イナズマイレブンHEROS!!!

狂乱、そして影法師

えー、最初に言っときます。前半は下準備な所があるので多分、まともにサッカーはしません。てか出来ません。鬼乃子が強すぎるので。

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雷牙「百鬼狂乱(ひゃっききょうらん)…だと…！？」

　全身から黄緑色のオーラを放出し血を分けた“怪物”を見下す“鬼”…。

　彼女から発せられる圧倒的な威圧感(プレッシャー)を前に、敵味方関係なく嫌な冷や汗が止まらない。

風丸「この細胞一つ一つを鋭い刃物で突き刺されるような圧力…！化身を使った時と互角…いや、下手するとそれ以上だ…！！」

　名前こそ異なるが、鬼乃子が習得した強化技術は兄が使う“獅風迅雷”とほぼ同じ原理…。風丸があのような感想を抱くのも無理はない事だった。

鬼乃子「化身？ああ〜…ビックリしてるとこ悪いけど、も(・)う(・)ア(・)レ(・)は(・)使(・)わ(・)な(・)い(・)よ(・)？だって、私が使うと燃費が異常に悪いからね〜。瞬間的なパワーが欲しいなら“百鬼狂乱(コッチ)”を使った方がずっと良いし〜。燃費の問題を解決したら使うかもだけど」

雷牙「ケッ…！！それがどうしたァ！？鳴物入りで披露したが、結局は俺ちゃんの技術(ワザ)のパクリじゃねェかッ！！！よっぽどお兄ちゃん(俺)の事が大好きなんだなァ！！！」

