【試合前】
デスタ「矮小な人間の分際で、“魔王”へ歯向かう愚かさをとくと思い知るがいいッ!!!」
雷冥「奇遇ですね。私も“魔王”です」
↓
【試合後】
デスタ「バカな……ッ!?“魔王”そのものである俺達が……人間如きに負けた、だと……ッ!?」
雷冥「所詮は“魔王”の名を騙る
ーー的な掛け合いを考えていたけど、肝心の【ダクエン】側が洗脳されているせいで没になってたり(涙)。
???「「さァてと……長きに渡った
肉体も、声も、動作も……“少年”が行う一挙手一投全てが異常としか言いようがない。
豪炎寺「何が……起こっているんだ……?」
稲魂兄弟をそれぞれ足して丁度2で割ったかのような容姿もさる事ながら……雷牙とライトの声帯が重なっている
あえて別人で例えるのならば……内○昂輝と種○敦美が同時に
鬼道「これは一体どういう事だ、雷冥!?ミキシマックスとはこのような技術だったのか!?まさか……映像で見た【クロノストーム】も偉人達と物理的に合体した姿だったのか!!?」
雷冥「知らんッ!私に聞くなッ!!!」
ワンダバード「ミキシマックスを行ったことで、生命エネルギーではなく物理的な融合が発生するなんて……。僕のデータベースにも前例がありませんよ……!」
ワンダキャット「何ソレ知らんし、怖っわ……」
もはや【イナズマフューチャー】のベンチ一帯は、ガルシャアの蹂躙とはまた明後日の方向で大混乱に陥っていた。
そんな最中に………
ワンダバード「アビビビビッ!?!?!?」
突如として、まるで高圧電流でも浴びたかのようなバードの情けない悲鳴が響き渡った瞬間、小鳥は一瞬で白目を剥いて硬直し、その両目から眩い青白いホログラムが空間へと照射される。
そして、【イナズマフューチャー】の目の前にーーー
???『あ〜、えへん!えへん!その現象については、私から説明しよう!』
見覚えのある赤髪の少女が立体映像として堂々と姿を現した。
綱海「こ、こいつは……!・・・え〜と、誰だっけ……?」
雷冥「……ヤツの名前はコードNo.10・天ノ河ルルだ。今回の任務では主に裏方業務に徹している」
そう。少女の正体は、本部にて【イナズマフューチャー】及びフェイのサポートをしている筈のNo.10その人であった。
雷冥「……我が
No.10『そりゃあモッチロン!なんてったって、私は時空管理局が誇る完璧で究極の
雷冥「『融合係数』?ああ……詳細までは知らんが、雑学程度になら把握している。何でも、その数値高い程ベストマッチが起こりやすくなると聞くが……。ーーちょっと待て?まさか……!」
刹那、稲魂雷冥に電流が走る。
No.10『大体、想像通りで合ってると思うわよ。恐らく… …合体元のどちらかの融合係数が“特定の人物”に限って、100%かそれに限りなく近い数値だったんでしょうね。その結果、生命エネルギーの融合じゃなくて、細胞同士の物理的な融合が発生したってわけ』
要するにーー雷牙とライトが想定外の
鬼道「まさかと思うが……そこまで詳しいという事は、予めこうなってしまう事は予測出来ていたのか?」
No.10『超天才の私でも、それは流石に無理。でも… …今回まで前例は確認されてなかったけど、理論上は全然起こり得る現象だったからね。私はそれをーーミキシマックスによって引き起こされる時空共鳴現象の一種… …“
風丸「
まさか現実で人間同士の物理的な融合を目にする日が来るとは夢にも思わなかった面々は、一様に目を丸くして呆然としているがーー当の本人は、周囲の心配をよそに何食わぬ顔で軽快にストレッチを始めている。
夏未「……となるとーー二人の中で、融合係数が最も高そうなのは……」
ヒロト「ライトだね」
吹雪「雷斗君だね」
鬼道「まあ……十中八九、稲魂雷斗だろうな」
異論を挟む余地など一切なく、満場一致で『稲魂雷斗』の名を挙がる。
真偽はどうであるかは不明ではあるがーー取り敢えず、稲魂雷斗の持つ『お兄ちゃんパワー』恐るべしというヤツだ。
???「「まっ、合体しちまったモンは仕方ねェさ。オレは『雷牙』でも『ライト』でもねェけど……オレはオレである事だけは変わんねェからな」」
風丸「その言い方は稲魂っぽいが……。いつもに輪を掛けて楽観的だなぁ……」
容姿や声こそは兄弟の足し算と割り算であるが、その口調や荒削りな性格には雷牙の面影が強く感じられる。
恐らくは……『
豪炎寺「……ツッコミたい事は山程あるがーーそろそろ後半戦が始まる。細かい追求は後だ。……そういえば、俺達はお前を何て呼べばいいんだ……?」
???「「名前か?う〜んと、そうだなァ……」」
名を尋ねられた“少年”は、手を組んでこの上なく真剣かつ真面目に悩み始める。
鬼道「悩む必要なんか無いだろう。どちらも姓は『稲魂』なのだから、いつも通り稲魂呼びでいいだろう」
いかにも鬼道らしい合理的極まりない意見ではあるがーーしかし、“少年”は面白くなさそうに片眉を吊り上げ、不満げに首を横に振ってみせた。
???「「いーや、ダメだね。やっぱ、合体した以上名前があった方がカッコいいかんなァ」」
ヒロト「今度はライトみたいな台詞だ……」
風丸「いや、稲魂も大体こんな感じだぞ」
