比企谷先生のキヴォトス日常集

世話焼きの理由

ブルアカssが増えることを願って
おねがいします。

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比企谷八幡

　就職活動に苦戦していた時1通の手紙が届いた。連邦生徒会長とやらから送られてきたその手紙にはキヴォトスという地で『先生』をしてほしいという依頼が書かれていた。

　知らない人からの手紙にビビり両親と小町に相談した所、どうせ内定貰っていないんだからやればいいでしょ、卒業したら就職出来ても出来なくても家から出てってもらうからね、という言葉のナイフを受けキヴォトスで『先生』をやることに。

　先生を始めて1週間、想像していた5倍の業務量と女生徒しかいない環境に涙目になりながら過ごしていたが元来のお人好しと適応能力がキヴォトスを去るという選択肢を遠ざけた。他にも高校の時の恩師が頭にチラつき深夜に勢いで書いた辞表を出すことが出来なかった。

　アビドス、ゲーム開発部の問題やエデン条約やプレナパテスの件を生徒と乗り越えた事により一部の生徒から危ない眼差しを向けられているが本人は特に気づいていない。

ちなみにリンに対してシャーレの制服が白主体であることをずっと文句を言い続けているそう。

早瀬ユウカ

　ミレニアムサイエンススクール、セミナー所属の2年生。

　八幡がキヴォトスに来た時に初めて紹介された生徒の1人。

　八幡への第一印象は目が怖い、目が死んでいる、あのアホ毛は何?と散々なものだったが、持ち前の面倒見の良さと八幡の自分に対する無頓着さが嚙み合ってしまい現状シャーレへの訪問回数1位の生徒である。

　世話焼きのためシャーレへ訪れるが、何やら最近八幡の周りに女の影があることを察し始めた。ある程度は許容できるが連邦生徒会の財務室長だけは許せない様子。

　他の生徒より八幡との付き合いが長い(言うて数日)という事と、八幡の性格や考え方を一番理解しているのは自分だと思っている可愛くてやべーやつ。

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　昼の12時を告げるアラームがタブレットから鳴りキーボードを打つ手を止めた。もうそんな時間かといつもの感想と共にアラームを止め、大きく伸びをする。

　朝シャーレに来た時と変わっていないようにも見える書類の山。

　このキヴォトスに来てからほぼ毎日…いや本当に毎日思っているかもしれない作業量の多さに慣れてきている事に恐怖を覚え始めてきた。

八幡「ほんとなんでこんなに多いんだ…？」

　それもこれも毎日毎日懲りずに問題を起こす生徒が悪い。

　銃撃戦は当たり前で、デモや温泉開発による爆発騒動まで問題の幅は広い。デモってなんだよデモって…キヴォトス外の人たちの内向的な性格を見習ってくれよ…。

　書類の山から逃げるようにデスクから離れマッ缶を取りにキッチンへ向かおうとしたとき、タブレットからアラームとは別の音が鳴った。

「先生、生徒さんがいらっしゃいました!」

「生徒…？今日は当番とかいなかったと思うが…」

　タブレット――シッテムの箱から聞き慣れたアロナの声に答える。

　答えてから頭の中を探ってみても今日は当番や誰かと会う約束は見つけられず少し焦るが、もし何か約束を忘れてしまっていたとしても生徒が来てしまった以上もう遅いだろうと開き直りアロナに質問する。

「アロナ、誰が来た？」

「ええと…監視カメラやエレベーターの指紋認証だと…早瀬ユウカさんですね」

「早瀬か…ならまた飯食いに来たのかね」

　早瀬ユウカ。俺がキヴォトスに来た時たまたま紹介された生徒の一人。

　キヴォトスの人達には慣れていないであろう大人の男である俺にも偏見なく話しかけてくれた事に救われ、気づけば生徒の中で一番と言っても過言ではないほどの付き合いの長さになっている。

