オマケに総UAも18万回を突破ッ！！！ここまで続けてこられたのも、読者の皆様の応援のおかげですッ！！本当の本当にありがとうございますッ！！！！！
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《3日前》
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雷牙「……この3日で“
雷冥「ええ、その通りです」
時は遡り、雷冥による雷牙とライトの個別特訓の初日。
夕飯をお預けにされ、疲労の色を滲ませる雷牙たちが連れてこられたのは、サッカーの神様を祀る奇妙な地蔵が等間隔で点在する、不気味な程に開けた広間だった。
雷冥「やはり……REONから守大叔父様を取り返すには、化身アームドやミキシマックス以外の強化は必須ーーそう判断しました」
ライト「その為に、ボクたちは“地平線の境地”と“モンスターモード”をマスターしなくちゃならない……ってこと！？」
雷冥「
雷冥は更に語る。
確かにこの島での特訓で、【イナズマジャパン】は別方向からの飛躍的なパワーアップを果たしたが、SSCの前には焼け石に水でしかない事。
唯一、未来の技術抜きで立ち向かえるとしたら……“
雷牙「なんつーか……。今更だが、メインヴィランが世界から数百年先の未来人ってーー敵のスケールが飛躍し過ぎだろ……」
ライト「それだけ、REONは大掛かりな計画を実行しようとしているってことだよね……」
REONとの初遭遇、そして円堂守の封印という痛恨の出来事から、ある程度の時間が経過したからこそーーいま、自分達が立ち向かっている相手が、どれほど理不尽で強大な存在であるかを、二人は改めて痛感させられていた。
……そんな重苦しい沈黙を断ち切るように、雷冥は不敵に、しかし冷徹に言い放つ。
雷冥「感傷に浸るのはそこまでです。先ずは……説明よりも実演も兼ねて、私が手本をお見せましょう」
刹那ーー雷冥の放つ存在感が、まるで目の前から完全に消滅したかのように、限りなく無へと溶け込んでいく。
もちろん、これは物理的な消失ではない。彼は確かに、稲魂兄弟の目の前に真っ直ぐと立っている。
だが……そう錯覚してしまうほどの圧倒的な気配の遮断と、研ぎ澄まされた変貌が確実にそこにはあった。
雷冥「ハァッ！！！！！」
天を穿たんとばかりに張り裂けた咆哮が響き渡ったその刹那。
雷冥の全身を爆発的な白銀の閃光が呑み込み、強烈な光に眩んだ兄弟の視界の端で、夜の闇に閉ざされていた筈の宵闇が、瞬きよりも短い一瞬ではあっが、眩い昼の空色へと書き換えられた。
雷冥「しかとその眼に焼き付けておくとよい。コレこそが……限界を超えた者のみが辿り着ける、“
爆発的な閃光がすうっと晴れたその先に立っていたのはーー稲魂家特有の蒼い瞳に
その全身から立ち昇るオーラは限界まで洗練され、「圧倒的なまでの存在感」と、まるで世界から気配が溶け消えていくような「霞の如き喪失感」という、矛盾した二つの感覚を同時に見る者に植え付ける。
そして何よりも……彼から静かに放たれるプレッシャーは、あのREONすらも遥かに超越していた。
『ただ目の前に、静かに立っている』ーーそれだけでしかないというのに、稲魂兄弟の身体は恐怖による震えと冷や汗が、一瞬たりとも止まらない。
ライト「ヒェ〜……！やっぱりスゴいや……っ！！ テレビ越しで雷牙が覚醒した時の姿を見た時の衝撃もスゴかったけど、雷冥くんのモノはその上を行ってる……っ！！！」
雷牙「……ケッ。ソレは“
ライト「そ、そんなことないよ〜……！あの時の雷牙と鬼乃子ちゃんの試合は、イナチューブで1億再生されてるし……！」
雷牙「冗談だっての、真に受けんな。てか、ソレ無断転載だろ？……それで？未来のひ孫ちゃんは、先祖サマ達にどんな指導をしてくれるんですかねェ？」
ーーシュン……ッ！
雷冥「特訓内容自体は、そう複雑なモノではありません。……バード！」
ワンダバード「はいッ！雷牙サマ、少しビリっとしますよ〜！」
雷牙「『ビリ』……？」
その警告を待つまでもなく、ワンダバードの両眼から二対の特製ビームが鋭く発射される。
問答無用で雷牙の全身を直撃したその高電圧は、一瞬にして彼の肉体を貫きーーー
雷牙「アビビビビィーーーッ！？！？！？」
