え」

　皮膚の下に沈黙していたO型ナノマシンが、一斉に活性化した。

　細い光が血管に沿って走る。低下していた身体機能が、次々に正常値へ戻っていく。

　視界補正。

　筋出力。

　神経伝達。

　QAとの接続精度。

　彼女の背後で、二機の巨大砲身が同時に震えた。

「うわ、なにこれ」

　プロブレムが自分の手を握り、すぐに開く。

　橙色の瞳が見開かれた。

「ちょ、待って。完全復帰なんだけど！」

　声が弾む。

　その直後、QAが主核の背後へ回り込み、二条の光線を放った。

「沸く沸くしてきたーっ！」

　主核が振り向きざまに剣を払う。

　一本は弾かれた。もう一本が肩口を焼く。

　アンサーの体内でも、O型ナノマシンが動き出していた。

　鈍っていた感覚が戻る。

　呼吸が深くなる。

　炎熱霊槍(OW)の重量が、再び身体の一部として馴染んだ。

　アンサーは長く息を吐き、槍を構える。

「全員、無理はしないで」

　柔らかな声だった。

　その眼差しは、主核の動きとリンデンの位置を正確に追っている。

「がんばる禁止。戻ったからって、使い切っていい理由にはならないわ」

「それ、今言うー！？」

「今だから言うのよ」

　アンサーの足下で炎が収束する。

　主核がリンデンへ刃を押し込んだ瞬間、その側面へ巨大な槍先が突き込まれた。

「そこ――！」

　炎熱の刃が白い肉を貫く。

　爆ぜた翡翠粒子が、さらに高く舞った。

　エラーの褐色の肌の下でも、ナノマシンが目を覚ます。

　筋繊維の損耗が補われ、焼けていた神経の伝達が戻り、《DISK》との接続が安定する。

　四機の重装武装が、咆哮するように展開した。

「ハハッ！」

　エラーが肩を回した。

　骨が鳴る。

「やっと病的にマトモな身体に戻りやがった！」

　DISKの砲口に、高電圧が集まる。

「行くぜ、お嬢様方(レディース)！」

　電撃玉が射出された。

　主核が剣で斬り払う。しかし、炸裂した電流が白い腕へ絡みつき、その動きを一瞬止めた。

　リンデンの剣が走る。

　主核の胸部に、深い斜線が刻まれた。

　オーバーフローの小柄な身体にも、光が巡っていた。

　O型ナノマシンの再起動に合わせ、アクトアズパラノイドの先端で雷が弾ける。

「完全理解！」

　カピストラーノが中空へ展開する。

　複数の中継点を結んだ雷光が、主核の周囲へ網を作った。

「リンデン、そのまま！」

　雷が白い身体を縛る。

　エラーの電撃とは異なる。動きを焼くだけではなく、主核が次に選ぼうとした動作の繋がりを一瞬だけ乱す。

　主核の剣先が止まった。

　リンデンは、その一瞬へ踏み込んだ。

　剣を両手で握る。

　本物の背骨が撓る。

　足裏から上がった力が、腰を通り、肩を抜け、刃へ乗った。

　振り下ろす。

　主核も魔剣を掲げた。

　激突。

　赤黒い大地が大きく陥没する。

