目が覚めたら、錆びた鎧だった。〜記憶も声もないけど、とりあえず人助けを頑張ります〜

10話 ヨロイさん「一流のアドバイス」

　グレゴリーさんが俺にヴァイオリンを教える。

　彼が下したこの結論を理解するのに、俺はたっぷりと10秒を要した。

《あの、なぜ急に？》

　元々、そんな高度なレッスンはしないと言っていたはずだ。

　どういう心境の変化なのだろう。

「貴様が俺の動きを真似たからよ」

　それだけで？

　そう感じた俺の様子を見て、グレゴリーさんは「よく分からんようだな」と補足をしてくれた。

「ズブの素人がいくら時間を掛けた所で、俺の演奏を完全に真似るなどできん。貴様はそれを可能にする観察眼と、柔軟な指先を兼ね備えているのだ」

　……ああ、なるほど。

　コア喰いクマの魔法を真似た時にもできると確信していたが、今回もそれだったのか。

　考えないようにしていても、こうして謎が俺の前に顔を出してくるんだな。

「アムは？アムは？」

「貴様は太鼓の筋が良い」

「ほんまか？わーい！」

　複雑な心境でいたところで、アムの無邪気さに救われる。

　俺が返事に困っていると、彼は真剣な眼差しで俺を見た。

「…まあ、お前次第だ。嫌ならそれでも構わん」

　嫌なのだろうか。そう自分自身に問いかけてみる。

　少なくとも、音楽を学ぶことは嫌ではないし、グレゴリーさんに教わるのは名誉なことだ。

　怖いのは、俺自身の奇妙さと向き合うこと。

　だがそれだけの理由で、彼の誘いを断りたくない。

《いえ、大丈夫です。是非教えて下さい》

「良かろう。しかし諸々の準備もある、今日はここで音楽を楽しめ」

「わー！」

　アムが太鼓とは別の楽器に駆け寄ってていく。

　あれは確か……そうだ、マリンバだ。

　ぽろんぽろんと軽やかな音を聞いてると、俺も心が軽くなる。

「楽しいなぁ、音楽って！」

《うん、そうだね》

　確かに、楽しい。

　複雑な技法を知らずとも、こうやって音を奏でるだけで面白いものなんだな。

「なあ、グレゴリーの兄ちゃんも一緒にやろうや！」

「ん？うむ、よかろう」

　なにやら考え事をしていたのか一瞬反応を遅らせたが、グレゴリーさんはアムの誘いを快諾した。

「では、これにするか」

　そう言って、彼は木箱の前に立ち、その蓋を開けた。

　蓋の中には鍵盤が並んでいて、側面の板にはレバーのようなものがある。

　グレゴリーさんは数回レバーを上下させると、鍵盤を弾き出した。

「うむ、悪くない」

　おそらくは野外に置けるよう設計されたオルガンだ。

　あのレバーを動かすことで、空気を一定時間吹き込める仕組みなんだろう。

　グレゴリーさんも満足げな顔で、オルガンならではの多彩な旋律を奏でる。

　しばらくの間、公園の片隅で太鼓・ハープ・オルガンという、奇妙な取り合わせでのセッションは続けられた。

　……楽器だけでなく、一流演奏家・ゴーレム・錆びた鎧姿のやつっていうのも、奇妙な組み合わせだな。

　セッションが一段落した昼時、親子連れなどが公園に増えてきた。

「腹が減ったな」

　というグレゴリーさんの一言と、若干耳目を集め始めたということもあって、近場のカフェに移動することにした。

　そこはちょっとした貸し切りブースもあり、色々目立ちがちな俺たちも静かに昼食にありつくことができた。

「うむ、美味い」

《美味しいですね》

　テーブルに並べられたサンドイッチや、紅茶に舌鼓を打つ。

　サンドイッチの具はベーコン、トマト、レタス、とシンプルながらも質の高いもので、満足感が高い。

「ええなぁ、アムも食べられるようになりたいなぁ」

　アムにとっては食事時は酷な時間だ。

　今までも、何度も羨望の眼差しを送ってきた。

「そうか、忘れそうになるがゴーレムであったな」

「せやでぇ、ご飯は食べられないんや」

「……貴様らにも少々興味が湧いてきた、どんな経緯であの女商人と伴にしているんだ？」

　ああ、そうか、マリウスさんが物凄く強引に話を進めたから、あんまり自己紹介もしてないんだよな。

《えっと……実は、そう複雑な話でもないんですが》

　学生の喧騒が遠くに聞こえる中、俺はミアさんに拾ってもらった経緯を話し始めた。

　グレゴリーさんがティーポットに追加の紅茶を注文した頃、俺たちの関係性についての話は終わった。

「なかなか、愉快な話が続いたな」

　一口、紅茶を味わった彼がそう評した。

「あの女商人、ミアとやらか。ゴーレムに給金を払うとは、とんだ変わり者だ」

　そう言いつつも、彼の表情は嘲笑するものではなく、穏やかなものだ。

「そしてヨロイよ、貴様の話だが……貴様は過去を探し求める気はあるのか？」

《それは……》

　答えに窮してしまった。

　実際、俺はミアさんの手伝いの方を重視してきた。

　そして今、グレゴリーさんのレッスンを受けているのも、マリウスさんから頼まれたからっていう一面もある。

「一つ、宮廷音楽家としてアドバイスしてやろう」

　グレゴリーさんが、今までとは違う目になった。

　マリウスさんと話すプライベートな時とも、俺たちに音楽を教える時とも違う、僅かに影を帯びた目だ。

「貴様が記憶を失おうとも、過去は貴様を追ってくるぞ」

　過去が、俺を追ってくる。

　かつて俺が何かをしでかして、あそこに眠っていたのなら――。

《……肝に銘じておきます》

　その過去がいつか、俺に刃を突きつけるということか。

　本当に、肝に銘じておこう。