「この一戦で全てが決まるわ！必ず勝ちなさい!!」
『はい!!』
瞳子は雷門イレブンに喝を入れる。彼女の
今回の雷門のスタメンは以下の通り
FW:リカ、熱也
MF:一之瀬、鬼道、塔子、或葉
DF:風丸、土門、壁山、士郎
GK:円堂
本人のとても強い希望により、試合直前に雷門イレブンに参加したリカは早速、染岡の代わりにFWに入ってもらった。その為、本来FWとして起用する筈だった士郎はDFに下げた。
『さぁ、雷門VSイプシロン!!前回は圧倒的な力の差により敗北した雷門！雪辱を果たせるかぁぁぁぁあ⁉︎』
「な、なんやあいつ⁉︎いきなり出てきて実況しだしたで⁉︎」
「雷門のファンなんだとよ。細かい事を突っ込んでたらシワが増えるぜ！」
染岡の時と同様に軽口を叩く熱也だが、彼の時とは異なり悪意が籠っていない。どうやらリカの事を信頼していないようだ。
ﾋﾟｯｰ!
イプシロンキックオフから試合が始まる。FWのマキュアは早速速攻を仕掛けるが、熱也が前に立ち塞がる。
「遅せぇな！そんなんじゃ俺には通用しないぜ!!」
「うわっ！マキュア、アイツ嫌い！」
マキュアからボールを奪い取った熱也は、宿敵デザーム目掛けて猛スピードでドリブルをする。
「お前達！奴を通すのだ、俺が止めてやる！」
デザームの指示を受けてイプシロンのDF陣は熱也のマークを外す。
「そうくると思ってたぜ！今度こそテメェからゴールを奪ってやる!!!吹き荒れろ！“エターナルブリザードV4”!!!」
染岡と同じくV4のステージまで進化した“エターナルブリザード”がデザームを凍らせる為に遅いかかる。その威力は漫遊寺で或葉が放った“鳳凰聖火”をも超えている。
「ククク…ハーハッハッハッ!!!素晴らしい…素晴らしいぞ吹雪熱也!!!貴様のシュートは私の心を熱く激らせる！そして私は更に進化する！“ワームホールV3”!!!」
遂にデザームに技を出させる事に成功したが、熱也渾身のシュートすらも軽々と止めてしまうデザーム。成長したと思っていた自分の力すらもこの男の前では通用しない事実に唖然としてしまう。
「ば、馬鹿な…！俺の渾身のシュートだぞ…！」
「フフフ…、そう絶望するな吹雪熱也。貴様は確かに以前とは比較にならない程強くなった、だが成長しているのは貴様だけではないという事だ。」
そう言うとデザームは手に持ったボールを凄まじい腕力で投げ飛ばし、FWのゼルに渡す。ゼルは手から不思議なエネルギーを出すとボールが宙に浮き始める。
「“ガニメデプロトン改”!!」
ゼルの必殺シュートが円堂に襲いかかる。DFもブロックしようとするが、円堂は先ほどのデザームの意趣返しと言わんばかりに彼らを静止させる。
「確かにそうだデザーム…！成長しているのは熱也だけじゃない！俺たちもだ!!!“真マジン・ザ・ハンド”!!!」
円堂の“魔神”がゼルのシュートを完全に止めてみせた。そしてデザームにも引けを取らない腕力でボールを投げ飛ばす。
「諦めるな熱也!!一度で駄目なら二度！二度で駄目なら三度！それでも成功しないなら何度でも挑戦するんだ！そうすれば必ず道は開けるさ!!!」
「円堂…！」
反撃を開始する雷門イレブン。1ヶ月前とはまるで違う雷門の動きに、デザーム以外のイプシロンのメンバーは冷や汗をかきながら驚く。
「以前より1人1人のパワーが上がっている…⁉︎」
「見える…！奴らの動きが見えるぞ…！これなら勝てる！」
そこから先は互いに譲らない攻防だった。イプシロンがシュートを撃てば円堂が止め、雷門がシュートを撃てばデザームが止めるといった具合で、完全に拮抗していた。
「ここだ…！士郎、熱也行くぞ…！」
「うん！」
「…ああ。」
自分達と互角に戦う雷門に焦りが生じたのか、僅かに連携が乱れてしまったイプシロン。その隙を見逃さない或葉ではなく、一瞬にしてイプシロンが最も警戒していた3人が集まってしまう。
｢｢｢“パラドックスブレイクG2”!!!｣｣｣
FF準決勝で雷門を苦しめた矛盾の塊が更に進化してデザームに向けて襲いかかる。並のキーパーならば大怪我は必至の威力だ、だがデザームの顔には恐怖どころか歓喜の笑みを浮かべていた。
「何度言わせるつもりだ雷門イレブンよ？実に素晴らしいぞ…！俺の闘争心は今！最高潮に高まっている…！“ワームホールV3”!!!!」
“エターナルブリザード”すらも封じた時空の風穴が、今度は矛盾すらも宇宙の彼方に移動させようとする。しかし、宇宙の真理は矛盾を放棄する事を許さなかったようだ。
「何…⁈ぬぉぉぉぉぉお⁉︎」
ﾋﾟｯﾋﾟｯﾋﾟｰ!
