【完結】自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

19.ボクには似合わない

……期末テストが実施される間は、学校に拘束される時間が短い。

午前中の内にテストが2、3科目ほどあって、お昼前には下校となる。

もちろんそれは、ボクたち生徒がテスト勉強に集中できるように、こうした時間割りを組まれている。午後には帰って、早く勉強しなさいと、そういう意味だった。

「なあアキラー！今日俺んちでスパブラしようや！」

「いいな！じゃあ、飯どっかで買って行こうぜ！」

でも、不真面目な生徒からしたら、この時間割りは格好の遊び時間だった。テスト期間初日が終わって放課後になったばかりなのに、遊ぶ約束をしているクラスメイトたちの会話が耳に入ってくる。

こんなのボクからしたら、考えられないことだった。あんなに遊んでばっかりで、親から怒られないんだろうか……？

（えーと、明日は国語と英語と、それから理科か……。早く帰って勉強しないと）

ボクは鞄を背中に背負って、がやがやとざわつく廊下の隅っこで、身体を縮こませながら下駄箱へと向かっていた。

「おいアキラ！早く来いよ！」

「ちょい待てって！お前早いんだよ！」

ドンッ！！

例の不真面目なクラスメイトたちは、走り去ってボクを追い抜かす途中で、ボクの左肩に思い切りぶつかってきた。そのせいでボクは体勢がよろけて、尻餅をついてしまった。

「あたっ！うう……」

だけど、クラスメイトたちはボクの方へは一瞥もくれず、謝罪もなく、嵐のようにその場から慌ただしく離れていった。

「……はあ、もう」

ボクは、ああいうタイプの人が本当に苦手だ。粗暴で荒くて、不真面目で。ああいう性格だったら男女問わず苦手だけど、結構男子に多いタイプだと思う。

パッ、パッ

ボクは右手で、左の肩を払った。別に何か汚れていたわけじゃない。ただ……苦手な人と接触した時は、ボクはそうして触れたところを払うようにしていた。

「黒影さん」

「え？」

ふと見ると、ボクのすぐそばには、白坂くんが立っていた。

彼は心配そうに眉をひそめて、ボクの方へ右手を伸ばしていた。

「大丈夫？黒影さん。立てる？」

「う、うん」

ボクは彼から差し出された手を取って、腰を上げて立ち上がった。

「もしかして、体調悪い？熱とかある？」

「え？」

一瞬、どうしてそんなことを聞くのだろう？と思ったけれど、少し間を置いたらその意味が理解できた。

彼はボクが人にぶつかって、尻餅をついたところを見ていないのだろう。だから、具合が悪くてへたりこんだものと思っている。

「あ、いや、そういうのじゃないから……大丈夫だよ」

「そう？それならいいけど」

白坂くんはそう言いつつも、まだ不安そうな表情は消していなかった。

やっぱり、彼は優しいな。ボクのこといつも気にかけてくれて……。

「………………」

その時、ボクはまだ彼の手を握っていたことに気がついてしまった。

心臓が、バクッ！と揺れた。血の巡りが一気に加速して、全身が途端に熱くなった。

（し、白坂くんの、手！）

ボクはすぐに手を引いて、「ご、ごめん！」と謝った。

「え？なにが？」

でも白坂くんの方は、ボクが謝っている理由がよく分からず、きょとんとしていた。

本当なら、「ずっと手を握ってごめん」と言うべきなんだけど、そのことを口にするだけで、照れるというか、恥ずかしいというか……。

「い、いや、あの、心配かけて、ごめん……」

ようやく白坂くんに答えられたのは、当たり障りのない言葉だった。すると白坂くんは少しだけ頬を緩ませて「ああ、そんなこと」と言った。

「黒影さんが無事なら、とりあえずよかったよ」

「うん」

「それじゃあ、帰ろっか」

「うん」

そうしてボクたちは、いつの間にか一緒に帰る流れになっていた。

こういう風に、自然と一緒になる空気になるのが、まさしく友だちという感じがして、嬉しかった。

……その日の、夜8時半頃。ボクは家の近所にあるコンビニへ行った。

そこでメロンパンひとつと、無糖の炭酸水を買った。実はボクは、メロンパンが大好きだった。この前白坂くんに差し入れした時も、メロンパンを買っていたけど、あれはボクが好きな食べ物を、白坂くんにもあげたいと思ったからだった。

このメロンパンを食べながら、勉強に勤しむ。それがテスト期間中のボクの過ごし方だった。

「ありがとうございました。またお越しくださいませ～」

背中越しに店員さんの声を聞きながら、ボクはビニール袋を手から下げて、店を出た。

今日は夜になると晴れていて、空には月が見えていた。

その周りに大きな雲が浮かんでいて、それが月を半分ほど隠してしまっていた。

「………………」

『大丈夫？黒影さん。立てる？』

……今日は、人生で初めて、他人と手を繋いでしまった。

いや、手を繋いだって言うのは大袈裟かも知れないけど……自分の手を握ってもらえたのは、初めてだった。

ボクは自分の右手を見つめながら、一人夜道を歩く。

もうこの時間になると、車はほとんど通っておらず、シーンとした道路が広がっているばかりだった。

信号機だけが変わらずに点滅していて、黒い空にぽつんと赤い光が浮かんでいた。

「………………」

……もしかして、と思う。

もしかしてボクは、白坂くんに対して、友だち“以上”の感情を持とうとしてるんじゃないだろうか。

白坂くんのことを、さらに特別に……感じようとしてるんじゃないだろうか。

だって、他の男子に身体を触れられたら、嫌になってしまうのに……白坂くんにはそれがない。

むしろ……。

「……いや、いやいやいや、待ってよボク。そんなのないない。そういうのは違うって」

ボクは自分へ言い聞かせるようにして、そう呟いた。

「ボクには、そういうの似合わない。そんな気持ち持ったって、無駄無駄。バカだなあボクは。ふふふ」

無理やり口許を緩ませて、自分のことを嘲笑する。そうして、強引に考えないようにする。

「白坂くんは、友だち。それだけで、十分だから……」

ボクは右手をぎゅっと握って、自分の胸に押し当てた。ドク、ドクと脈打つ心臓の振動が、手から伝わってきた。

月明かりはぼんやりとしていて、夜道を仄暗く照らしていた。