目が覚めたら、錆びた鎧だった。〜記憶も声もないけど、とりあえず人助けを頑張ります〜

15話 グレゴリー「楽しさ」

　夜の自宅のベランダから、魔法灯の明かりに包まれた街並みを見下ろす。

　澄み切った青空から降り注ぐ陽光とは違い、暗闇の帳になんとか抗うための灯火は、それそのものが人が進歩した証なのだろう。

「進歩……か」

　そういったことに思いを巡らすと、当然たどり着くのは、己と弟子に取ったあの二人のことだ。

　ヨロイと出会ってから、３週間は過ぎただろうか。

　ヨロイは、めきめきと腕を上げている。すでに簡単な曲程度なら演奏できるほどに。

　アムもアムで、手にしたミニ楽器セットを楽しげに奏でている。

　あやつらは、今の俺にないものを持っているように思えてきた。

「音楽を楽しむことも、圧倒的な速さで上達することも、かつては出来ていたはずだがな……」

　かつて、俺は自他ともに認める天才だった。

　下町に生まれたが、たまたま音楽の才能を見込まれた俺は、そのままスポンサーがついた。

　そしてヴァイオリンを手にし、並外れた速度で奏法をマスターした。

（だからこそ、俺は今の地位(・・)に辿り着いた……）

　しかし今の俺は、かつての俺より先に進めているのか？

　辿り着いたということは、進んでいないことの裏返しではないのか？

　そして、そもそも……。

（俺が渇望していた物は、この程度だったのか？）

　この自問に答えられないことこそが、大祭に向けた調整が上手くいかない理由なのだろう。

　翌日、すっかり日課となったレッスンで、ヨロイがまた一つ上達した。

「ある程度弾けるようになったな、目覚ましいことだ」

《ありがとうございます》

「本当に上手になったで！」

　ヴァイオリンに触れてからここまでおよそ２週間半、常人であれば数年分の技巧を奴は積み上げた。

（やってみるか）

　ここに至って、俺は一つの思いつきを試すことにした。

「ヨロイ、それにアム、セッションをするぞ」

「せっしょん？」

「俺たち３人で、曲を弾くという意味だ」

　アムが目を輝かせるようにこちらを見てくる。

　余談に過ぎんが、この期間の付き合いで、こいつの表情がなんとなく分かるようになってきた。

《でも俺たち、楽譜とかは読めませんよ》

「別にそんな拘ってやる気はない。最初に公園で演奏した時のように、自由にすればいい」

　細かいフォローはこちらがすればいい。

　何よりも、俺自身がこやつらと共に音を奏でたいと思っているのだ。

「だったら、アムやってみたいわ！」

《わかりました。俺からも、お願いします》

「うむ、やるぞ」

　俺とヨロイのヴァイオリンと、アムのマリンバの調べが室内に満ちる。

　好き勝手に奏でるため、当然調和など取れるはずもないが……。

（楽しい、か）

　思えばそんな感情、いつぶりに覚えたのか。

　この地位に至ってからは、常に孤独だった。

（音楽とは、万人に向けるもの）

　今もそう信じているし、だからこそ大祭での演奏にも取り組んでいる。

（だが、今の俺はそう信じていると思い込んでいるだけでは？）

　空虚な部屋でただ一人、誰に向けるでもなく祭りのためと称し、練習に取り組む。

　なるほど、宮廷音楽家らしい振る舞いかもしれん。

（……くだらん）

　俺が、かつて、求めていたものは。

（そんな程度のものではなかった！！）

　己の感情を思わず弦に乗せ、弓をヴァイオリンに叩きつけてしまう。

　弓が弦を引き裂くような、フォルティッシモの鋭く荒々しい音が室内を支配した。

（しまった……）

　一流としてあるまじき行い、ヨロイとアムを補佐するはずが、なんたる愚挙だ。

　だが、その後悔も一瞬。

　奴らは俺の激情にも関わらず、演奏を中断することはなかった。

（……生意気な奴らめ）

『思う存分叩きつけろ』　言葉もなく、そして表情も見えない連中が、音に込めた想い。

　それが真実かどうかは知らん。ただ、おれはそう受け取った。

（ならば、どこまでも響かせるまでよ！！）

　カーテンを開け、窓を全開にする。

　音が乱れるだの何だの、そんなことは構わうものか。

　世界よ聞け、俺の音楽を。