『ゴーール!!!一歩も引かない攻防の末に先制点を奪ったのは雷門イレブンだぁぁぁぁぁあ!!!』
「やったね或葉君！熱也！」
「この1点は大きい…、この調子で攻めて行くぞ…！」
「…熱也？」
念願の先制点を取れたというのに熱也の様子がおかしい、喜ぶどころかずっと下を向いており、自分達に目を合わせようとしない。
「あぁ…よかったよ1点取れて…。次のプレーに向けて戻るわ。」
「…どうしたのだ熱也は？いつもなら飛んで喜ぶ筈であろう…？」
或葉も熱也の違和感に気付いたようだ。だが、今は試合に集中しなければならない為、彼に構う暇は無かった。
先制点を取られたイプシロンはひたすらに攻撃を続けた。簡単には円堂を突破出来ないと分かっていながら攻撃を続ける理由は円堂の体力切れを狙っている為だ。しかし、司令塔であるデザームは円堂の体力切れを狙うのは得策ではないと判断し、指示を変更する。
「“ガイアブレイク”だ！戦術時間2.3秒!!!」
『ラジャー!!』
デザームの指示を受け取ったイプシロンのFW陣は巧みな連携で雷門のディフェンスを突破し、横一列に並ぶ。
｢｢｢“真ガイアブレイク”!!!｣｣｣
イプシロンが誇る最強のシュートが円堂に襲いかかるが、その間に壁山が入り込む。
「少しでもキャプテンの負担を減らすっス！“ザ・ウォール改”!!!」
巨大な岩山を出現させシュートブロックに入る壁山。しかし、このシュートの名前は“ガイアブレイク”…その威力はまさに文字通り岩山すらも粉砕する。
「うわぁぁぁぁぁぁあ!!!!」
「か、壁山⁉︎ぐわぁぁぁぁぁぁあ!!!」
“ガイアブレイク”は“ザ・ウォール”を破っただけでなく壁山を身体ごと巻き込みながらゴールに襲いかかった。壁山が巻き込まれている事で技を使う事が出来なくなった円堂はなす術もなくゴールに叩きつけられてしまった。
「きゃ、キャプテン、ごめなさい…！俺、少しでも威力を落とそうと…」
「気にすんなよ壁山。今のは判断が遅れた俺の責任だ、こっから取り返していこーぜ！」
良かれと思ってした行動がチームの足を引っ張ってしまった事に責任を感じる壁山だが、円堂はニカッと笑い壁山を励ます。だが、これにより1対1の振り出しに戻った状態で前半が終了してしまった。
_______________
やはり今の雷門では決定力が不足しているという事で、後半からは対イプシロンに向けて特訓していた連携技を積極的に使っていく事になった。
｢｢｢“トリプルブースト”!!!｣｣｣
これが対イプシロンに向けて編み出した連携技“トリプルブースト”だ。名前の通り“ツインブースト”の進化系に当たる技であり、3人技にする事でより威力を上げる事に成功した。だが、この技の肝はそこではない。
「シュートチェインだ熱也!!」
「分かってらぁ！吹き荒れろ“エターナルブリザードV4”!!!」