まるでピンポイントで落雷の直撃を受けたと言わんばかりの衝撃的な光景が、静まり返った広間に展開される。
あまりの強烈すぎる電圧に、逆立った髪の毛の隙間から骨格がレントゲンのようにうっすらと透けて見えているその有様はーーどう贔屓目に見ても『少し』どころのビリではない。
ライト「ちょっ！？雷牙っ！！？雷牙ァァァーーーっ！！！？？？」
バードのビームが止まった直後……アフロ姿となり、バチバチと小さな火花を散らしながら微動だにしない弟の元へと、ライトは青ざめた顔で急いで駆け寄る。
だが、心配して肩に触れようとした、その瞬間ーーー
ーームクリ……
雷牙「………」
不気味にピクリと痙攣していた雷牙が、まるで何事もなかったかのように勢いよく跳ね起きる。
ライト「あ〜〜……！！！ホントによかったァ……！！！本当の本当に心配したんだよォ……！！！」
雷牙「………」
ライト「・・・雷牙？」
あれほどの超高圧ビームをまともに喰らいながらも、アフロ頭になって黒煙を上げている以外は、特に致命的な外傷はないーーだが、どうにも雷牙の様子がおかしい。
ピクリとも動かず宙を見つめていたかと思えば、次の瞬間ーーー
雷牙「アッハハハハハッッッ！！！！！」
雷牙は理由の分からない『喜び』に取り憑かれたように、狂ったような大声で笑い始めた。
ライト「雷牙っ！？突然、どうしちゃったのっ！！？雷牙ってばァ！！！」
雷牙「ゲハハハハッ！！！！」
ライトは何度も必死に弟の肩を揺さぶり、正気に戻るよう懸命に促すがーー何度やっても、夜空に不気味に木霊する狂ったような大笑いは一向に止まる気配がない。
もう自分の力ではどうにも手に負えないと判断したライトが、青ざめた顔で助けを求めようと雷冥の方を振り返った、その瞬間ーーー
雷牙「うう……！！！ｸﾞｽﾝ……！！！」
さっきまでの底抜けの大笑いが嘘のように、雷牙は突如として顔をクシャクシャに歪め、大粒の涙をボロボロと零して激しく号泣し始めるのだった。
ライト「急に泣いちゃった！？雷牙の情緒、どうなってんの！！？」
情緒不安定極まりない雷牙の奇行にライトは目を丸くして仰天するがーー彼の『七変化』は、ここで終わりではなかった。
雷牙「フンガーーーッッッ！！！！！」
ライト「今度は怒っちゃった！？」
雷牙「うへへ……！！ライトがいっぱいだァ……！！！」
ライト「エヘヘ〜〜/// なんか照れるなぁ〜〜///」
まるでジェットコースターの如く激しく変動する雷牙の喜怒哀楽はーー一向に止まる気配を見せない。
ライト「アワワワ……！！ど、どうしよう……！？雷牙がさらにおかしくなっちゃった……！！」
雷冥「……そろそろ、頃合いですね。バード、ひいお祖父様に中和ビームを」
ワンダバード「はいッ！ワンダビーム！！！」
雷牙「アビビビビィーーーッ！？！？！？」
先ほどと同等の高圧電流が脳の配線を強制リセットするがごとく直撃し、雷牙は再び白目を剥いて盛大に絶叫する。
そして数秒後……。ビームの照射がパッと止むと同時に、雷牙は力なく地面に崩れ落ち、荒い息を何度も吐き出しながら全身を激しく痙攣させた。
雷牙「ハァ……！ハァ……！ファ＊＊＊ッッッ！！！！！」
……全年齢では絶対に載せられないような、汚い言葉と共に。
ライト「雷゛牙゛ァ゛ァ゛ァ゛〜〜〜！！元゛に゛戻゛っ゛て゛良゛か゛っ゛た゛よ゛ォ゛ォ゛ォ゛〜〜〜！！！」
雷牙「どわぁ！？やめろッ！！抱きつくな、ライトッ！暑苦しいッ！！！」
ライト「あ゛〜〜〜！！！そ゛の゛ツ゛ン゛ツ゛ン゛し゛た゛態゛度゛〜〜〜！！！い゛つ゛も゛の゛雷゛牙゛た゛よ゛〜〜〜〜っ！！！！」
雷牙「あ〜〜〜！！！もう〜〜〜！！！」
弟を世界の一番近くで愛し抜く兄と、それに不機嫌なポメラニアンよろしく威嚇しながら抗う弟……これこそが、稲魂兄弟の『いつもの光景』だ。
一人っ子として育ち、早くに母親を亡くしている雷冥は、そんな二人の遠慮のないやり取りを前に、胸の奥でほんの少しだけ『羨ましさ』を覚えていたとかーーあるいは、そうでないとか。
ライト「……そういえば、どうして雷牙はあんなにおかしくなっちゃったの？」
雷牙「オマエのその切り替えの速さだけは、マジで尊敬するわ……。どうしても何も……カラスのビームを喰らった瞬間、感情が抑えきれなかったんだよッ！！！」
