【完結】自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

29.正反対な女の子たち

「100円玉を5枚？」

白坂くんはきょとんとしながら、ボクへそう返した。

お昼休みの、お弁当を食べる時間。ボクは今朝あったことを白坂くんへ話していた。

そして、その通りすがりのギャルの人へお金を返すために、新500円玉を100円玉5枚に交換できないか、相談していたのだ。

「う、うん。あの、ほんとに、よかったらで、いいんだけど……」

「えーとね、ちょっと待ってて」

白坂くんは自分の鞄の中に手を入れて、財布を取り出し、小銭入れの中を凝視していた。

「100円玉は、ひい、ふう、みい……。おっ、ちょうど5枚あった！」

彼はにっこりと微笑んで、ボクの机の上に100円玉5枚を置いてくれた。

「はい、どうぞ黒影さん」

「あ、う、うん。ありがとう」

ボクは彼にぺこりと頭を下げて、お返しに500円玉を彼の机の上に置いた。

正直に言うと、このやり取りは、本来必要のないものだった。

ボクはいつも、お昼休みは学校の購買でパンを買っている。そこでお金を崩せば、100円玉は簡単に手に入る。

わざわざ白坂くんに両替を頼んだのは、彼へ……話しかける機会を作りたかったから。

（きょ、今日……体臭とか、大丈夫かな？汗臭いって思われたら、どうしよう……）

ボクはそんな不安を胸に抱えながら、彼から貰った100円玉5枚の内4枚を財布に仕舞い、残りの1枚をスカートのポケットに入れた。

そして、さらに財布から10円玉4枚を取って、これもスカートのポケットに入れた。この合計140円が、今朝のあの人へと返すお金になるのだった。

……なんだか不思議と、白坂くんから貰った100円玉は、あたたかい気がする。他のものと同じはずなのに、彼から貰ったものというだけで、凄く特別に感じる。

彼が触れていたものをボクが貰えるという事実に、心が舞い上がるほど嬉しかった。

「それにしても、よかったね。通りすがりに優しい人が来てくれて」

「え？あ、う、うん」

「なんて人だったの？助けてくれた人」

「そ、それが……名前を、聞きそびれちゃって……」

「あー、そうだったんだ。まあでも、同じ学校の人なんだよね？それなら、またきっと会えるよね」

「う、うん。たぶん……」

そうだ、確かあの人は2年1組だって言ってたっけ。じゃあ、そのクラスに行けばきっと……。

「………………」

この時、ボクはとあることに気がついてしまった。ボクのような陰キャでは、この小銭を返すことすら、難関な試練がいくつもあることに……。

（違う教室に入って、名前も知らない人のことを呼ばなきゃいけない……ってこと？）

そう、まず違う教室を訪ねに行くというのが、相当な重荷だった。

話しかけられるのすら苦手なのに、こっちから“話しかけなきゃいけない”なんて、もっと苦手に決まってる。

しかも今回は、訪ねたい相手の名前が分からない。「すみません、ボクにお金を貸してくれたギャルっぽい人いますか？」と、そんな風に聞くしかない。それがもし、万が一相手の機嫌を損ねるような言い方になってしまったら……。