???「「オレは雷斗と雷牙の合体した存在なんだから……」」
次の瞬間、“少年”は何か閃いたのか、ポンッと片手を叩き、まるで漫画のように頭上でピカリと光り輝く電球を実体化させてみせる。
???「「……『トーガ』!そうだよッ!オレの名前は……トーガだッ!!!」」
立向居「トーガ?それって……ライトさんが使う必殺技と同じ名前じゃ……」
トーガ「「ハッ!!細けェ事ァ、どうだっていいんだよッ!!結局……試合ってのはノリと勢いが強ェヤツが勝者となるーーそうだろ?」」
立向居「いやー……それは流石に暴論な気がしますけど……」
その不敵かつあまりにも直情的な理屈の前に、立向居は一瞬言葉を失い、何も言い返せなくなってしまう。
綱海「別にいいんじゃねぇか?俺は好きだぜ!そーゆーの!!!」
トーガ「「だしょだしょ〜?」」
トーガ&綱海「「「ガッハッハッハ!!!」」」
綱海を肩を組みながら豪快に笑い飛ばす“少年”ーーもとい“トーガ”は、笑い終えると後半戦へ向けて恒例の“稲魂ステップ”を始めた。
雷冥「待て、祖先ーーいや間違えた、トーガ殿。確かに以前よりもパワーは増しているようだが……それでもガルシャアに勝てると思えない。だからこそ後半戦は、私と共にーーー」
雷冥が冷徹かつ的確な
トーガは、おもむろに右手の人差し指を自身の口元へと翳し、一歩も引かない気迫でひ孫の言葉を遮ってみせた。
トーガ「「関係無いね、ガルシャアはオレの獲物だ。別に……
雷冥「な……ッ!?」
それは……何一つとして根拠の無い自信に満ち溢れた、勝利宣言だった。
まだまともに手合わせすらしていないにも関わらずーートーガは既に自身の勝利を疑いなく確信している。
染岡「死亡フラグッ!!!それこの場で一番言っちゃいけない、特大の死亡フラグだからなッ!!??」
鬼道「今回ばかりは染岡に賛成だッ!!合体前のお前達と雷冥の
鬼道の理路整然とした大声がベンチに響き渡り、若干緩み掛けていた空気が瞬時にピキリと張り詰めた。
誰もが彼らの正論に頷きかけ、トーガの無謀を引き留めようと脚を踏み出しかけたーーー
シュウ「……いや、彼にやらせてあげよう」
それまで静かにグラウンドを見つめていたシュウが、柔らかく、けれども静かな確信を込めた声を差し挟んだ。
鬼道「正気かッ!?シュウッ!?」
シュウ「僕は正気だよ。知っての通り、僕は人に視えない情報を読み取ることができる。もちろん、それは気の大きさや流れも例外じゃない。けど……この眼を以てしても、
豪炎寺「……だとすると……」
シュウ「ああ。もしかしたら……もしかするかもしれないね」
トーガ「「まっ!そーゆーこった!!」」
こうして……シュウの言葉を信じた【イナズマフューチャー】の面々は、一抹の不安を抱えながらも、後半戦へ挑む。
生後10分足らずで、人生初の
後半戦における【イナズマフューチャー】の陣形に大きな変化はない。精々、ライトが抜けた穴に第二の
トーガ「「さァ、オマエらッ!!パッパと悪ィオオカミをやっつけて、
ガルシャア「俺を倒すだと?ガルルルルッ!!! こりゃあ、傑作だッ!!どうやら態度だけじゃなく、頭の悪さまで倍になったと見えるッ!!!」
トーガの不遜極まりない宣戦布告が怒りを通り越して笑いのツボにハマったのか、ガルシャアは天を仰いで野獣の如き高笑いを響かせる。
ガルシャア「ミキシマックスの最中にどのような
トーガ「「んなら、オレが教えてやろうか?1+1の解答が“♾️”にも“無量大数”にも化ける瞬間をよォ!!!」」
両者の舌戦は、まさに売り言葉に買い言葉。
トーガという
ーーピーーッ!!!
ピッチサイドに立つ秋の口元から、後半戦の開始を告げる鋭いホイッスルが鳴り響いた。
熱也「何が【ツキガミの一族】だッ!?獣性なら……俺だって負けてねェ!!!」
キックオフのボールを最初に得たのは、当然【イナズマフューチャー】。
ボールを気負う熱也は、
だがーーー
ガルシャア「邪魔だ、子犬」
熱也「ガァッ!?」
自分に敵意を剥き出しにして突っ込んできた熱也など歯牙にも掛けず、ガルシャアは凄まじいプレッシャーと共に一瞬でボールを奪い去ってみせた。
ガルシャア「ガルルル……ッ!!もはや、お前らをワザワザ抜き去るまでもないッ!!!ここから……追加点だッ!!!!!」
ーーバシュゥゥゥゥゥンッッッ!!!!!
信じられないことに、ボールを奪取したその勢いのまま、ガルシャアは一切の助走すら置かずに右脚を振り抜いた。
踏み込まれた足元から凄まじい衝撃波が迸り、大地が大きく抉れ飛ぶ。
放たれたそれは、もはやシュートの域を超えた“弾丸”ーーいや、分類するなら『凶器』だ。
一見すれば必殺技の伴わないノーマルシュートにすぎないがーーその単純な弾道とスピードは、前半戦ラストに放たれた必殺シュート“ビーストロード”さえも優に凌駕している。
その速度はあまりにも圧倒的……。
豪炎寺も鬼道も、そして雷冥ですらもーー過酷な鍛錬を重ね、驚異的な動体視力を誇る【イナズマフューチャー】の精鋭達であっても、目で追う事すら叶わない。
ーーー
トーガ「「デェリャァァァァァーーーッ!!!!!」」
ーーズババァァァァァン!!!!!