雷冥「そう。それこそが……この特訓の“肝”です」
彼はすっと腕を振るい、空中に青白く光るホログラムモニターを起動させると、淡々とその意図の解説を始めた。
雷冥「貴方達にコレから行ってもらうのは、“感情”を完璧に制御する為の特訓です」
雷牙「感情の……」
ライト「制御……？」
雷冥「はい。そもそも、感情の昂りが『200%』へ達した時に発現する技術が“
雷牙「いや、初耳なんですけど」
ライト「あっ！分かったっ！！！ だから、この特訓なんだねっ！！！」
雷冥「
ライト「・・・へ？」
兄弟に拒否権など最初から用意されていない。
こうしてーー打倒REONの為の、正真正銘の「地獄の特訓」が幕を開け……3日にも及んだ地獄を乗り越え《現代》へと至る。
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《現代》
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雷冥(ハッキリ言って……。この3日間である程度のコツさえ掴めれば御の字ーーと思っていましたが……。まさか、“
驚くべきなのは、雷牙だけではない。他の選手達もシュウの指導の元、稲魂兄弟に負けじと独自のパワーアップを遂げていた。
とりわけ、化身使い達が『化身アームド』を次々と習得している事実は、雷冥にとっても嬉しい誤算だった。
【イナズマフューチャー】の圧倒的な向上心と成長速度に頼もしさを覚えると共に、打倒REONに対する確かな希望が湧く。
だがーーー
ガルシャア「……おい、審判の小娘。選手交代だ。
雷冥(流石にこのタイミングでのSSCとの衝突は話が変わってきますけどね……)
SSCと連なる力を持つ【ツキガミの一族】の頭領であるガルシャアの出場。これだけは雷冥の戦術眼を以てしても想定外の事態だった。
デスタ「ガルシャア様……ッ！」
ガルシャア「敗北者が俺に話しかけるんじゃあない。負け犬は負け犬らしく、ピッチの隅で縮こまってろ。今から……この
セイン「……ハッ……」
満を持して
彼にとって、今身につけている紅の民族衣装……それこそが【ツキガミの一族】の絶対的な“誇り”であり、誰よりも鮮血を求めて暴れ狂う為の至高の戦闘服なのだから。
鬼道「……雷冥。お前の部下はガルシャアの事を知っていた。だからこそーーお前自身の奴への評価を聞きたい……」
雷冥「……この際、気休めにもなりませんから正直に申し上げますが……。純粋な戦闘能力ならREONを遥かに凌駕する、かと」
『REONよりも遥かに強い』ーーその事実だけで、【イナズマフューチャー】の面々の背筋に凍てつくような戦慄が走る。
彼が極悪非道極まりないREONでさえも手を焼く存在であるかは…… ピッチを我が物顔で闊歩する“狩人”の首元に装着された無機質な首輪が雄弁に物語っていた。
ガルシャア「ガルルル……ッ！ここ最近、GFやらREONやら……不本意な拘束が続いてこの上なくストレスが溜まってたんでなァ。少しは俺を
圧倒的な殺意と狂気を孕んだ狼の咆哮が周囲一帯を震わせ、狩猟対象の心臓を鋭利な爪で抉るかのような重圧がピッチを支配する。
歴戦の戦士である【イナズマフューチャー】の選手達でさえも、あまりの恐怖に足がすくみそうになる、がーー皆は拳を固く握り締め、荒い息を呑み込みながら必死に己を鼓舞して立ち向かう決意を固めた。
ーーピーーッ！！！
ガルシャア「ウルウォーーードッッッ！！！！！」
形式上は【劇団・天魔】側のキックオフ。
しかし……主審の笛が鳴り響いた瞬間、ボールは一瞬でガルシャアの足元へと吸い寄せられていく。
奇妙な事にーーその“狩人”の背中を追従する者は、誰一人としていない。
パスコースを作る訳でもなく、敵のブロックに入るでもない。ただ恐怖と絶対服従から道を空けるように散らばる天魔の面々。
……もはやこのピッチは、秩序ある11対11のサッカーの試合などではない。たった一匹の狂暴な野獣を相手取り、生存を賭けて挑む1対11の
鬼道「作戦通りだッ！頼んだぞ、ヒロトッ！！！」
ヒロト「ああッ！！！ハァァァ……“凱亜の破壊神 アポカリプス”ッ！！！アームドッ！！！」
先陣を切って“狩人”へと単身突撃を行うのは、『紅の彗星』・基山ヒロト。
