稗田阿求の幻想縁起

枕返しと幻の夢

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―枕返し―

危険度…高

人間友好度…中

出没地域…日本全国

夜中に枕元にやってきて枕をひっくり返す。または頭と足の向きを変えるとされている。

その姿は子供、坊主であるともいわれるが明確な外見は伝わっていない。その為小さな仁王と描かれることもある。

枕返しは妖怪と見なされるほか、その部屋で死んだ人間の霊が枕返しになるとも考えられていた。

各地の伝承として枕返しは座敷わらしと同列に見られる事もある。近年の民話研究家佐々木喜善の著書『遠野のザシキワラシとオシラサマ』によれば、枕を返されるほかにも寝ている人が体を押しつけられたり畳を持ち上げられたりし、周りには小さな足跡が残っていたという。同書によれば、岩手県九戸郡侍浜村南侍浜*1や下閉伊郡宮古町字向町*2のある家では不思議な柱があり、枕をその柱に向けて寝ると枕返しに遭い、とても眠れないという話がある。

岩手県下閉伊郡小本村ではある家で亡くなった人を棺に入れて座敷に置いておいたところ火事で棺も畳も焼けてしまいその後に畳を替えたにもかかわらずその畳の上で寝た者は枕返しに遭うといわれた。この枕返しの正体は諸説あり、タヌキやサルの仕業ともいわれている。

群馬県吾妻郡東吾妻町でいう枕返しはネコが化けたものである火車の仕業とされていて東向きに寝ている人を西向きに変えたりするといわれる。

枕をひっくり返す童子姿の妖怪を枕小僧と呼ぶ地方もある。静岡県磐田郡では枕小僧は身長約3尺*3で一人で寝ていると枕を返すなどの悪戯をするといわれる。

特定の寺院での例もある。

栃木県大田原市の大雄寺には幽霊を描いた『枕返しの幽霊』と呼ばれる掛軸がありこれを掛けて眠ると翌朝には枕の位置が変わっているといわれる。これは江戸時代中期に古抑園鴬居という絵師が描いたものだが一説によれば病床の母を描いたもので、絵の完成直後に母が亡くなり、その後に絵を巡って様々な怪異が起きたため、供養のためにこの寺に納めたといういわれがある。

香川県さぬき市の大窪寺では、寝ている間に枕元に枕小僧が立つと体の自由がきかなくなるといいその場所で寝ることを戒められている。

栃木県栃木市大平町西山田の大中寺には『枕返しの間』という部屋がある。かつて旅人がこの部屋に泊まり本尊に足を向けて寝たところ翌朝には頭の方が本尊の方へ向いていたといい大中寺の七不思議の一つに数えられている。

美濃国小金田村*4の白山寺という寺には『枕翻の観音』という観音菩薩がまつられておりその堂内にいるとなぜだかしきりに眠くなってしまい仏前にもかかわらず居眠りをしてしまう。この際に夢の中で枕が返ることが願いが成就するあかしなのだという。

今までは枕返しの良い伝承を書き連ねたが反対に人の命を奪う伝承もある。

石川県金沢のある屋敷には美女の姿の枕返しが出たという。その屋敷の草履取りが屋敷の前で枕返しに笑いかけられた途端に気を失いそのまま死んでしまったという。

和歌山県日高郡のある村では7人の木こりが小又川のそばのヒノキの大木を切ったところその夜に眠っている7人のもとに木の精が現れて枕を返し7人とも死んでしまったという。おなじく和歌山に伝わる類話では、8人の木こりがモミの大木を切ろうとし1日では切れないので途中でやめたところ翌日には切り口が元通りになっていた。不思議に思ってその夜に木を見張っていると木の精が現れて切り屑を切り口に詰めていた。そこで木こりたちは木を切るときに屑をすべて焼き払うことでようやく切り終えた。するとその夜木こりたちのもとに木の精たちが現れ枕を返していった。だが、一人の木こりは一心に般若心経を唱えていたところ木の精たちは彼を信心深い者と見なして枕を返さずに帰って行った。翌朝彼以外の7人はすべて息絶えていたという。

そもそも枕を返すとは夢を見ている間は魂が肉体から抜け出ておりその間に枕を返すと魂が肉体に帰ることができないという信仰が古くは日本人の間にあったと考えられている。平安時代末期の歴史物語『大鏡』にも藤原義孝(ふじわらのよしたか)が自分の死に際し死後も必ずこの世に帰るために通常のしきたりのような葬儀をするなと遺言を残したにもかかわらず枕の位置を北向きに直すなどして通常の葬儀が行われたため蘇生することが叶わなかったとの記述がある。