「………………」

スカートのポケットの中にある140円を、ぎゅっと握り締める。

……そして、さらにもうひとつだけ、ボクには試練があった。

これはもう、ボクのワガママでしかないし、完全にボクがバカだっただけなんだけど……。

（……あげたく、ない）

白坂くんから貰ったこの100円を、他の女の子にあげたくない。

たとえ間接的だったとしても、手渡したくない。

白坂くんからものを貰えたことが想像以上に嬉しくて、ふつふつと胸の内に独占欲が湧き出てきてしまった。

なんてボクはバカなんだろう。こんなことなら、最初から購買で両替しておけばよかった。

せっかく白坂くんから貰ったのに、結局それを出し渋るんだったら、なんの意味もないじゃないか。

（ううう、ボク、何してるんだろう……）

あまりにも頭の悪い状況に、ボクは声を出さずにため息をついた。

……ガヤガヤガヤガヤ

放課後の下駄箱前。ボクはその端っこの方で、じっと佇んでいた。

結局あの後、ボクは新千円札を購買で両替して貰って、白坂くんから貰った100円とは別のものを用意した。

そして、お昼休み中に2年1組へ訪ねる予定だったけど、それも勇気が出ず、こうして放課後になってしまった。

「いや！マジでお前あの漫画読めって！くっそおもれーから！」

「えー？でもなんか話ムズくねー？」

目眩がするほどの人混みの中を、ボクはじーっと凝視していた。今朝のギャルっぽいあの人がいないか、観察していたのだった。

正直に白状すると、お金を返さなくていいんじゃないか？……と思ってしまう気持ちもあった。

だって、本人はそこまで気にしてなさそうだったし、ボクも……知らない人に話しかける勇気を振るわずに済む。

だから、逃げてしまいたかった。何もなかったことにしたかった。

（……でもさすがに、お金は大事、だよね）

返さなくて恨まれることのようが、よっぽど怖い。だからちゃんと返さなきゃと考え直して、ボクは今ここにいる。

情けない話だった。たかがお金を返すだけなのに、何をびくびくしているんだろう。

当たり前のことすら足踏みしてしまう自分に、ボクはとことん嫌気がさしていた。

「あれ？黒影さん？」

その時、白坂くんがボクのことを見つけてくれた。

下駄箱の方へ向けていた足を変えて、こっちの方に来てくれた。

「どうしたの？こんなところで。誰かを待ってるの？」

「あ、う、うん。そうなの。ほら、今朝話した……あの、お金貸してくれた人を、探してて……」

「あれ？それってお昼休みに教室に行ったんじゃなかったっけ？」

「え、えっと、お昼休みは、その人、いなくて……。だから、また改めてここでって思って……」

「あー、なるほどね。そっかそっか」

ボクはまた、小さい嘘をついてしまった。教室に行く勇気なんて、なかった癖に。さも行ってきたかのようなことを言って……。

……ガヤガヤガヤガヤ

ああ、それにしても人が多い。こんな中で、今朝の人を見つけられるだろうか？

いや、そもそもボクは、ちゃんを声をかけられるだろうか？もう、不安なことしか頭にない。

「………………」

白坂くんはなぜか、じっとボクのことを見つめていた。なんでだろう？と思いつつも、なんだかそのことを聞けずにいた。

気がつくと彼は、すっとボクの右隣に立った。そして「人多いね～」と言いながら、眼を皿のように細めていた。

（な、なんで？帰らないのかな……？）

さっきまで明らかに帰る様子だったのに、どうしてボクの隣に……。

「ねえねえ、黒影さん」

「う、うん。なに？」

「今朝のその人って、どんな人だったの？」

「どんな人って……えーと、か、髪が金髪で、こう、ギャル……ぽい、感じの人」

「金髪か～。ありがと、僕もちょっと探してみるよ」

「え……？な、なんで？」

「うん？うーん、なんて言うか……」

白坂くんは少し苦笑しながら、ぽつりとこう言った。

「黒影さん、ちょっと緊張してた感じだったからさ」

「………………」

「まあ、お手伝い？的なものができたらなと、そう思って」

「………………」

……そっか。

白坂くんは、心配してくれてたんだ。

彼は、ボクが口下手で、友だちも全然いないことを知っている。だから人に声をかけるのも、苦手だってことを分かってくれてて……。

（……嬉しい）

