リアス・グレモリーになったんだけど世界が違う。

第12話

　私、立花響――天空聖者フレイジェル。

　今、私はどこか不思議な場所にいた。

　視界いっぱいに広がる、霞がかった空間。

　天も地もない、音すら吸い込まれるような静けさ。

　「やっと会えたじゃないか、響」

　突然聞こえた声に、私は振り向いた。

　そこにいたのは、赤い瞳と金の髪をもった――

　あの、天羽奏さんだった。

　「奏さん……？」

　「そう、私は天羽奏。……なんだけどな。

　でも、本人ってわけでもないんだ。ボロボロになった魂の欠片、切れ端。

　……まあ、何でもいいや。呼び方はそのままでいいよ」

　そう言って、奏さん――いや、“その欠片”は、どこか懐かしい笑みを浮かべた。

　「心臓に刺さったあの欠片……ガングニールの残骸だけじゃ、もう動かない。

　そこに、私の魂が混ざって――それが、今のブーステッドギアってわけさ」

　私は、胸元に手を当てた。この力の根源には、彼女の想いがある。

　それが、今ようやくわかった気がした。

　「……奏さん。私……これから、どうしたら」

　「それはあんたが決めることだよ、響。

　だけど一つだけ――私の“死”を無駄にするな。

　生きてるなら、最後まで守り抜け」

　真っ直ぐな瞳。迷いのない声。

　それは、生きていた頃の天羽奏と変わらぬものだった。

　「……はい。約束します。あなたの力、絶対に意味あるものにします。

　それが、私の――“生きる理由”だから」

　「ふふ……いい返事だ。響。あんたなら大丈夫だよ」

　その言葉を最後に、奏さんの姿は、霧のように溶けていった。

翌日、リディアン音楽院・オカルト研究部

　「おはようございます……」

　いつものように部室の扉を開けると、既に数人が集まっていた。

　リアス部長は紅茶を淹れていて、深雪さんは魔導書を静かに読み、朱乃さんはテーブルに封筒を並べていた。

　「響、ちょうどいいところに来たわ。貴女宛てにもこれが届いているの」

　朱乃さんが手渡してきたのは、黒い封蝋で封じられた厳めしい招待状だった。

　「これ……何ですか？」

　リアス部長が説明を引き継ぐ。

　「“冥界インフェルシア”からの招待状よ。天空聖者たちに向けての、正式な儀礼としてね」

　「インフェルシア……？」

　朱乃が補足する。

　「インフェルシアは、地底の奥深くに築かれた冥界の帝国。

　そこには“冥府十神”という神々がいて、怪物や死者の魂を管理しているのよ」

　「地上とは隔絶された世界ですが、秩序のためには必要な存在です。

　その反対にあるのが、私たち天空聖者が住まう“マジトピア”。」

　深雪さんの言葉に、リアス部長が続ける。

　「マジトピアは、雲の上――遥か高天に築かれた聖なる楽園よ。

　でも、今はお互いに事情があって、地上に拠点を移して活動しているの」

　「事情……ですか？」

　「マジトピア側は、天空聖者の数が激減して本拠の維持が難しくなった。

　一方、インフェルシア側は冥府十神と、その軍の上層部だけが動いている状態。

　お互いに“表の活動”は地上で行うしかないのよ」

　私は、少し緊張を覚えながらも頷いた。

　「……行きます。何があっても、私の目で確かめたいから」

　リアス部長は満足げに頷く。

　「頼もしいわね、響。貴女には、見るべき世界がたくさんある」

　冥界からの招待。空と地底、正反対の世界の交流。

　そして私は、その最前線に立とうとしていた。