或いは、日本では夢を見ることは一種の別世界へ行く手段と考えられており夢を見るために箱枕に睡眠作用のある香を焚き込むこともあった。そのために枕は別世界へ移動するための特別な道具いわば異次元の交錯する境界とみなされており眠っている間に枕をひっくり返されるという『まくらがえし』は、すべての秩序が逆転する異常な事態であることを示していたのではないかと考えられている。この様な民間伝承が枕返しという存在を生み出したとされる。

枕返しは仁王や美女、木の精霊や座敷わらしと言った複数の存在が報告される。その為、枕返しに夜寝ている間に出会う可能性は非常に高い。良い伝承と悪い伝承の2つが存在する以上、貴方の出会う枕返しがどちらの存在なのかは分からない。しかし、夜寝ている間はお経や御札、或いは読経をするのが枕返しにおける対策法と言えるだろう。

◆

東京某所

「何故ですか!?」

とある会社の一室で一人の男性会社員の叫び声が響いた。眼鏡をかけ髭も多少あるぽっちゃり系の体形だ。その男性の声に上司とおぼしき男性が口を開いた。

「何故って経費削減だよ」

上司の言葉に口論となったが、結局男性会社員はどうすることも出来ず退職する運びとなった。その後この男性は色んな会社へ再就職を試みたが何れも失敗した。(まあ、中年会社員より新人社員を雇った方が安上がりだからね）途方に暮れ夜、一人架道橋の下を歩いていた。すると幼い少年少女の声が聞こえた。声のする方向を見ると街頭のライトの下で10人程度の子供たちが歌を歌っていた。

『か〜ごめか〜ごめ』

元会社員男性は夜更けに踊る少年少女に注意する。

「君たち、もう夜遅い。早く帰りなさい」

そう言うと現代では祭りや京都等でしか見られない着物を着込み鈴を首にぶら下げた少女が応えた。

「今の生活に不満はあるの？」

「え？」

「おいで…」

そう言って男性の手を握ると空中から虹がかかった。女の子に連れられて歩いていくと男性の体は第三者が見るとみるみる縮んで子供の姿になっていくのがわかる。それから男性は家で寝たきりとなった。

◆

―ゲゲゲの森ゲゲゲハウス―

ゲゲゲハウスの中で子泣き爺や砂かけ婆が寛いでいた。

「湯加減はどうですか？父さん」

「うむ。これは中々…」

茶碗風呂に鬼太郎はお湯を注ぎ寛いでいた。すると、鬼太郎は妖怪ポストをチェックしていた化けカラスから手紙を受け取った。手紙が一通のみ咥えていた。

「何々…『お父さんが寝たきりで無理やり起こすと殺されかけた』ですって…」

「ふむ。これだけでは妖怪のせいとは判断できんぞ…」

鬼太郎と目玉のおやじが困っていると猫娘がやって来た。

「ねぇ…その話ってこのニュースに関連してない？」

「何々…『都内で昏睡状態の人が数名…』」

鬼太郎が会話をしている間猫娘は手紙を読み、話しかけた。

「この手紙の送り主のまさしって子だけど真名から妖怪ポストの事を知って送って来たみたい。真名とも知り合いだからまずは話を聞きましょう」

その言葉に鬼太郎は賛成した。

◆

鬼太郎達はまさしと真名、そして何故か阿求も待っている公園に来ていた。

まさしは寝込みきりの父とサッカーをしようと起こしたら部屋の中で暴れ周り挙句の果てにまさしの首を絞めた事を知った。まさしの父親はその後又寝たためにまさしは無事だったが…

目玉のおやじはその話を改めて聞いて「父親が子供を殺そうとするはずが無い！」と憤慨していた。それはそれとして目玉のおやじはまさしの話を聞くと枕返しと呼ばれる妖怪に特徴が似ているとの事で目玉のおやじ含めた鬼太郎達は枕返しの下へ行くことになった。

