【完結】自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

78.買い出し（後編）

……ようやくお店の中に入ることができたのは、それからさらに一時間経ってからだった。

「2リットルのお水はお一人様二つまでになりまーす！」

店の中は、おしくらまんじゅうのように大勢の人で溢れ返っていた。こんなにもスーパーに人がある光景を見たのは初めてだった。

外で待ってる時はあんなに寒かったのに、このスーパーの中だけ真夏のように暑かった。

「これはさすがに、手分けして探そうか。僕トイレットペーパーとかの方行くから、彩月さん食品の方お願い」

「うん、分かった」

ボクたちは二手に別れ、それぞれ目当てのものをゲットすることにした。

「す、すみません、前通ります……」

消え入るように小さな声で人混みをなんとか掻き分けて、ボクは籠の中に食料品を探し回った。

人混みに入るとこれまたさらに暑くて、息をするのも苦しかった。

籠は他の人に取られて無かったので、とにかく持てるだけ持って、落ちないよう胸に抱いていた。

（もう、在庫もほとんどないや……）

こんなに綺麗に棚から無くなるとは思わなかった。完全にすっきりしてしまって、棚を挟んで向こう側にいる人と目が合うことさえあった。

（よ、よし、これでようやく、欲しいものは手に入れた……）

粗方ゲットできたボクは、また人混みの中を掻き分けて、セルフレジの前へと向かった。

レジ前もまた、恐ろしく混んでいた。さすがにげんなりしてきたボクは、ふうと息を吐いて、少し休憩することにした。

すると、ちょうど同じくらいのタイミングで優樹くんもやって来た。彼は両脇にトイレットペーパーを挟みながら、手に2リットルの水を4本持っていた。

「ご、ごめん彩月さん、お待たせ」

「ゆ、優樹くん、大丈夫？重たくない？」

「へ、へへ、大丈夫、これくらい……」

優樹くんは額に汗を滲ませながら、ボクとともにセルフレジに並び、お会計を済ませた。

「よし、行こっか」

「うん」

ボクたちは両手に大きなビニール袋を下げて、ようやくスーパーから出ることができた。

気がつくと、もうずいぶん日が上がっていて、昨日降った雪はほとんど溶けてしまっていた。

「はあ～、一仕事だったね」

優樹くんの呟きに、ボクは「そうだね」と返した。

「ばあちゃんの手伝いでスーパーの買い出しに付き合うことはあるけど、こんなに時間がかかったのは初めてだなあ」

「……ねえ、優樹くん」

「うん？」

「不謹慎かも知れないけど、ボク、少し今楽しいよ」

「楽しい？」

「なんていうか、その、同棲……っていうか、二人で暮らしてるみたいで」

「あ、ああ、ははは、ほんとだね」

ボクと優樹くんはお互いに照れながら、はにかむようにして笑った。

でも、そんな時に瓦礫の中にぽつんと立つ赤い旗を見ると、途端にボクたちの顔色は曇ってしまう。

そして、なるべくその場に立ち止まって、静かに手を合わせるのだった。

「……あ、見て彩月さん。あそこの定食屋さん、営業してるよ」

避難所の小学校へと向かう途中、優樹くんはそう言って、遠くに見える定食屋さんを指さした。

確かにそのお店には、営業中という立て看板が立てられていた。

「ほんとだ、凄いね。ここも被害を受けなかったのかな」

「うん、スーパーと同じ感じで、地盤がよかったんじゃないかな」

本当に、こういう災害って運でしかない。

たまたまいい場所にいて、たまたま助かった。そうとしか言えないのが現実だった。

「………………」

ふとその時、ボクの心にはある疑問が沸いていた。

珍しく開いているお店なのに、お客さんの姿がほとんどない。窓から中を覗いても、一人か二人いる程度だった。さっきのスーパーのように、行列を作って並んでてもおかしくないのに。

不思議に思いながら、ボクはお店が出している看板に書かれたメニューにすっと目を向けた。

そこには、「お味噌汁定食 2000円」と書かれていた。

「お、お味噌汁定食？なにこれ？」

「どうしたの？彩月さん」

「ゆ、優樹くん、このお味噌汁定食って……これ、ご飯とお味噌汁だけで2000円ってこと？」

「え？嘘、そんなことある？」

信じられないといった反応で、優樹くんはボクが指さす看板へと目を向けた。

そして、しばらくじーっと顔をしかめてから、ぽつりと「そういうこと……みたいだね」と告げた。

「ほら、彩月さん見て。この文字の下に、炊きたてご飯、お味噌汁、漬け物の3セットって書いてある」

「ああ、ほんとだね」

「これは酷い、あまりにも酷いよ」

珍しく、優樹くんが怒りを露にしていた。こんなに怒っているのは、いつぞやの……ボクが痴漢された時以来かも知れない。

「こんな非常事態なのに、人の足元見て。卑しいお店だ」

「………………」

「無料にしろとは言わないけどさ。でも、こんなやり方は許せないよ。みんな困って、寒い中三時間もスーパーに並んでるっていうのに。ぼったくりだよこんなの」

優しくて、真面目な優樹くんならではの怒りだった。

当然、ボクも酷いなと感じるし、結局お客さんを自分から減らすようなことしてて、バカなことをしてるなとは思う。

「………………」

でも、それと同時に、ボクは少し感心もしていた。

こうまでして生きたいのか。

こうまでして稼ぎたいのか。

こんなに厚かましいことを、平然とやってのける胆力が、凄いなと思った。

お客さんに嫌われることは想定内だと思うのに、それでもお味噌汁定食をやるのか。ボクだったら、たとえお金がなくて苦しんでても、嫌われるのが怖くて踏み切れない。

というか、そうまでして生きたくない。

こんなにがめつく生きようと思えるのは……ちょっとだけ、羨ましいかも知れない。

「ほんと、いろんな人がいるね」

優樹くんは歩き出しながら、 ボクにそう告げた。

ボクは彼の隣に立って、「いろんな人？」と返した。

「こういう厚かましい人もいれば、さっきの……子どもにメロンパンをあげた老夫婦のような人もいて」

「………………」

「なんだか、今日1日だけで、いろいろな人生を覗いたような気がするよ」

「……うん」

ボクは、弱々しく輝く冬の太陽を見つめながら、「そうだね」と答えた。