ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVS戦姫絶唱シンフォギア ユニバース大戦

兄弟の咆哮

　砂利を踏みしめた瞬間、指輪が熱を帯びた。

　逃げ場のない採掘場の中心で、俺は息を整える暇もなく拳を握り締める。

「――行くぞ」

　短く言い切った次の瞬間、全身を野生の衝動が駆け抜けた。

『ワイルドパワーアップ！』

　咆哮のような音声と共に、力が爆発する。理性の奥に眠っていた獣性が解き放たれ、視界が鋭く研ぎ澄まされていく。

　ワイルドゴジュウウルフ。

　身体が軽い。速い。今なら、どんな一撃も受け止められる気がした。

　間を置かず、俺はもう一つの指輪を掲げる。

『センタイリング！キングオージャー！』

　黄金の威圧感が重なり、王の風格が野性を統べる。

　二つの力が拮抗しながら噛み合い、俺の中で一つの覚悟に変わった。

　だが――

『ガリュード』

　低く、歪んだ音声が採掘場に響いた瞬間、空気が変わった。

　クオンの身体を包む装束が異様に変化していく。

　首元のマントは白を基調に、血のような赤いラインが走り、そして左目――そこに、新たな薄紫色の光が灯る。

　ぞくり、と背筋が冷えた。

　見た目の変化だけじゃない。

　その身体から溢れ出すのは、これまで感じたことのない厄災の気配だった。重く、粘つくような圧が、空気そのものを歪ませている。

「……っ」

　無意識に身構える。

　これは、ただの指輪の力じゃない。

　兄貴は、もう一歩、深いところへ踏み込んでいる。

　――止める。

　どんな姿になろうと、どんな力を纏おうと。

　踏み出した瞬間、世界が狭くなった。

　粉塵の舞う採掘場を、俺となつめは一直線に駆ける。視界の端で砕石が弾け、地面の凹凸が高速で流れていく。迷いはない。ガリュード――兄貴は、正面にいる。

　次の瞬間だった。

　ガリュードの腕部が展開し、テガジューンが唸りを上げる。

　引き金を引く動作は、ほとんど見えなかった。

　――来る。

　空気が裂ける音。

　弾丸が、最初から“速い”わけじゃない。

　放たれた直後は、かろうじて視認できる。だが、距離を詰めるほど、弾速が跳ね上がる。撃ち出された銃弾が、途中から別物になる。まるで「獲物を捉える」ことを思い出したかのように。