鬼乃子「まっ…ある意味、私はブラコンかもね〜。抱いてる感情はヤンでるデレに近いケド。……それじゃ、どちらが本物かを決める戦いを始めよっか☆」

　実力が物を言うこの世界において、勝者こそが正義(ホンモノ)であり敗者は悪(ニセモノ)だ。

　言葉ではなく実力で真贋を決めるべく再度立ち向かう“怪物”と“鬼”…。しかし、その輝きには太陽と月光程の隔絶した差があった。

雷牙「“雷獣…義牙…！ReBゥゥゥ”！！！」

　“怪物”はその身を金色の雷獣へと変え、音すらも置き去りにする程の超スピードを以て“鬼”を抜き去ろうとする。

　だが……

鬼乃子「まっ…“兆”を使ってなきゃ、その程度のスピードしか出せないよね〜…」

　“鬼”の眼からすれば音速をすらも生温い。

　全力を尽くしてもこの程度のスピードしか出せない兄に妹は溜め息を吐きつつも、彼の中に眠る潜在能力に最後の希望を託し、今ただ全力で叩き潰す事に徹する。

鬼乃子「よっこい……せっと！！！」

　“鬼”が地面に手をかざすと、草一つ生えていない地より鈍色の棒のような物体が飛び出す。

　それは“持ち手”であった。“鬼”の、“鬼”の為の、“鬼”だけにしか手に取る事が許されない獲物の。

　“鬼”は力強く持ち手を掴むと、卓越したパワーを以て片手だけで勢いよく引き抜く。

　地中から現れた獲物……それは、天を貫かん程に巨大な金棒であった。

鬼乃子「うん☆ イイ武器じゃん♪ 今ココで名付けるなら〜…！……そう！！“鬼皇(きおう)の金棒ッ”！！！」

　鬼の中の鬼である“鬼王”にのみ持つ事を許された獲物を全力で振り下ろし、地面を粉砕する。

　幸いにも金棒の荊棘が“怪物”を貫く事はなかった。だが……地面が粉砕された瞬間、凄まじ衝撃波の嵐が“怪物”を襲う。

雷牙「ヌオォォォォォォ！！！？」

　モロに衝撃波を受けた雷獣は、一瞬にして身体を構成するオーラを掻き消され、その正体たる“怪物”が姿を表す。

　しかし、“怪物”の力を以てしても嵐を耐える切る事は叶わず、吹き飛ばされたばかりか、彼を包み込んでいた気の鎧も消えてしまった。

王将『こ、この光景を誰が予想したでしょうか…？“怪物”・稲魂雷牙が為す術も無く地面に倒れ込んでいます…！！あの“怪物”がです…！！』

　今日初めて“鬼”の実力を生で見た王将は、常識を超えたその圧倒的な強さを前に普段の熱量は消え失せ、ただ唖然とする事しか出来ない。

鬼道「クッ…！皆ッ！！ディフェンスを固めるんだッ！！！少しでも奴のシュートの威力を削いで、先制点だけは死守しろッ！！！」

鬼乃子「いいゲームメイクじゃん☆ けど…私が居る時点でもっと早く動くべきだったんじゃない？」

鬼道「馬鹿な…！？」

　突如聞こえた“鬼”の声…。それに対し鬼道は思わず驚愕の声を漏らしてしまう。

　何故なら……その声は自(・)身(・)の(・)背(・)後(・)か(・)ら(・)聞(・)こ(・)え(・)た(・)の(・)だ(・)か(・)ら(・)。

熱也「見えなかった…！キノコ野郎が動いた瞬間すらも…！」

ヒロト「速いなんて次元じゃない…！最早…瞬間移動の域だ…！！」

　彼らの名誉の為に断言しよう。“怪物”と“鬼”の激戦を見守っていた彼らは一度たりとも瞬きをしていない。

　力及ばずとも前線に身を置く者として、何としても仲間達が防御を固める時間を稼ぐべく、その視線は“怪物”を下した“鬼”に向けられていた。

　だが現実はどうだ？既に“鬼”は前線を突破し、イナズマジャパンの中盤…それも司令塔の背後にまで移動している。

　彼らは油断したのか？……いや、答えは“NO”だ。彼らは決して油断などしていなかった。

　ただ…彼女は速すぎたのだ。それこそ、人間の動体視力では認識する事すらも不可能なレベルで。

鬼乃子「そんな絶望したような顔しないでよ〜！コレでも私はアンタたちのことを買ってるんだよ〜？」

ｼｭﾊﾞﾝ!

　突如として空を切るような軽い音が聞こえたかと思うと、再度“鬼”の姿が消えた。

鬼乃子「暇つぶしの玩具(おもちゃ)としてね♪」

ﾊﾟﾁﾝ!

　次に“鬼”が姿を現したのは、終盤であるDF達の前。姿を現したと同時に右手で指鳴りを鳴らすと、分厚い雲で覆われた空は色を亡くし紅い太陽が地上を焦がす。

鬼乃子「“百鬼夜行”」

風丸「がッ…！！また…だ…！！黒い“何か”に拘束されて…動けない…！！」

　“鬼”の影を媒介に現世に顕れた不定形の妖達は、DFの身体に取り憑き自由を奪う。

　如何にDFラインを形成していようが、自由を奪われれば機能していないも同然だ。

　まるで自由を奪われた侍達を嘲笑するように、鼻歌混じりの歩きで最後の砦すらも突破した“鬼”は、この世で唯一と言っても過言ではない兄以外の興味対象と対峙する。

円堂「負けないぞ…鬼乃子…！！！」

　溢れ出る気をゆらゆらと揺らめかせながら自身と対峙する“鬼”を前に、円堂は決して少なくない恐怖を感じていた。

　それでも、彼が円堂守である以上、ゴールを放棄して逃げるという選択肢は端から存在しない。

鬼乃子「…円堂パイセーン。私はさァ…アンタのその姿勢がすっっっごく大好き。コレまで私に負けた人はみーんな怯えた目で私を見るんだ〜。けどアンタは違う。どんなに転んでも、負けても、その度に強くなって立ち上がってきた。ある種の尊敬の念すら覚えちゃうよ〜」

円堂「…その感情はライバルとしてか？それとも……暇つぶしの玩具としてか？」

鬼乃子「そりゃあ当然……お(・)も(・)ち(・)ゃ(・)と(・)し(・)て(・)に決まってんじゃ〜ん！私にとってお兄ちゃん以外の人間なんてモブA、B、C同然なんだからさ〜♪だからさァ……精々、壊れないでね？」