ああ、白坂くん。やっぱりあなたは優しい。

こんな情けないボクのことも、助けてくれる。そばにいて安心させてくれる。

好き。

好き。

ずっと一緒にいたいくらい、好き……。

「………………」

ボクは白坂くんが違うところを見ている内に、一歩分だけ、彼のそばに近寄った。

……ガヤガヤ、ガヤガヤ

人混みは次第に少なくなっていった。帰りのホームルームが終わってから、もう20分近くは経つ。もうそろそろ来てもいい頃だと思うんだけど、未だに彼女は現れなかった。

「……いないねえ」

白坂くんの呟きに、ボクは「うん」と答えた。

「あ、そうだ、もしかすると……」

「なに？白坂くん」

「その人、今日は部活かも知れないね」

「あ、そっか、部活……」

「もしそうだとしたら、まだここへは来ないかもね」

「……うっかりしてた。ボク、自分がどこの部活にも入ってないから、そのことをすっかり失念してた……」

「どうする？今日は諦める？」

「うーん……そうだね」

諦めようかな、と、そう口にしようとした時。

「そんじゃーねー！ばいばーい！」

下駄箱に、今朝の人がやって来た。

彼女は他の友だちに向かって、手を振っていた。

「あの人だ。今朝、会った人」

ボクが彼女に指をさすと、白坂くんは「あっ！」と言って目を見開いていた。

「そっかー！なるほどね、金森さんだったんだ」

「金森さん？」

「そうそう、僕の友だちなんだよ。おーい！金森さーん！」

白坂くんは……その女の子の名前を呼んだ。すると相手の方もこちらに気がついて、顔を向けてきた。

「あれっ？優樹じゃーん！」

彼女はぱあっ！とあまりにも明るい笑顔を浮かべて、こっちの方に小走りでやって来た。

「なになに？どーしたの優樹？あーしになんか用事だったー？」

「いや、僕じゃなくて、横の黒影さんがね」

「んー？」

彼女……金森さんは白坂くんにそう言われて、ボクの方へ目を向けた。

「あー！さっぽんじゃん！おっすおっすー！」

「あ、ああ、どうも……」

金森さんの陽キャオーラに気圧されて、ボクは少し仰け反った。

「あ、あの、今日の朝は……ごめんなさい」

「え？なんかさっぽん、悪いことしたっけ？」

「いや、あの、お金……借りたから」

「あー！そーゆーことね！全然気にしなくていいのにー！」

「えっと、これ、借りたお金……です」

ボクは頭を下げながら、ポケットの中にある140円を金森さんへ手渡した。

「ありがとー！さっぽん優しーね！マジでいつでもよかったのにー！」

「い、いえ……そういうわけには」

「でも、なんでここで優樹と待ってたのー？クラスに来てくれたら、あーしいたのにー！」

「黒影さんは、金森さんの名前を聞きそびれたみたいなんだよ。それで、ここで待ってたんだ」

「あーね！じゃああーし、さっぽんの名前だけ聞いて自分のは言ってなかったんだ！きゃははは！バカすぎー！」

金森さんの笑い声が、廊下に反響していた。

「ごめんねーさっぽん！あーしね、金森 千夏っていうの！よろしくねー！」

「は、はい。分かりました、金森さん」

「あっ！やば！電車間に合わないかも！そんじゃ、またねーさっぽん！優樹！お金ありがとねー！」

そうして彼女は、ぴゅー！と、風にでも乗っているかのように、素早くその場から立ち去った。

「金森さん、今日も元気だなあ」

白坂くんはそう言って、微笑えんでいた。

「………………」

ボクは。

ボクは、なんて言えばいいのか、分からなかった。

いや、正確に表現するなら、何も言いたくなかった。

白坂くんが他の女の子のことを、微笑ましく見ていることが、堪らなく悔しかった。

ボクなんかが悔しがる立場にないんだけど……それでも、この感情を押さえきれなかった。

いつの間にか、スカートの裾をぎゅーっと握り締めていた。

金森さん……。どこかで見たことがあると思ってたけど、そうだ、いつの日か白坂くんと金森さんが楽しげに話しているところを……見たことがあったんだっけ。

今にして思えば、その時からボクは、白坂くんのことが好きだったんだ。自覚はしてなかったけど、二人が楽しそうにしているが悲しかったことは感じていた。

「………………」

これが……ボクと白坂くん、そして金森さんの三人が、初めて一同に会した瞬間だった。