あわや3点目の追加点かーーと思われた刹那。
超音速の弾道が描く軌道上に、まるで予見していたかのようにトーガが割って入り、ダイナミックな回し蹴り一閃、ガルシャアのシュートを真っ向から撃ち返してみせたのだ。
ガルシャア「何ッ!?ク……ッ!!」
凄まじい勢いで撃ち返されたシュートの軌道は、一直線にガルシャアの顔面を捉えている。
しかし、流石は自他共に認める【ツキガミの一族】最強の戦士。
想定外の逆襲を前にしても驚異的な動体視力で瞬時に身を翻し、直撃だけは紙一重で回避する。
……だが、ガルシャアの予測さえも上回るトーガの反撃の前は、いかに彼程の強者であっても完全に避ける事は叶わなかった。
撃ち返された弾丸は……ガルシャアの左頬を僅かに掠めーーそこから、一筋の鮮烈な血が流れ落ちた。
アスタロス「ッ……!?」
そしてガルシャアの頬を掠めたボールは……【劇団・天魔】側のゴールポストへ文字通りめり込むと、熱を持った白い煙を立ち昇らせた数秒後、ようやく完全に静止した。
ガルシャア「俺が……ッ!下等種族如きに傷を負わされた、だと……ッ!?」
ガルシャアが負った傷は、あくまで一筋の擦り傷ーー物理的なダメージとしては文字通り軽傷にすぎない。
既に流血は止まっており、彼の凄まじい回復力を以てすれば、明日には跡形もなく完治している程度のものだ。
しかし……一番の問題は傷の大小などではない。
誇り高き【ツキガミの一族】の頭領であるガルシャア・ウルフェインにとってーー生物としての格が遥かに下である筈の旧人類に、自らの血を流させられたというその事実こそが、彼の底知れないプライドを激しく逆撫でし、この上ない屈辱感を植え付けていた。
トーガ「「オットォ?そのままゴールにぶち込むつもりだったが、まだこの身体に慣れてねェモンだからうっかり外しちまったよッ!まっ、サービスサービス」」
ガルシャア「……天使と悪魔共。命令だ。これから先のプレーは……全てのボールを俺だけに集めろ」
それでも、だ。どれほどプライドを傷付けられ、屈辱感を植え付けられようとも、
とうとう“狩人”は認めたのだ。目の前の下等種族ーーいや、“トーガ”という存在が、自らの全力をぶつけるに値する真の脅威である事を。
アスタロス「ガ、ガルシャア様ッ!!!」
ガルシャア「……覚悟しろよ?お前は俺を本気にさせた。月をも喰らうーー「「次にオマエは……『狼を本気にさせて、無傷でいられると思うなよ?』と言う」」狼を本気にさせて、無傷でいられると思うなよ?……ハッ!」
その瞬間、ガルシャアは蒼き双眸をこれでもかと見開いた。
確かに、直前に吐き捨てようとした捨て台詞をピタリと言い当てられた事、それ自体は驚愕に値するーーだが、問題の本質は
トーガ「「どうした?鳩が豆鉄砲を喰らったような間抜け面をして?……いや、オメーさんの場合だと狼が水鉄砲を喰らったようなアホ面かァ?」」
ガルシャア「お前……ッ!いつの間に……ッ!?」
ガルシャアがそう叫んで周囲を見渡したときには、既にーートーガの姿は彼の眼前へと肉薄していた。
ただ肉薄していただけではない。時空最強の“狩人”の動体視力すら完全に置き去りにする、認識の境界すら超越した神速によって、だ。
トーガ「「どうした、オオカミちゃん?んな驚いてる暇があるんなら、とっととかかってこいよ。オレは心優しいからなァ、特別に先手は譲ってやるぜ?」」
ガルシャア「……ククク……ッ!下等種族如きに、そのような言葉を掛けられるなど、随分と俺も安く見られたものだ……ッ!ーーその言葉、後悔するなよ……ッ!!!」
捨て台詞を吐き捨てると同時に、ガルシャアは獲物を狩る野獣の如く、その巨体を深く低く沈み込ませた。
それはーー古来より【ツキガミの一族】に伝わる“脱力の極意”。
一撃の爆発力を最大化させる為、筋肉の緊張を限界ギリギリまで削ぎ落とし、弛緩させる。
刹那、筋肉の強張りは完全に消失し、まるで液体の流体の如き柔軟かつ淀みのない質量へと変貌を遂げた。
その完璧な境地へと到達した瞬間。
ガルシャアは、肉体のリミッターを一気に100%へと解放する。
ーードゴォォォォンッ!!!!!!
それは……ピッチ上で本物の爆撃が起きたと錯覚させかねない程の、凄まじい爆発的な踏み込み。その速度は……およそ時速168マイル。
豪炎寺「前半戦よりも……!ずっと速い……ッ!?」
風丸「逃げろッ!トーガッ!!!これはもう……人間が受け止め切れる次元じゃないッ!!!」
ガルシャア「逃げる暇など与えんッ!!!くたばれェェェェェ!!!!!」
その宣言通り……トーガに回避する隙すら与えず、サッカーの範疇を完全に逸脱したガルシャアの殺人的な一撃が、躊躇なく激突するーー
ーーポスン……
ガルシャア「ッ!!??」
ーー筈だった。
殺人タックルをまともに喰らったトーガの骨は粉々に砕け、全身から血が吹き出し、ボロ雑巾のように地面へ倒れ伏すーーそれこそが、“狩人”が思い描いていた理想の未来。
しかし……実際に“狩人”の耳に届いたのは、あまりにも拍子抜けする程の軽い衝突音。
それはまるで、幼い子供の渾身のパンチを、大人が片手ひとつで優しく受け止めたかのようだった。
ガルシャアの目の前には、当然と言わんばかりにーーただ踏ん張っただけで、殺人タックルを
ガルシャア(何だ、この光景は……ッ!?これはまるで……!)
その瞬間、ガルシャアの脳裏に描かれていた“勝利の未来”は、まったく別の“
そこに立っていたのはーー黄金のたてがみを纏い、圧倒的な巨躯を有する一匹の“怪物”。
その全身に刻まれた無数の古傷は、幾多の死闘を潜り抜けてきた歴戦の猛者である事の動かぬ証拠だ。
トーガ「「なァ、まさかまさかとは思うんだがよ」」
ガルシャア「ッ……!?」
トーガ「「
過去・現在・未来の絆と因果が一点に収束した事で誕生した最強の“怪物”の前にはーーいかに誇り高き“狼”といえども、ただ無力で無害な子犬に成り下がるしかなかった。
トーガ「「そんじゃ……今度はオレが見本を見せてやろうかねェ!!!」」
ガルシャアの渾身の一撃すらも“その程度”と軽くいなしたトーガは、華麗なバク転で“狩人”からふわりと距離を取るとーーー
ーーパシッ!!!
乾いた拍手を合図にしたかのように、トーガの姿は蜃気楼の如く揺らぎ、瞬く間に5人へと分身。そのまま圧倒的な速度でガルシャアの周囲をグルリと包囲してみせた。
風丸「あれは……!“分身ディフェンス”か……ッ!?」
不動「な訳ねェだろッ!!トーガの半分はあのクソライオンである以上……んなシンプルで済む訳がねェ……!!」
不動の嫌な予感は的中する。5人のトーガは寸分違わずまったく同じタイミングで腰を落とし、世界的に有名なバトル漫画の主人公が放つ代名詞的な必殺技を彷彿とさせる、あの独特な構えを取るとーーー
トーガ×5「「「「「く〜る〜り〜ん〜!!!」」」」」
両掌の間に、凄まじい熱量と圧力を伴った膨大な気が収束し始めた。
ガルシャア「チ……ッ!美学を持たん奴め……ッ!!