　“鬼”の口から発せられた低い声を聞いた瞬間、物理的に心臓を鷲掴みされたかのような殺気(プレッシャー)が円堂を襲う。

　その感覚は…まるで数秒後に訪れる結末その物…そう本能が確信させた。

鬼乃子「“滅 皇帝ペンギンXYZ(エクシーズ)ッ”！！！」

　“鬼”の両脚に宿った金棒から放たれたのは、悪鬼の如き邪悪な形相を持つ3羽の人鳥(ペンギン)。

　これまで円堂が受けてきたどのペンギンよりも大きい巨大を持ちながらも、この世に生を受けたばかりの人鳥達は飢餓から逃れるべく、目の前のバンダナを巻いた少年を喰い殺さんとしている。

円堂「“超ゴッドハンドVッ”！！！」

　一度目は手を抜いた上で叩きのめされ、二度目は勝負の舞台に上がる事する許されず、三度目は“最強”を以てしても実力差を見せつけられただけだった。

　どんなに努力を重ねても追い付く事が出来ない程に開いた次元の壁…。それを前にしても円堂守は挑戦を続ける。

　生き別れた祖父から受け継ぎ、円堂守(オリジナル)へと昇華させた“神の御手”は“鬼”に一矢報いる事が出来るのか？

　その答えは……

円堂「ぐわぁぁぁぁぁぁ！！！」

　未だに足元にすら及ばない…だ。

ﾋﾟ、ﾋﾟｰｯ!!!

