ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVS戦姫絶唱シンフォギア ユニバース大戦

兄弟の結末

　喫茶店の中には、昼下がり特有の緩い時間が流れていた。

　豆を挽く低い音、カップが受け皿に触れる小さな乾いた音。どれもが穏やかで、戦いの後の世界が確かに続いていることを教えてくれる。

　――俺だけが、まだ完全には戻れていない。

　ふと、腰の辺りに視線を落とす。

　そこにある指輪。キングオージャーのセンタイリング。

　なつめから受け取った時のことが、自然と脳裏に浮かんだ。

「……吠さん」

　いつもの気弱な声。でも、その奥に覚悟が混じっていた。

「僕、もう一度……前に進こうと思うんです」

　差し出された手のひらの上にあったのが、キングオージャーのセンタイリングだった。

「これは……僕の答えです。吠さんなら、きっと正しく使ってくれる」

　正直、戸惑った。

　俺は“選ばれる側”じゃないと思っていたからだ。願いも定まらず、戦いに身を投げているだけの人間が、誰かの覚悟を受け取っていいのか。

　でも、なつめは笑っていた。

　怖さを抱えたまま、それでも前を見る笑顔だった。

「僕の願いは、もう見つかりましたから」

　その言葉に、俺は何も返せなかった。

　ただ、指輪を受け取るしかなかった。

　カップを持つ手に、自然と力が入る。

　あの時、確かに思った。

　誰かの願いを背負うっていうのは、こんなにも重いのか、と。

　それでも――嫌じゃなかった。

「……しけた顔だね、吠」

　不意に、耳元で聞き慣れた軽い声がした。

「ぶっ……！」

　俺は思い切りむせた。危うくコーヒーを吹き出しかけ、慌てて口元を押さえる。

「……その声……。うおっ……！　まさか、クオン？」

　顔を上げる。

　そこに人はいない。あるのは、俺の横に立て掛けてある剣――ガリューデカリバー50だけだ。

「ご名答。僕がそう簡単にくたばると思った？」

　剣が、楽しそうに小さく揺れる。

「……疲れてんだ、俺。幻聴だ」

「現実逃避はよくないよ。これでずーっとお前と一緒にいられるね？ 吠」

「なっ……！ 気持ち悪ぃ……。来んじゃねえ！」

「“お兄ちゃん”でいいよ～。吠へのプレゼントはこの僕さ！」

　その瞬間、店内の視線が一斉に集まった。

「今、剣が喋ったように聞こえたんだけど？」

　陸王が眉をひそめる。

「……喋る武器か。前例としては、あまり良くない」

　禽次郎は冷静だ。

「距離感おかしいだろ！？」

　クリスが即座にツッコミを入れる。

「えっと……兄弟仲、いい……のかな……？」

　響は困ったように笑った。

「吠～、照れんなって。お兄ちゃんがプレゼントだよ～！　一緒にケーキ食べようよ！」

「やめろ！　店でそれ言うな！」

　俺は剣を掴み、思わず強く握りしめる。

　うるさい。鬱陶しい。正直、面倒だ。

　……なのに。

　胸の奥が、少しだけ温かい。

　テガソードが、淡々と告げる。

「彼は罰として、この姿になった。自由はない。だが、吠と共に戦い続けることが定められている」

「罰とか言われてるけどさ」

　クオンが軽い調子で言う。

「弟と一緒なら、案外悪くないよ」

　俺は溜息をついた。

「……うるせぇけど」

　剣を見下ろしながら、静かに続ける。

「本音で話せる相手がいるのは……悪くねぇ」

「でしょ？ やっぱり兄ちゃんは必要だったんだよ、吠」

「調子乗んな」

　そう言いながらも、口元はわずかに緩んでいたと思う。

　陸王が肩をすくめる。

「まあ、吠君が少し楽そうだから良しとするよ」