四冠（半端者）魔導師

『阿吽の宝玉』

「はぁ、はぁ」

　ここに一人の少女がいる

　ゆらめく金髪に丈の短いスカート

　教会墓地近くの木の上で

　彼女は今し方起きた事態に呼吸を忘れていた

　額に溜めた汗が頬を伝い、やがて顎から

　地面へと落ちていった

　か細い一呼吸

　やっとの思いで息を吸い

　興奮冷めやまない震える手で

　ハンカチを取り出し、強引に拭った

　それでも僅かに時が経てば

　再び汗が溜まり始めた

「ッ…、ふぅ」

　心臓に手を置き心拍を鎮めんとした

　少女は必死に今起きたことへの

　理解を深めようと努めるが

　薄っすらと開けた瞼

　ボケた視界の先に熱い視線を向けてしまう

　興奮は増す一方

　己の常識外の出来事に

　呼吸を鎮めるので精一杯だった

「【スカウトスコープ】」

　少女は鳴る歯でそう唱えた

【スカウトスコープ】

『ゼノス』・『無所属』

　レベル８

　緋／１２・６２

　蒼／１２・８７

　翠／１６・９９

　空／０９・８９

　魄／０５・９７

『魔力線　１０１／２５５↑』

「あり得ないわ…」

　熱い視線の先にいるのは

　ひとり少年だった

　彼に向けた魔導【スカウトスコープ】

　蒼系統魔導の『未分類』級

　対象の情報を数値として算出するもの

「魔力線が特別太いわけでもなく

　かと言って魔物を沢山倒している訳でもない

　魔導も覚えたてで素人と言っていい」

　少女が数値を見て惚けていた

　同年代と比べ勝るとも劣らない成長

　それ故に引き起こした事態の非常識さを物語る

「これは是非…？」

　少女はある決心をした

　そんな時、少年がため息をついた

「覗き見とは感心せんな？」

　少年が誰に言うでもなく吐露し

　ゆっくりと少女のいる方向に視線を動かした

「え？バレた！？」

　葉の賑わう木の上、完全に隠れている

　訳でもないながら見通しの悪さがある

　しかし、確実に少女を視線で捉えていた

　少女は慌ててその場を後にした

◆◇◆◇◆

「ふむ、敵対している訳ではないか」

　ゼノスは逃走した気配を森の先に見つつ

　ひとりごとを呟いた

　彼の手に握られている

『落とし物』を使った魄系統の魔導を

　使えば追いつき

　問い詰めることもできそうな距離だ

　ゼノスはそう思ったが行動には移さなかった

　彼は今、やりたいことができた為

　虫の居所が非常に良かった

　落とし物の『阿吽の宝玉』を

　手の中で遊ばせながらゼノスは帰路についた

◆◇◆◇◆

「いらっしゃぁ」

「何をしておる」

「接客〜」

　その日の夕方、ゼノスは雑貨商を訪れていた

　そこではアンナがカウンターに顎を乗せ

　悪びれることなく座っていた

「お姉ちゃんは晩御飯の買い出しだよぉ」

「いや、今日は

　工房人であるお前さんに用があってきた」

「えぇ〜面倒くさい」

「お前さんはそれでも工房人か…」

　気怠げに言ったアンナに

　ゼノスは呆れつつ

『阿吽の宝玉』と『口尾のヘアピン』を

　カウンターに差し出した

「宝石が手に入ったのでな、嵌めて欲しい」

「…え、嫌だ」

　アンナは目を見開き宝玉を見た後

　ゼノスに向き直りそう言った

「そこを何とか」

「…幾らになっても知らないよ」

「…稼がなくてはな」

　アンナが渋々了承すると

　ゼノスは店を後にした

◇◆◇◆◇

　カウンターに置かれた宝玉を見て

　アンナは内心、卒倒しかけた

　普通の宝石でないことは

　見た目で分かったものの

　その異質な雰囲気が彼女の

　警戒心を逆撫でした

「気持ち悪」

　ゼノスが触れていた間は何ともなかった様子

　しかし、ゼノスがカウンターに差し出した

　瞬間、目の前のアンナに噛み付く勢いで

　威嚇をしたのだ

　了承をしたはいいものの

　触れていいものなのだろうかと

　思いつつ、手製の革手袋をつけると

　アンナは恐る恐る３品をトレイに移し

　自らの工房に降りていった