風丸「俺達の…“全て”が通用しない…？」

　古株のやや震えた笛の音がフィールドに響き渡り、チームG…いや、明星鬼乃子の得点を告げる。

　チームGの選手全員が化身使いであり、自分達は“鬼”に追い付くどころか更に追い越されているという信じ難い事実は、イナズマジャパンを絶望させるには十分すぎた。

不動「クソが…！！少しは加減しろってんだよ…！！このバケモノが…！！」

　マジマジとその規格外さを見せつける“鬼”に対して、不動は彼女を『バケモノ』と評する。

　言葉こそ荒っぽいが、その語彙は彼女の実力を認める事に他ならない。あのプライドが高い不動がだ。

　だが……

鬼乃子「私が『バケモノ』…？クフフ……アッハハハハハッ！！！私をそんな安い言葉で一括りにしないで欲しいなァ！！！」

　『バケモノ』という評すらも“鬼”からすれば、所謂チクチク言葉でしかなかった。

鬼乃子「私は“鬼”だッ！！！“神”を喰らい、“宇宙人”も蹂躙し、“世界”を頂上から見下ろす！！！この世界で最強の存在…それが私なんだよォ！！！」

　新たな領域へと至った事でハイになった彼女の言葉は“傲慢”以外の何物でもなかった。本気で自らを“最強”などと定義付ける者の実力など高が知れているのが世の常だ。

　しかし…“鬼”の宣言を否定出来る者は誰1人としていない。否定出来る筈がない。何故なら、“事実”なのだから。

目金「終わりだ…！僕たちはもう終わりですよ…！！」

　最初に心が折れたのは目金だった。下手すればチームの士気を下げかねない発言をした目金に対して、染岡は顔に青筋を立てながら胸ぐらを掴み上げる。

染岡「目金テメェ！！！戦ってもねぇ奴が何真っ先に諦めてやがるッ！！！俺達はいつもピンチから逆転して勝ってきただろうがッ！！！」

目金「だったら…！教えてくださいよ…！！チームG全員が化身使いで…！規格外の怪物が居る相手にどうやって勝つのかを…！！！」

染岡「ぐっ…！！そ、それは…！！」

　心が折れたが故に無敵の人と化した目金乃反論に染岡は口ごもってしまう。彼もまた目金への怒りで誤魔化していただけで、心の何処かでは悟っているのだ。

　このままでは絶対に勝てない……と。

大介「やめんかお前達ッ！！！今は仲間同士で喧嘩しとる場合じゃなかろうッ！！！」

　大介が介入した事で何とか暴力沙汰だけは回避するも、状況は何一つとして改善していない。

　それどころか、一連の騒動がチームメイトの耳に入ってしまった事で、懸念通りイナズマジャパンを包み込む空気は一層重くなってしまった。

　その時だった……

雷牙「……」

　“鬼”に敗北した“怪物”がおぼつかない足取りで、彼女の前に立つ。その姿はまるで蘇ったばかりのゾンビのように不安定だ。

鬼乃子「おっと！コレは意外な来客！！この美少女に何の要カナ〜？雷牙お兄ちゃん？♪」

雷牙「ーー…めだ…」

鬼乃子「…何言ってるか分かんないなァ。アンタ、雷門中で習ってないの？伝えたいことはちゃ〜んと分かる言語で喋らないと意味ないんだよ〜？」

　嘘だ。“鬼”のフィジカルが圧倒的なように、彼女が持つ五感もまた超人の域にある。だから、兄が何と言ったかはちゃんと聞こえてはいる。

　しかし、妹は聞こえないフリをしてしらばっくれる。それに深い意味はない。ただの兄に対する嫌がらせだった。

雷牙「もう……父親だとか因縁だとか…！！ゴチャゴチャ小難しい事を考えんのは止めだって言ったんだよッ！！！」

　妹の嫌がらせが功を成したのか、“怪物”の怒りを臨界点を大きく超え感情のゲージが綺麗に一周する。

　するとどうだろう？あれだけ心の中で吹き荒れていた“怒り”という名の嵐は収まり、荒れ狂う水面は風一つ吹かない静寂に包まれる。

　それを証明するかのように、“怪物”から放出された気は炎の如き様相から流水の如き穏やかな流れとなる。

雷牙「“獅風迅雷…！超限界突破(オーバー・オーバー・リミテッド)…！”」

熱也「入った…！！遂に稲魂も“ゾーン”に入ったぞ…！！」

不動「ケッ…！相変わらず遅ぇんだよ…クソライオン…！！」

　遂に到達した“至高の領域”…。これによりイナズマジャパンに僅かな希望の火が灯る。

秋「やった…！遂に稲魂君も“ゾーン”に入ったわ！！このまま“兆”に覚醒すれば鬼乃子ちゃんにも勝てるわ！！」

大介「…それはどうかの？」

　しかし、大介は僅かな灯火すらも否定してしまう。…いや、否定せざるを得ない。

大介「残念じゃが、これでようやくスタートラインに立てた…って所じゃ。鬼乃子(あやつ)に勝つ為には、その先に存在する“領域”へのアクセスが必須…。じゃが、小僧が覚醒してやっと勝利(ゴール)の光が指す程度なんじゃ…」

冬花「つまり…鬼乃子ちゃんと覚醒した稲魂君の実力は完全に互角…という訳ですか？」

大介「そういう事になるの…」

　“至高の領域”に至っただけでは“鬼”に勝つ事は出来ない…。それは“怪物”とて分かっている。

　だからこそだ。自由に限界を超えた先にある“地平線(ホライゾン)”にアクセス出来ない以上、“至高の領域”に＋αを加えるしかない。

雷牙「聞け豪炎寺…。特(・)訓(・)し(・)て(・)い(・)た(・)あ(・)の(・)形(・)態(・)を(・)試(・)す(・)ぞ(・)…」

豪炎寺「ッ！ “アレ”か…！？だが“アレ”はまだ未完成だ！身体にどんな負荷が加わるか分からないぞッ！！それに…お前は既に大きく体力を消耗しているんだ！！」

雷牙「だとしても…！！俺らにはもう、“YES(やる)”しか選択肢が無ェんだよッ！！！お相手さんに“鬼(バランスブレイカー)”が居るってんなら、コッチは“裏(・)技(・)”で対抗するしかねェんだ！！！」

豪炎寺「…分かった。だが、約束しろ。“アレ”は下手すれば命(・)に(・)関(・)わ(・)る(・)…。俺が“アレ”を使っても鬼乃子に勝てないと判断した場合は素直に従え、分かったな？」

雷牙「おうよッ！！！いっちょ俺らの“切り札”を見せてやろーぜッ！！！」

　例え命を削ろうと現時点で出せる“最高”の力を出し尽くすと決めた“怪物”と“天才”は、キックオフの時を待つ。

ﾋﾟｰｯ!!!

