【完結】自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

18.小さな種

……6月28日、土曜日。午後14時頃。

ボクは自分の部屋で、来週実施される期末テストの勉強をしていた。

社会科の問題集を開き、その答えをノートに書き込んでいく。1ページ分解いたら、一度解答を確認して、○付けをしていく。そんなルーティンを繰り返していた。

窓の外はしとしとと小降りの雨が降っていて、窓ガラスに雨が当たる音が小さく聞こえていた。

「……ふう」

10ページ目を終わらせてから、一旦シャーペンを置き、お腹に溜まっていた息を吐いた。

朝の9時から勉強を始めて、もう4時間が経過していた。途中でお昼の休憩を挟んだ時以外は、ずっと勉強三昧の1日になっている。

さすがにちょっと疲れてきたボクは、勉強机から離れ、ベッドに横たわった。そして、息抜きにスマホで漫画を読もうとしていた。

漫画アプリを開き、ブックマークの欄を開く。

（あ……そんな、今日は更新ないんだ）

だけど、その日は残念なことに、ボクが贔屓にしている作品の更新がお休みだった。

いつも土曜日に更新される作品だったので、毎週毎週楽しみにしていたのだけど……。

（はあ、どうしようかな……）

読みたい漫画の更新がなかったから、また勉強を再開しても良いのだけど、一旦寝そべってスイッチをオフにしてしまったボクの身体は、別の漫画を読むことを望んでいた。

（うーん、なんか面白いのないかなあ）

アプリの中にある作品を、スクロールしながら一望する。

そんな中でボクが目に止まったのは、『日向と日陰』という恋愛漫画だった。

どうやらそれは、暗い女の子と明るい男の子の青春ボーイミーツガールものらしかった。

（……へえ）

あまり恋愛漫画を好んで読まなかったボクだけど、ちょっとその作品は気になってしまって、少し読んでみることにした。

あらすじは、とてもシンプルだった。孤独で友だちのいなかった女の子と、明るくて友だちもたくさんいる男の子が恋に落ちるというもの。

ストーリーの展開もありがちなものばかりで、正直そこまで面白くなかったし、あまり肌に合うタイプの漫画じゃなかった。女の子の方に感情移入できるかなって思ったんだけど、孤高の一匹狼タイプになりたいタイプだったから、ある意味でボクとは真逆の人だった。そこもいまいち、漫画に夢中になれない要因になってしまった。

「………………」

ただ、この作品に出てくる男の子が、結構……白坂くんに似てるなと思った。

独りぼっちの女の子をいつも気にかけていて、明るく笑いかけてくれていた。

『気にしないでよ、僕たち友だちじゃないか』

（わあ、優しい……。本当に白坂くんみたい。ボク、この男の子推しキャラかも）

ボクが好きな漫画のタイプには、二種類ある。それは、物語が面白い場合と、特定のキャラが推しになる場合だった。

この作品の場合は後者で、物語はそこまで好きじゃないけど、この男の子の行く末を知りたいという気持ちから、漫画の続きを読み進めていた。

主要人物の男の子と女の子は、すれ違いと衝突を繰り返し、いろいろと紆余曲折ありながらも、無事交際へと発展することができた。

（ああ、よかった。ちゃんと恋人同士になった）

分かりやすいストーリーラインではあるけれど、それゆえに安心して読める。ありがちなものはつまらないといつも思っていたけど、こういう安心感を買えるという点では、ありがちな物語も悪くないかもと思い始めていた。

主人公たち二人がイチャイチャする様を、ボクはほのぼのした気持ちで眺めていた。

「………………」

仲を深めていった二人は、デートの帰り際に、初めてのキスをした。

──その場面を目にした瞬間、何故かボクは、物凄く苦しくなった。

（あれ？な、なんだろう？）

バクバクと、動悸が激しくなる。胸いっぱいに嫌な気持ちが溢れ出して、思わずスマホの電源を切った。

胸の上に手を置くと、内側から溢れる鼓動の力で、手が押し返された。

（い、嫌、嫌だ。なんか、凄く、嫌……）

胸の奥が、ざわざわしていた。まるで無数の虫が身体の中を蠢いているような、そんな気味の悪さがあった。

これはたぶん、推しキャラがキスをしているシーンに耐えられなかったからだと思う。夢女子って訳じゃないんだけど、お気にいりのキャラが別の女の子と……というのが、思いの外辛かった。