　衝撃が戦場を横切り、周囲に浮かんでいた翡翠粒子をすべて吹き散らした。

　光は騎士たちへ降る。

　スリーの眼帯の下で、途切れていた感覚が戻る。

　斬の古傷が熱を持ち、不死性が再びその身へ定着する。

　オラスの獣王因子が脈打ち、マクスウェルとラブレスの出力が跳ね上がる。

　エリスの尾が大きく広がり、ガトリング砲の多砲身が高速回転へ移る。

　誰も立ち止まらなかった。

　誰も復活を喜ぶ暇を持たなかった。

　失われていた不死性は、歓声の中で戻ったのではない。

　剣と剣が噛み合う最中に。血と土埃の中で。

　次の一撃を受けるために、次の一歩を踏み出すために、それぞれの身体へ戻ってきた。

　主核が吼えた。

　声に似た振動が神域を揺らす。

　リンデンの剣を弾き、白い刃が閃く。

　胸元へ迫った切っ先を、斬の刀が横から打ち払った。

「リンデン！」

「ありがとうございます！」

「礼は後で！」

　斬が主核との間へ半身を差し込む。

　刀が連続して走り、白刃の軌道を外へ追いやった。

「今は、前だけを！」

　リンデンは頷く。

　主核の足下で、玄鉄の術式が閉じる。

　濡羽の氷が重なる。

　スリーの銃声が二度響き、主核の膝と肘を正確に撃ち抜く。

　オラスの巨大拳が側面から突き刺さり

、エリスの霊子火線が開いた傷口を削る。

　プロブレムのQAが上空を取り、アンサーのOWが次の一点を狙う。

　エラーのDISKが吼え、オーバーフローの雷がその軌道を整える。

　トロイの光壁が全員の背後を覆う。

　運命の限定神域が、さらに広がった。

　不死性を取り戻した騎士たちが、主核を囲む。

　だが、リンデンの視界には、その光景だけが映っていたわけではない。

　主核の奥。魔剣を握る腕。肩の女性形から受け取った刃。

　傷つき、追い詰められながら、なお崩れきらない存在の輪郭。

　戻った力が、その奥にあるものを捉えている。

　主核は、まだ何かを残していた。

　リンデンは剣を構え直す。

　主核も、同じように刃を上げた。

　二つの魔剣が、再び互いの中心を向く。

　その間を、翡翠の粒子が雪のように降り続けていた。

　勝敗は、すでに決していた。

　主核個体の全身には無数の傷が刻まれ、白い肉体を覆っていた翡翠の輝きも、ところどころが剥離している。再生は追いつかず、継ぎ合わせた肉の隙間からは粒子が絶え間なく漏れ続け、その輪郭を維持するだけでも限界に近いことが見て取れた。

　四方は騎士たちに封じられていた。

　運命の限定神域はなお健在で、トロイの祈術防壁が戦線を支え、玄鉄と濡羽の術式が退路を潰している。スリーの銃撃は関節を正確に削り、斬の刀は主核の剣筋を外へ追いやり続けていた。

　上空ではQ&Aが照準を維持し、炎熱霊槍とDISK、雷撃網が次の一撃を待っている。オラスとエリスも左右から間合いを詰め、不死性を取り戻した全員が、倒れても再び立ち上がれる状態へ戻っていた。