日本でも指折りの身体能力と戦術眼を持つ彼は、ガルシャアの実力を測る為の物差しとなるべく、自らの肉体を“破壊神”が変化した真紅と漆黒の鎧で包み込む。
ヒロト「ハァッ！！！」
ガルシャア「ガルルルァ！！！」
ーーズババァァァァン！！！！
鎧を纏ったヒロトの右脚と生身であるガルシャアの右脚がボール越しに正面衝突した瞬間、まるで巨大な刃のように鋭利な衝撃波がピッチ全域を激しく引き裂く。
『生身で化身アームドを発動したヒロトと互角』ーーそれだけでも、十分に異常事態なのだが……。
ヒロト「ッ！！？」
衝突した刹那、ボールを通じてヒロトの脳裏に流れ込んできた
ヒロト(これは……“山”……？)
目の前に広がるのは、雄大にして圧倒的な存在感を放つ巨大な山脈の
無論、ヒロトが知る者の中にも“山”と例えられるほど頑強な男は存在する。
だが……ここまでリアルで、息すら詰まるような圧迫感を放つ山脈のイメージを想起させる選手と相対したのはーーエイリア学園時代を含めても初めての経験だった。
ガルシャア「やはり……
ヒロト「ガァッ！？」
まるで、目の前をうろつく鬱陶しい蝿を軽く追い払うかのように。
まるで、肩にかかった微細な埃を手で払い落とすように。
そんなーーあまりにも雑に、あまりにも日常的な動作の延長だけで。
元エイリア学園最強の
木暮「嘘だろ……っ！？あんなに強いヒロトさんが……！ここまで簡単に押し負けるなんて……っ！！？」
ガルシャア「歴史に名を刻んだ『エイリア学園』最強戦士だと聞いてたモンで、少しは期待してやったが……期待外れもいいところだなァ」
いとも容易くヒロトを打ち負かしたガルシャアは、深い溜め息と共にその場でピタリと脚を止める。
無防備極まりないその立ち姿は一見すれば絶好の隙にしか見えないがーー【イナズマフューチャー】は誰一人として、倒れた仲間の仇を討つ為に踏み出す事が出来ない。
まるで、猛獣ひしめく
ガルシャア「フーム。主菜はやはりイナタマ・ライメイだが……胃の準備運動として前菜を喰らうのもいいなァ。ならばやはり……」
品定めするようにピッチを見渡したガルシャアは、やや思案した末、おもむろに雷牙とライトへ向けて鋭い爪を突きつける。
ガルシャア「喜べ、イナタマ・ライガ。そしてイナタマ・ライト。お前らには俺の準備運動に付き合う権利をくれてやる」
雷牙「俺達を“準備運動”に使うとは贅沢だなァ……。そんなん、買って遊んだSwitch2を翌日には燃えないゴミに出すようなモンだぜ？」
ガルシャア「……言ってる意味はよく分かんねェが…… 他の雑魚共と
雷牙『・・・バカしてんじゃねェ！！！こんの……オオカミ野郎ッッッ！！！！！』
○
○
○
雷牙(・・・って言いてェ！！超言いてェ！！！けど……
稲魂雷牙。ほんのちょっぴり大人になる。
自分達を舐めきっているガルシャアに向かって、勢い任せに叫び散らかしたい衝動に駆られるが……今の雷牙には、それができない。
以前の彼であれば、脳が思考するよりも先に身体が動き、激昂して無謀にも突撃していただろう。
だが……修羅場を潜り抜けてきた今の雷牙は違う。冷徹なまでに自分と敵の実力差を分析出来るようになったからこそーー反論するだけの資格すら、今の自分には無いのだと痛感していた。
ライト「……悩むことはないよ、雷牙っ！」
雷牙「ライト……」
兄であるライトは、珍しく己の無力さに苛まれる弟の葛藤を全て包み込むように、その背中をポンっと力強くたたいた。
ライト「確かにガルシャアは強い……。だけど、キミは……いつだって、強敵と戦い続けることで限界の壁を超えてきたでしょ？今回だってーーそうするだけじゃない？」
雷牙「……ヘッ！！そうだなッ！！！」
迷いを振り払った稲魂兄弟は、その鋭い視線を正面の“狩人”へと向け、全身の気合いと共に強大なプレッシャーを一気に解き放つ……！
雷牙&ライト｢｢ハァァァ………ッ！！！！！｣｣
刹那、二人の全身から眩い気が爆発的に乱反射し、ピッチ全域が黄金と白銀が渦巻く凄まじい大嵐によって呑み込まれていく。
二つの真逆な衝撃波が衝突し、まるで空間そのものを歪めるかのような激しい光の暴風が巻き起こる。
無機質で神聖な白銀の残光と、理性を焼き尽くすかのような禍々しくも眩い黄金の気が激突し、やがてーー視界を覆い尽くしていた暴風がすうっと晴れ渡っていく。
そこに立っていたのは……かつてない覚醒を遂げた“奇跡の