この技の真価は離れていても威力が落ちにくいロングシュート技である点だ。こうする事でシュートチェインに繋げやすくなり、より熱也の攻撃力が増すという訳だ。
「ほぉ、中々よい威力ではないか？いいだろう！私も全力で相手をしてやろう！“ドリルスマッシャーV2”!!!」
手のひらから巨大なドリルを出現させたデザームは、シュートを吹き飛ばす。ただでさえ“ワームホール”でも苦戦しているというのに、まだ必殺技を隠し持っていたとは思っていなかった。
「“ドリルスマッシャー”だと…！」
「いい技だ…、まさか切り札を使わされるとは思っていなかったぞ。もっと私を楽しませろ！」
再び試合は膠着状態に陥る。だが、雷門にはまだ“パラドックスブレイク”がある。それさえ放てればデザームの“ドリルスマッシャー”でも防ぐ事は出来ないだろう。
だが、先ほどの油断を反省したイプシロンは3人を揃わせないように厚いマークを付けている。そう簡単に隙を突くのは難しそうだ。
｢｢｢“真ガイアブレイク”!!!｣｣｣
互いに譲らない攻防の中で先に動いたのはイプシロンだった。
「キャプテン頼むっス！」
「任せろ！“魔神グレイト”!!!」
“マジン・ザ・ハンド”で止められる自信はあるが、万が一に備えて化身を発動する円堂。だが、イプシロンが取った行動は万が一を超えた億が一のものだった。
「シュートを打つのがフィールドプレイヤーだけだと思ったら大間違いだぞ円堂守？」
「し、しまった…!!!」
なんと“ガイアブレイク”の前に割り込んだのはキーパーである筈のデザームだった。自分自身もシュートを放つ事はある為キーパーが攻める時もある事が頭に無かった訳ではないが、まさかデザームのような合理性を重んじる選手がゴールを開けるとは思っていなかったのだ。
「くっ！“グレイト・ザ・ハ…」
「遅い。“グングニルV2”。」
完全に不意を突かれてしまった円堂は、一瞬だけ技を出すのが遅れてしまう。一瞬とはいえ、デザームにとっては十分すぎる時間だ。デザームが繰り出した槍は“グレイト”の僅かな隙間を通り過ぎてしまった。
『ご、ゴーール!!!まさかのデザームはあのような凄まじいシュート技を隠し持っていたぁぁぁぁぁぁあ!!!流石の円堂も不意を突かれてしまうほどに凄まじいシュート！本当に彼はただのGKなのかぁぁぁぁぁあ⁉︎』
「なんだよ‥あのシュート…！」
先ほどのデザームのシュートに熱也は感じた事のない嫉妬心を抱いていた。今まで幾度も自分の渾身のシュートは彼に止められてきた、それでも立ち上がれたのは自分が雷門最強のFWであるという誇りがあったからだ。しかし、今デザームが見せたシュートは“エターナルブリザード”を遥かに超える技だ。円堂に匹敵するセーブ力、鬼道にも劣らないゲームメイク、自分には無い能力を持っているデザームに対して唯一誇る事が出来たFWとしての能力すらも彼の足元にすら及んでいない事を分からされた熱也は遂に心が折れてしまった。
ﾋﾟｯｰ!
