【完結】自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました 作：崖の上のジェントルメン
……自分のことを話すのが苦手なボクが、なぜ白坂くんとの馴れ初めを話すことに前向きなのか？
それは、みんなに白坂くんのことを自慢できるからに他ならない。
「それで“私”は、『どうしてそんなに、自分のことを気にかけるの？』って彼に訊いたんです。そしたら彼は、『そんなの当たり前だよ、友だちじゃないか』って」
「えー！やっば！さっぽんの彼氏めちゃイケメンじゃん！」
「凄く優しい方ですね。なんだか、彩月さんが羨ましくなってしまいます」
白坂くんの優しいエピソードはみんなにも刺さっているらしく、口々に「優しい」「羨ましい」という言葉を貰っていた。
ボクはその度に誇らしくなって、ますます、彼との関係を自慢したくなってしまう。
もしも自分の心の形を顔に投影できるとしたら、ボクの鼻は天狗のように高々と伸びていたことだろう。
「ねえねえ黒影、告白はどっちからしたの？」
「告白は、“私”の方からです」
「へー！あんた、意外と度胸あんだね」
「えへへ、そうですかね。でも、その……何て言うか」
ボクは染々と、白坂くんの顔を思い出しながら、はっきりとこう言った。
「彼以外は、考えられませんから」
……この時、なぜかみんな黙り込んでしまった。
目を大きく見開いて、じっとボクのことを見つめていた。
「え、えっと、みんな？」
「いやあ……何て言うか、さっぽんがまさか、そこまで言うとは思わなかったなって」
「そ、そうかな？」
「うん、こう、めっちゃ……女の子の顔してた」
「ええ？な、なんかその表現、恥ずかしいな」
「ねえねえさっぽん、いよいよさ、その彼ぴっぴの名前、教えてくれない？」
千夏さんがぐっと前のめりになって、眼をキラキラと輝かせていた。
「う、うん、もちろんいいよ」
「うわーー！ドキドキする！誰なんだろう！誰なんだろう！」
「えっとね、“私”がお付き合いしてるのは、同じクラスの──」
「ちょ、ちょっと待って！黒影さん！」
その時、西川さんから制止が入った。ボクはびっくりして、危うく舌を噛みかけた。
「もー！なんなの凛！？今いいとこなのに！」
「も、もうさ、止めにしない？」
「え？」
「その、ほら、名前まで聞くのはさ、さすがに踏み込みすぎっていうか、プライバシーっていうか……」
「ええ？でもさっぽんは全然話したがってるよ？ねえ、さっぽん？」
「はい、“私”は全然平気ですよ。ここのみなさんなら、他の人にはバラさないって信頼できますし」
「ほら、さっぽんもこう言ってるんだし、いいでしょ凛？」
「だけど……」
「大丈夫ですよ、西川さん。ほんとにほんとに大丈夫ですから」
「………………」
西川さんは、苦虫を噛み潰したような顔をしながら、うつむいた。そして、小さく「分かった」とだけ呟いた。
なんで彼女がこんなにも、ボクの話を遮ろうとしたのか、この時には分からなかった。
もしかしたら、よくよく落ち着いて考えていれば、この時にピンと来て、白坂くんの名前を出すのを防げたかも知れない。
でもボクは、白坂くんという素敵な彼氏を自慢したい気持ちしかなかった。遮ろうとした西川さんのことを、少し疎ましく思ってしまったくらいだ。
だから、もう、どうしようもなく……取り返しがつかなかった。
「“私”が今お付き合いしてるのは、同じクラスの……」
「白坂 優樹くんという人です」
「……白、坂。ふーん、聞いたことあるような、ないような」
「ああ、白坂くんですね。図書委員で一緒だった時がありましたが、なるほど、彩月さんの彼氏さんだったんですね」
みんなの反応はそれぞれ違っていて、小岩瀬さんはおそらく白坂くんとは会ったことがないけど、二階堂さんはどうやら少しだけ面識があるみたいだった。
「えへへ、すみません、“私”ばっかり話してしまって」
「いえいえ、彩月さんのお話、とても面白かったですよ。お話くださって、ありがとうございます」
「えーと、それじゃあ千夏さん、最後は千夏さんの好きな人の話を……」
と、ボクは彼女へそう言いかけれど……その言葉を、最後まで告げることはできなかった。
千夏さんは、目を大きく見開いて、呆然としていた。
まるでそれは、信じられないものを見たかのような、聞きたくない話を聞いてしまったかのような……とにかく、プラスの意味での驚きではなさそうだった。
ボクはてっきり、千夏さんなら「えー！？優樹と付き合ってるんだー！知らなかったー！」みたいな反応が来るものだと……。
「……あの、さっぽん。今の話、本当なの？」
「え？」
「さっぽんが、優樹と付き合ってるって……」
「う、うん。そうだけど」
「………………」
ガバッ
千夏さんは、突然立ち上がった。
そして、凄い勢いで部屋を飛び出して行った。
「千夏！」
彼女をすぐに追いかけたのは、西川さんだった。