雷牙「“獅風迅雷・
ライト「“
雷牙は瞳は金剛石の煌めきに染まり、静寂でありながら世界を圧し折る程の気配を放つ“
対するライトは全身から圧倒的な黄金のオーラを爆発させ、瞳に獣性を宿した“
豪炎寺「ライトのあの姿は……ッ！リトルギガントとの準決勝で覚醒した姿かッ！！」
ガルシャア「ウルッフッフッ！やはり……
感情を完璧に削ぎ落とした静の『白銀』と、感情を200%へと爆発させた動の『黄金』。
互いの背中を預け合う稲魂兄弟の圧倒的な存在感に、ベンチのメンバーだけでなく、あのガルシャアすらも狂暴な笑みを更に深く歪めた。
だがーー白銀の暴風はまだ止まらない。
雷冥「“獅風迅雷・
稲魂兄弟の覚醒が完了したと同時に、更なる衝撃波がピッチを激震させる。
それは……“
ガルシャア「ホゥ？」
雷牙「雷冥……ッ！？」
雷冥「……ガルシャアは、切り札を出し惜しみをして勝てる程甘い相手などではない。一切合切、手を抜かず全力で行くぞッ！！！」
ガルシャア「金髪の二人組は、あくまでも主菜前の軽い間食のつもりだったが……。いいだろうッ！！！三人纏めて喰らい尽くしてやるッ！！！！」
ピッチの三方向から天を突き刺すように立ち昇るのは、三本の光の柱。
宝石か、それとも流星か。そう形容する他ない圧倒的な煌めきを纏い、時空最強の“狩人”に対峙するその光景はーーもはやサッカーの域を超え、神話とさえ誤認してしまう程の神々しさを放っていた。
染岡「スゲェぜ……ッ！！時空を超えた三人の“
ーーズズズズズズズ……ッ！！！
白銀の残光、黄金のオーラ、そして洗練を極めた白銀の威圧感……。
立ち昇る光の柱がピッチを激しく圧迫し、周囲一帯の空気そのものをメリメリと軋ませる。
ガルシャア「ガルルル……ッ！！！先ずは……貴様だァ！！！！！」
狂暴な歓喜に瞳を血走らせたガルシャアが、大地を蹴り破る速度で爆進する。
その標的は……中央に位置する蒼髪の魔王ーー雷冥だ。
……だがーーー
雷牙「悪ィが……株式会社INATAMAのサービスにゃあ、クーリングオフ制度は実装されてねェよッ！！！！」
ライト「雷冥くんと戦いたきゃ……最初にボクたちを超えていきなよっ！！！！」
ーーシュンッ！！！！！
ガルシャアの殺意が雷冥の胸元を裂くコンマ1秒前。空間を切り裂く音と共に、雷牙とライトが同時に“狩人”の左右へと滑り込む。
感情を極限まで削ぎ落とし、身が赴く儘に相手の呼吸を予知する雷牙の白銀の軌跡。
本能の儘に肉体の限界を際限なく突破し、凶器めいた踏み込みを見せるライトの黄金の刃牙。
雷牙「“ライトニングストームGB”ッ！！！」
ライト「“フォトンフラッシュ”！！！」
稲魂兄弟が放つ白銀の稲妻を伴う暴風雨と、太陽の輝きすら霞ませる強烈な黄金の閃光。
二つの“軌跡”と“刃牙”は一つの暴力へと昇華され、容赦なく一匹の“狩人”へとなだれ込む。
ガルシャア「グゥ……ッ！？」
鬼道「いいぞ！ガルシャアが僅かに怯んだッ！！」
雷牙「今だァ！！！雷冥ーーーッ！！！」
雷冥「喰らえェ！！！“
雷冥の脚から解き放たれたのは、天の裁きを思わせる凄まじい衝撃波と、漆黒と白銀の十字が描き出す必殺の一撃。
空気を爆砕しながら突き進む圧倒的な破壊エネルギーは、正面からガルシャアの巨躯を飲み込まんとする。
しかしーーー
ガルシャア「ククク……！良いねェ。やはり、お前らが持つのは俺の想定を遥かに
驚くべき事にーー魔王の全力を注いだ必殺の一撃に直面しながらも、“狩人”の双眸には恐怖の色など微塵もなく、ただ狩りごたえのある獲物を見つけたかのような不敵な笑みが張り付いていた。
ガルシャア「ガルルッシャァァァァァ！！！！！」
刹那、天を穿ちかねない勢いで轟いたのは、“狩人”による魂の咆哮。
その怒号が天空へ幾度となく木霊すると同時に、ガルシャアの肉体を中心として暴虐的な真紅の旋風が爆発的に吹き荒れ……雷冥の放った十字の軌跡は、まるで最初から存在しなかったかのように跡形もなく掻き消されてしまった。
ガルシャア「所詮……下等は下等ッ！！！」
容赦なくガルシャアは反撃へと転じる。
その血に飢えた殺意の矛先はーー動揺によって“
雷牙「ガ……ッ！？」
ガルシャア「“野生”を忘れた哺乳類如きが……気高き“狼”に勝てはせんッ！！！！」
ライト「かは……っ！！？」