「……っ！」

　俺は地面を蹴り、横へ跳ぶ。

　砂利が砕け、直後に爆ぜる音が背後を貫いた。

　身軽さだけで避けているわけじゃない。

　次に来る弾道を、感覚で読む。

　撃つ。避ける。撃たれる前に、撃つ。

　腕を振り抜く。

　オルガブースターが火を噴き、推進力を帯びた一撃が空を切った。衝撃波が銃弾の軌道を歪め、弾丸同士が空中で弾き合う。

　だが、止まらない。

　ガリュードは一切動じず、淡々と弾幕を重ねてくる。

　近づくほどに、弾の“伸び”が違う。距離が縮まるほど、避ける余地が削られていく。

「なつめ！」

「分かってる！」

　背後で、なつめがマントを翻す。

　その布が、不自然なほど硬く、鈍く光った。

「硬化！！」

　なつめの特殊能力が、マント全体を覆う。

　直撃した銃弾が、甲高い音を立てて弾かれる。だが、その衝撃は確実に体へ伝わっているはずだ。それでも、なつめは一歩も引かない。

「前に出る！」

　俺は応えるように、さらに加速した。

　銃弾が、もはや“雨”じゃない。

　槍だ。

　一本一本が意思を持って突き刺さりにくる。

　それでも、距離は詰まる。

　十メートル。

　五メートル。

　視界いっぱいに、ガリュードの姿が迫る。

　俺はテガソードを引き抜いた。

　なつめも、同時に構える。

　次の瞬間、金属音が炸裂した。

　――ガンッ！！

　テガソード同士の衝突……じゃない。

　テガジューンが刃を受け止め、そのまま至近距離で銃口が開く。

「……っ！」

　反射的に身を捻る。

　頬を掠めた銃弾が、背後の岩を抉った。

　近い。

　近すぎる。

　この距離では、弾丸はもう“回避できる速度”じゃない。

　撃たれた瞬間に、当たる。

　だから――

　当たる前に、叩く。

　俺はテガソードを振り下ろし、なつめはマントで銃口を押し流す。

　その隙間から、再び弾丸が放たれる。近接戦闘のはずなのに、銃撃戦は止まらない。

　ガリュードは、剣と銃を同時に扱っている。

　受け止めながら、撃つ。

　捌きながら、撃つ。

　――化け物じみた精度だ。

　息が荒くなる。

　だが、引くわけにはいかない。

　俺となつめは、並んで踏み込んだ。

　剣戟と銃撃が、至近距離で噛み合い、採掘場に火花と轟音を撒き散らす。

　ここから先は、気合いじゃない。

　一瞬の判断ミスが、致命傷になる。

　銃声が、採掘場を引き裂いた。

　俺は地面を転がり、反射的に跳ね起きる。背後で砕石が砕け、白い粉塵が舞い上がった。ガリュードは距離を取りながら、淡々とテガジューンを撃ち続けている。弾速はさらに上がっている。さっきまでとは、明らかに違う。