ボクはその時、何が起きたのか理解できず、ただ固まっている他なかった。
「な、なになに？千夏、どうしたの？」
小岩瀬さんも、ボクと同じように動揺しているらしく、困惑した声色で呟いていた。
「……あの、これは単なる予想なんですが」
あの穏和な二階堂さんが、いつもと違う固い声を出しながら、こう言った。
「千夏さんは、白坂くんのことが好きだったんじゃないでしょうか？」
「…………え？」
「それで、彩月さんがお付き合いされていると知って、動揺してしまったのではないかと……」
「………………」
ま、まさか。
まさか、そんな。
い、いや、あり得ないでしょ、さすがに。
ボクと千夏さんの好きな人が、一緒だなんて、そんな……。
「……ごめんなさい、小岩瀬さん、二階堂さん」
「え？」
「“私”、ちょっと行ってきます」
ボクもその場から立ち上がり、部屋から飛び出した。
月明かりだけが差し込む仄暗い廊下が、すっと真っ直ぐ続いていた。
（千夏さん……）
かつん、かつん、かつん
走ってしまうと廊下に音が響いて、巡回の先生に見つかってしまうので、あまり音を立てないように……小走りで彼女を探した。
「……す、う……」
「……う、うう……」
「ぐすっ、ぐすっ……」
それは、微かな泣き声だった。
耳を澄まさないと聞こえないくらい、それはとても小さかったけど……でも確かに、その声は耳に届いていた。
（これは、女子トイレの方……？）
かつん、かつん、かつん
「………………」
おそるおそる、ボクは女子トイレの中へ顔を覗かせた。
そこには、千夏さんと西川さんがいた。
千夏さんは洗面器の前で顔を覆って、肩を震わせながら泣いていた。
西川さんはそんな彼女の背中を、ずっと優しく擦っていた。
「………………」
ボクは、女子トイレに入ることができなかった。
かといって、このまま帰ることもできなかった。
トイレから少し離れた廊下の壁に背をもたれて、ただぼー……と、その場に佇むことしかできなかった。
上手く、頭が働かなかった。
いつも元気で、明るくて、天真爛漫な千夏さんの泣いているところを見たから、ショックを受けているのだろうか。
分からない。
分からない。
何も分かりたくなかった。
「……黒影さん」
ふと気がつくと、西川さんがすぐそばに立っていた。
なんだか罰の悪そうな表情を浮かべながら、ボクのことを見つめていた。
「あのね、黒影さん。落ち着いて聞いてほしいんだけど……」
「………………」
「実はね、千夏も白坂くんのことが……好きだったの」
「………………」
「それで、さっき黒影さんが白坂くんと付き合ってるって聞いて、びっくりしちゃったみたいで……」
「……そう、なんですね」
「………………」
「………………」
「……黒影、さん」
「………………」
「本当に、ごめんなさい」
西川さんは、ボクへ頭を下げた。
なんでボクへ謝るんだろう？と思っていると、その心を読んだかのように、彼女は少し顔を上げて、ぽつりぽつりと話し始めた。
「実は私、気づいてたんだ。黒影さんと千夏が、白坂くんのこと好きだって」
「……え？」
「千夏からは実際に相談を受けたこともあったし、黒影さんのことも……同じクラスだから、遠目から見て『たぶんそうなんだろうな』って、分かってたの」
「………………」
「だから、本当は……二人が仲良くならない方がいいんじゃないかって、ずっと心に引っ掛かってて。このままだと、今日みたいなことになるかもって」
「………………」
「でも、二人がどんどん仲良くなっていくのを……私、どうしても、止められ、なくて」
西川さんの声は、震えていた。
目の端に涙が溜まっていて、今にもそれが溢れ落ちそうだった。
（……西川さんが泣いてるの、初めて見た）
ボクの頭はどこか他人事のように、そんなことを考えていた。
「だからさっき、黒影さんが付き合ってる人がいるって聞いた時、これはまずいかもと思ったんだけど、でも……もしかしたら、千夏なら『えー！そうだったのー！？知らなかったー！』って、明るく受け止めてくれるかもって、そんな淡い期待もしてて」
「………………」
「でも、でも、そんなことなかった。千夏だって……辛くないわけなかったんだ」
「………………」
「私のせいで、二人のこと傷つけた。私だけが……二人の間を、取り持つことができたのに」
「………………」
「ごめんなさい、ごめんなさい、本当にごめんなさい……」
西川さんはそう言って、また頭を下げた。
両手でズボンをぎゅっと掴んで、それをぶるぶると震わせていた。
ボクは、彼女のことを恨むことも、かと言って哀れむこともしなかった。
すべてのことが映画の出来事のように、画面の向こう側みたいに感じられて、少しも実感がなかった。
ただ……。
ただ、胸にぽっかりと、穴が空いたような気がした。
そしてその穴は、一生埋まらないんだと直感していた。
「う、ううう……」
千夏さんの泣く声が、ぼんやりと耳に入ってくる。
窓の外には、真っ白な月がぽつんと浮かんでいた。