雷門ボールで試合が再開するが、リカからボールを受け取った熱也は動かない。当然、あっさりとイプシロンにボールが奪われる。
「…とうとう心が折れたか。もう少し骨のある奴だと思っていたんだがな…。いよいよ
戦意を失った熱也を見たデザームは彼への興味を失い、次の獲物を探す計画を立てている。
その時、後ろの方から聞き慣れているが聞いた事のない声が聞こえた。
「諦めるな熱也ぁぁぁぁあ!!!」
「あ、兄貴…。もう無理なんだよ…、シュートを決められないFWには存在価値なんてねぇんだよ…。」
「僕は知っている！お前は誰よりもシュートを打つ事を愛しているって！だから諦めるな!!!もし自分1人で限界が見えたのなら僕を…仲間を頼るんだ！熱也、お前は1人じゃない!!僕達もいる！」
初めて見る兄の姿に熱也は思わず一歩後退りしてしまう。いつも温厚な士郎がここまで感情を高ぶらせているのは初めての事だからだ。ボールを奪う為に立ち塞がるイプシロン相手にも泥臭いプレーで突破する。その姿には“雪原の皇子”と呼ばれた兄の姿は無い。
気が付くと先ほどまで心に空いていた大きな穴が塞がっているのを感じる。そして冷たい氷で固められていた心が、みるみるうちに燃え上がる闘志の炎によって溶かされていく。
止まっていた筈の熱也の脚も次第に加速し、トップスピードとなっている。
「(はぁ…、情けねぇ…思えば兄貴はずっと俺の側にいてくれたじゃねぇか…、俺とプレーする時も、俺が悩んでいる時も、ずっと一緒に…。なんでずっと気付かなかったんだろうな？俺は1人じゃねぇって…）」
当たり前の事に気付かなかった自分に腹が立っている熱也だが、その表情には自意識過剰で皆が羨む大天才の“熊殺しの熱也”がいた。
「だったら付いて来いよ兄貴!!!俺が目指す道は簡単な道じゃねーぞ!!!先の見えねぇ吹雪の中を俺と一緒に走る勇気はあんのか⁉︎」
「あるさ！だって僕達は2人で“完璧”なんだから!!!」
完全に持ち直した熱也は士郎と共にトップスピードで駆け抜けて行く。イプシロンは彼らを止めようとするが、完璧な連携の前ではなす術もなく突破されてしまう。
「ちゃんと合わせろよ兄貴!!!」
「熱也こそ僕のシュートに負けないようにね！」
熱也と士郎、2人の兄弟は左右対称になるように“エターナルブリザード”の体制に入り、ツインシュートを放つ。彼らの後ろには２つ首を持った巨大な狼が出現していた。
｢｢“オルトロスブリザード”!!!｣｣
「これが貴様の全力か吹雪熱也…！いいだろう!!私の全力を持って貴様の全力を打ち砕く!!!“ドリルスマッシャーV3”!!!」
デザームの切り札である“ドリルスマッシャー”を発動させ“オルトロスブリザード”を打ち破ろうとする。切札の名は伊達では無く並大抵のシュートならば一瞬にして吹き飛ばされてしまうだろう。だが、今の熱也は
「打ち砕かれるのはテメェの方だぁぁぁぁぁあ!!!」
熱也の魂の叫びが木霊する。その想いに応えるかのように、“ドリルスマッシャー”は次第に亀裂が入り、数秒後には粉砕されてしまった。
「素晴らしいぞ吹雪熱也…！」
誰にも聞こえない声量で熱也を讃えるデザームだったが、その声は試合終了を告げるホイッスルによって掻き消された。
『試合終了ーー!!!吹雪兄弟が最後の最後で決めた事により2対2の引き分けで勝負が終わりましたぁぁぁぁぁぁあ!!!』
「デザーム様が負けただと…！」
試合に敗れはしなかったが、信頼するデザームが実力で負けた事はイプシロンにとって大きなショックだった。そんな中、デザーム本人は悔しがるどころか寧ろ満面の笑みを浮かべている。
「ククク…！素晴らしい勝負だった…！決着がつかなかったのは惜しいが、近い内に再び戦うだろう…！その時、我らは真の力を得て貴様らの前に立つ!!!その時を楽しみにしておけ…！」
そう言うとイプシロンは黒のボールの光により、その場から消え去った。
満身創痍の雷門イレブンは彼らの後を追う事は出来ず、取り逃してしまった。特に熱也は力を使い果たしてしまい一歩も動けないようだ。
そんな彼を見かねて士郎は、弟に手を差し伸べる。