　さらに自分では特に感じていなかったが俺のお金に対する適当さがあいつの琴線に触れたのだろう、領収書の管理や最近では体調の管理までしてこようとする生粋の世話焼きだ。

　俺の態度のどこかに呆れたのかアロナの溜息が聞こえた気がした後、シャーレへ続く扉が開かれた。

「こんにちは、比企谷先生。もう休憩には入られました？」

「おぉ…丁度コーヒー淹れる所だ」

　見慣れたミレニアムの白いジャケット、腰まで伸びた菫色の長い髪をツーサイドアップにしその頭上にはシンプルな黒と青のヘイローがふよふよと浮いている。

　キヴォトスに来てすぐの頃はヘイローに見慣れずまじまじと見てしまう事があったが今となっては今日も浮いてるなぐらいの感想しか出てこない。

「それじゃあお昼ご飯にしましょうか。先生の好きなサンドイッチ買ってきましたよ」

「好きっていう訳じゃないんだけどな…野菜食えって言われなきゃ唐揚げ弁当とか食べたいし…」

「たまになら良いですけど先生の場合ほぼ毎日偏った食事になるじゃないですか」

「好きなものを食って何が悪い」

「身体に悪いですよ」

　早瀬が食事する机周りの軽い掃除をしている間に俺はキッチンへ逃げ冷蔵庫からマッ缶を取り出す。

　早瀬の言う事自体は他の生徒からも言われている事だ。

　特にゲヘナの愛清や山海経の朱城からは食事について口酸っぱく言われているし、体調についてもトリニティの鷲見から怪我をする度に忠告は受けている。

　シャーレの業務量を考えると毎食気を遣う事は難しいが、就任当時から考えていた休憩時間の確保も兼ねて12時から13時までの1時間業務をしない時間を設けたのだ。

　そんなシャーレの小さい業務改革の話をしてからというものかなりの頻度で12時過ぎに来るようになったのが、目の前でコンビニで買ってきたであろうお昼ご飯を机に広げている早瀬ユウカである。

「早瀬、マッ缶でいいか？」

「いえ、普通のコーヒーでお願いします」

「そうっすか…」

　食事とコーヒーの準備、どこかルーティン化してきた役割分担に少し奇妙な気持ちになりつつ早瀬用のコーヒーを作る。

　ちなみにマッ缶で良いと言われた事はない。前に一度だけ試しに飲んでみたいですと言われ喜んで差し出した所10秒後には俺の目の前に置かれていた。なぜだ…？女子は全員甘いものが好きなんじゃないのか…？

「ちなみに私はそのコーヒーもあまり良いとは思っていませんからね」

「俺からマッ缶を奪うつもりか？」

「そう言うから普段の食事ぐらいは気を遣いましょうって言ってるんです」

「…」

　なにやら雲行きが怪しくなってきたので会話を強制終了。

　どうやら俺のマッ缶への愛自体は汲み取ってくれているらしいので、そこはありがたく受け取って昼飯は野菜の入ったサンドイッチを食べるとしよう。

　出来上がったコーヒーを渡し、早瀬からのお礼に「おう」と短く返した所で食事の開始。

　俺はコンビニのサンドイッチだが早瀬は手作りと思われる弁当を広げている。

「そういえば」

「…？」

　ふと早瀬が何かを思い出したように話始めたので手を止め視線を向ける。

「この前ゲーム開発部のところに行ったようですね？」

「あー…3日前くらいか？行ったというよりは才羽姉と天童に誘拐されたみたいなもんだけどな」

「そんな事だとは思ってましたけど…モモイには後できつく言っておきます」

「別に俺は怒ってないぞ。というか才羽姉を怒るなら天童も同罪だと思うけどな」

「アリスちゃんはいいんです」

「甘すぎるんだよなぁ…」

　ゲーム開発部ともそれなりに長い付き合いのため一緒にゲームをやる機会も多く怒る事の事でもない。まぁ事前連絡なしにシャーレに乗り込んできて無理やり連れていかれるのは業務的には困るが。

　それに連れていくときに担ぐのも辞めてほしい。

俺より力が強い事は知っているが周りの目が痛い…天童にやめてくれと頼むと先生は弱すぎるのでアリスが守ります！と元気に言われた。ナイフが鋭すぎて普通に致命傷なんですけど。