　キックオフは当然、イナズマジャパンボールからだ。熱也から豪炎寺に回ったボールは即座にバックパスにより雷牙へと回る。

ヘンクタッカー「フハハハッ！！！“ゾーン”が何だッ？人類の限界を超えた技術かもしれませんが、それは私達とて同じ事ォ！！！“怪物”を殺れェ！！！“プラズマシャドウッ”！！！」

『ム゛ハ゛ァ゛ァ゛ァ゛ァ゛……！！！』

　耳にしただけで思わず顔を顰めてしまうような痛々しい咆哮が鳴り響き、漆黒の鉄槌が“怪物”を捉える。

　しかし、この程度で行手を阻まれるようなら“怪物”への道を歩く資格すら与えられない。

雷牙「オメーら如きで足踏みしてる程なァ…！！生憎、俺は暇じゃねェんだよォォォォ！！！！」

ヘンクタッカー「な、何だと…っ！！？データを遥かに超える数値を出しているだと…！！！？」

　ガルシルド財団がオリジナルを元に作り上げたRHプログラムは、蓄積されたデータを物理的に被験者の肉体に刻む事でオリジナルを超える複製品を作り出す事を目的としている。

　当然、鬼乃子を除いたチームGの選手達には、イナズマジャパンはもちろんFFIにて激戦を繰り広げた世界各国の代表チームのデータも刻まれている。

　だが、“至高の領域”へと至った雷牙のパワーは、彼らに刻まれたデータとは比較にならない数値を叩き出していた。

ヘンクタッカー「ま、まさか…！！コレまで貴方は手加減をしていたというのですか…！？」

雷牙「ハッ！！なワケあるかァ！！！俺らはいつだって全力全開でサッカーと向き合ってるんだよォ！！！そこに手を抜く余地なんざアリやしねェ！！！」

豪炎寺「人は成長し続ける生き物なんだ…！！そうやって俺達は限界を乗り越えて強敵に打ち勝ってきた…！！だから今日の俺は昨日の俺よりもずっと強い…！！いつまでも過去の数値と同じだと思うなッ！！！」

　“至高の領域”へ到達した“怪物”と“天才”の連携は実に見事であり、化身によって絶大なパワーを持つ筈のチームG達を一切寄せ付けない。

王将『強い！強い！！強ーーい！！！ハッキリ申し上げますと…！私の目では稲魂と豪炎寺の動きを追う事すらも出来ませんが、チームGが彼らに翻弄されている事だけは分かるゥゥゥゥ！！！このままゴールまで辿り着けるのかァァァァ！！！？』