セイン「ガルシャア様ッ!上ですッ!!トーガの包囲網は、上空にまで及んでいませんッ!!!」
ガルシャア「そんな事……とっくに分かり切ってるわァ!!!!」
セインの助言で冷静さを取り戻したガルシャアは、唯一の突破口である上空へ向かって一気に跳躍するがーーー
トーガ×5「「「「「させるかよッ!!!」」」」」
ガルシャア「しまっーーー」
トーガ×5「「「「「
その程度の打開策などとうに見越していたと言わんばかりに、トーガ×5もまた瞬時に上空へ跳躍。
逃げ場を失った“狩人”の眼前に同時出現すると、5つの眩い青白い波動がガルシャア目掛けて一斉に放たれる。
ガルシャア「ガァァァァーーーッ!!!!」
ーーパンッ!!パンッ!!
……という事は一切なかった。
トーガが気を解放した瞬間、まるでパーティー用クラッカーのような甲高い破裂音が鳴り響いたかと思うとーートーガ達の両手から勢いよく飛び出した極彩色の紙テープと紙吹雪が、ガルシャアの巨体に巻きつき、宙を優雅に舞い散った。
ガルシャア「こ、これは……ッ!?」
トーガ「「……プッ!ア〜ハッハッハッ!!!!なッッッさけねェ〜〜!!!たかがブラフだってのに、盛大にビビってやんの〜〜!!!」」
不動「……ホラな?」
分身が消滅し、一人に戻ったトーガは、自身の
ガルシャア「貴様ァ……ッ!!!」
怒りのままに全身の毛を逆立て、纏わりついた紙テープと紙吹雪を纏ったまま猛牛の如く突進しようとしたガルシャアーーだが、
不意打ちのクラッカーによる精神的動揺、そして戦士としてのプライドを完膚なきまでに踏みにじられた激昂。
僅かコンマ数秒の“憤怒”が、百戦錬磨の狩人から冷静さを完全に奪い去っていたのだ。
トーガ「「隙ありィ!!!!」」
ガルシャア「なッ……!奴の姿が消えーーグハァ!!??」
“狩人”に生まれた僅かな綻びを完璧に突き、トーガの姿が周囲の景色に溶けるように消失した刹那。
突如として宙を舞い、鮮烈な軌道を描いて吹き飛ばされたガルシャアの足元から、いつの間にかボールを奪い去ったトーガが、フワリと地面へ舞い降りていた。
トーガがこの一瞬で行った事ーーそれは冷静に客観視すれば『相手の隙を突いてボールを奪い、そのまま抜き去った』という、サッカーの試合においてごく当たり前のワンシーンにすぎない。
……事実だけを羅列するのなら、本当にそれだけの話なのだ。
しかしーーこの男が『それだけの話』で終わらせる筈がない。
トーガはあえて『ただ綺麗に抜き去る』事すらせず、通りすがり間に『オマケ』と言わんばかりの悪質極まりない“悪ふざけ”を付け加えた。
奪い取った直後、ボールに規格外の超回転スピンを纏わせ、まるで暴れ狂う凶獣の如く弾道をねじ曲げた結果ーーその余波が、ガルシャアの鳩尾へと叩き込まれ、猛烈なアッパーカットへと化していたのである。
これこそが、一瞬の隙間に起きた一方的な蹂躙劇の正体だ。
佐久間「強い……!強すぎる……ッ!あのガルシャアを……たった一人でここまで圧倒するなんて……ッ!!」
夏未「以前、見せられた【クロノストーム】も凄まじかったけど……。稲魂君達の合体はそれを遥かに超えてるわ……!ミキシマックスはここまで凄まじいパワーを使用者にもたらす技術なの……?」
“怪物”三人衆ですらも全く歯が立たなかったガルシャアを、まるで赤子扱いにするトーガの底知れぬ強さを目の当たりにし、ピッチ上の選手はおろかベンチの面々までが言葉を失って息を呑む。
彼の強さはそこまで次元が違いすぎるのだ。
するとーーー
音無「あ〜〜っ!!!やっと分かりました〜〜っ!!!」
突如としてピシャリと身を乗り出し、興奮気味に声を上げた音無の絶叫によって、ベンチの面々は危うく椅子から転がり落ちそうになってしまう。
秋「ど、どうしたの音無さん……!!?急に大声を出して立ち上がって……!?」
音無「私、気付いちゃったんですよっ!!トーガさんの秘密にっ!!」
夏未「トーガさんの……」
冬花「秘密……?」
音無「それはですね〜〜……」
『ゴクリ……!』
音無「ライトさんの“雷・トーガ”って、雷『
ーーズコーーーッ!!!