　――違和感。

　次の瞬間、ガリュードがこちらではなく、なつめを見た。

　ほんの一瞬。だが、その一瞬で分かった。

　邪魔だと判断した。

「……なつめ！」

　叫ぶより早く、ガリュードが後方へ跳ぶ。

　俺となつめの間に、無理やり距離を作る動きだった。

　ガリュードは、テガジューンの側面を操作する。

　センタイリングが装填される音。

『リュウソウジャー』

　低く響いた音声と同時に、空気が歪んだ。

　ガリュードの前に、赤い戦士が顕現する。

　――リュウソウレッド。

　迷いはなかった。

　召喚されたその瞬間から、狙いは一つ。

　なつめだ。

「来る！」

　なつめが叫び、即座に動いた。

　リュウソウレッドは地面を蹴り、一直線に突っ込んでくる。手にはリュウソウケン。無駄のない構え。剣に特化した、洗練された殺意。

「……っ」

　なつめは一瞬も迷わず、別の剣を引き抜いた。

　オージャカリバー。

　重厚な刃が、リュウソウケンを真正面から受け止める。

　――ガキンッ！！

　金属音が、俺の戦場にまで響いた。

　視界の端で、剣と剣が火花を散らす。

　そこには銃声はない。ただ、刃と刃がぶつかる音だけ。

　剣戟戦だ。

「……分断されたな」

　ガリュードの声が、冷静に響く。

　振り向いた瞬間、弾丸が迫っていた。

　俺は咄嗟に横へ跳ぶ。

　ワイルドゴジュウウルフの感覚がなければ、今ので終わっていた。

「相手が増えようが……関係ない！」

　オルガブースターを起動し、反撃を放つ。

　推進力を乗せた一撃が、弾丸と弾丸を相殺する。

　だが、ガリュードは動じない。

　むしろ、銃撃の精度が上がっている。

　――完全に、俺を“引き付け役”にした。

　一方で、なつめの戦場はまるで違う。

　リュウソウレッドは剣一本で距離を詰め、斬撃を重ねていく。直線的だが速い。重さと鋭さを兼ね備えた斬り下ろし。

　なつめはそれを、受け、流し、返す。

　オージャカリバーの刃が、リュウソウケンと何度も噛み合う。

　そこには駆け引きがある。銃撃のような即死性はないが、一太刀の重さが違う。

「……っ！」

　なつめが一歩引く。

　だが、すぐに踏み込み直す。

　逃げない。

　俺の視界に、その背中が映る。

　――信じろ。

　俺は銃撃を掻い潜り、ガリュードへ突っ込む。

　近づくほど、弾速は跳ね上がる。

　だが、距離を詰めなければ、止められない。

「いい判断だ、吠」

　ガリュードが言う。

「役割を分けた。……君は、ちゃんと“守る側”だ」

　その言葉に、怒りが湧いた。

「勝手に決めるな！」

　銃声と剣戟が、同時に響く。

　この戦場は、二つに割れた。

　銃弾が支配する場所と、刃が語る場所。

　だが――

　どちらも、俺たちが引く理由にはならない。

　銃声と衝撃が止み、採掘場に重たい沈黙が落ちた。

　粉塵の向こうで、ガリュード――クオンが立っている。その姿は揺らがない。まるで、怒りと憎しみだけで形作られた像のようだった。

「お前は本当に屑だね」

　低く、しかし確実に俺を貫く声。

　言葉が刃になって、胸に突き刺さる。

「お前のせいで僕の願いがどれだけ失った事か」

　テガジューンがわずかに持ち上がる。引き金にかかる指が、震えているのが見えた。怒りだけじゃない。悲鳴に近い。

「お前を追って、ノーワンワールドに行きさえしなければ！」

　次の瞬間、衝撃。

　身体が宙を舞い、地面に叩きつけられる。

「うわぁあっ！　うっぐっ……！」

　肺の空気が押し出され、喉から掠れた声が漏れた。視界が一瞬白く染まる。それでも、歯を食いしばって立ち上がる。

「過去は変えられねぇだろ！　いい加減、前を向け！」

　叫んだ言葉は、俺自身に向けたものでもあった。

　変えられない。だからこそ、進むしかない。

「僕だって、そうしたかった」

　クオンの声が、わずかに揺れる。

「けど無理だった。お前への怒りが消えない限り、お前が消えない限り！」

　その身体から、異質な圧が溢れ始める。空気が重くなり、足元の砂利が音もなく沈む。

「僕の中の厄災が！　より膨れ上がる！！」

　その叫びと同時だった。

　なつめが対峙していた赤い戦士が、歪む。

　装甲が黒ずみ、重厚な鎧へと変質していく。光を拒むような質感。まるで闇に沈んだ騎士だ。なつめが息を呑むのが分かった。

「……そんな」

　返事をする暇もなく、二本の刃が振り下ろされる。

　速い。重い。剣というより、裁きそのものが迫ってくる。

「くっ……！」

　なつめは必死に受け止め、後退する。火花が散り、地面に深い溝が刻まれた。追い詰められていくのが、遠目にも分かった。

「お前はジャンク品だ」

　クオンの視線が、再び俺を捉える。

「ジャンク品じゃなければならない！　だからね、同じ所まで2人で墜ちよう！　吠！」

　銃声と斬撃が、同時に炸裂した。

　俺となつめは、ほぼ同時に吹き飛ばされる。

　背中から地面に転がり、視界が揺れる。身体が悲鳴を上げる。それでも、止まれない。

　――まだだ。

　俺は膝をつきながらも立ち上がる。

　同じように、なつめも剣を支えに身を起こしていた。

「吠さん……まだ、諦めていないですよね」

　その声は震えていたが、瞳は折れていなかった。

「当たり前だっ！」

　叫ぶ。胸の奥から、無理やり言葉を引きずり出す。

「俺はもう諦めるつもりはない！　ジャンク品だったら、最後まで諦めずに戦う！　何よりも！」

　一歩、前に出る。

「このまま何も伝えずに負けられるかよ！」

　なつめが、強く頷いた。

「えぇ。伝えましょう」

　剣を握り直し、前を見据える。

「あの人に。あなたの気持ちを」

　視線の先で、ガリュードと闇に染まった戦士が並び立つ。

　圧倒的な力の差。厄災は、確実に牙を剥いている。

　それでも――

　ここで終わらせるわけにはいかない。