　チームGの選手を抜く度にイナズマジャパンの希望の灯火はドンドン火力を増していく

　が……

鬼乃子「良いねェ！！良いねェ！！最っ高だねェ！！！メインディッシュのおかわりに加えてオマケのおもちゃ付きとは随分、豪華じゃ〜んね☆」

　兄の復活を前に“鬼”が大人しくしている筈がない。

王将『またもや鬼乃子だァァァァ！！！！最後の砦として稲魂と豪炎寺の前に立ち塞がったのは、当たり前の如く明星鬼乃子だァァァァ！！！！』

　ここがイナズマジャパンの最後の試練。彼女を乗り越えなければこれから先、何があろうとも希望の灯火は復活する事はないだろう。

雷牙「気合い入れろよォ…豪炎寺ィ…！！ほんのちょっとでも気を抜けば、全部がおじゃんだかんなァ…！！」

豪炎寺「常に全身の皮膚にダイヤモンドの鎧を纏っているようなイメージを継続させろ…！！そうでなきゃ、全てを受け止める事は出来ない…！！」

鬼乃子「何ゴチャゴチャ言ってるのかなァ！！？？下手な小細工をするくらいなら、真正面から玉砕して欲しいなァ！！！」

雷牙「だったら見せてやんぜェェェ！！！雷牙サマと豪炎寺クンの新たなパワーアップをなァ！！！」

　“鬼”が襲い掛かる直前、“怪物”と“天才”は同時に気を最大限まで高める。その動作は繊細な動きを求められる“ゾーン”とは対極に位置する行為。

　心臓を経由する事で何十倍にも増幅されたオーラは、彼らの身体を蝕むもこの痛みは“鬼”に勝つ為の必要経費だ。

雷牙&豪炎寺｢｢グヌゥ…！！ウオォォォォッ！！！｣｣

鬼乃子「うおっ！？何コレ！？眩しっ！？」

　黄金と紅蓮の閃光がフィールド全域を包み込み、目を絡ませる。

大介「なんちゅう奴らじゃ…！まさか…こんな事を思い付くとは…！」

　唯一、意図せずサングラスで視界を保護していた大介だけは誰よりも早く、“怪物”が考案し“天才”が原理を確立した新たな領域の正体を知る。

　閃光の先に居たのは……

　数秒前まであれだけ煌めいていたオーラが完(・)全(・)に(・)消(・)え(・)去(・)っ(・)た(・)“(・)怪(・)物(・)”(・)と(・)“(・)天(・)才(・)”(・)の(・)姿(・)で(・)あ(・)っ(・)た(・)。

立向居「あ、あれが稲魂さんと豪炎寺さんの“切り札”…？」

染岡「何やってやがる稲魂、豪炎寺ィ！！！変身を解いたら鬼乃子に勝てねぇだろうがァ！！！」

　悪い意味で予想の斜め上を行く、2人の新たな境地に対してベンチからは、懐疑の声が次々と上がってしまう。

鬼乃子「…何ソレ？私が強すぎるあまり勝てないからって、自暴自棄になっちゃったの？」

雷牙「…1分だ」

鬼乃子「……は？」

雷牙「こう言ってる間に残り58秒…。この58秒以内にテメェをぶっ倒すんだよ…！！行くぜッ！！豪炎寺ィ！！！」

鬼乃子「ーー!!! さっきよりも…ず(・)っ(・)と(・)速(・)い(・)！？」

　“怪物”と“天才”が地面を踏み締めた瞬間…。一瞬にして姿が消失し、コンマ1秒遅れて“鬼”も姿を消す。

鬼乃子「危っぶな…！」

雷牙「にひっ…！！オマエさんにとっては大当たりィ…！！けど、俺らにとっては残念賞だなァ…！！！」

豪炎寺「ジョークを言ってる場合か雷牙…！！口を動かす前に、身体を動かせ…！！」

　フィールドに響き渡るのは、侍の刀と鬼の金棒が衝突し合う轟音…。しかし、誰も彼らの姿を目で捉える事は出来ない。

　ただ…姿見えずとも先程まで余裕を見せていた“鬼”は思わない苦戦を強いられている…それだけ分かる。

染岡「どういう事だ…？稲魂達が鬼乃子に圧倒されてねぇ…？変身を解いちまったってのに…」

　染岡の目には雷牙と豪炎寺は自暴自棄になり、変身を解いたようにしか見えない。

　しかし、現に彼らは先程まで圧倒されていた鬼乃子と音すらも置き去りにする程のスピードで互角以上の攻防を繰り広げている。

　外から見ているだけでは絶対に理解する事が出来ないこの謎…。幸運にもその答えを知る者は側に居た。

大介「教えてやろう…。小僧達は変身を解いた訳じゃない…」

染岡「でもよ爺さん！！あんたも見ただろ！？稲魂達の気が消えているのを！！」

大介「……そ(・)の(・)逆(・)じゃ。あやつらは身体から漏れ出た気を全て内部に押し留めておるんじゃ…！」

木暮「…なんかシリアスな顔で言ってるけど、全然ピンこないや…」

　“怪物”と“天才”が辿り着いた新たな境地は悪く言えば非常に地味だ。プロの世界に身を置いていた大介にはその凄さを分かっても、まだ中学生である選手達には理解するのは難しい。

大介「そう簡単に理解出来んのも無理はないか…。なら……儂が遺した“マジン・ザ・ハンド”の原理は分かっておるか？」

音無「確か…円堂さんと大介さんとじゃ使う手の違いこそありましたが、心臓に気を集中させることで、身体の中にある気を何十倍にも増幅させて強力な魔神を降臨させる…それが肝でしたよね？」