てっきりトーガの底知れぬ強さや異次元の戦闘力の秘密が明かされるとばかり期待していた一同は、あまりにも斜め上の、なんならーー既に全員が気付いていたであろう音無の天然ボケに、揃いも揃ってギャグ漫画の如く盛大にズッコケる。
音無本人は、これ以上ないほど大真面目に納得している様子なのが余計にタチが悪い。
夏未「そんなの、とっくの昔に察してるわよッ!!!何ならチームレグルスと試合をした時からッ!!!」
音無「ええっ!?そうだったんですかっ!!?」
秋「ハァ……。……ねぇ、No.10ちゃん。あなたはトーガ君の強さの秘密にいて、何か知らないの?」
No.10『–––––!? え、え〜とねぇ… … 』
秋はそこで試合を観戦しているホログラムのNo.10へ問い掛けるがーー自称・時空管理局ナンバーワンの天才少女の額には、タラリと冷や汗が一粒滴り落ちていた。
冬花「もしかして、No.10さんでも分かってないんじゃ……?」
No.10『そ、そんなことはないわよっ!!え〜と……現時点での状況証拠から仮説すると……。そ、そうっ!トーガの存在は、予期せぬ“歴史の
木暮「語尾に『とか』って付いてる時点で、分かってないの確定じゃん……」
No.10『うるさいわねー!!さっきも言ったけど、ミキシフュージョンはこれまで前例が確認されてないから、仮説が物事を語るしかないのよっ!!!』
青白いホログラムにも関わらず、コチラからも分かるレベルで顔を真っ赤にして喚き散らすNo.10。
……だが、その喧騒を遮るようにーーー
???「……違うな。トーガが強いのは、歴史の特異点だからでもミキシフュージョンの影響でもねェ。……あの二人はーー“兄弟”だからだ」
突如として、【時空管理局】とも【イナズマジャパン】とも異なる、第三者の世迷い言を切り捨てるような気だるげで低い声が強烈なアルコール臭と共に現れた。
夏未「貴方は……!ステラさん……!?」
そう。男の正体は、先程まで二日酔いの影響でキャラバンで寝込んでいた筈のステラであった。
そして……夏未の言葉に、ステラは不服そうに眉をひそめるとーー既にベンチに腰掛けていた面々を強引に押し除け、そのど真ん中へどっかりと腰を下ろした。
雷電「ヌオッ!?鬼瓦のおっさん以上に酒臭え……」
No.10『……アンタねぇ。科学は私の専門分野なんだから、シロートが口を挟まないでくれる?てか 、アンタ… … 最終学歴はどこ卒よ?』
ステラ「……高卒。加えて……在学中からプロの世界で戦ってたから、まともな学は無ェよ。科学領域なんてもっての外だ」
No.10『んじゃあ––––』
ステラ「……だが、そんなボンクラにだって––––いや、ボンクラだからこそ分かる事だってあるんだぜ?」
ドスの効いた低音と、僅かに充血した双眸から放たれる異様なまでのプレッシャー。
そのただならぬ“圧”の前に、科学的論拠を並べ立てようとしていたNo.10は、これ以上の問答は無駄だと判断し、口を閉ざす。
ベンチに深く沈み込んだステラは、静寂に包まれた周囲を他所に、ピッチの真ん中で不敵に笑う“
セイン&デスタ「「ガルシャア様ッ!!!」」
トーガの一撃に撃ち抜かれ、その場に崩れ落ちた“狩人”へ駆け寄ろうとする天魔の長達。
しかし、その視線の先でーーー
トーガ「「なんだ、もう終わりか?ハァ〜……もうちっとは楽しませてくれると思ってたのに、拍子抜け極まりねェなァ。あ〜あ、つまんねェの」」
まるで虫けらを眺めるかのように、トーガは大きく深い失望の溜め息を零す。
セイン「貴様……ッ!!!よくもガルシャア様を……ッ!!!」
この上ない怒りに突き動かされ、主人の仇を討たんと勇ましく啖呵を切るセインとデスタ。だが、その足元ーーそして固く握りしめた拳は微かに震えていた。
彼らは本能で理解しているのだ。SSCからどれほど絶大な力を分け与えられようとも、目の前の“怪物”には絶対に勝てないという残酷な真実を。
トーガ「「ハッ!!生憎、オレはモブA・B・Cに興味はねェよッ!!!ハァァァ……!!!」」
天魔が振り絞った仮初の勇気すら一蹴したトーガは、その背から桁外れのオーラを解き放つ。
それは–––––彼が誕生した瞬間と同じく、蒼と黄金の激しい螺旋を描いて天を衝くと……光の柱を内側から切り裂き、“
トーガ「「コイツが“スーパーレグルス”ッ!!!」」
姿形の
そして何よりも目を引くのは––––胸部の中央に堂々と刻まれた、『太陽』を象るエンブレムだ。
豪炎寺「あの化身は……!肉体だけでなく、“レグルス”までも融合したというのか……ッ!?」
鬼道「そうおかしな事でもあるまい……!元々、化身とは人間の想いの結晶–––精神が一つに溶け合っている以上、化身同士の融合も必然と言える……ッ!だがしかし––––!」
ーードヒュウウウウン!!!!
“超獅子王”の顕現を合図に、神鳴り島の生態系そのものが悲鳴を上げる。
迸る規格外のエネルギーの奔流は周囲の草木を根こそぎ逆立て、穏やかだった空を瞬く間に漆黒の暗雲で塗り潰した。
ただの傍観者でしかない者達すらも、猛烈な暴風に身体ごと押し戻され、立っているのがやっとの有様だった。
デスタ「認められるか……ッ!認めてたまるかァ!!!頂点に立つのは人間じゃあないッ!!!俺が……“
化身の鎧を身に纏い、トーガへと突撃する最凶の天使と悪魔。
……だが、そこにはもはや勝算も戦略もなく、ただ激情に支配されたヤケクソの突撃という名の醜態があるのみだった。
あまりの滑稽さに、トーガは再び深く冷ややかな溜息を吐き––––負ける気など微塵も感じさせない不敵な笑みで、目の前の敵を圧倒的な高みから見下ろす。
トーガ「「退けよ?
刹那、主の意志に呼応するように、“超獅子王”は獲物である『光の巨斧』を両手で力強く掲げると–––––
ーーブッピカァァァァァン!!!!!
轟音と共に巨斧の刃先が変形した瞬間、天を衝く程の極大な気が噴き上がり、巨大な斧はそのまま–––勝利を約束された一筋の“
雷冥「
雷冥の慄く声など耳に入っていないかのように、“超獅子王”の両腕で掲げられた“閃光”から、太陽の如き眩い光がピッチの隅々までを白銀色に染め上げていく。
大地が軋み、空気が沸騰する程の圧倒的な熱量が収束したその瞬間、トーガは不敵に爛々と双眸を輝かせた。
トーガ「「いいモンくれてやるぞ、
その宣戦布告を合図に、“超獅子王”が掲げた閃光の巨斧が轟音を立てて十字を描く。
太陽の如き眩い光芒と、全てを切り裂く烈風の刃が一体となり、天から地を穿つ極大の十字架となって最凶の天使と悪魔達へと降り注いだ……!
