【完結】自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

31.嫉妬（後編）

「……はあ」

ボクはトイレの個室で、三回目になるため息をついていた。

現在、お昼休みの時間。ボクは以前のようにトイレに籠り、もそもそとパンを齧っていた。

あの中休みの時間以来、白坂くんとは一言も喋れなくなってしまった。

金森さんのことを悪く言ってしまった罪悪感が、ボクの口を固く閉ざしてしまった。

（ううう、せっかくまた、隣の席になれたのに……。こ、これで嫌われちゃったら、どうしよう……）

今まで仲良くしてきた時間を帳消しにしてしまうくらいに、さっきのボクの言葉は最悪だった。

もしも時間を巻き戻せるなら、全部戻したい。何も言わないようにしたい……。

『ボクさ、金森さんって頭悪いと思うんだよね』

『人が嫌がってることに気がつくような、察する力がないんだと思う。もしかしたら、本当は金森さん、嫌われてるんじゃないかな』

（ああ……！もう完全にブーメランだよ……！ボクが一番、白坂くんの嫌なことしちゃってるじゃないか！）

こういうセルフ反省会を、今までの人生で何回やって来たことだろう。自分の不器用さにイライラして、どうしようもなくなる。

ああ、白坂くんにだけは嫌われたくないのに。マイナス点をつけられたくないのに。

（もう！もうもうもう！なんで！なんで！）

ボクは今にも泣きそうになりながら、頭をガリガリとかきむしった。

「………………」

何か挽回する方法はないかと、あれこれ考えを巡らせてみたけど、結局何も思いつかなかった。

パンもまともに喉を通らず、半分だけ齧って、残りはゴミ箱に捨ててしまった。

お昼休みも終わりが近づいていたため、ボクは重い腰を上げてトイレの個室から出て、教室へと向かって行った。

「……はあ」

四回目のため息が、静かな廊下に響いていた。

（……“リセット”、するしかないのかな）

ボクの脳裏に浮かんでいたのは、まさしく最終手段だった。

白坂くんとの縁を、ばっさり切る。今までの全部を何もなかったことにしてしまう。

そうしたら、白坂くんから嫌われても、傷つかない。

いよいよとなったら、もう……そうするしかないのかな？最低最悪な方法だと頭では分かっているけど、ボクは白坂くんから嫌われるのを恐れるあまりに、そんなことを思ってしまう。