「ねぇ熱也、シュートを撃つのは楽しかったかい？」
この前は答える事の出来なかった兄からの質問。だが、今の自分ならば胸を張って答える事が出来る。
「あぁ！最高だ！」
ニカッと笑う熱也の顔は嘘偽りの無い純粋なものだった。
_______________
「凄いな。まさか彼らと引き分けるなんて…。」
イプシロンとの試合を見ていたヒロトは思わず呟く。予想通り負けはしなかったものの引き分けに終わるとは思ってもいなかったからだ。
「ねぇアケボシ、君には見えていたのかい？吹雪熱也と吹雪士郎が光り輝いていた瞬間を？」
「…ああ、でも駄目だった…。彼らの光は眩しすぎる…。」
どうやら吹雪兄弟の輝きはアケボシの予想すらも超えていたようだ。
するとアケボシは立ち上がり、地下修練場を去ろうとする。てっきりこのまま一緒に本拠地に帰ると思っていたヒロトは彼の行き先を尋ねる。
「おや？どこに行くんだい？」
「…少し用事が出来た。しばらく戻らない。」
マスターランクチームはある程度自由な行動が認められているが、それでも長期に渡りエイリア学園を離れるのは稀だ。ヒロトも人の事が言えた立場ではないが、ここ最近の彼の行動には少し手を焼いている。
「分かっていると思うけど、“父さん”を失望させるような真似だけはするなよ。“父さん”の幸せこそが俺達の幸せなんだから。」
「……本当の家族なら間違っている事はちゃんと伝えなければならないんじゃないか…？」
ヒロトの言葉を否定したアケボシは無言のままその場を離れる。彼の反応を見たヒロトは彼との間にあった筈の友情に僅かな溝が出来ている事を感じとってしまう。
_______________
ここは福岡県にある中学校“陽花戸中”。そのグラウンドでサッカー部のメンバーが集まっていた。
「よーし、行くぞー立向居！」
「はい！お願いします！」
立向居と呼ばれた少年はどうやらこれからPKをするようだ。少年のやる気は十分だが、ゴールを守るには些か覇気が足りていないように感じる。
「“レインボーループ”!!!」
チームメイトが放ったシュートは綺麗な虹の曲線を描きながらゴールに向かう。少年は右手に気を集中させ一定の量まで高めると一気に放出する。
「“ゴッドハンド”!!!」
なんと少年が繰り出したのは色こそ異なるが“ゴッドハンド”だった。しかもその威力は円堂に勝るとも劣らない威力だ。
「出来た…！遂に“ゴッドハンド”が完成した…！」
「やったな立向居!!!憧れの円堂さんの必殺技を覚えたんだな!!!」
少年が遂に“ゴッドハンド”を完成させた事にチームが一丸となって喜んでいる。その光景だけでこのサッカー部がどれだけチームメイトを大切にしているかがよく分かる。
チームメイトに揉みくちゃにされている少年は、隙間から自分を見つめる人影を発見すると急いでその人物の元へ向かって行く。
「
立向居の話を聞いているのは、緑色の風呂敷を被り、赤色の猫のお面をつけ、透明な球体の首飾りをした不審者要素全開の格好をした少年である。
「見てたニャ〜！少し教えただけで“ゴッドハンド”を習得するニャんて、やっぱりおミャ〜は凄い奴ニャ!!!」
いかにもテンプレな猫をモチーフとしたキャラクターが使う口調と語尾で話す鈴という少年。どうやら立向居に“ゴッドハンド”の使い方を教えたのは彼のようだ。そこに彼らの学校の校長がやって来た。
「おーい君達〜。」
「あ、校長先生！どうしたんですか？」
「なんとあの雷門イレブンがこの学校に来るそうだ！」
『え〜⁉︎あの雷門中が!?』
何故か今最も話題の雷門イレブンがこの学校に来ると知り、驚く陽花戸イレブン達。その中で鈴だけは呑気に毛繕いをしていた。
正直“ウルフレジェンド”を撃たせるか悩みましたが、オリ技にしました。
〜オリ技紹介〜
オルトロスブリザード:吹雪兄弟が土壇場で編み出した必殺シュート。モーションはアレスの“ホワイトダブルインパクト”と同じだが、“ウルフレジェンド”との関連性が欲しかった為、二つ首の狼である“オルトロス”の名を冠した技となった。威力は“ファイアトルネードDD”と同じ。