トーガ「「豪斬ッ!!!“サンライズクロス……ッ!セイッバ”ァァァァァァーーーーッッッ!!!!!!」」
【劇団・天魔】『グアァァァァァアアアーーーッ!!!???』
その余波はセインとデスタすらも飲み込み、【劇団・天魔】の陣地全域へと及んだ。
まともに“閃光の剣”を浴びた天魔達は、誰一人として立っていられず地面へと倒れ伏している。……いや、“全員”というのは正確ではないか。残るはただ一人––––最後の砦を護りし
満身創痍で踏み止まるアスタロスの姿を一瞥し、トーガは不敵に鼻を鳴らすと、さらにバキバキと音を鳴らしながら両拳を軽快に突き合わせてみせた。
トーガ「「さァてと。邪魔モンもいなくなったこったし……そろそろ、このオレの必殺技を魅せてやるとしようかねェ!!!」」
チームとしては九割九分瓦解していながらも–––天魔達にとっての“地獄”は、まだ終わりを迎えない。
トーガ「「フンッ!!!」」
トーガはボールと共に空中へと更に飛翔し、そのまま鮮烈なシュート体勢へと移行する。
その刹那……【イナズマフューチャー】の戦友達の目には–––確かに映った。
トーガ「「しゃおらァ!!!」」
雷牙『しゃおらァ!!!』
トーガ「「しょうらァ!!!」」
ライト『しょうらァ!!!』
二人の少年の残影が、一つの影へと重なり合う瞬間を。
トーガ「「コイツで終いだッ!!!天まで煌けェ!!!“
トーガによって解き放たれたのは、“
百獣の王たる圧倒的な獅子のオーラを宿した弾丸は、夜空の星々をも凌駕する黄金の煌めきを纏い、文字通り世界を両断する勢いでゴールへと襲い掛かる。
アスタロス「ヒッ……!ウ、ウワァァァァーーーッ!!!」
圧倒的な破壊力と死の気配を前に、アスタロスの恐怖は遂に限界を迎える。悪魔としての誇りも栄光も投げ出し、守護神という役目を完全に放棄してその場から逃げ出した。
そして、守護神亡きゴールはーーー
ーーズガァァァァァン!!!!!
雷冥「マズい……ッ!皆の者ッ!!!伏せろォォォォ!!!!」
凄まじい衝撃波がピッチ全域を駆け抜け、ゴールの枠組みすらも粉々に粉砕されていった。
風丸「ハァ……!ハァ……!得点……した、のか……?」
舞い上がった砂煙が晴れていく中、そこには原型を留めないゴールの残骸と、無残に転がるボールだけが残されていた。
ーーピ、ピーーッ!!!
数秒の完全な静寂の後、ようやく事態を把握した秋によるホイッスルが、ピッチに高らかな音色を鳴り響かせる。
……そして、トーガは––––得点の余韻に浸る間もなく、ゆっくりとピッチへ降り立つと……倒れ伏す天魔の面々を一瞥し、不敵に口の端を吊り上げた。
トーガ「「もっと本気でやって欲しいモンだなァ。コレじゃ、
挑発するように言い放つトーガを前に、冷ややかな視線を向けられてもなお––––それは“悪魔”の誇りか、それとも“天使”の使命ゆえか。
あれだけ圧倒的な力の差を突きつけられながらも、【劇団・天魔】の選手たちはフラフラと満身創痍の様子で立ち上がる。
だがーーー
デスタ「ガ……ッ!?あ、頭が……ッ!!割れるように、痛、い……ッ!!!」
鬼道「な、何だ!?【劇団・天魔】の選手達の様子がおかしいぞッ!?」
突如として【劇団・天魔】の選手全員が、一斉に頭を抱えて苦悶の声を上げ始める。
彼らはトーガの“サンライズクロス・セイバー”の余波を喰らったのだ。
常人より頑丈でも無傷で済む筈がない。しかし……頭の痛み––––しかも全員が全く同じ症状を訴えているのは、異常としか言いようがなかった。
すると––––
デスタ「ア、ガァ……!?ハァ……!ハァ……!」
苦痛のあまりガリガリと地面を引っ掻いていた爪の動きが突如としてピタリと止まる。
耳鳴りのような頭痛が引き潮のように去っていくと同時に、デスタはよろめきながらもゆっくりと顔を上げた。
デスタ「お、俺は……何を……?」
激しい頭痛が収まると同時に、デスタに掛けられていたゴーストミキシマックスは強制的に解除され、本来の姿へと戻っていく。
異変はデスタだけにとどまらない。他の選手達もまた、彼と同様に痛みが引くと同時にゴーストミキシマックスが解け、戸惑いながらも次々と立ち上がった。
セイン「な、何故、ここに悪魔が!?それにこの衣装は……!?–––ダメだ……ッ!REONと名乗る人間と対峙してからの……記憶が無い……!」
豪炎寺「一体、何が起こっている……?奴らが目を覚ました途端……まるでこれまで戦ってきた者とは別人のようだ……!」
???「どうやら……今の衝撃でREONに掛けられた洗脳が
一同『!!!!』
突如として響いた野太い声に、ベンチやピッチの仲間達が一斉に視線を向ける。
誰もが驚愕を隠せずにいる中、当のトーガだけは、まだ戦える好敵手を目の前にした喜びから、むしろ不敵に口の端を吊り上げた。
何せ、そこに立っていたのは––––––––
トーガ「「グッモーニング。いい夢は見れたかい?オ・オ・カ・ミ・野郎?」」
ガルシャア「ハァ……!ハァ……!ガルルル……ッ!!」
先ほどの激闘の末に倒れた筈のガルシャアだったからだ。
デスタ「何がどうなっていやがる……ッ!?ここは何処だ!?何故、天使がここに居る!?それに……今、俺達が着ているのは“魔王”のみが着る事を許される戦闘服だぞ……ッ!?」
洗脳が解除された【劇団・天魔】の面々から困惑の声が次々と上がるが……ガルシャアがそれに答える事はなかった。
今の彼の意識は……目の前に立つトーガただ一人にしか向いていないのだ。
ガルシャア「……改めて聞こう。貴様の名は……?」
トーガ「「・・・トーガ。稲魂雷斗と稲魂雷牙が合体した存在だ。んで……オメーをぶっ倒すモンでもあるぜ?」」
ガルシャア「ククク……ッ!喜べ、トーガよ。俺をここまで苦戦させたお前に【ツキガミの一族】の戦士として敬意を表し……。
トーガ「「ソイツは嬉しいねェ。今度はもう少し楽しませてくれるとありがてェんだが」」
ガルシャア「ガルルル……ッ!……ヌンッ!!!!!」
ーーボンッ!!!
