リアス・グレモリーになったんだけど世界が違う。

第7話

　私はリアス・グレモリー――天空聖者ブレイジェル。

　今日もリディアン音楽院のオカルト研究部で、まったりとお茶をしていた。

　ついこの間、響――もう”響ちゃん”なんて呼ばず、“響”でいいわね――に、天空聖者のことや、オレンジ色のブーステッドギアについても一通り説明を終えたばかりだった。

　のんびりしていたその時。

　部室に光の魔法陣が輝き、朱乃――天空聖者ライジェルが転移してきた。

　「あら、朱乃。どうしたの？」

　私は紅茶を置いて彼女に微笑む。

　「部長、響ちゃんが彼らと接触したようです」

　朱乃の報告に、私も少しだけ顔を引き締める。

　「……そう、特異災害対策機動部二課、ね。わかったわ。朱乃、しばらくは様子見で」

　私は静かに言い添えた。

　「監視はこちらでも続けるけれど、もし何かあれば、必要に応じて動いて。あの子を――響を助けてあげて」

　朱乃はくすりと微笑んだ。

　「随分とご執心ですのね。妬いてしまいそう」

　「ふふ。でも、貴女もあの子を可愛がっているでしょう？　知っているわよ。部活の時、こっそり勉強を教えてあげたりしてるの」

　「……否定はしませんわ」

　照れ隠しのように肩をすくめる朱乃に、私は小さく笑う。

　ふと思い出して、私は問いかけた。

　「そういえば、最近サンジェル――キャロルの姿を見かけないのだけど。何か聞いてない？」

　「キャロルさんですか？　いえ、こちらでも特に……」

　「そう……心配だわ。彼女、一時期というか、400年近く私の隣にいたのに」

　「ふふ、キャロルさんは部長に次ぐ古参ですから。いずれまた、ひょっこり戻ってきますわ」

　「ええ、お願いね。見かけたら、必ず声をかけて」

　「了解しました。それでは」

　朱乃は再び光の魔法陣に包まれ、転移していった。

響side　――20分前

　私は――立花響。

　今、私は――手錠をかけられていた。

　「貴女には事情聴取のため、ご同行願います」

　目の前には、憧れの人、風鳴翼さん。

　（……え、えぇぇ……！？）

　完全に混乱していた。

　リアス部長に天空聖者やガントレットの真実を教えられたばかり。

　正直、頭の中は整理できていない。

　そんな状態のまま、私は中央棟の職員室の奥――誰も来ない一角へ連れて行かれた。

　「ここなら、誰にも邪魔されないわ」

　翼さんは真剣な顔で言った。

　「昨日、貴女がノイズ災害の現場で何をしていたのか。連れ添っていた小さな女の子の証言も取った。……でも、彼女も詳細までは覚えていない」

　翼さんはポケットから一つの物を取り出す。

　――私の生徒手帳だった。

　「これが決定的な証拠よ。貴女が、あの場にいたことを示す」

　「それは……確かに、私の……」

　胸が苦しくなる。

　どうして、どうしてこんなことに――？

　「響。私はただ、話がしたいだけ」

　翼さんは優しく言った。

　「ほんの少しでいい。あの時、何があったのか……正直に話してほしい」

　私は深く息を吐き、覚悟を決めた。

　「わかりました。……その前に、寮の同室の子に連絡だけさせてください」

　「いいわ。手短にね」

　私はそっと携帯を取り出し、困った時のために教えられた番号にかける。

　『もしもし、響ちゃん？　どうかなさいました？』

　電話越しの声は、朱乃先輩だった。

　「実は、ちょっと困ったことに……」

　『大丈夫。しばらく様子を見ましょう。こちらも監視は続けています。もし危険になれば、こちらから転移させるわ』

　「はい、お願いします」

　私は静かに通話を切った。

　「連絡、終わった？」

　「はい……それじゃ、話します」

　私はもう逃げないと決めた。

　これから始まる、本当の戦いに向かって。