尚、妖怪の専門家と言うことで阿求も真名は呼んだらしい。

◆

枕返しの家は雲海が見えるかもと言えるほどの高い崖の上にあった。

「ハァ？！大人を夢の世界に閉じ込めたか？！してねぇよ。あのおっかない坊さんにコテンパンにやられてからはな！」

「しかし、現に夢に囚われる大人達がいるのじゃ。何か知らないのか？」

「ふん！知らないし協力する気もねぇよ」

枕返しはこちらの話を真面目に聞こうとせず不貞腐れている。そんな様子に真名はハッとすると枕返しに話しかけた。

「なぁ〜んだ。夢に一番詳しいって言ってたのに全然詳しくないんだ」

「ちょ！ちょっと真名！」

真名がわざとらしく大声で文句を言うと猫娘が注意する。しかし、真名はあくどい笑みを向けて続けた。

「本当は夢に詳しくないんだ！だから、逃げてるんでしょ！」

「何おぅ！妖怪の中で一番夢に詳しいのはこの俺様だ！」

「妖怪の扱いに慣れてきとるのぅ…」

目玉のおやじは小さな声で呟いた。結果として枕返しは鬼太郎達に協力する事になった。

枕返しは家の外に出て枕を腕に持ち突き出した。

「ねむねむねむねむねむプピャー！」

そう言うと崖から虹の橋がかかった。それを見て驚く一同を見て枕返しは胸をはった。そして一同は虹の橋を渡っていった。その様子を見ている人物がいる事を知らずに…

虹の橋を渡っている間に枕返しは真名や猫娘、まさしに向けて話しかけた。

「いいか？夢ってのは何でも思った通りの事が起こるんだ。だから、万が一にもバケモノに追われる…何て考えたら駄目だからな!」

そう言って枕返しは『ハッハッハ』と笑ったが真名と猫娘は………としており次の瞬間、後から手長足長の様な高身長(数十ｍ）のバケモノが勢い良く走って追っかけてきた。

そのバケモノに追われて皆逃げてきているのに枕返しはもう一つの爆弾を投下した。

「いいか！万一にもこの橋が割れるなんて面倒な事を考えるなよ！」

そう言うと真名と猫娘は泣きながら立ち止まってしまった。それを見て鬼太郎は半ば呆れたように聞いた。

「おい…まさかとは思うが…」

そう言うと虹の橋はヒビが割れ次の瞬間には虹の橋は完全に割れ鬼太郎達は落下していった。

無事だったのは鬼太郎、目玉のおやじ、枕返し、まさし、阿求だけだ。真名と猫娘は夢の世界に入ってしまい、妖怪教室に通う鬼太郎に宿題を見せてもらう真名と教師の猫娘。八頭身のアンバランスな体の鬼太郎に結婚を申し込まれ結婚式をしている猫娘と2人は夢の世界に旅立っていた。

◆

「あの2人は駄目だ。夢に没頭してるから奴らはこれが夢だと認識しないと出ることすら出来やしねぇ」

枕返しの言葉に鬼太郎はため息をついた。が、気持ちを切り替え今自分がいる場所を枕返しに聞いた。

「ここがまさし君の父親がいる場所か？」

「ああ、そうだよ。複数の人間が同時にいる夢なんてこれしかねぇよ」

周りを見渡すと田舎の川辺と言う印象で川の中で遊んでいる少年少女がいた。その中の一人に眼鏡をかけ口元にほくろがある少年が風景画を描いていた。

「お父さん！」

「この子が君のお父さんなのか？」

「間違いないよ！この子、お父さんの小さい頃の写真にそっくりだもん」

まさしは子供のお父さんに話しかけるがお父さんは何を言っているか分からない様子だった。その時

「ダメ！」

と言う少女の声が響いた。すると着物を着て鈴を首にかける少女が出現した。その少女を見た枕返しが首の鈴を指さして叫んだ。

「あー！それは《夢操りの鈴》じゃねぇーか！」

「何と!?《夢操りの鈴》は枕返しを退治した坊さんが取り上げた筈では…」

目玉のおやじが驚いていると《夢操りの鈴の少女》はまさしの父親(子供）に頼んで絵に描いていたロボットが具現化された。ここは夢の中である以上何が起こっても不思議ではない。それに元凶とおぼしき少女は《夢操りの鈴》を持っている以上夢の世界は彼女に分があるのだ。

ロボットはロケットパンチ等のテンプレ攻撃をするのに対し鬼太郎は《髪の毛針》で応戦する。しかし、鋼鉄のロボットに妖気で固まっていても針は針、《髪の毛針》は表面に刺さって失敗した。

「もう少し子供らしい攻撃方法とかねぇのか！」

枕返しが鬼太郎に文句を言うが、鬼太郎は生まれる前から両親がおらず水木青年に育てられ捨てられてからは目玉のおやじの面倒を見て、幼くして妖怪退治に赴いているのだ。子供らしい夢を追う暇などなかったのだ。

