古代の英雄は平穏な学園生活を送りたい〜千年後に転生した俺は古代魔法を隠しながら青春を夢見る〜

第56話 地上を目指して

「待てぇぇぇ！！」

「クソ囚人がぁぁぁぁ！！」

　当たり前だが、あの騒ぎのあとにコッソリ脱獄することは叶わず、俺とフィルゼは大量の看守たちにと絶賛おにごっこ中だ。

「くっ――水槍(アクア・ランス)ッ！！」

「――凍路《アイス・ロード》」

　看守たちの足元を凍らせ、その状態でフィルゼの水槍を当てる、すると――

「うぉぉ！？」

「お、おい！　こっちに来るなっ！」

「んなこと言ったって止まらな――うわぁぁぁぁ！！？」

　――踏ん張りが聞かなくなり、どこまでも後退し続ける。

　オマケに床が滑るせいで元の位置に戻るまでも一苦労だ。

　普通に倒すことも考えたが、彼らはただ単に自分の職務に従っているだけ……無駄に被害を大きくするのも良くない。

　これが、何度も囚人を追い払うことで見つけた、俺たちの正攻法だ。

「……だが、これだとイタチごっこだ。出口は一体どこだ？」

「この牢獄の地下は10階まである。私たちが囚われていたのは地下5階で、階段を二回上がったから――」

「残り3階層か」

　しかし、一階一階が迷路のような複雑な構造になっていることを考えると、かなり面倒だな。

「……天井をブチ破るか？」

「おいおいおい、そんなことしたら指名手配されてしまうんじゃないかな！？」

「どうせ脱獄犯だし」

「君はただの冤罪だろ？　……私と違って」

　……フィルゼの顔が、少しだけ暗くなる。

「……君は、どうして犯罪者の――君の仲間を傷つけた私を、脱獄に誘ってくれたんだい？」

「随分と今更だな」

「君の実力ならば、1人で脱獄することだってできたはずだ」

　たしかに、俺単独でも脱獄は容易だった。

　リルが戻ってから共に出ることもできた。

　けど――

「――お前が、過去を償いたがっていたからだ」

「私が……」

「人間は間違った時、あんなことやらなければよかった、という後悔をしてしまう」

　決してその気持ちが間違っているわけではない。

　だが、それは『過去』を……文字通り、過ぎ去ったものに縋っているだけだ。

「だがフィルゼ。お前は過去と向き合い、それを乗り越えようとしている。――それは『未来』を捨てていない証拠だ」

「……未来、か」

「未来に希望を見出すってのは、俺も気持ちがわかるからな」

　なにせ俺は、そのために千年も時を超えてきた男だからな。

「だから、そんなクヨクヨしてばかりいないで、前を向いて生きようぜ！」

「……ありがとう」

「ん？　何か言ったか？」

「ふっ、なんでもないさ！」

　先ほどとは打って変わって、清々しい笑顔を見せるフィルゼ。

　表情がコロコロと変わって、愉快なやつだな。

「おやおや、脱獄犯がいると聞いて様子を見にくれば――やはり君たちか」

「アラク……！」

　いきなり、走っている俺たちの進路を塞ぐように、物陰からアラクが現れた。

「随分と監獄内をメチャクチャにしたようだ……これは、神も君たちを見放してしまうぞ？」

「あいにく、神とやらとは会ったことが無くてな。面識がないやつに救われようって気はないな」

「私はとうに神に見放されているだろうね……いつか会うことがあれば謝っておくよ」

「……なんとも度し難い異端者どもだ」

　俺たちの軽口を聞き、ピキピキと額に血管を浮かべるアレク。

「……で、どうする気だ？　お得意の神術とやらは俺には効かないぞ」

「えぇ、非常に、甚だ不愉快だがその通りだ」

「なら、怪我をしないうちにさっさと道を開けるんだな」

　我ながら、随分と小悪党じみた発言だな。

「残念ながら、立場的にそうもできないので――」

　アラクが、人差し指を立てながらニヤリと笑う。

　この魔力の流れ――

「――伏せろ、フィルゼ！」

「――ッ！！」

　フィルゼが素早く身を屈めた瞬間、壁をぶち破って影が現れる。

　その影はそのまま俺へとぶつかる。

「……くっ！」

　思ったよりも重い衝撃が俺の体にのしかかる。

　咄嗟のことで勢いを止めきれないと思い、体を捻り、逆に影を押し込むことで軌道を逸らす。

　狙いをズラされた影は、そのままアラクの近くの壁に激突し、砂埃が辺りに舞う。

「な、なんなんだい、今のは？」

「さあな、敵であることは間違いなさそうだ」

　砂埃が少しずつ収まり、影の姿が見え始める。

「あれは……騎士、なのかい……？」

　見え始めたソレは、視界を確保するための目元や、動きを阻害しないための関節部の隙間すらない……まさに、全身を包み込むような鎧だった。

「ククク……どうだい？　『魔導兵』の力は」

「魔導兵……？」

「全身が魔法を軽減する特殊金属の鎧でできた、最強の兵士さ」

　魔法を軽減する特殊金属……これは、魔導士を殺すための兵士だな。

「ああ、最初に忠告しておくが、こいつの強さは――低級魔人に匹敵すると自負している」

「ま、魔人に……！？」

「……驚いたな」

　アラクの言っていることは虚勢ではない。

　あの魔導兵からは、時計台の屋上のフィルゼほどではないが、魔人化したジャックたち程度の魔力を感じる。

　現代の魔法技術で、どうやってアレを作ったというのだ……？

「さあ、君たちは、ワタシの可愛い魔導兵を相手に、どこまで遊んでくれるのだね？」