「というかなんで俺がゲーム開発部に行ったこと知っているんだ？」

「ミドリからモモトークで連絡があったんです」

「なるほどな」

「ツーショット写真付きで」

「なるほどなぁ……」

　ふりふりと携帯を振る早瀬の方を見れば、画面にはゲームしている俺の横に座りカメラにばっちりと視線を合わせている才羽妹の姿が。

　ピースしながら楽し気に笑っている才羽妹だが、他の部員は写っていない。確か反対側に才羽姉はいたはずだが…。

　というかこれツーショットっていうんですかね…俺ゲームに夢中で全く気付いていないからギリ盗撮だと思うんですが…。

「才羽妹の方にもきつく言っておいてくれ」

「はい、予算を削減すると言っておきます」

「そこまでしろとは言ってない」

「それよりミドリと少し距離が近すぎません？」

「写真撮られた事に気づいてないんだからどうしようもないだろ…まぁ写真抜きにしても最近才羽妹が分からないんだよな…」

「はい？」

「俺の勘違いだったらいいんだが…ゲームしていても俺の方ばっかり見てくるし距離詰めてくるし…なんなら膝の上でゲームしたいって言ってくるし」

「…」

「ま、どうせ姉に対する対抗心とかだろうがな。才羽姉は元々距離近いし」

「――やっぱりミドリは要注意ね、モモイも少し怪しいけれど…」

「…？」

「いえ、なんでもありません。それよりもご飯冷めちゃいますよ」

「いやサンドイッチなんだけど」

　ぶつぶつと何かを呟く早瀬に俺の言葉は届いていないらしい。

　注意とか聞こえたけど俺の事じゃないよね？才羽姉妹に対しては俺何もやましい事はないよ？ハチマンウソツカナイ。

　 元々女子に対しての免疫がない俺だが、才羽姉妹は小町と遊んでいる気分を思い出すから距離が近くとも特に問題はなし。才羽妹からの視線に妙な熱が含まれている気がする事を除けば。

「というかゲーム開発部より早瀬と会っている回数の方が多いけどな。生塩とかと一緒に飯食わなくていいのか？」

「ノアも忙しいので毎日一緒という訳ではありませんよ」

「ほーん…黒崎は？」

「反省部屋ですね」

「また何かしたのか…あんまりイジめてやるなよ」

　そう言うと早瀬はどこか面白くなさそうな目でこちらを見つめる。

　それに対してなんだよ、と目で訴えると――、

「…先生、コユキに甘くありません？」

「…そうか？」

「私やノアによくコユキには優しくって言いますし、週末に色々ゲームとかお菓子だったり持っていってるそうじゃないですか…なんなら平日は通話しているとコユキから自慢された事もありますよ」