“雷撃の怪物”を鮮血の如く狩り伏せたその勢いのまま、牙はすぐ隣の“星迅の怪物”へと迷いなく突き立てられる。
二人を屠った狂犬が、最後にギラついた眼光を向ける先はーー
ガルシャア「俺は負けんッ！！！【
雷冥「ヌゥッ！！？」
“狩人”の圧倒的な暴力によって無残に叩き伏せられた“怪物”達の変身は強制的に剥ぎ取られ、大地へと言いようのない無力感と共に倒れ伏していく。
豪炎寺「あの圧倒的なフィジカルを誇る雷冥が……純粋なパワーで力負けしたッ！！？？」
不動「チッ……！バケモノが……ッ！！！」
ガルシャア「俺がバケモノ……？違うなァ！！俺は“狼”だッ！！！孤高にして至高のなァ！！！！」
“怪物”達の全力を文字通り圧倒したガルシャアは、残された【イナズマフューチャー】の心を完全にへし折るべく、周囲の空気を凍りつかせる程の凄まじい威圧感を放ちながらシュートの体勢へと移行する。
ガルシャア「ウオォォーーーンッッッ！！！！！」
“狩人”が先程とは一線を画す、禍々しい遠吠えを天へと突き上げた瞬間ーー太陽が照りつける青空は、瞬く間に不気味な月光輝く漆黒の夜空へと塗り替えられる。
世界改変の余韻すら無視し、そのまま最高峰のトップスピードへと至ったガルシャアは、大地を砕く勢いで跳躍すると、ボールへと渾身の回し蹴りを叩き込んだ。
ガルシャア「“ビーストロード”ォ！！！」
放たれたシュートは、もはや一つのサッカーボールの形すら留めていなかった。
それは唸りを上げる血赤の猛獣そのものであり、纏われた紅の圧倒的な破壊エネルギーは、地面を根こそぎ削り取りながらピッチの空気を裂いて一直線にゴールへと突き進む。
加えて……軌道上にいた【イナズマフューチャー】の選手達も次々とその暴威に巻き込まれ、まるで枯れ葉のように弾き飛ばされていく。
一同『グワァァァァァ！！！！！』
もはや荒れ狂う赤き獣の如き力の奔流は、遂にゴールマウスへと迫る。
立向居「くっ……！止めてみせる……ッ！！！」
ゴールを守る守護神・立向居は、全身の闘志を振り絞り、必死に両手を突き出す。
だがーーその気迫すらも、ガルシャアの放つ絶対的な暴力の前にはあまりにも無力だった。
ーードゴォォォォン！！！！
立向居「は……っ……？」
激突の瞬間、立向居の脳裏をよぎったのは“恐怖”ですらなかった。
あまりにも次元の違うエネルギーの塊を目の前にした時、人間の防衛本能は思考そのものを停止させる。
その結果……技名を発動する余裕すら与えず、立向居の両腕は砕けんばかりの衝撃と共に弾き飛ばされた。
ーーギャアアアアァァァンッ！！！！
その威力の凄まじさを証明するようにーー木製のゴールネットはまるで紙細工の如く引き裂かれ、ボールは勢いそのままでゴール背後の森林へと激突し、爆発を引き起こす。
ーーピーーッ！！！
静寂。
ただ一人の“狼”が放ったたった一撃が、ピッチ上のあらゆる音を奪い去っていた。
ガルシャア「理解したか？下等種族共。これが“現実”だ」
煙の立ち込めるゴールを背にし、ガルシャアは冷酷な笑みを浮かべたまま、地に這う【イナズマフューチャー】の面々を冷ややかに見下ろす。
ガルシャア「ここまではまだ序の口……血と絶叫に溢れる謝肉祭はここからだぜ？ーーと、言いたいところだが……」
ーーピッ！ピーーッ！！！
その時、ピッチの静寂を切り裂くように、前半戦終了を告げる審判のホイッスルが甲高く鳴り響いた。
ガルシャア「フンッ！運が良かったな、下等種族共。お前らを血祭りに上げるのは、15分後の楽しみにしておいてやるッ！！」
そんな台詞と共にーー目の前の下等種族を見下す嘲笑を浮かべたガルシャアは、【イナズマフューチャー】の面々に背を向け、悠然と自軍のベンチへと戻っていく。
鬼道「……立て、お前達。その“悔しさ”はよく分かるが……今は後半戦への対策を練る事が必須だ」
鬼道の檄によってようやく現実へと引き戻された【イナズマフューチャー】の面々は、鉛のように重い足取りを引きずりながら、ベンチへと引き上げていく。
………
……
…
ーーーと、
シュウ「……雷冥、その下手な演技はやめたらどうだい？特訓の成果が、
雷冥「……バレていたか」
未来の絶望に抗う希望の火は……まだ、完全に消え去っちゃいない。
鬼道「ーー!!! それは本当か、雷冥ッ！？ガルシャアに通用する“秘策”が……まだ残されているというのかッ！！？」
