古代の英雄は平穏な学園生活を送りたい〜千年後に転生した俺は古代魔法を隠しながら青春を夢見る〜

第59話 作戦会議

　あのあと、俺たちはマチェットから提供された晩飯を食べ終わり、一息ついていた。

「ふー、美味かった、ごちそうさま」

「初めて食べる味だったが……実においしかったよ、ありがとう」

「お？　強盗の小僧はオークナイトの肉は初めてだったか」

「オークナイ……！？」

　驚いて椅子から転げ落ちそうになるフィルゼ。

「モ、モンスターを、た、食べるのか！？」

「あん？　当たり前だろ、何言ってるんだ？」

「や、やはり私を恨んでそんなものを……！？」

　どうやら、フィルゼはモンスターを食べるのは初めてらしい。

　庶民の生活では、安くて美味いってことでよくあることだが……そうか、貴族にはその文化が無いのか。

「バカやろう、オークナイトの肉は、普通のオークと比べて筋肉がある分、噛み応えもジューシーさもあって人気なんだぞ？」

「こ、これが庶民の普通なのか……？」

「ま、オレの仕入れたスパイスが合わさることで、より美味くなってるがな！」

　たしかに、スパイスが効いてたな。

　大戦時代は、狩ったモンスターを味付けもしないで食べることもざらだったから、俺には少し濃く感じたが……それでもペロリと完食してしまった。

「……それはさておき、現状の確認をしておきたい」

「あ、ああ……」

　俺が合宿してたところを捕らえられてから、監獄から脱走して、街を逃げ回り……おおよそ2日経っている。

　俺とフィルゼは兵士たちに追い回され、マチェットに匿って貰っているが……いつまでも世話になるわけにもあるまい。

「さて、どうしたものか……」

「……それにしても、マチェットさんは、追われているのが私たちだって、よくわかりましたね？」

「商人の情報網をなめんな、うちのマチェット商会は、情報の速さでここまで成り上がったんだぞ？」

　なるほど、いつの世も商人の噂は早い、というわけか。

「……ちなみになんだが、悪魔や魔人、という言葉に心当たりはあるか？」

「ああ、詳しい情報は出回ってないが、なんでも大昔に絶滅したモンスターみたいなやつ……って噂は聞いたことあるぜ？」

　どうやら、一般には詳細までは知らされていないようだな。

　国の方で存在を秘匿している……となると、大勢の生徒の前で公開した、宰相ラディールや護衛のパイス、やつらの行動は不可解だ。

「まさか、お前らガキたちにそんな眉唾もんの疑いをかけるなんて……宰相の独断らしいが、とうとうボケちまったのか？」

「宰相の、独断？」

「おう、なんでも宰相のラディール様が、国王の反対を押し切って行動を起こして、この騒ぎになったらしいぞ？」

　……国としての判断ではないのか。

　それが本当なら、上手くいけば、この事態を治めることもできるかもしれない。

「……国王に、直訴しにいくか」

「なっ！？　しょ、正気かい！？」

　フィルゼが椅子を倒して立ち上がる。

「この騒ぎの中、国王のところに行けば、捕まるのがオチだぞ！？」

「このまま逃げ続けてもどうしようもないだろ、国の外にでも亡命するのか？」

「それは……そう、だけど……」

　段々と言葉を詰まらせるフィルゼ。

「そんなに不安なら、どこかに隠れるか、逃げるといい。お前の正式な釈放も、俺が頼んでみる」

「……私の場合、犯した罪は消えない。その見込みはないだろう」

「逃げてる途中で聞いた話だと、真犯人によって精神錯乱状態だったんだろ？　それを引き合いに出せば、なんとかなるかもしれないだろ」

　フィルゼがローブ姿の男と話している時、段々と誘惑に負けるような思考に陥っていたという。

　おそらく、悪魔の魔力の影響だろう。

　悪魔の魔力は、常人には抗い難い、強い魅力のようなものある。

　近くにいるだけで精神が侵され、正常な判断能力が徐々に奪われることも、そう珍しいことではない。

「……わかった。君の策に乗ろうじゃないか」

「そうか、なら上手く行った時の合流場所を――」

「ただし、私も付いて行く」

「……いいのか？　無理をしなくてもいいんだぞ」

「言っただろう？　私は借りを作るのは嫌いなんだ、君にばかり動いてもらうわけにはいかないさ」

　……そうだな、フィルゼはそういうやつだった。

「よし、そうと決まれば、どうやって王宮に潜入するかだが……」

「それなら、オレに任せてくれ！」

　マチェットが立ち上がり、胸を叩く。

「実は、ちょうど明日の朝方、王宮に商品を品卸ろしする予定だったんだ。その荷物の中に隠れれば、すんなり行けるだろうぜ！」

「……いいのか？　巻き込んでしまうことになるぞ」

「あの時の礼をまだ返せてないんだ！　これくらい手伝うぜ！」

　そう言い、親指を立てニカッと笑うマチェット。

　匿って貰っているというだけで、お釣りが必要だというのに……。

「……ありがとう。この恩は、いつか返させてもらう」

「へへっ、それなら、今度ウチの商品を買いに来てくれればいいさ！」

「……バッシュロック家で、貴方の店の在庫まで全て買わせてもらうとするよ」

「お、そいつはありがてぇや！　売れ残った商品の処分に困ってたところだからな！　ガッハッハっ！」

　バシバシと音を立てながらフィルゼの背を叩くマチェット。

　王宮と取引する規模の商会ならば、バレた時のリスクは大きいことは理解しているだろうに……なんとも豪快な男だ。

「よしっ！　となりゃ、荷物に隠れる場所を作らねえとな……オレはちょっくら作業してくるから、お前さん方はさっさと寝ちまいな！　奥に仮眠室があるから、好きに使ってくれ！」

　そう言い残し、階段を下がって行くマチェット。

　頼もしい協力者ができたものだ。

「さて、明日の朝は早い……俺たちも眠るとしよう」

「……ああ」