古代の英雄は平穏な学園生活を送りたい〜千年後に転生した俺は古代魔法を隠しながら青春を夢見る〜

第17話 新たな力を求めて

　色々あった休日が明け、早朝。

　俺とアリシアは、まだ生徒たちが登校していない時間に、演習場に来ていた。

「ハァ……ハァ……ル、ルーネス……、これ、本当に、やらなきゃ、ダメ、なの？」

「当たり前だ、もう30周はしてもらうぞ」

「さ、30……っ！？」

「こら、足を止めるな。魔力も乱れてるぞ」

　アリシアには、ある訓練をしてもらっている。

　演習場の中をひたすら走りながら、手に持った特殊な水晶に魔力を溜め続けると言うものだ。

「そ、そんなこと言ったって……あっ！？」

「……また割れたな。安心しろ、水晶はまだまだあるぞ。リル」

『はい！！　……ほら、追加の水晶だ』

　リルの目の前の空間が歪み、ポッカリと穴が開く。

　リルはその中に顔を突っ込み、水晶を取り出し、アリシアへと渡す。

「さっきも言ったが、その水晶は一度魔力を込めると、常に一定量の魔力を注ぎ続けないと割れてしまう。多すぎても少なすぎてもダメなんだぞ？」

「だから分かってるってば！！」

　千年前、魔法兵の訓練に使われていた代物だ。

　当時、暇つぶしに手遊びとして使っていたものを、リルに預けていたのが、こんなところで役に立つとはな……。

「……にしても、本当にこれで強くなれるのかしら？」

「何を言う。これは大切な訓練だぞ？　魔力コントロールを磨くことができる上に、常に魔力を消費することで、魔力の最大量の向上も狙える」

　それに、自身の魔力を認識し続けると言うのは、魔法の根本的な理解へと繋がるしな。

「でも、それだったら走る必要はないんじゃない？」

「戦ってる時に、止まり続けていたら、敵からしたら良い的だろうな」

「うぐっ……」

　模擬戦やフィルゼ一派との戦いを見ていると、アリシアは動きながら魔法を発動するのは苦手なように見える。

　この平和な時代ではそれでも大きな問題はないかもしれないが、できることが増えることに越したことはない。

　それに……。

「基礎体力の向上も、実は魔法力の向上に繋がるんだぞ？」

「そうなの？」

「ああ、そもそも魔力とは、自身の生体エネルギーの一部を変換したものだ。その証拠に、魔法を連発すると疲労も感じるし、魔力切れを起こすと気絶するようなこともあるだろ？」

　俺の説明に、心当たりがあったのか、感嘆の声を漏らすアリシア。

「あ〜、たしかに！　よく考えればそうよね！」

「だろ？　魔法と基礎体力はわりと直結してる部分があるんだ。だからこそ、この訓練は単純計算だが、通常の2倍以上の効果が期待できるんだ」

「……こんなの、授業でもやったことないのに、なんでこんなに詳しいのよ……」

　……やはり、この時代は、魔法への理解度が下がっているようだな。

　俺の時代では、基礎中の基礎の知識だったものが、ほとんど伝わっていない。

「まあ、年の功ってやつだよ」

「……同い年じゃない」

「さ、休憩は終わりだ、訓練の続きをするぞ」

　授業が始まるまで、あと2時間はある。まだまだたっぷり訓練できるぞ。

　　　　　　　　　　＊

「フィ、フィルゼ様！　お待ちを！」

「ジャックよ……私は今、機嫌が悪い！　お前とて、付いてくると容赦はせんぞ！」

　付いてこようとするジャックや、他の取り巻きたちを振り払い、足早に教室へ向かう。

（クソッ、クソッ！！　ルーネス・キャネットのやつめ！！　テストに続き、この私に2度も恥をかかせおって！！）

　だいたい、ブラック生の中でも落ちこぼれなはずのあの男が、なぜ急にあんな力を？

　今まで実力を隠していたとでも言うのか？　……いや、あり得ないな。

　実力を隠す理由もなければ、急にそれを誇示する理由もあるまい。

（なにかトリックでもあるのか？　そうだ、そうに決まっている！）

　それに、あのアリシア・アーガネットという輩にも腹が立つ。

　昨日のカリーナのこともそうだが、模擬戦でライグのことも倒したと聞く。

（2人とも、私の家臣の中でも3本の指に入る者たちだぞ？　それをブラックに堕ちた、没落貴族ごときが……）

　思考を巡らせているうちに、いつの間にか学院内の森へと迷い込んでいた。

「ちっ……私としたことが、考えているうちに道を間違えていたか」

『いえ、貴方は招かれたのですよ』

「っ！　誰だっ！？」

　突如、話しかけてきた声に驚き振り返ると、木の影から、ローブ姿の男が現れた。

　深く被っているせいで顔は見えないが、声的に男だろう。

　明らかに異質なオーラを放っているローブ男に、たじろいでしまうが、すぐに気を取り直す。

「招いた、だと？　この私に何の用だ？」

『貴方、消したい人間がいるのではありませんか？』

「……」

　いきなり図星を突かれ、言い淀む。

　なぜ、このローブ男がそれを知っている？　私とルーネス・キャネットのことを見ていたとでも言うのか？

『よければ、私がお力を貸しましょうか？』

「……ふん、貴様ごときが、この私に？　ふざけるのも大概にするのだな」

　私は、誰の施しも受けない。それは私の貴族としての誇りだ。

　他人に力を借りることもなく、他を圧倒する。

　バッシュロック家に生まれた男児の宿命でもある。

『ですが、貴方の敵は、貴方よりも強い……そうですよね？』

「っ！！　貴様っ！　言わせておけば！！　――水槍(アクア・ランス)ッ！！」

　この私を侮辱したことを後悔するが良い。

　忌々しいルーネス・キャネットには防がれてしまったが、エリートである私の魔法は、そんじょそこらの人間には防ぐことは不可能だ。

『おやおや、血気盛んですね』

「なっ！？　わ、私の魔法が……！？」

　ローブ男が、腕を横薙ぎに振るうと、私の水槍は空中で霧散させられてしまう。

　自慢の魔法が2日連続で敗れたことに動揺していると、ローブ男はそれを見て、おかしそうに笑う。

『フ、クフ、クフフフフ』

「な、なにが可笑しい！」

『どうです？　私の力があれば、貴方もこれくらいの芸当はできますが？』

　ローブ男の言葉が、ズッシリと心にのし掛かる。

　先程までの反抗心が嘘のように、魅力的に聞こえてくる。

（たしかに、あの力があれば、ルーネス・キャネット共に、一泡吹かせることができる……）

　私もバカではない。

　現状、ルーネス・キャネットは、私よりも強い。

　しかし、このローブ男の提案を受ければ、あの力が手に入るならば、それも覆る……。

「……わかった。君の力を借りようじゃないか」

『ククク……、契約成立。というわけですね』

　……ああ、あの男を倒すためなら。なんだってやろうじゃないか。