【完結】自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

56.修学旅行（6/6）

……それからのことは、あまり覚えていない。

初日は一生の思い出だと思えるほどに楽しかったのに、二日目以降は、ほとんど何も記憶に残っていない。

千夏さんとは、まるっきり口をきかなくなってしまった。「さっぽん」と呼ばれることもなく、目を合わせることもない。透明な磁石がボクたちにつけられていて、それが反発するようにして、ボクたちは遠ざかってしまった。

楽しみにしていた伏見稲荷も、ボクはほとんど一人でいた。五人組の中にはいるけれど、何も話さないし、何もしない。

たまに千夏さん以外の三人が、気を遣って話しかけてくれることがあったけど、どんな風に言葉を返したか、まるで覚えていない。

千夏さんも、ボクと同じように、貝みたいに押し黙っていた。

無数にある鳥居の中を、黙々と歩く千夏さんの後ろ姿だけが、妙に目蓋に残っていた。

そうして、いつの間にか修学旅行は終わってしまった。

「……さて！いいかお前ら、家に帰るまでが修学旅行だからな。充分気をつけて帰れよ」

学校へと帰ってきたボクたちは、先生からのお約束の言葉を貰って、解散となった。

「なーなー！この後ゲーセン行く奴いるー！？」

「ねえねえ！カラオケ、五時からなら部屋空いてるって！五人で予約するよ！？」

他のみんなは、修学旅行で楽しかった熱がまだ冷めていないらしく、この後もどこかへ遊びに行くようだった。

でもボクは、そんな気持ちには到底なれなかった。いち早く家へ帰りたかった。

「それじゃあ、みんな。4日間、お世話になりました」

ボクは小さな声で、四人に向かってそう告げた。

「う、うん、こっちこそありがとうね、黒影さん」

「ま、またさ、なんかの機会があったら、集まろうよ」

「え、ええ。私も是非……参加したいです」

西川さんも、小岩瀬さんも、二階堂さんも、みんなぎこちない笑みを浮かべるばかりだった。

「………………」

千夏さんは、寂しそうに顔をうつむかせて、じっとその場に立ち尽くすばかりだった。

一瞬だけ、ちらりとボクの方を見たけれど、またすぐに視線を落として、目を閉じていた。

「………………」

ボクはくるりと、彼女たちへ背を向けて、とぼとぼと一人で校門を出ようとした。

背中に背負ってる荷物が、ずしりと重くのしかかっていた。この荷物を今すぐに放り投げて、思い切り走り出したい衝動を、なんとか必死に堪えていた。

「黒影さん！」

その時、ボクに声をかける人がいた。

白坂くんだった。

いつにも増して上機嫌な彼は、弾んだ声で「途中まで一緒に帰らない？」とボクに言った。

ボクが黙って頷くと、彼は「ありがとう！」と言って、ボクの隣に並んだ。

「修学旅行、楽しかったね～！僕、関西に行くのは初めてだったから、毎日ワクワクしたよー！」

「………………」

「でも黒影さんと会えたのは、初日の一回だけだったね！覚えてる？あのお風呂場の近くですれ違った時」

「……うん」

「あの時、僕ちょっとドキドキしちゃったよ。なんたってお風呂上がりの黒影さんだったから、なんだかいけないものを見ているみたいで！」

「………………」

「黒影さんは、どう？修学旅行楽しかった？」

……白坂くんからそう言われて、ボクはぴたりと、足を止めた。

「いや、これは無粋な質問だったね！あのすれ違った時に、黒影さんみんなと楽しそうに話してたもんね！いやー、やっぱり修学旅行っていい思い出になるね～！」

「………………」

「……あれ？黒影さん？」

白坂くんは、ボクが立ち止まった場所から五歩分ほど前に進んでいて、ようやくそこで足を止めた。

「……あの、黒影さん？どうかした？」

そして、また彼はこちらへ引き返してきて、ボクの顔を心配そうに覗き込んでいた。

「………………」

ボクの頭の中に浮かんでいたのは、千夏さんとの思い出だった。

美しき走馬灯のように、彼女とのシーンひとつひとつが、目蓋の奥に浮かんでは消えていった。

『はい！どーぞ！とりま、あーしのPayPai貸したげる！』

『ねーねーさっぽん！今日さー、 放課後にストバ行かなーい？一緒にフラペチーノ飲もーよー！』

『11月の修学旅行さー、もう班って決まっちゃった？一緒の班にならない！？』

『ありがとー！ほんと助かったー！さっぽんいなかったらヤバかったよー！』

『へーーー！さっぽんって、実はボクっ子なんだー！うーん！なんか不思議っていうか、新鮮ー！さっぽんがもっと可愛くなった気がするー！』

『へへへ、やっぱりさっぽんは、優ぴだね！ほんとありがとねー！』

『さっぽん、大好き！』

「……ならなきゃよかった」

「うん？」

白坂くんは、ボクの独り言を聞こうとして、「どうかしたの？」と問いかけてきた。

「千夏さんと、仲良くならなきゃよかった」

「え……？」

「千夏さんと、思い出を作らなきゃよかった」

「く、黒影さん？」

「そうしたら、こんなに。こんなに……」

ボクはバッと顔を上げて、白坂くんの顔を見た。

そして、喉が焼けんばかりに、叫んだ。

「こんなに！！こんなに辛い思いをしなくて済んだのにーーーーー！！」

「……！」

「ううううう！！やだあ！！やだよお！！もう嫌だよお！！なんでこんなことばっかりーーーー！！」

「………………」

「千夏さんがぁーーー！千夏さんがもう！ボクと話してくれなくなったぁーーー！もうボクのことなんて嫌いなんだーーーー！！」

「……黒影さん」

……ボクの慟哭が、辺り一杯に広がった。天高く広がる秋の空の、そのまた向こうまで届いていくようだった。

白坂くんは何を言わずに、ボクのことをぎゅっと抱き締めた。堪らずボクも、彼のことを抱き締め返した。

「あーーーー！うわあーーーー！あーーーーーーーーーー！！！」

……これが、修学旅行最終日の出来事。

一生忘れることのできない、苦く悲しき青春の日。