古代の英雄は平穏な学園生活を送りたい〜千年後に転生した俺は古代魔法を隠しながら青春を夢見る〜

閑話休題 いつかの思い出

『んん……』

「リル、いつまで寝ているんだ？　そろそろ出ないと、間に合わなくなるぞ」

『はっ！　申し訳ありません！』

　寝ぼけ眼だった意識が、主の声で覚醒する。

『む……？　ここは……どこでしょうか？』

「おいおい、まだ寝ぼけているのか？　ここは国境いの砂漠だろう」

　砂漠……？　なぜワタシと主はこのようなところに？

「リル、お前が『この地域にデザートの名を冠するモンスターがいるから、是非食べ……見に行きましょう』というから、戦線が落ち着いている今のうちに、ここに来たんだろう？」

『ああ、そうでしたね……と、というか、ワタクシの口調を真似るのはおやめください！』

　ニヤニヤとワタシの真似をする主の戯れに、照れ隠しする。

　全く……主は昔から、ワタシをからかうのが好きなお方だ。

「しかし……本当にこんなところにいるのか？　お前の好きな『甘味』の特徴を持ったモンスターとやらは」

『い、いえ、ワタクシは誇り高きフェンリルですよ？　か、甘味など……』

「ああ、そういうテイだったな……いい加減、素直に認めれば良いものを」

　呆れたような顔で苦笑いをする主。

　……それにしても、主の言うとおりだ。こんな見渡す限りの砂漠に、本当にデザートの名を冠するモンスターがいるのか、不安になって来た。

「俺には到底、モンスターすらいるようには……いや、そうでもないか」

『たしかに、モンスターはいるようですね』

　こちらに近づいて来る魔力を感じ、地面を睨む。

　すると、地面が音を立てて動き、魔力の主が姿を現す。

「グォォォォォォォォ！！！」

「あれは……ワーム系のモンスターか」

『見たことがありませんね……この地域特有のモンスターでしょうか』

　地面から出て来た巨大なイモ虫……いや、ミミズか？　……ミミズは、体を持ち上げ、こちらを睨んでいる……いや、目がないから、睨んでいる気がする、か？

　……ええい！　ややこしいやつめ！

「デカいな……本来のサイズのリルくらいあるんじゃないか？」

『ええ、それにこの反応だと……』

　再び、地面が動き出し、ワタシたちを囲むように、次々と同様のミミズが飛び出して来る。

「これはまた、豪華なおもてなしだな」

『ワタシが出ましょう』

「いや、俺も砂漠を歩き続けて飽きていた頃だ。2人で行くとしよう」

『久々の主人との共闘……恐悦至極です！』

　……相手がこんなミミズ風情というのがいただけないが、そこはまあ目を瞑るとしよう。

「それじゃあ、多く討伐した方が、今日の夕ご飯を決めるとしよう」

『ふふ、面白いですね。負けませんよ？』

「望むところだ……よーいドン！」

『ああ！　ズルいですよ、主っ！』

　勝負となった瞬間、飛び出してしまった……こういう勝負事の時は、意外と熱くなるタイプなんですね……。

「――千本刃(サウザント・ブレイド)ッ！」

『ぐぬぬ……ワタクシも負けませんよっ！！』

「へぇ〜お客さんたち、それでこんなに討伐して来たんですね……」

「ああ、つい熱が入ってしまってな」

　勝負が終わり、少し歩いたところにあった砂漠の町に寄り、モンスターを買い取ってくれるギルドまでやってきた。

　どうせなら金に変えておこうと言い出した主に頼まれ、運んできたミミズ共を空間魔法から出したところ、ギルド職員にあっけに取られてしまった。

「こんな大量に持って来たのは、お客さんたちが初めてだよ……で、勝負はどっちが勝ったんだい？」

「俺が50体討伐して……」

『…………ワタクシが49体です』

「はっはっはっ！　それじゃ、ご主人様の勝ちってことだな！！」

　ギルド職員に言われ、ガックリとうなだれる。

　……主に初撃を奪われなければ、ワタシが勝っていたのに……。

「まあ、そう落ち込むなって！　そういや、お客さん方は、なんだってこんな田舎まで来たんだい？」

「あー、そういえば、すっかり忘れていたな」

　そうだった、元はといえば、デザートなんとかというモンスターを探していたのであった。

『職員よ！　デザートという名のモンスターに心当たりはあるか！？』

「ん？　それなら、お客さん方が持って来たじゃないか」

『……ん？』

　ワタシたちが……持って来た？

　辺りをキョロキョロと見渡してみるが、ワタシたちが討伐したミミズしか見当たら……な……。

『も、もしかして……この、ミミズが……？』

「おう、こいつの名前は『デザートワーム』つって、砂漠地域によくいるモンスターなんだよ」

『バカ……な……』

　ワタシは、こんなミミズを求めていたというのか……。

　先ほどよりも、深くうなだれるワタシの頭に、主がポンっと手を置く。

「まあ、そう気に病むな。甘味なら、この町で食べればいいだろう？」

『主……い、いや、しかし！　勝負に勝ったのは主です！　夕食の行き先は主が……』

「あー、なんだか、歩き疲れたな。無性に甘いものが食べたくなって来たなー」

　腹に手を添え、大袈裟にアピールし、こちらをチラチラと見つめる主。

　……まったく、お優しい方だ。

『そうです、ね。職員よ！　この町でとびっきり美味しい甘味処を教えよ！』

「ああ、それだったら――」

　　　　　　　　　　＊

「――ル……リルよ、起きろ」

『んん……？』

　この声は……主？

『おかえりなさい……ませ』

「待たせて悪かったな。今、アリシアと別れ、戻ったところだ」

　……ああ、そうだった。主は、あのアリシアという娘と買い出しに出かけるということで、ワタシは留守番を頼まれたんだった。

「しかし、お前がここまでグッスリ寝るなんて、珍しいな」

『そうですね……それに、内容は思い出せませんが、なんだかいい夢を見ていた気がします』

「ほう、いいことじゃないか」

　なんだろうか……とても、幸せな気分だったんだが、なんだか後少しで何かを食べれたような、惜しかったような……複雑な部分もある。

「あ、そうだ。お土産もあるぞ」

『お土産ですか？　わざわざワタクシなんぞのために――』

「ほら、街で評判らしいシュークリームだ」

　しゅう、くりぃむ？　聞いたことのないものだ。

「俺も初めて見るんだが、この時代で生まれたデザートのようだぞ」

『っ！！　で、デザートですか！！』

「ほら、お前、昔から好きだろ？　甘味」

　思わぬ吉報に、よだれが出る。

「リルも満足いくように、多めに買ってきたんだ。一緒に食べよう」

『あ、ありがとうございますっ！！！』

　先ほどの夢のことも忘れ、目の前にあるしゅうくりぃむ、に飛びつく。

『むむっ！　とても甘い！！　これは美味、美味ですぞぉ！！』

「ははっ、そんなに慌てなくても、おかわりはあるぞ」

　主と食べる、久しぶりの甘味に酔いしれ、談笑する日常。

（ああ……これを、千年間待っていた）

　やはり、夢なんかより、目の前にいる主が、心地よい。