鬼太郎は《リモコン下駄》果ては《零毛ちゃんちゃんこに》を繰り出し、下駄は有効打を与えられなかったが、ちゃんちゃんこの攻撃によりロボットは亀裂がはしっていた。

この戦いを終始見ていて埒が明かないと思ったのかロボットは使えないと判断したのか《夢操りの少女》は少年少女達を岩場に誘導、岩場を持ち上げて安全を確保した。すると《夢操りの少女》の姿が町娘の少女の顔立ちから白髪で顔に歌舞伎のように赤い隈がまわった。

「私は大人になれずに死んだ！そして夢を諦めた大人達を沢山見てきた。だから、大人達をこの世界に導いた。永遠に私の遊び相手になる様に…お前も大人になれずに死ぬが良い！」

そう言って《夢操りの少女》は自身の白髪を川のように溢れさせ洪水の様に行き渡らせる。その洪水の波に鬼太郎とまさしは水中…髪中かな？から髪が手足を縛って髪中に引きずり込もうとする。阿求は枕返し同様に木にしがみついて落ちまいとしている。

枕返しが木にしがみついて耐えているとちゃんちゃんこに乗った目玉のおやじがやって来た。目玉のおやじは鬼太郎がちゃんちゃんこにくるんで助けていたのだ。

「枕返し力を貸せ！」

「あーもー！どいつもこいつも無茶しやがってねむねむねむプピャー！」

目玉のおやじは端的に枕返しに用件を言うと髪中に引きずり込まれた鬼太郎がいる場所に潜った。枕返しは目玉のおやじを援護するために光線を目玉のおやじに照射、目玉のおやじを援護した。

「すまんのぅ鬼太郎。儂がこの様な姿になってしまわなければお前に真っ当な子供時代を送らせてやれただろうに…だがそれは叶わなかった。出来ることならお前を守りもっとのびのびと子供らしい夢を見せてやれる父親で有りたかったよ…」

そう言うと目玉のおやじを光が包み込みそれは次第に形を成して目玉が人型へと変化していった。

◆

夢と現実の狭間で自分の世界(夢）に入り込んだ者達を見ている者がいた。

「あちらは面白いことになってるわね…もっと面白くして退屈を紛らわせましょう…」

そう言うと謎の人物は猫娘と真名の夢を破壊して鬼太郎達の世界に放り込んだ。

◆

「あれ？」

「ここは…」

真名と猫娘はいつの間にか夢から覚めていた。《夢操りの鈴の少女》はいつの間にか現れた2人に驚きもするも直に髪を伸ばしていく。

「鬼太郎！今行く！」

鬼太郎が川の中で溺れているのを見つけて助け出そうとするが髪が邪魔をする。猫娘はその髪が危険な物として切り落とそうとするがそれよりも早く髪が川のように流れ出し二人を押し出してしまった。

まさしは髪中に足を取られた結果巻き込まれ溺れそうになった。しかし、自分の身内である岩の上で風景画を描いている父に助けを求めた。しかし、父は気付かないのかはたまた見て見ぬ振りをしているのか反応せずに絵を描いている。まさしは体力の限界を迎え髪中に消えていった。だが、まさしの問いかけに応えたのか父親の描いている絵が変わっていった。赤い線が絵を侵食していきまさしと父親がサッカーボールを持って楽しそうなツーショットの写真？になった。

「まさし！」

まさしの父親はツーショット写真の絵を見て息子であるまさしについて思い出した。それと同時にいきなり服がスーツに変わりお腹が膨らみ顔も膨らみが出てきて髭も生えた。

「馬鹿な！」

その様子に《夢操りの鈴の少女》は驚愕する。父親はまさしを助けるため髪中に潜りまさしを助けようとするが《夢操りの鈴の少女》は父親をまさしから引き剥がそうと手足を髪で縛り首に巻きつけ窒息させようとした。父親は抵抗できず息子のまさし諸共髪中で溺死する………はずだった。

ﾊﾞｻｯー

髪中から見知らぬ男が出てきた。青い服を着込み、《夢操りの鈴の少女》同様に白髪だ。鬼太郎が着用していた筈のちゃんちゃんこと下駄を所持しており鬼太郎の面影がある。

「お前は…何者だ！」

「子供を守る為なら何でもする…ただの父親だ」

鬼太郎は僅かな意識で白髪の初老の男性を見て、何故か安心感が鬼太郎を包み込み寝てしまった。その様子を阿求の隣で彼女の容態を見ながら木にしがみついていると遠目から一人の男性がいたのを見つけた。真名は何となく片手で多少ブレているが写真をとった。理由は分からない。