『本気を見せる』–––––そう宣言した通り、全身に無数の青筋が浮かび上がるほど力んだ瞬間、ガルシャアの肉体は爆発的な音を立てて急激に膨張した。
膨張するのは筋肉だけではない。
体内に秘められた骨格までもが通常ではありえない急成長を遂げ、ミシミシと不気味な音を立てながら、徐々に人型から別の“何か”へと変貌し始める。
鬼道「肉体そのものが……まったく別の形状に変形している……!?」
トーガ「「へー。コイツは面白れェじゃねェか」」
精々が170センチ前後であったガルシャアの肉体はみるみるうちに巨大化し、今や2メートル以上にまで膨れ上がっていた。
それだけでも十分驚異的ではあるが、何よりも目を引くのは–––––
ガルシャア「ガル……ッ!ガル……ッ!!ガルルルワァァァァァ!!!!!」
もはや“人間”ではなく、獰猛な“狼”のそれへと変貌を遂げた、頭部の骨格だった。
ガルシャア「ミキシトランス
不自然極まりない進化を終えたと同時に、ドクン、ドクンと地響きのような心音を響かせながらピッチに屹立したのは、もはや人である事を捨て去った戦慄の獣。
薄紅色の毛並みと禍々しい瘴気を纏い、狂気そのものを具現化したようなおぞましき“獣人”だった。
染岡「嘘だろ……!?SSCは人間とは身体な作りが違うとは聞いてたけどよォ……!あれじゃ、マジモンの怪人じゃねェか……ッ!?」
不動「ケ……ッ!未来人が迫害して忌み嫌う訳だぜ……!」
トーガ「「ホー?あんだけ巨大化しても、まさか下半身のイチモツどころか上半身すらもポロンとしねーとは……。どうやら……その服は見かけによらず、随分と伸縮性の高い素材で出来てるらしーなァ」」
風丸「違うッ!絶対にツッコむところはそこじゃないッ!!」
呆れと焦燥が入り混じった風丸の絶叫がピッチに響き渡る。
……しかし、その声が掻き消されるよりも早く、常軌を逸したプレッシャーがピッチの端から端を埋め尽くした。
トーガ「「チャッ!!!」」
全身に力を込めると、トーガの身体からまばゆい黄金のオーラが噴き出し、ただでさえ強靭無敵極まりなかった彼の身体能力を更に飛躍的に跳ね上げていく。
トーガ「「“獅風迅雷”ッ!!!!!」」
融合元の片割れである稲魂雷牙の秘技・“獅風迅雷”を発動させたトーガは、獣人と化したガルシャアと鋭く向き合う。
その瞬間––––––
ーーズドドドドッッッ!!!!!
壁山「アワワ〜!?!?じ、地震っスか〜〜!?!?!?」
最強の戦士たちが殺意の矛先を互いに向け合ったその瞬間を待ち受けていたかのように……大地は激しく鳴動し、島に生息する野生の鳥獣たちが一斉に逃げ出し始める。
だが、神鳴り島の護り人であるシュウだけは……この島に発生した“異常”を誰よりも鮮明に感じ取っていた。
シュウ「い、いや違う……ッ!島が……
現時点で【イナズマフューチャー】の面々は知る由もない事だが……神鳴り島を取り囲む半径数百メートルの海原には、波一つ立っておらず、平和そのものだ。
つまり……揺れているのは
恐らくだが……島は恐怖しているのだろう。時空を超えて現れた二人の超パワーを持つ戦士達との衝突を。
トーガ「「オイオイ……。まさか島がぶっ壊れて地盤沈没→全員死亡!みてーなオチじゃねェだろうなァ?オレ、まだ死にたかねェぞ?」」
ガルシャア「安心しろ……ッ!俺にとっては何一つとして関係の無い事だ……ッ!!!」
トーガ「「……チッ。んなら最速最短で終わらせっか……」」
限界を超えた黄金のオーラを纏うトーガと、血に飢えた野獣の如き咆哮をあげるガルシャア。
二人の足元の大地が砕け散り、まさに全てを吹き飛ばす激突の瞬間が訪れた。
––––––と思われた、その瞬間だった。
???「撤退よ、ガルシャア。既に必要なエネルギーは回収されたわ」
ガルシャア「ヌグゥ!?」
超パワーの激突の寸前、澄み渡るように凛とした少女の声が戦場に響き渡る。
それに呼応するかのように–––––まるで
雷冥「貴様は……ッ!?」
トーガ「「……オメー、雷牙とライトの記憶にあっぞ。確か名前は–––––」」
???「………」
突如として現れた挙句、空中にてガルシャアを軽々と拘束しているのは、やや吊り上がった青い目に水色の背中辺りまでのロングヘアーが特徴的な少女だ。
一見すると花を思わせる儚さも併せ持つ美少女だが……トーガ、厳密にはその融合元である雷牙とライトは、その少女を知っている。
ただ一つ異なるのは、今彼女が纏っている衣装が、記憶にある白を基調とした民族衣装ではなく–––––対照的な黒を基調としたワンピースである事くらいか。
トーガに少なくない警戒心を抱かせる、その少女の名は–––––––
トーガ「「フラン……だったよなァ?雷牙の記憶によれば––––過去のトラウマを刺激されると即座に世界を滅ぼそうとする、情緒不安定のメンヘラ女子……か」」
少女の名は“フラン”。
かつてFFIの裏舞台にて雷牙とライトの前に立ちはだかり、兄弟を圧倒し、一度はこの世界そのものを滅ぼしかけた“黒薔薇の魔女”と呼ばれる超能力者だ。
フラン「メンヘラ?それは……花の名前かしら?」
トーガ「「あ〜……もういいや。
そんなシリアスな空気を豪快にへし折るような軽口の裏で–––––不可視の拘束に囚われたガルシャアは、全身の筋肉をミシミシと鳴らしながら激しく暴れ狂う。
ガルシャア「この拘束を解けェ!!華の小娘ェ!!!!これは神聖なる決闘だッ!!【ツキガミの一族】の聖域に……何人たりとも立ち入る事は許さんッ!!!!!」
フラン「ダメよ。あなたの回収は……REONの命令でもある」
ガルシャア「狂人の奴隷め……ッ!!お前に解く気が無いのなら……ッ!!力づくでぶち壊すまでだ……ッ!!!」
ガルシャアもまた自身の超能力者を駆使して、拘束の解除を試みるが–––––
フラン「REONの言うことが聞けないっていうの?」
ガルシャア「アグワァッ!!!?」
ガルシャアをも凌駕する出力を誇るフランの超能力にねじ伏せられ、彼は凄まじい衝撃と共に意識を飛ばし、獣人形態は解除され静かに眠った。
トーガ「「あ〜……やっぱりメンヘラじゃん……」」
鬼道「し、信じられん……!あのガルシャアが……いとも容易く制圧された、だと……ッ!?」
不意を突いたとはいえ、ガルシャアがここまで呆気なく鎮圧された事実に一同が息を呑む中––––目的を達成したフランは、その他大勢など眼中になしと言わんばかりに時空を抉じ開け、帰還の準備を始める。
だが–––––
トーガ「「待ちやがれ、メン–––ゲフン!ゲフン! フランッ!!!話はまだ終わっちゃいねェーぜッ!!!」」
トーガは全身から凄まじい量のオーラを噴き上がらせ、逃がすまいとフランを鋭く睨み据えた。
フラン「……何かしら?」
トーガ「「何かしらも、お頭もねェ!!この試合は守のクロノストーンが賭けられてんだッ!!!まだ試合が終わってねェのに、逃げるってんならコッチの不戦勝として守を返しやがれッ!!!」」
フラン「……円堂守を返す訳にはいかない。彼には利用価値があるそうだから。その代わりに–––そこにいる天使と悪魔はあなた達の好きにしていいそうよ」
トーガ「「ハッ!!悪いが、サッカーの守くんの価値はそこの天魔共の一千万倍はあるんでなァ!!代わりにゃあ、役不足だぜッ!!!」」
フラン「あらそう、けど……私には関係ないわ。話はこれで終わりよ。さようなら」
トーガ「「ちょっ、待っ–––––」」
ーーブォンッ!!!