大介「そうじゃ。小僧達が使っておるのはそれと同じ原理じゃよ。…じゃが、本来ならば増幅された気は魔神の形をとって顕れるが、小僧らはそれすらも体内に押し留めておるのじゃ」

冬花「ってことは…！今の稲魂君は単純計算で普段の数十倍は強くなっているってことですか？」

　冬花の問いに大介は首を縦に振り肯定する。

大介「…じゃが、無論全て良い事づくめではない。膨大な気を内部に押し留め続けるというのは身体への負担は非常に大きい…。小僧達は鬼乃子と戦いながらも、今にも溢れそうな気の制御を同時並行で行っておるのじゃろうな…」

目金「どう考えても長時間続きそうな形態ではありませんね…」

大介「ウム…。恐らく、発動時間は1分そこらが限界じゃろうな…」

夏未「稲魂君…」

　タイムリミットは残り1分もない事を知らされたベンチに居る仲間達は、己の役割は懐疑の声を上げる事でも、争う事でもない事を自覚し、ただ静かに祈る。

　全ては全てが静止した世界で激戦を繰り広げる2人の英雄の為に。

雷牙「いい加減…！！道を譲りやがれェェェェ！！！」

鬼乃子「悪いけど私は諦めが悪い方だからさァ！！！アンタが先に折れたらァ！！！？私が諦めるのを諦めてよォ！！！」

　タイムリミットまで残り半分を切っても未だに“鬼”は喰らい付き、それどころか早くも2人の猛攻に適応し始めていた。

雷牙「ヌギ…ッ！？ ヘヘ…ッ！！まだまだァァァ！！！」

　1秒が経つ間でも、“怪物”と“天才”はまるで体内で人型の“何か”が自由を得るべく暴れ回っているような感覚と激痛に襲われている。

　その正体が、無理矢理体内に押し留めた“魔神”である事は明らかだ。

雷牙(もうちっと…！もうちっとだけ耐えてくれ俺の身体ァ…！！コイツさえ突破すりゃあ、ゴールへの道が開けんだよ…！！)

豪炎寺「グ…ッ！雷牙…！！流石にこれ以上は無理だ…！！この一発に全てを賭けるぞ…！！」

　“怪物”としては限界の時計が0を指し示すギリギリの時まで舞っていたい。しかし、友と約束した以上、“怪物”には彼の指示に従わなければならない義務がある。

雷牙「チッ…！！だ、そうだよ鬼乃子ォ！！！コレが俺と豪炎寺のォ…！！！終極(クライマックス)だァァァァ！！！！」

　この勝負に決着を付けるべく、“怪物”と“天才”は爆炎の嵐を巻き起こし、まるで息を合わせるどころか重なり合っているかのように、美しいツインシュートをボールに叩き込む。

｢｢“超ファイアトルネードDDゥゥゥ”！！！｣｣

　“怪物”と“天才”との連携の極致とも呼べる必殺技が“鬼”に向かって炸裂する。

　1+1の解が2になるどころか、200…100万…♾️にも達する友情の必殺技…そんなシュートが“鬼”に向かっている。

王将『血迷ったか稲魂、豪炎寺ィィィィィ！！？鬼乃子はキーパーではなく、フィールドプレイヤーだァァァァ！！！君達が狙わなければならないのは、背後のゴールだぞォォォォ！！！？』

　実況の指摘を尤もではあるが、そんな事は些細な事だ。

　例え、指摘通りゴールに向かってシュートを撃ったとしよう。その場合、間違いなく“鬼”は満面の笑みを浮かべてシュートの直線上に割り込むだろう。

　つまり、どちらにしろ彼女との衝突は避けられない運命なのだ。ならば、最初から勝負を仕掛けた方が良いのだ。

　そして…その予想は正しい。

鬼乃子「アハハハハハッ！！！よーーく分かるよォ！！！コレがアンタたちの“想い”そのものなんだねェ！！！だったら、コレを完膚なきまで叩きのめせば、私の勝ちってことでいいよねェ！！！？」