「…」

　言われてみれば何かと黒崎の様子を見に行ったりしている回数が多いような気がする。

　反省部屋の意味がありません、とじろりとこちらを見る早瀬から逃げるよう視線を逸らせば1つ心当たりのようなものが浮かんだ。

「なんか昔の妹に似ていてつい…流石に俺の妹は黒崎ほどのことはやらかしていないが」

　小さい頃の小町にイタズラされた事や親に怒られて俺に泣きついてくる姿を思い出してしまいどうにも甘やかしてしまう。

　黒崎がしでかした事の大きさを考えれば反省部屋に入れられるのは納得しているので早瀬や生塩の黒崎に対する態度や処遇に関しては何も言うつもりはない。

「妹さんですか？」

「あぁ、別に似ている訳ではないんだが…笑った時とか何故か妹思い出すというか…まぁそっちに迷惑がかからないぐらいようには気を付ける」

「…」

　セミナーの方針にとやかく言うつもりもないため素直に謝罪する。

　お菓子持っていく頻度少なくするか…。

　返事がないのでまだ怒っているのかと警戒するがまたぶつぶつと独り言を言いながら何かを考えている様子だ。

「早瀬がここに来て問題ないなら良いんだが…飯に関してはそこまで気を遣ってくれなくても良いぞ」

「う…わ、私がいないと偏ったご飯しか食べないじゃないですか！なので監視も含めてここで食べるようにしているんです！」

「飯だとゲヘナの愛清がたまに作りに来るんだよ」

「は？」

「え？」

「愛清…ゲヘナの給食部の方ですよね？」

「あぁ、2週間に1回ぐらい飯作りに来るんだよ。冷凍できる弁当も作り置きしてくれているから昼か夜にたまに食ってる」

「は？」

「え？」

　1人で考え事したり怒ったり忙しいなこいつ…。自分の管理外から何かされているのが気に食わないのか…？真面目なことで。

　愛清については以前毎日ご飯を作りに来ます！と言われ、流石に申し訳なかったので2週間に1回の頻度でという条件をつけた。

　手際は流石と言うべきか来た日の晩御飯の他に数日分の冷凍弁当まで作り、一緒に晩御飯を食べて帰宅するという流れが出来上がっている。

　冷凍弁当は毎食食べる分はないため、時々コンビニのご飯も食べているという訳だ。

「――せっかく料理の練習をしてたのに…」

「ま、まぁ早瀬にはお金の管理で十分お世話になってるし…それだけでかなり助かっているというか」

「…少し前に連邦生徒会の財務室長と仲良く…な・か・よ・く！領収書の整理していたみたいですけどね」

「あれは運悪く扇喜に整理されてない領収書が見つかったんだよ」

　いつかの領収書整理は別に俺から扇喜に頼んだ訳ではなく、やけに頻度の高い総決算の時にたまたま乱雑だった領収書の山が見つかり財務室長としての心に火が付いただけのことだ。

　というかやけに扇喜に敵対視してますね…やはり会計と財務室長だったりどちらも真面目という事で同族嫌悪なのかしら…。

「断ればよかったじゃないですか」

「いや断るのもなぁ…まぁでもやっぱり？早瀬の方が長い付き合いだし？」

「長い付き合い…」

「俺の悪い癖とかも分かってくれているし？」

「癖を把握している…」

「そう考えると早瀬にお金の管理してもらうのが一番だな！」

「私に管理して欲しい…？」

「お金のな？」

　お金という言葉をどうか省かないでほしい。もしシャーレの先生は女生徒に"管理"して貰う事が好きらしいといった噂が流れたら今以上に街を歩けなくなる。

　そもそもお金の管理を一生徒にして貰っているという事実でさえシャーレとしては大分グレーな所であるが…。

「ま、まぁしょうがないですね！先生と一番付き合いが長いのは私ですし、先生の面倒くさい部分やだらしない部分も理解していますし…それに先生の周りでこういった事を頼めるのは私ぐらいですから、大変ですけどこれからも私が先生のお世話をします！」

「いや大変なら別に無理にとは言わないが」

「大変なんて言ってません」

「えぇ…」

　身を乗り出し目を見開いてそう主張する早瀬から一歩下がる。

　怖い、怖いよ…どんだけお世話好きなんだよ…。

「世話焼きなのはいいけどな…セミナーとかの方忙しかったら言えよ。俺の方はなんとかなるから優先度低くしとけ」

「ふふっ…私が先生のお世話をする理由が分かったら辞めてあげます」

「…別に辞めてほしいとは言ってない」

「じゃあこれからも私にお世話をされてください。長い”付き合い”になるんですから」

「…？」

　どこか別の意味を含んだような物言いに疑問を持ちつつ、けれどいつの間にか上機嫌になった彼女を見ながら残ったサンドイッチを口の中に放り込んだ。

おまけ

「あ、ユウカ先輩。どうしたんです？もしかして釈放ですか！？」

「コユキ」

「？」

「笑いなさい」

「…はい？」

「いいから笑いなさい！この携帯に向かって！」

「わ、笑えってなんですか！？しかも録画してるじゃないですか！」

「私がコユキみたく笑えば先生はもっと私の事を…」

「先生？私が笑う事と先生がなんで関係するんですか！？」

「コユキには関係ないわ！いいから笑いなさい！笑え！」

「うわああ～～っ！先生助けてー！」