あんまりこんな気持ちになることはないんだけど、この漫画は珍しく、そんな気持ちにさせられた。

……ギシ、ギシ、ギシ

部屋の外にある廊下から、足音が聞こえた。

耳を澄まさないといけないほどに、微かで小さな……フローリングの軋む音。それが聞こえた瞬間、ボクはベッドから飛び起きて、直ぐ様勉強机に戻った。

なぜなら、その足音は、間違いなくお母さんだから。

コンコン

部屋の扉が、二回ノックされた。ボクが「は、はい」と言って答えると、扉はギィと音を立てて開かれた。

そこに立っていたのは、やっぱりお母さんだった。

「あら、彩月。勉強していたのね」

「あ、う、うん。そうだよ」

「そう。もう夕飯ができたけど、まだいらないかしら？」

「あ、えーと、そうだね、もう少ししてから行くよ」

「分かったわ。それじゃあね」

「うん、あ、ありがと」

そうして、扉はパタンと閉められた。ボクは強張っていた肩を弛めて、「ふー……」と息を吐いた。

よかった、危なかった。今日のお母さんはそこまで機嫌悪そうじゃなかったけど、もし機嫌悪い時に……ベッドでだらだらしてる場面を見られたら、怒鳴られてたかも知れない。

（そろそろ、勉強を再開しなきゃ）

そうしてボクは、またノートとのにらめっこを始めるのだった。

……週明けの月曜日。この日から、期末テストが始まる。

科目が日によって異なっていて、今日は数学と社会科だった。

「やべー！マジ俺全然べんきょーしてねーわー！」

「俺も俺もー！ずっとゲームやってたー！」

「ねえねえちはちゃん、生類憐みの令ってなんだっけ？」

「ほらあれでしょ？動物大事にしよーみたいなやつ」

クラスメイトたちも、みんなテストの話題で持ちきりだった。勉強していないことを何故だか自慢気に話したり、教科書を持って問題を出しあったりする光景が、あちこちで展開されていた。

「………………」

その日は、白坂くんも熱心に教科書を凝視していた。目を皿のように細めて、「一代目が家康で、三代目が家光……」と、ぶつぶつ唱えていた。

「し、白坂くん、おはよう」

ボクがそう言うと、彼はこちらへ顔をぱっと向けて、「ああ、おはよう黒影さん！」とにこやかに答えてくれた。

「この前はお見舞いに来てくれてありがとうね、お陰ですっかり治ったよ！」

「う、うん。それならよかった」

白坂くんの元気な姿を見て、ボクは嬉しくなった。やっぱり彼が隣に居てくれると、安心する。

「あ、そうだ白坂くん」

ボクはこの時、いつもの流れで白坂くんに雑談を振ろうとした。話題は、昨日読んだ恋愛漫画のこと。

推しキャラがキスしてるのを見て辛くなったという、そんな話。白坂くんもそういうのある？というノリでその話を振ろうとしたのだけど……。

『わあ、優しい……。本当に白坂くんみたい。ボク、この男の子推しキャラかも』

「………………」

ちょっと、待って。

ボク今、凄く恥ずかしいことを考えてない？

だって、白坂くんに似たキャラが推しになって、そのキャラがキスしてたから辛くなったって……。

なんかそれじゃ、まるで、まるで……。

「黒影さん？」

白坂くんから声をかけられて、ボクはハッと我に返った。

「どうしたの？何か用だった？」

「あ、い、いや……」

彼からの問いかけに上手く答えられず、ボクはもごもごと濁すばかりだった。

……今にして思えば、これがきっかけだった。

この時を皮切りに、ボクの中に眠っていた種が芽を出して、やがてつぼみとなり、花を咲かせるようになる。

その最初の種が、ボクの心に植えられた瞬間だった。