雷冥「……確実に通用するとは、断言出来んがな」
僅かに口角を吊り上げながら不敵な笑みを浮かべた雷冥は、周囲のどよめきを制するように軽く指をスナップしーー小鳥と白猫……二匹の
夏未「ワンダバード君にワンダキャットちゃんが……秘策……？」
雷冥「厳密には……眷属達に新たに搭載された、“新機能”こそが秘策だ」
雷牙「あ〜も〜！！！まどろっこしいッ！！！変にぼかさねェで、とっととその秘策を言えってのッ！！！」
雷冥「……最後の秘策ーーそれは祖先殿。
突如として飛び出した衝撃的な提案に、ベンチの空気が一瞬で凍りつく。
雷牙とまた、首を大きく傾げ、信じられないものを見るような目で目を丸くした。
雷牙「俺ちゃんに……！」
ライト「ミキシマックスを……？」
鬼道「待て、雷冥。ミキシマックスは常人よりも高い生命エネルギー……お前の言葉を借りるならば、歴史に名を遺した偉人レベルでなければSSCに対抗出来ないのではないのか？」
雷冥「それはあくまでも個人でSSCに対抗出来る
鋭い眼光を光らせながら、雷冥は仲間の顔を次々と見渡す。
その脳内には既に、冷徹に計算された勝算の
雷冥「幸いな事に、サッカーは個人競技ではなく、集団競技……。ミキシマックスし強化された祖先殿と私でガルシャアを抑え、その隙にFWが追加点を狙うーーそれならば、勝利を狙う事も可能だと判断した」
鬼道「確かにそうだ……！俺達はガルシャアの圧倒的な『個』の強さに呑まれて、大切な基本を忘れていた……ッ！」
風丸「ああ……！ 奴を一人でどうにかしようとするから絶望が晴れなかったんだ。チーム全員で戦えば、勝機は必ずある筈だッ！！！」
勝利への方程式が明確に提示された事で、ベンチを覆っていた重苦しい空気は一瞬にして吹き飛び、再び熱を帯びた闘志の炎が灯っていく。
ならばーーやるべき事はただ一つ。雷牙を媒体とした『ミキシマックス』の実行だ。
雷牙「で、さっそくだが……。俺は誰とミキシマックスすりゃあいいんだ？」
雷冥は深く腕を組み、人選に頭を悩ませる。
ここに居るのは、幾度もの死闘を潜り抜け、時には敵として、時にはかけがえのない味方として雷牙と強い絆を結んできた者達だ。
恐らく、誰とミキシマックスを行おうとも、高い適合率による“ベストマッチ”が生み出されるだろう。
だが、絶対に落とせないこの決戦において、妥協や半端な選択は許されない。あまりにも強力な候補者たちが揃っているが故に、その吟味はかつてないほど困難を極めていた。
そんな風に、一人でうんうんと熟考に耽っていた雷冥の思考をーーけたたましい声が容赦なく引き裂く。
ライト「はいっ！！！はいはいはいはいはいっ！！！！！雷牙とのミキシマックスはボクにやらせてっ！！！！！」
案の定、と言うべきか。
愛する弟と合体出来るチャンスと聞いて、この兄が素直に黙っている筈がなかった。
雷冥「ライト殿か……」
鬼道「人選としては悪くはないんじゃないか？ライトは、兄弟としてずっと一緒に過ごしてきたんだ。ミキシマックスの仕組みは分からんが……ひ孫であるお前や豪炎寺と行うよりも、高い出力が出るかもしれないぞ？」
雷冥「それもそうか……。ならば、ライト大叔父殿。貴殿に決まりだ」
ライト「本当にっ！？い〜〜やっっったーーー！！！！！」
風丸「なんでそんな鼻息荒くして嬉しそうなんだ……？」
雷牙「ライトとミキシマックスすんのか〜。一体全体、どんな見た目になるんだろうな〜」
ガルシャアに付けられた痛烈なダメージもどこへやら、ピョンピョンと無邪気に跳ね回って歓喜するライトーーであるが、その裏には明確な『湿度』があった。
尤も……そんな不穏な湿度に、当の雷牙本人はこれっぽっちも気付いていない様子だが。
ワンダバード「準備オッケーです、マスター！！いつでも開始できますッ！！！」
ワンダキャット「お兄に同じ」
ベンチから少し離れたピッチ脇で、稲魂兄弟は並んでぴしっと背筋を伸ばす。
通常、ミキシマックスは『ミキシマックスガン』と呼ばれる専用の機器を介して行われるものだがーー今回は、バードが
雷冥「
ーービューーーンッッッ！！！！！
二匹の眷属からオレンジ色の光線が兄弟へ向かって放射された瞬間、ライトが持つ生命エネルギーが雷牙へと注がれ始める。
