【完結】自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

91.ダーク・ブルー

……2026年3月20日、金曜日。

とてもよく晴れた昼下がりだった。まさしく雲ひとつない快晴で、空を見ているだけで清々しい気分になれた。

冬がようやく終わりを迎え、春の到来を感じさせる季節だった。風はほんのりと暖かく、地面には小さな花が芽吹こうとしていた。

この日、ボクは優樹くんとともに、彼の家族のお墓参りへとやって来ていた。

とうとう復旧したバスに20分ほど乗り、閑静な住宅街の中を歩いていた。

まだまだ震災の爪痕は残っているけど、ところどころリフォームに着手している家もあった。

「突然ごめんね、彩月さん」

隣にいる優樹くんが、ボクへそう告げた。

「ううん、全然気にしないで。ボクも、いつかご挨拶したいと思ってたから」

「そっか、それならよかったよ」

「でも、どうして今日なの？みなさんの命日じゃ……なかったよね？」

「うん、ただの気まぐれだよ。今日、行っておきたいなってだけで」

優樹くんは歩く足元に視線を落としながら、口許に微笑みを湛え、ボクへそう言った。

「そろそろ学校も始まるし、ボクらも三年生で忙しくなるだろうから、今の内がいいと思ったんだ」

「そっか、それで」

「彩月さんは、進路どうする予定？進学？就職？」

「んー、まだ全然、何も考えてないよ。優樹くんは？」

「僕は……そうだね、就職かな。個人的な興味として大学に行ってみたかったけど、震災でばあちゃんたちも大変な目に遭ってるからさ、少しでも稼ぎ手がいる方がいいだろうって思ってね」

「そっか、確かにね」

「あっ、ほら彩月さん、あそこの墓地だよ」

優樹くんに言われて前方に目をやると、住宅街から少し離れた敷地に、ひっそりと墓地があった。

その中へと入り、墓石をひとつひとつ確認していく。

「これだ」

優樹くんは立ち並ぶ墓石の中で、「白坂」と書かれたものに指をさした。

「さあ、彩月さん。隣に来て」

「うん」

ボクは彼とともに、墓石の前へ並んだ。

「みんな、久しぶり。優樹だよ」

彼は墓石に向かって、まるで本当に人と話すようにして語り始めた。

「みんなに……紹介したい人がいるんだ。今お付き合いしている、彩月さんだよ」

「ど、どうも、黒影 彩月です」

ボクは緊張しつつも、ぺこりと頭を下げた。

「天国でね、見てくれているかも知れないけど、僕は彼女に命を助けてもらったんだ」

「優樹くん……」

「そろそろ僕もそっちに行くかも、なんて思ってたけど、それはまだ、当分先のことになりそうだよ。だから……もう少しだけ」

それからしばらく、優樹くんは言葉を詰まらせた。

眼にじわ……と涙を浮かべて、今にもそれが溢れそうだった。

そんな彼の横顔を、ボクは何も言わずに見つめていた。

「……もう少しだけ、待っててね」

ようやくそれだけを言い切った優樹くんは、ふうと短く息を吐くと、眼を閉じて手を合わせた。

ボクも彼に倣って、同じようにお墓へ手を合わせた。

「……よし」

優樹くんは手をほどくと、どこかすっきりした笑みを浮かべながら、ボクに顔を向けた。

「彩月さん、一緒に来てくれてありがとう。どこか行きたいところある？」

「行きたいところ？」

「僕が無理言って連れて来ちゃったからさ、今度は彩月さんの要望を聞きたくて」

「そんな、別に気にしなくていいのに」

「いいからいいから」

「うーん、それじゃあ……」

「……いらっしゃいませ～」

ボクたちが訪れていたのは、かつてよく通っていた本屋だった。

先月、ようやく改修工事が終わり、地震の被害から華々しく復活を遂げたのだった。

「凄いね、もうすっかり元通りだ」

優樹くんの感嘆の呟きに、ボクも「うん」と言って返した。

「無事、営業再開できてよかったよ。ここは、ボクにとっても思い出の場所だったし」

「そっか、よく通ってたもんね」

「そう。それに……優樹くんと、たまたま出会えたところだったから」

「ははは、そうだ。そんなこともあったね」

ボクと優樹くんは昔を懐かしみながら、買い物カゴをゲットし、漫画コーナーへと足を運んだ。

「えーと……あっ、あった」

ボクは本棚の中から、ダーク・ブルーの1～13巻までを見つけた。

「そうだ、彩月さん、買い直すんだったね」

「そうそう、これだけは外せないから」

「でも、買い直すなら古本でもよかったんじゃない？わざわざ新品を買わなくても」

「いやいや、ちゃんと発行部数に貢献しないと、作者様にお金が入らないから」

「ははは、筋金入りだね～」

「ほんとは初版がいいんだけど、ま、仕方ないよね」

ボクは13巻全部を棚から出し、買い物カゴに入れた。

「よし、これで全部だね」

「ううん、まだあるんだ」

「え？でも、ダーク・ブルーって13巻までじゃなかったっけ？」

「こっち来て、優樹くん」

ボクは彼を連れて、新刊コーナーの方へ向かった。

「ほら、見て」

「……あっ！ダーク・ブルー14巻！へー！続きが出たんだね！って、あれ？」

優樹くんは怪訝な顔をして、目を細めた。

きっと彼は、14巻の帯にある、『堂々完結！』の文字に目がいっているのだろう。

「そうなんだよ、優樹くん。ダーク・ブルー、ついに完結なんだ」

「えーーー！？そっか、もうこれで終わりなんだ！」

「とうとうだよね」

ボクは14巻を手にして、それもカゴに入れた。

会計を終えて、ボクたちは近くの公園へ行き、ベンチへ座った。そこでボクは、自販機で買ったミルクティーを飲みながら14巻を読んだ。

優樹くんは終わるまでしばらく待ってくれて、スマホをいじりながら時間を潰していた。

「………………」

「………………」

「………………」

「………………」

「……ふう」

「ん、終わった？」

優樹くんから問いかけられて、こくんと頷いた。

「面白かった？」

「……うん、凄かった」

「………………」

「これは、これからもずっと……ボクにとって、大事な漫画だよ」

「……そっか、いいね。そう思える作品と出会えるのって、幸せだよね」

「うん、ボクもそう思う」

14巻の表紙を、ボクは優しく触れた。

「いろいろあったなあ……」

「いろいろ？」

「うん。今までにあったいろいろなことが、頭に浮かんでくるよ。この漫画は文字通り、ボクの青春時代そのものだったから」

「そっか、彩月さん、ずっと長いこと買ってたもんね」

「本当に、いろんなことを思い出すよ。なんだかまるで、人生の総括を見せる走馬灯みたいに」

「ははは、何言ってるの彩月さん。まだまだ人生、これからじゃない」

「優樹くん……」

「僕と一緒に、これからも過ごして行こうよ。ね？」

「……うん、そうだね」

ボクたちは、お互いににっこりと笑いあった。

「優樹くん」

「うん？」

「ボク、君のこと、愛してる」

「ははは、ありがとう。僕も、君を愛してるよ」

「うん、ありがとう」

「そろそろ行くかい？」

「そうだね」

そうしてボクたちはベンチから腰を上げて、家に向かって歩き始めた。

……さああああああ。

風が、木々の葉をざわめかせていた。

その風は、ボクたちの背中を押すように、後ろから前へと吹き抜けていった。

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次回、最終回。