リアス・グレモリーになったんだけど世界が違う。

第2話

リアスとして転生した私は、現在、魔女狩りが真っ只中のフランスを歩いていた。

　この世界に関する私の記憶――『戦姫絶唱シンフォギア』というアニメの知識――によれば、

　この時代には一人の錬金術師、イザーク・マールス・ディーンハイムと、その娘キャロルがひっそりと暮らしているはずだった。

　私はイザークが火刑に処される前に彼らの住む村を探し出し、保護しようと考えていた。

　だが、世界の修正力は、私にとってあまりにも冷酷だった。

　目的の村に辿り着いた時、すでにイザークは火刑に処されており、村人たちに抱えられながら泣き叫ぶ幼いキャロルの姿を見つけた。

　私はため息をつきながら、彼女たちに歩み寄る。

　「失礼。この子――キャロル・マールス・ディーンハイムで間違いないかしら？」

　年老いた村人が顔を曇らせながら答えた。

　「……ああ、たしかに。この子の名前はキャロルと言います」

　「この子と、少し二人きりで話したいのだけれど。席を外してもらえないかしら？」

　「い、いや、ですが……」

　戸惑う村人に、私はさりげなくチャームを使って、強制的に納得させた。

　「お願い。すぐに終わるわ」

　「……わ、わかりました」

　村人たちは戸惑いながらも、私たちから距離を取った。

　私はそっと、キャロルの前にしゃがみ込んだ。

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キャロル視点

　かつての人間時代、私――キャロル・マールス・ディーンハイムは、「サンジェル」という名を持つ天空聖者へと生まれ変わった。

　人間だった頃、私は父・イザークとともに世界を旅していた。

　その日記には、すべての記録が残っていた。

　そして、彼女――私の前に現れた紅い髪の女性。

　ストロベリーブロンドよりもさらに鮮やかで、まるで血のように深い紅色の髪を持つその姿に、私は目を奪われた。

　整った顔立ち。

　品のある仕草。

　彼女は、自らをリアス・グレモリーと名乗った。

　リアスは、父を失い打ちひしがれていた私に、ひとつの選択肢を与えた。

　「あなた――人間を辞めてみる気はないかしら？」

　「……人間を、やめる？」

　「そう。人間を捨てれば、記憶を失う代わりに、あなたの父親を殺した者たちに抗う力を手に入れることができる。

　　もちろん、人間として、錬金術師として生きる道もある。お父様の命題を背負って生きるのも、あなたの選択よ」

　幼い私は、リアスの言葉に心を揺らがされた。

　――美しさに、惹かれかけたのだ。

　今思えば、愚かだったかもしれない。

　だが、あの時の私にとって、父を失った世界は、あまりにも冷たく、残酷だった。

　「……少し、考えさせて」

　私はそう頼んだ。

　リアスは微笑みながら答えた。

　「いいわ。でも――どんなに待っても、二年が限界よ。二年後、また会いにくるわ」

　そうして、私は二年間の猶予を得た。

　私は必死に錬金術を研究し、ついには自らの完全なる同一存在――ホムンクルスを造り上げた。

　その存在に、私の思い出も、技術も、すべてを託して。

　二年後。

　リアスは、約束通り私のもとに現れた。

　「さて、答えは決まったかしら？」

　私は迷いなく答えた。

　「ああ。私は……」

　――だが、こうして”サンジェル”となった私がこの物語を語っている以上、答えは言うまでもない。