リアス・グレモリーになったんだけど世界が違う。

第9話

響side ― 寮にて

　「ただいま～……」

　寮のドアを開けた瞬間、未来の怒った顔が飛び込んできた。

　「響！？　もう、こんな時間までどこに行ってたの？」

　「ご、ごめん……」

　しゅんと縮こまる私に、未来はため息をついた。

　「近くでまたノイズが現れたって、さっきニュースで言ってたよ」

　「うん……でも、もう大丈夫だから」

　私が笑って答えると、未来は心配そうに眉をひそめた。

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　消灯時間。

　二人並んで布団に入る。

　暗がりの中、私はぽつりと呟いた。

　「あのね、未来……」

　今日あったこと――特異災害対策機動部二課のこと、ブーステッドギア、天空聖者フレイジェルとしての運命。

　全部、話そうかと一瞬思った。

　けれど。

　（了子さんに……『今日のことは誰にも内緒』って言われたんだった……）

　喉元まで出かけた言葉を、私は飲み込んだ。

　「……ううん、ごめん、なんでもない」

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　「私は、なんでもなくない！」

　未来がぐいっと身を起こして、私を見つめた。

　「響の帰りが遅いから、本当に心配したんだよ」

　「……ごめん。でも、ありがとう。未来だけだよ、私のこと、こんなに心配してくれるの」

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　私は寝返りを打ち、未来の方に体を向ける。

　「……？」

　そして、そのまま――未来に抱きついた。

　「わ、わあっ！？」

　柔らかい、あたたかい。

　未来の体温が、心地よく私を包んだ。

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　「未来は暖かいなぁ……」

　小さく呟きながら、私は未来の温もりを堪能する。

　（あったかい……幸せ……このままずっと……）

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　「ど、どうしたの、響……？」

　未来の戸惑いをよそに、私は未来の手に自分の手を重ねた。

　「小日向未来は、私にとっての陽だまりなの。未来の傍が一番、暖かい場所……絶対に、帰ってくる場所」

　心から、そう思った。

　未来がいるから、私はどんな秘密も、戦いも、乗り越えていける。

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　「あ、あのね、響……私――」

　未来が何かを言いかけた。

　けれど、私はもう――

　「すー……」

　眠りに落ちていた。

　「……もう。おやすみ、響」

　未来の微笑みと、小さな囁きが、私の夢の中へ溶け込んでいった。

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翌日　オカルト研究部　部室

　そして、次の日。

　放課後、私はオカルト研究部の部室に呼び出されていた。

　そこには、リアス部長が待っていた。

　「来たわね、響」

　微笑む部長の隣には、朱乃先輩と深雪さん（スノウジェル）の姿もあった。

　「これから、貴女を正式に迎え入れるわ。天空聖者フレイジェルとして」

　「えっ……！」

　私は思わず声を上げた。

　「心配しないで。痛いことはしないわ。これは、私たちの“契約”――絆を結ぶ儀式なの」

　部屋の中央には魔法陣が描かれていた。

　部長が手をかざすと、魔法陣が金色に輝き出す。

　「跪いて、響」

　促されるままに、私は魔法陣の中央に立ち、そっと膝をついた。

手に一つのチェスの駒――イーヴィルピースを持っていた。

　「これは、特別なピース。貴女はすでに天空聖者になった存在だけど、これで正式に私たちの眷属としての絆を結ぶわ」

　部長は微笑み、優しく私の頭に手を置いた。

　「立花響。貴女に、祝福と加護を」

　光が、私を包み込む。

　胸の奥から、温かい力が湧き上がってきた。

　「……ようこそ、響。私たちの仲間へ」

　部長の声が、やわらかく響く。

　私は自然に、涙がこぼれた。

　（これが、私の新しい居場所……）

　そう、心から思えたから。

　こうして私は、正式にリアス・グレモリー率いる天空聖者たちの一員――フレイジェルとして迎え入れられたのだった。