四冠（半端者）魔導師

『剥奪』

　較の儀はそれから数年は挑まれ続けた

　その度に返り討ちにした

　最近の若い衆は益々魔導の扱いに長けて来ている

　わしが一節を唱える間に三節を唱え

　タブーとされていた上位の魔導も唱え始めた

　わしだからいいものを情け容赦ないのは

　戦場だけに留めておかねば

　協会の秩序が乱れてしまう

　がしかし、それを制することで

　わしの実力は証明され、他のものも

　それに負けんと研鑽を重ねる

　素晴らしいことだと思う一方で

　制し続ければ、実力を持ちさいすれば

【ブレイズ】の地位を守れる

　わしの研究も日の目を浴びるやもしれぬ

　そう思っていた

【スカウトスコープ】が持ち込まれて８年

　わしの研究が輪郭を帯び始めた頃

　事件が起こった

◇◆◇◆◇

　突然の出来事だった

　協会長が没した、他殺だ

　第一発見者は

　一般協会員であり、その遺体の状況は

『全身を含む周囲が《ドロドロ》に溶けており

　見るも無惨な始末だった』

『それが協会長と分かったのは

　スカウトスコープによる

　鑑定結果のおかげだった』

　そして、現場の状況からわし、ゼノスが

　犯人として候補に上がった

　だが断言しよう

　わしはやっていない

　むしろ、やれない

　何故？

　それは協会長とは生きている時間が違うからだ

　アークメイジと呼ばれる所以は

　３つの魔導を『階位』まで修め

　それを十全に使いこなす経験にある

　緋の魔導の探究に生涯を費やしたわし

　３つの魔導を修め、今日に至るまで

　研鑽を続けていた御仁とでは

　天と地ほどの差がある

　たかだかひとつを修めた所で

　やり合える御仁ではない

「それが何故」

　たったひとつの魔導でその命を奪われたのか

　わしには不思議でならなかった

◇◆◇◆◇

「そんな馬鹿な」

　それから暫くして、新しい協会長が就任し

　わしは称号を受けた道で称号を剥奪された

　犯罪者だからではない

　才能が乏しく【ブレイズ】の名に相応しくない

　とのことである

　ふざけるな、と言いたい所だが

　研鑽を止めたわしと

　昨今の若い衆の実力は縮まる一方だ

　才能がなく、死に行く老ぼれと

　才能に富み、意欲溢れる若人とでは

　その名が相応しいのは考えるまでもない

　しかし、才能に溢れているとはいえ

　わし如きに勝てぬ者が【ブレイズ】を得ようとは

　お笑い種である

　魔導師の才能を数値として見れる以上

　それに縋りたいのは分からんでもない

　わしはその足で

　研究室から『成果』を全て破棄した

　どうにも『万物』に通ずる魔導は不評な様だった

　魔導協会に『凍結』されるより個人で

　保有することにしよう

「わしは去ることにしよう

　魔導を追求し続けるために」

　わしは天を仰ぎ見た後、呟く様に

　そう言った、わしの中の緋は未だ燻っておる