ボンゴレ・キャッバローネ事件後の世界は、かつてないほど静寂に包まれていた。邪神ロヴイーノ事件や聖魔流大戦、
その静寂の中で、沢田綱吉は平穏な日常に戻ろうとしていた。中学校を無事に卒業した彼の心には、新たな高校生活への期待と不安が混ざり合っていた。だが、その悩みも束の間、母・奈々の一言で大きく動きが生じることになる。
「綱吉、京都に行くわよ。私の実家――神代家に。」
奈々の声は柔らかいが、どこか厳かで揺るぎない。母が実家を訪れる話は以前から耳にしていたが、まさか自分まで同行することになるとは思わなかった。母と義妹の明聖、そして綱吉の三人は、静かに京都行きの列車に身を委ねる。
車窓に映る景色は日常的だが、心の奥では何かが動き始める予感があった。
京都駅に着くと、神代家の現当主――神代龍夜が待っていた。奈々の父であり、綾乃の祖父でもある。威風堂々とした立ち居振る舞いに、年齢を超えた存在感を感じる。
「綱吉、お前が母親に連れられて来たのか。」
低く深みのある声だが、冷たさはなく、温かみも感じられた。綱吉は礼をして頭を下げる。
「はい、祖父様。」
神代家の屋敷に足を踏み入れると、空気が変わる。自然の匂い、奥深い庭園、古代の呪術知識の香り――居るだけで心が整う感覚。これが神代家の威厳なのだと、綱吉は思った。
奥から白銀の髪を揺らし、凛とした立ち姿の女性が現れる。次期当主、神代綾乃。年齢は綱吉より二つ上で、その存在そのものが静謐で、場を整える力を自然に纏っていた。
「綱吉くん、初めまして。綾乃です。」
声は柔らかいが、どこか秩序を宿した響き。綱吉は軽く頭を下げる。
「初めまして……綾乃。」
自然に名前で呼んでしまう自分に気づく。綾乃は軽く微笑むと、深く礼を返さず、ただ頷いた。
龍夜が口を開く。
「綱吉、お前は呪術高専東京校で学ぶべきだ。家の力を正しく使うためにも、経験を積む必要がある。」
綾乃は静かに補足する。
「東京校での修行は、力を研ぎ澄ますだけでなく、家の血筋を背負う者としての責務を理解する上でも重要です。あなたの成長を京都から見守ります。」
綱吉は一瞬迷った。平穏を求めていた自分にとって、再び戦いの舞台に立つことは戸惑いを伴う。しかし龍夜と綾乃の目には、力と血筋を見極めた確かな信頼が宿っていた。
「……わかりました、祖父様。東京高専に行きます。」
綾乃の瞳がわずかに光る。表情は変わらないが、興味と評価の色が混ざっているのを綱吉は感じた。
屋敷内を案内される間、綱吉は神代家の深い力を初めて肌で感じる。庭園の石畳に刻まれた神祓術陣、屋敷内に漂う術式の痕跡、そして奥の間に置かれた双龍紋――赤龍と白龍の気配が、彼の心を圧倒的な威圧感で包む。
「赤龍と白龍……」
心の中で呟く。家紋の意味を理解している自分は、赤龍＝攻勢、白龍＝守護。綾乃は白龍寄りで、自分は赤龍寄り――無意識にそう感じていた。
夜、綾乃との会話はほとんどなかった。しかし互いの存在を確認するだけで十分だった。言葉少なでも、彼女は場の秩序を整える力を自然に発揮していた。
数日後、綱吉は東京に戻る準備を始める。その前に神代家の奥義や理念について、短くも深い説明を受けた。
「綱吉、お前が力を得る以上、その責任を負わねばならない。」
龍夜の言葉は重いが、説得力があった。
「力は悪用されてはならない。神代家の力は、秩序を守るためのものだ。」
綾乃は静かに続ける。一言一言に魂の重みが宿っていた。
綱吉は心の中で誓う――
自分の力は、守るべき者を守るために使う。
そして神代家の血を引く自分は、ただ力を振るうだけの存在ではない。
翌日、列車に乗り込む綱吉の背中には、新たな覚悟があった。東京高専での日常は、かつての戦いで得た力を研ぎ澄ます場であり、将来、神代家の理念や血筋を背負う者として自分を鍛える時間になると理解していた。
「……俺も、負けられない。」
綾乃は京都から静かに見守る。揺るがぬ瞳には、わずかに期待と信頼の色が宿っていた。東京で力を磨く綱吉と、京都に残る自分――それぞれの立場で互いを信頼し支え合う関係を、二人は自然に理解していた。
こうして二人の従姉弟は、新たな物語を紡ぎ始める。綱吉は東京で力を磨き、神代家の血脈に宿る力と沢田家の意志が交わる日を迎えるために、未来へと歩みを進める――。