「………………」

とぼとぼと、亀のように遅いボクの足元を、ぼんやりと霞んだ眼差しで見つめていた。

「あっ！やっほーさっぽん！」

その時、あろうことか一番会いたくない人と出会ってしまった。

彼女は……金森さんは、ボクの右肩をポンポンと叩いてきた。

右側の方へ顔を向けると、金森さんは「おっすおっす！」と、満面の笑みをボクへ向けてきた。

その笑顔に腹が立ちながら、ボクは「どうも……」と短く返した。

「……？」

金森さんは何やら怪訝な顔をして、じーっとボクの顔を覗き込んだ。

「な、なんですか？金森さん」

「なーんか、さっぽんちょっと、元気なくなーい？」

「………………」

「どーかしたの？ヤなことでもあった？」

「……べ、別に、なんでもないです」

「えー？ほんと？」

「はい」

ボクの言葉を聞いても、金森さんはあまり納得がいかない様子だった。「むーん」と唸りながら、下唇をきゅっと尖らせて、腕を組んでいた。

「……まあ、いっか！そんな時もあるよねー！」

でも、その顔も一瞬だった。すぐに彼女はいつもの明るい笑顔に変わり、能天気な言葉を口にしていた。

「なんかあったら、あーし話聞くから、いつでも言ってね！」

「……どうして」

「え？」

「どうして、“私”なんかに、優しくするんですか？」

「？？？え？え？どーゆー意味？」

金森さんはきょとんとした顔で、首を傾げていた。ボクは相変わらず、視線を足元に向けたまま、ぼそぼそと彼女へこう告げた。

「だって、金森さんと“私”は、全然、違う世界に住む人ですから」

「………………」

「金森さんは陽キャで、“私”は陰キャ。金森さんにはたくさん友だちがいて、わざわざ……“私”のことを、気にかける必要なんて、全然、ないのに」

「……違う世界に、住む？」

「そうです」

「えー？どういうこと？さっぽん、なんか難しーこと言ってるー」

「………………」

「だってさー、さっぽん。あーしもさっぽんもさ、おんなじ女の子で、おんなじ日本人で、おんなじ学校に通ってるよー？住んでる世界、一緒じゃないのー？」

「………………」

「ていうか、シンプルにさー、あーしはさっぽんが優ぴだから、あーしもさっぽんに優ぴしよーって思ってるだけだよー？」

「……優、ぴ？」

「うん！」

ボクは顔を上げて、金森さんの方へ眼を向けた。彼女はなんだか自信満々に、口角をニッと上げた状態で、こう言った。

「だってさっぽん、いつもあーしの話、聞いてくれるじゃん！」

「………………」

「あーしが好き勝手話してもさー、さっぽんずっと『うんうん』ってしてくれるでしょー？あれ、あーし嬉しいんだよねー！」

「………………」

「他の友だちにはさー、『あんたの話長くてうるさい』って言われちゃって、しゅんってしてたからさー。だから、さっぽんは優ぴだなーって思って！」

「………………」

「だからね、あーしもさっぽんの話、聞いてあげたいの！いつもあーし聞いてもらっちゃってるから、そのお返ししたいなーって！」

……ボクはまた、足元に目を向けた。

あんまにも眩しく笑う金森さんの顔を、観ることができなかったから。

ズキズキと痛む胸を、右手で上から押さえつけていた。

「……大丈夫、です」

「うん？」

「本当に、大丈夫ですから。気にしないで、ください……」

「……うん、分かった！さっぽんがそーゆーなら、全然おっけー！」

「………………」

「あっ！やばー！もうこんな時間！さっぽんごめーん！そろそろあーし、自分のクラス帰るね！」

そうして金森さんは、「またねー！」と叫びながら、パタパタと廊下を走って行った。

しーんと静かになった廊下を、ボクはまた、とぼとぼと歩き始めた。

「………………」

……別に、金森さんなんかに、心配されなくていいし。

ボクは、なんとも思ってないし。

むしろ、余計なお節介にしかならない。なに？良い人アピールでもしたいの？

独りぼっちで寂しそうにしてるボクに声をかけたら、周りに優しい人だって評価されるから、そうしてるだけなんでしょ？ふん、そんなの、ボクにはお見通しなんだから。そういう扱いをされたことだって、何回もあるんだから。

嫌いだ、金森さんなんて。

押し付けがましくて、お節介で。

……優しくて。

「………………」

ボクは、歯をぐっと食い縛って、目をぎゅっと瞑った。身体の奥底から沸き上がる感情を、必死に止めようとした。

でも、それは結局、間に合わなかった。

「う、ううう、うぐっ……」

涙が、床にぽたりと落ちた。

ボクはそれを踏んづけて、身体を震わせながら歩く。

違う、違う、違う。

本当は、金森さんのこと、嫌いなんかじゃない。

ボクなんかにも気軽に話しかけてくれて、お金を貸してくれたり、ああしてボクのことを心配してくれたりする……優しい人だって分かってる。

でも、どうしてもそれを認めたくなかった。

白坂くんと仲のいい女の子なんて、嫌な奴でいて欲しいと、ボクが勝手にそう湾曲したんだ。

自分の憎悪を、正当化したかっただけなんだ。

「うう、う、ぐううっ！」

自分の身を焦がす勢いで、嫉妬の炎が胸の中に広がっている。

金森さんは、明るくて気が利く人で、他人と喋る時も物怖じしない。ボクには持っていないものを、この人はたくさん持っている。

誰がどう考えても、ボクなんかより金森さんと一緒にいる方がいい。醜い嫉妬をする陰キャのボクなんかより、明るくて、元気で、ボクのことさえも……『優ぴ』と言ってくれる金森さんの方が……。

きっと、きっと、白坂くんだってそう思う。

「ぐうううう！！ううううううっ！」

ああ、もう！

なんて情けない！！

ボク、本当に、いいところ全然ない！！

自分も話すの上手くない癖に、金森さんを責める時は棚に上げて！！自分には甘く採点してて！！あまりにも器が小さすぎる！！

こんな人間から好かれても、白坂くんは絶対嬉しくない！！

バカ！！バカバカバカ！！

死ね！

ボクなんて、死んじゃえ！！

死んじゃえ！！

死んじゃえ！！

死んじゃえーーーーーーーー！！