　主核には、もう覆す手段が残されていない。

　それを最も正確に理解していたのは、主核自身だった。

　白い頭部が、ゆっくりと動く。

　周囲を見渡したわけではなかった。

　その視線は、初めからリンデンだけへ向けられている。

　リンデンも剣を下ろさなかった。

　全身には細かな傷が残り、呼吸にも乱れがあった。それでも、握った刃の切っ先は揺れず、主核の胸部中央から一度も外れていない。

　主核の手にある魔剣が、低く軋んだ。

　肩の女性形から受け取った最後の刃。

　刃にはいくつもの欠けが生じ、表面を走る白い光も弱まっていたが、その内部にはまだ一撃分の力が残されている。

　主核は、それをリンデンへ向けた。

『リンデン、下がって！』

　運命の声が飛んだ。

　リンデンは動かなかった。

　主核の姿勢が変わる。

　これまでのように、反撃へ備えた構えではない。刃を身体の横へ引き、全身を前へ傾け、守りに使える部位をひとつも残さない姿勢だった。

　受けるつもりがない。

　避けるつもりもない。

　残されたすべてを、ただ一度の踏み込みへ変える構えだった。

　主核は勝とうとしていなかった。

　自らが落ちることを受け入れた上で、リンデンだけを道連れに選んでいる。

　リンデンにも、その意図は伝わっていた。

　ここで退けば、主核の突進は背後にいる誰かへ届く。横へ避ければ、主核は軌道を変え、最も近い騎士へ刃を向けるだろう。

　――止めるには、正面から斬るしかない。

　主核が地を蹴った。

　赤黒い大地が深く沈み、その巨体が矢のように前へ飛び出す。周囲の術式が一斉に反応し、氷と雷と光線が白い身体へ突き刺さったが、主核は止まらなかった。

　左肩が焼け落ちる。

　脇腹が抉れる。

　片脚の膝から下が砕け、それでも失われた部位を引きずることなく、残った身体だけでリンデンへ突き進む。

　スリーの弾丸が白い頭部を撃ち抜き、斬の刀が腕の一本を切り落とした。

　それでも、魔剣を握る腕だけは残った。

　主核は、その一本にすべてを集めている。

　リンデンも踏み込んだ。

　足裏から上がった力が背骨を伝い、腰から肩へ抜け、両手で握った剣へ流れ込む。戻った力が刃の内側で静かに収束し、周囲の光も音も、狙うべき一点の外へ押し退けられていった。

　主核の胸部中央。

　そこだけを見ていた。

　互いの距離が消える。

　主核の魔剣が下段から跳ね上がり、リンデンの頭部へ迫る。

　リンデンの剣は、真っ直ぐに主核の中枢を狙っていた。

　どちらも軌道を変えなかった。

　先に刃が肉を裂いたのは、リンデンだった。

　切っ先が主核の胸部へ突き入り、白い肉と翡翠の殻を貫通する。硬い抵抗を突き破った先で、剣は中枢へ届き、その奥に密集していた霊子構造を一息に断ち切った。

　同時に、主核の魔剣がリンデンの顔面へ走った。

　避ける余地はなかった。

　白い刃が左眼を貫き、そのまま横へ滑る。

　激痛より先に、視界の半分が白く弾けた。

　続いて刃の欠けた先端が右眼へ食い込み、眼窩の奥まで深く抉る。

　光が潰れた。

　色も輪郭も、音より早く消えていく。

　リンデンの頭部が後ろへ弾かれたが、剣を握る手だけは離れなかった。

　主核の刃が両眼を破壊したまま抜ける。

　血が頬を伝い、赤黒い大地へ落ちた。

　それでもリンデンは、最後まで剣を押し込んだ。

　主核の胸部から、内部を支えていた光が消える。

　白い身体が大きく震えた。

　剣を握っていた腕から力が抜け、指がひとつずつ開いていく。肩の女性形から託された魔剣は掌を離れ、乾いた音を立てて地面へ落ちた。

　主核はなお、リンデンの目の前に立っていた。

　だが、その身体を繋ぎ止めていたものは、もう残っていない。

　胸部から始まった崩壊が、脇腹、肩、頭部へ広がっていく。白い肉は形を失い、翡翠の粒子へ変わりながら周囲へ散っていった。

　リンデンは剣を引き抜いた。

　その動きに押されるように、主核の上体が僅かに揺れる。

　白い頭部が傾く。表情のない顔は、最後までリンデンを向いていた。

　片膝が地面へ落ち、残った腕が支えを求めるように前へ伸びる。しかし指先が土へ触れるより早く、その腕も粒子へ変わって消えていった。

　主核の身体が前へ倒れる。

　その身体は地面へ届くことはなかった。

　崩れた肉体は途中で完全に形を失い、大量の翡翠粒子となって赤黒い大地へ降り注いだ。

　リンデンは、その場に立ったまま動かなかった。

　剣の切っ先から、白い肉片と翡翠の光が滴り落ちる。

　両眼から流れた血が頬を覆い、顎を伝って首筋へ落ちていた。瞼は開いていたが、その奥に光は残っていない。

「リンデン！」

　誰かの声がした。

　運命か、トロイか、それとも別の誰かだったのか、リンデンには判別できなかった。

　音は届いている。

　地面の振動も、周囲を駆ける足音も、霊子の流れも分かる。

　それでも、目の前にあったはずの世界だけが消えていた。

　リンデンは剣を地面へ突き立てる。

　膝が折れかけた身体を、柄へ預けて支えた。

「……倒し、ました」

　自分の声が、ひどく遠く聞こえた。

　主核の残した翡翠粒子が、静かに降り続けている。

　その光を、リンデンの両眼が映すことはなかった。

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あと多分3.4話で終わります。
もう少しだけお付き合い頂ければと思います……。