　刹那、“鬼”の身体からまたしても黄緑色の気の柱、そして兄と同色の紺碧の稲妻が立ち昇る。

鬼乃子「“百鬼狂乱ッ”！！！！」

　その姿は“鬼”が辿り着いた“最高到達地点(ゼンリョク)”の証だ。

　全力を出した“鬼”は、その身に己の“怪物(モンスター)”を宿らせる。それは…あまりにも異質な姿だった。

　百獣の王たる獅子(レオーネ)をベースにしつつも、幾千にも及ぶ生物学的に関係の無い猛獣達が、無理矢理繋ぎ合わされたような見る者に嫌悪感を与えるグロテスクな“怪物(モンスター)”であった。

　怪物(モンスター)と少女は表裏一体の存在だ。己そのものと言ってもいい。

　少女は自身がこの世に生を受ける元凶となった兄を正面から叩き潰すべく、今日も今日とてその名を叫ぶ。

鬼乃子「“イーウ“ィル…！！キマイラ…G0ォォォ”！！！」

　“未知(GX)”ではなく“原始(0)”へと回帰した混成獣の咆哮がこの島全域に響き渡る。

鬼乃子「“想い”も…！“誇り”も…！“意地”すらもォ…！！その全てを…！！喰らい尽くせェェェ！！！」

円堂「う……」

『撃ち返したァァァァ！！？？』

　勝利となったのは“鬼”ただ1人。“怪物”と“天才”がボールに込めた想いなど、本気を出した“鬼”には何一つとして効果は無かった。

　だが。

雷牙「この程度で諦めちゃあ…！！！稲魂雷牙は終わりなんだよォォォ！！！」

　歪な形で構成された“信頼”…。それが“怪物”を動かしていた。

雷牙「来やがれェェェェェ！！！！レグルスゥゥゥゥ！！！！」

　フィールドに顕現するのは王を超えた王である“覇王”。

　黄金の大斧を携えた“覇王”は、獲物を大きく振りかぶり灰色の魔弾へ立ち向かう。

雷牙「“マキシマム・オブゥ…！！レグルスゥゥゥゥ！！！！」

ズゴゴーン！！！

　稲妻を纏いし“覇王”の大斧は凄まじい轟音を響かせ魔弾を切り付けた。

豪炎寺「無茶だ雷牙ッ！！お前1人では撃ち返せないッ！！俺もーーグァ！！！」

　友の救援に入るべく駆け出そうとした豪炎寺だったが、全身に張り裂けるような痛みが襲う。なんて事はない、既に彼の肉体は限界を迎えているのだ。

円堂「雷牙…！雷牙ァァァァァァ！！！！」

　その叫びは友に“逃げろ”と言っているのか、“頑張れ”と言っているのかは分からない。

　ただ一つ確かなのは……

雷牙「グヌゥ…！！！ウガァァァァァァァァァーーーッ！！！！！！！！！！！！」

鬼乃子「グッバイッ！！！お兄ちゃんッ！！！」

　“怪物”の心臓は……鼓(・)動(・)を(・)止(・)め(・)た(・)。

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唐突に登場した鬼乃子オリジナルの進化系ですけど、一覧は以下のようになってます。

♦︎超/絶/極→滅
♦︎A/S/Z→Ω
♦︎GX→G0

強化倍率はあんまり詳しく決めてませんが、大体雷牙の“ReBシリーズ”と同じくらいを想定してます。

〜オリ技紹介〜
♦︎鬼皇の金棒
属性:山
分類:ブロック
使用者:鬼乃子
進化系統:改→真→爆→滅
≪概要≫
山属性のブロック技。モーションはイナギャラに登場した“ロックハンマー”と同じ。

♢“ゾーン”の完成系(仮)
≪概要≫
鬼乃子がオルフェウスから失踪する前に、雷牙と豪炎寺が練習していた対鬼乃子用形態。
ざっくり言えば、マジンさん版化身アームドみたいな形態であり、心臓を経由して数十倍に増幅させた気を全て体内に押し留める事で更なるパワーアップに成功した形態。
当然…というか根性お化けである雷牙と豪炎寺にはあんまり意味がないような気もするが、肉体への負担は激しく彼らでも1分程度しか持続しない。