フランの身体が時空の裂け目に呑み込まれるのと同時に、周囲の空間を支配していた重圧が嘘のように霧散していく。
後にはただ、荒い息を吐く【イナズマフューチャー】と【劇団・天魔】の選手達の姿だけが取り残されていた。
風丸「試合は……終わった、のか……?」
もはや【イナズマフューチャー】の面々は限界を超える消耗で立ち上がることもままならず、【劇団・天魔】の選手達もまた、洗脳が解けた混乱のなかで目の前の現実を飲み込めずにいた。
彼らに、もはや試合を続行する気力など残されていない。
何よりも……円堂守が再び遠い所へ行ってしまった以上、これ以上の試合を続ける意味が無い。
雷冥「洗脳と共にSSCの加護も消えた以上、【劇団・天魔】との実力差は初戦で証明されています。ならば、この試合は私達の勝利である事に変わりないでしょう。先ずは–––」
ーーパチンッ!!!
ワンダキャット「ニャー」
デスタ「な、何だッ!?俺達の身体が……消滅していくッ!?」
セイン「これは天使の加護とは異なる感覚……。まさか、これは全て夢だったのか……?」
主人の合図を受けたワンダキャットから放たれた光線を浴びた瞬間、【劇団・天魔】–––もとい、【天空の使徒】と【魔界軍団Z】の姿は、光の粒子となってみるみるうちに消え去っていく。
結局、彼らは最後の最後まで自身の身に起きた事に気付かなかった様子だ。
木暮「【劇団・天魔】たちが……消えちゃった!?」
雷冥「安心してください。彼らを元いた場所–––ライオコット島へ帰しただけです。元々……彼らはこの時代の住人でしたからね」
ヒロト「なるほど、REONは彼らを拉致した挙句、洗脳して手駒にしてたって訳か……。あまり人の事は言えないが、酷い事をするな……」
こうして、様々な
トーガ「「まっ、いつまでもクヨクヨしてたって仕方ねェさ!パッパと気持ちを切り替えて、次こそは守を取り戻そーぜッ!!」」
……だが、あと一つだけ–––––絶ッッッッ対に解決しなければならない重大な問題が残っている。
それは……
夏未「ちょ、ちょっと、待ちなさい!!!」
トーガ「「あ〜〜ン?」」
夏未「何か一件落着みたいな雰囲気になってるけど!あなた––––––
どうやって元の二人に戻るつもりなのッ!!?」
トーガ「「・・・へ?」」
トーガの登場・設定は長年温め続けた代物なので、ようやく活躍させられて大満足です(笑)。
余談ですがReクロ篇はエイリア編執筆時点で本試合までのプロットは完成していた為、(本編でも触れられてますが)ライトが使う『雷・トーガ』は先の展開へ向けてのプレビュー的な意味合いもありました。
あと、フランの衣装が原作・デストラクチャーズ戦から変わってるのは、原作との差別化の為です。
【オリ技・キャラ紹介】
■トーガ
属性:山
融合選手割:雷牙(➕側)+ライト(➖側)
《概要》
ミキシマックスのバグ、ミキシフュージョンによって誕生した雷牙とライトの融合選手。
存在そのものが時空の
時空融合は肉体だけでなく精神まで融合してしまう為、ベースとなった雷牙の不遜さとライトの持つ調子の乗りやすさまで
ぶっちゃけ、悪質極まりないREONよりかは幾分かマシ程度。
お察しの通り、キャラクター像の元ネタはDBのベジットではあるが、それだけだとイナイレ要素が無さすぎる為、裏モチーフとして妖学のミケッティオを入れてます。
【必殺技】
■
属性:山
分類:ブロック
使用者:トーガ
進化系統:V2→V3→V4→A
《概要》
圧倒的な速さで相手を囲む幾人もの「分身」を作り出し、恐怖の波動を放つと見せかけて……突如としてパーティー用クラッカーを盛大に鳴らし、敵の精神を盛大にへし折る悪質極まりないブラフ技。
相手が動揺と怒りで生み出したほんのコンマ数秒の隙を逃さず、死角からの一撃で心身ともに徹底的に打ち砕く。
元ネタはゴジータ4が超一星龍をコケにしたアレ。
【化身】
■スーパーレグルス
属性:山
分類:ドリブル
《概要》
トーガが使用する山属性のドリブル化身。
本編の描写からお察しの通り、雷牙の“レグルス”とライトの“レグルス”が融合した化身である為、分類上は合体化身に該当する。……特にそれくらいしか言う事がない……。
《化身技》
■サンライズクロス・セイバー
“超獅子王”の巨斧が放つ太陽の如き眩い光芒と、全てを両断する烈風の刃が一体となった極大の十字架。
天を衝く閃光の奔流で敵の視界と戦意を完全に奪い去り、圧倒的な熱量と重圧を纏った十字の斬撃で立ちはだかる敵を叩き潰す