「鬼太郎…」

謎の男が現れてやりとりの様子を見ていた《夢操りの鈴の少女》は白髪を槍のように初老の男性―若かりし目玉のおやじ(以後鬼太郎の父と呼称）―に打ち込む。しかし、鬼太郎の父は僅かに白髪の川から浮いており、そこから白髪の槍を鬼太郎をお姫様抱っこしながらかすり傷一つ負わずに全てを避けきった。鬼太郎の父は《夢操りの鈴の少女》の斜め上に陣取り指を拳銃の様に構えた。

「夢はいつか覚めるからこそ尊いもの…この夢！終わらせてもらう！」

そう言った鬼太郎の父親の指に溜め込む妖力を危険と判断した《夢操りの鈴の少女》は髪を何重にも自身の体の前に展開し身を守った。しかし…

「喰らえ…《指鉄砲》！」

指鉄砲は真っ直ぐ青い光を輝かせながら《夢操りの鈴の少女》に衝突、髪のシールドを貫いてピンポイントで《夢操り鈴》を破壊した。

まさしの父親は鬼太郎の父親のお陰でまさしを助けることが来たのだった。

◆

《夢操りの鈴》を失った怨霊の少女は川辺の土手に座っていた。そこにまさしとまさしの父親がやって来た。

「楽しい夢をありがとう。私達は帰るとするよ」

「そう…それは良かった。いつでも待ってるわよ」

「もう二度と来ないよ」

「そうなるのを願ってるわ…」

《夢操りの鈴の少女》は口元を鋭く頬に近づけ妖しくそして妖艶に笑った。

◆

―枕返しの家―

枕返しの家の中でまさしや阿求、真名を含めた鬼太郎ファミリーの鬼太郎、目玉のおやじ、猫娘そして家主の枕返しだ。

「そっか、そっか！無事に解決して良かった！」

「ふん！お前らは夢の中にで妄想してただけだろうが…」

図星の事を指摘され真名と猫娘は頬をぷいっとして誤魔化した。

「ともかくこれで一件落着じゃな」

「ええ。これで眠っていたまさし君のお父さんも含めて全員目覚めるでしょう」

「ところでさ！私目玉のおやじさんの写真撮ったんだ！見てよ」

そう言って見せられたのは若干ブレて肝心の顔がよく見えない目玉のおやじの生前の写真だった。

「これが…父さん…」

まさしは鬼太郎にお礼をいった。そして真名に鬼太郎はお礼した。

「所で、私稗田阿求と申すのですが…」

阿求は枕返しにマシンガントークとママシンガンクエスチョンをするのはすぐ後である。

◆

一人ぼっちになった夢の中、元《夢操りの鈴の少女》は退屈していた。《夢操りの鈴》が無ければ夢の世界に人間を引き込めないからだ。そんな夢の中に侵入者が現れた。青髪と青い瞳、頭には赤いナイトキャップ（サンタ帽）を被っている。はボンボンが付いた白黒のワンピースを着込んでいる。牛のようなシッポがある。

「誰？貴方」

「私はドレミー・スイート。夢の支配者よ」

少女は鼻で笑って言った。

「誰かしら？私は長いこと夢の世界にいるけど貴方の名前は知らないわよ」

「それは当たり前。貴方が分かるように言えば西洋の枕返し…と言った所かしら…」

少女は興味なさげに言うと意に返さずにドレミーは続けた。

「夢を支配するのは私だけで十分…《夢操りの鈴》を奪ってやろうかと思ったけど壊れたみたいだし、興味もなくしたわ」

話を聞いていた少女は危険を察して逃げようとするがそれは出来ない。彼女の能力は『夢を喰い、夢を創る程度の能力』《夢操りの鈴》を持っておらず能力を操れい彼女は夢ごとドレミーに喰われたのを知るものはドレミー本人しか知らない。

*1：

現久慈市

*2：

現宮古市

*3：

約90cm

*4：

現岐阜県関市

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ドレミー・スイートを登場させましたがゲスト出演の為、次の出演は未定です。東方キャラの登場案があれば描いてくれると嬉しいかな…

又、ドレミー・スイートの口調とか性格とか合ってますかね？分かる人いたら教えて下さい。と言うか、枕返しの説明で千文字超えたのは驚いている。

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