ガルシャア「あれは……ミキシマックスか……。フンッ！ 旧人類同士が手を取り合えばこの俺を倒せるとでも思ったか？ 我ながら、随分と安く見られたモンだなァ」
遠くのピッチ脇から観察していたガルシャアは、【イナズマフューチャー】の最後の秘策すらも鼻で笑い飛ばす。
だがーーー
雷牙「・・・あン？」
ライト「・・・アレ？」
鬼道や雷冥の計算すらも遥かに超越してーーもはや敵であるガルシャアでさえも一片の予想すらしていなかった
本来ならば、ミキシマックスは時間が経過するにつれ、
しかし……何故か、一向に雷牙の身体には
それどころかーーー
ライト「うわっ！？な、何コレ！！？？」
雷牙「俺の……！俺達の身体が……ッ！！？」
雷冥「何が起こっている……ッ！？ミキシマックスにこんな現象は確認されていないぞッ！！？？」
これまでに培ってきた全て知識や未来の理論すらも覆す、見た事聞いた事もない異常事態に直面し、常に冷徹だった雷冥の面持ちから余裕が完全に消え失せる。
無理もない。例えフェイがこの場に立ち会っていたとしても、きっと雷冥とまったく同じように冷や汗を流し、血相を変えて慌てふためいていたに違いないから。
雷冥「今ココで祖先殿達が消滅すれば、歴史が大きく変わりかねない……ッ！！バード、キャットッ！！！今直ぐミキシマックスを解除をするのだッ！！！」
最悪の結末を危惧した雷冥は、苦渋の決断として眷属達にミキシマックスの強制中断を命じるがーーー
雷牙「ヌオッ！？こ、今度は……ッ！」
ライト「か、身体が……！雷牙に引き寄せられーーー」
時既に遅く、二人の肉体はもはや原形を留めず、雷牙は鮮烈な『黄色の光』へ、ライトは澄み切った『
迸る二色の閃光は、まるで運命の糸が紡がれるかのように美しい螺旋を描きながら発光し、その眩い輝きは戦場に居る敵味方全ての視界を完全に奪い去った。
???｢｢よっしゃーーッ！！！｣｣
やがてピッチ全体を包み込んでいた圧倒的な閃光がゆっくりと晴れていく。
それと同時に解き放たれたのは、荒れ狂っていた空気を一瞬で塗り替えるような、力強くも爽やかな“そよ風”。
そして静寂を突き破って響き渡ったのは、雷牙とライト、二人の声帯が完全に一つへと重ね合わされたかのような、あまりにも摩訶不思議な『
豪炎寺「ーー!!! お、お前は……誰、だ……？」
豪炎寺が驚愕に目を見開くその視界の先には、雷牙でも、そしてライトでもないーー見知らぬ一人の“少年”が悠然と立っていた。
その少年は【イナズマフューチャー】の専用ユニフォームを誇らしげに纏っているが、その顔立ちは雷牙のシャープな面立ちとライトの人懐っこいパーツを絶妙に足して2で割ったような、整いながらもどこか底知れない雰囲気を醸し出している。
そして何よりーーその口元には“雷撃の怪物”をも彷彿とさせる、不敵で不遜な笑みが深く刻まれていた。
だが、肝心の雷牙とライトの姿はどこにも見当たらない。その代わりと言わんばかりに、兄弟が直前まで立っていた空間のど真ん中に、ポツンと、しかし圧倒的な存在感を放ってその少年は佇んでいる。
……にわかには信じられないが……。ここまでに起こった全ての状況証拠から導き出される結論はただ一つ。
夏未「も、もしかしてだけど……ッ！」
雷冥「祖先殿と、ライト殿が……ッ！」
一同『物理的に合体したァーーーッ！！！？？？』
グラウンドを揺るがすような一同の絶叫をよそに、謎の少年は驚愕の視線には一切答えず、ただ静かに視線を対角線上のベンチへと向ける。
そこに鎮座する、【ツキガミの一族】最強の戦士・ガルシャアの姿を射貫くように。
ガルシャア「何者だ……？貴様は……」
???｢｢さァてねェ。オレ自身もイマイチ、自分が何者なのかは分かんねェや……。ただ一つ確かなのはーーテメェをぶっ倒すモンだってくらいだよッ！！！！｣｣
突如として現れた、雷牙とライトの面影を絶妙に宿す謎の少年。
この謎の異端児の参戦により、絶望に満ちていたこの決戦は、誰の予測すらも遥かに超越したーー未知なる“
バーンやデスタとの差別化として、ガルシャアに独自のキャラ付けした結果、中の人繋がりのギル○メッシュっぽくなっちゃった……。
／連載：94話／更新日時：2026年09月16日(水) 19:07 
／連載：69話／更新日時：2026年11月09日(月) 00:20